但凡一样工作，如果先前有人做过了，后继的人就难免会被拿出来比较一番。不但别人会比，自己心里也会拿出来比上一比。张佳氏就遇到了这样的一个难题，她还没有办法去避免。由于伊尔根觉罗氏已经死了，她连个对手都找不到就被PK了。郁闷！还得忍着，还得表现得好了。
不可以想前任还留下了一子四女，不可以想她的出身暂还压不住场子，不可以想以后有了儿子明明是嫡子前程却要像二手货一样打折。阿米豆腐，能嫁皇子为嫡妻，这样的好事原是捞不着的，也就是因为续弦她才能有这一身的荣耀。这么一想，倒是好过了一点。
直王府里，太子妃为首的弟妹们都过来喝喜酒，身为大嫂的张佳氏却不能出来应酬。诸在京公主、诸福晋倒是进来看了她，在张佳氏眼中，这些人一个个气场十足，再和气也带着压力。
这其中的大多数人，她还都是见过的，有的还不止见过一次。她也是经过大挑被选中的，留宿期间被这些女人不知道组团围观过多少回了，多少都有些印象的。那时候就是处在一个“被挑剔”的状态，怕哪一个成了她的顶头上司。
当时就有一点心理阴影，现在情况是略有改变，她还是有些紧张的。
张佳氏抬眼看着妯娌们，为首的太子妃给了她很大的压力。传说中，这一位是样样符合标准的好人。然而她要嫁的是直郡王，跟“好人”的丈夫已经不对付到……连皇帝都知道了。
细细一看，太子妃的服饰比别人更要繁复些，十分好认。耳上三钳，俱是东珠。长眉凤眼，皮肤白皙，脸上总带着一点淡淡的笑。说话的声音也是不疾不徐，口称“大嫂”。听得张佳氏略有不安，动了动想起身，又被按下去了。
余下皆是皇子福晋，丈夫都是贝勒衔，却并不穿贝勒夫人之服，俱是位比亲王福晋的皇子福晋打扮。在她们之后，才是一些近支宗室等的家眷，其中铁帽子王的福晋们又排在前面。
其实裕亲王福晋也是来的，却要稍晚些——裕亲王近来身体越发不太好。
年轻女人多了，屋子里就很是热闹。一面打量着张佳氏，一面聊着天儿。太子妃与八福晋坐得最近，比起太子妃，八福晋也是个让她不安的主儿。太子妃还好，至少名声很不坏，这八福晋……八阿哥是与大阿哥关系不错，可八福晋过门N年了，自己生不出孩子不说，侧室也无所出，京中人背后可不定说了些什么呢，秀女最怕的就是被指进禩贝勒府里去。
八福晋也是落落大方，笑道：“看，新娘子害羞了。您可是我们的大嫂了，这样哪儿成啊。”
三福晋笑道：“谁叫你一看也都不好意思了。”八福晋道：“我看你就很好意思。”太子妃隔着张佳氏推了八福晋一把：“你总看她，看得久了，她要再不好意思，就只好成关公了。”众人又拿八福晋取笑了一回。
公主们矜持地笑着，偶尔与坐在附近的人说一两句话，并不参与其中。实际上，出嫁的公主并没有几个，多是宫里出来的几个小格格，还都是未成年，因有她们在，大家说话也都小心地不要涉及某些少儿不宜的内容——张佳氏听到的打趣的话都是删减版的，压力减轻了不少，却有一种自己是局外人的错觉。
插话呢，人家说的话题都是她没经历过的，她是新嫁娘，又必须要矜持。只好一直带着点儿害羞地微笑着，不一会儿，脸都笑硬了。
众人也只是过来走一过场，都要出去吃喜酒。一顿风过，新房里又只剩下张佳氏继续紧张着，这个开头是好呢还是不好呢？好像没有融进大家的圈子里呀。呀呀，不知道直王是个什么样的人呢？犯愁了……
张佳氏犯愁，胤禔却是红光满面的，太好了！终于又有媳妇儿了，家里好歹有人照顾了。他的事业越做越大，家里必须有个女主人支应着。又有女儿要出嫁，儿子也渐渐长大，家里一团乱也不像个样儿呢。
胤禔今天还是高兴的。在一眼看到一堆一堆的拜贴的时候，心里就更高兴了。皇子结婚，开多少桌都是有数儿的，胤禔这里不好逾制添桌子，却不妨碍收礼。这个来了，那个人没来钱来了，唔，我还是很受欢迎的嘛。
亲自把弟弟们迎到上座上坐了：“今儿人多事多，有招待不周的地方，兄弟们多包涵啊。”
胤礽先开口：“这还用说，大哥只管忙你的去，我们兄弟到哪里还能缺了人不成？”胤禔道：“太子发话了，那我可就放心了，”说完，招呼老八去给他帮忙，“伯王叔王也快到了，我怕还有旁的客，八弟帮我招呼一下吧。”说完，他真的当着胤礽的面领了老八走。
胤禟也来了，看他八哥走了，后脚也跟着去了！胤禔还道这九弟转了性，后一想，这小子也快娶媳妇儿了，这是怕我到时候不给面子呢。啧啧，你知道就好。也大模大样地给胤禟分配了一下任务，招呼另一拔宗室：“这里头可有宗室长辈呢，九弟可要小心。”
说完，没看胤禟那一脸便秘的表情，他就颠颠地跑去与福全打招呼去了。
胤禔高兴，不高兴的就是胤礽了，虽然知道这些贺客里，有许多是碍于情面来的，不过看到对头家里高朋满座，心里还是不舒服的。尤其福全被胤禔抓着左胳膊，被胤禩扶着右胳膊进来的时候，胤礽的嘴角狠狠地抽了一下。连忙也起身相迎：“伯王来了？”
众皇子也不敢怠慢，一齐相迎。让座，奉茶。福全再三推辞，在胤礽下手坐了。胤禟这会儿不便秘了，一脸的兴幸乐祸，看着大阿哥与太子似乎是在争相与伯王说话。太子还好些，问一问：“伯王近来身体如何？张御医用着可好？”
直郡王也许是兴奋过头了，别的客人也不管了，跑过来插话：“伯王喜欢什么样的茶？叫他们沏了来。”
他一说话，太子就不说了。福全都不知道先回答哪一个好了，还是胤禩打圆场：“大哥，叔王也要来了，你是主人家。”胤禔这才又顺手抓着胤禟去帮忙，胤禟对他八哥翻了个白眼，不情不愿地被拖走，一路挣扎：“你快手啦，不要抓我衣裳。”
胤禔拖他拖得很辛苦，终于拖到了门口，常宁也到了。常宁的身体也不太好，只是近年越来越透明，大家对他的关注毕竟不如福全。
也是送到室内，大家的热情就减了一些。福全看得暗自叹息，幸而太子与八阿哥还是厚道人，一样问了常宁好，众阿哥意思意思地把常宁给让到了福全下手。胤禩一样记得常宁的喜好，吩咐沏了合适的茶来。
胤礽刚说：“伯王与叔王今儿看着精神还健旺……”
胤禔就又截口道：“太子放心，我这里旁的不好说，招待伯王叔王还是使得的。”
胤礽只得又住了口，这位大哥说得好像他是在鄙视直王府不好好招待客人一样，天地良心，他只是想关心一下叔叔伯伯。
胤禟在胤禩耳边鄙视：“瞧他们俩那个样儿，满像在争宠的……”
“你闭嘴！”小声而严肃的训斥，让胤禟摸摸鼻子不说话了。
那一边，另一对兄弟也在重复场景。常宁在福全耳边道：“大阿哥这是……乐颠了罢？”
“你闭嘴！”训斥的这个还咳嗽了。
屋里又是一阵乱，还没安静下来呢，门口有骚动！众人都很在意，胤禔干脆叫来下人问了一下，这一问可不得了——
索额图也来了，他还跟明珠一道。两人谈笑宴宴，仿佛多年老友。
这可真是一个能够惊得大家眼珠子都出来了的组合啊！
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淑嘉是晚上回宫之后才知道索额图也到场了的，他要是不到，谁也不能说什么——退休老干部嘛，不参加在职人员的活动也是情有可原的，谁都没想到他会出席。
胤礽回来说的时候她还不太相信：“真的？还跟……明珠一道儿的？”
胤礽认真地点了点头：“他这是什么意思呢？”
淑嘉就更是两眼一抹黑了：“我哪儿知道啊？”
胤礽愁肠百结，完全不知道索额图这是唱的哪一出了。他对索额图有怨念、有芥蒂也有防范，终归还有点感情，不愿意把事情做绝，也希望索额图能够厚道一点，不是跟胤禔有什么交易。他想，还是给索额图一个辩解的机会罢。
深吸一口气，决定找个机会问一问，万寿节在三月十八，到时候索额图是必须露面的。也就几天的功夫，胤礽按捺住不安，问淑嘉：“直王新福晋，你看着如何？”
淑嘉道：“汗阿玛挑的人，差也差得有限。至于其他……还没见着皇太后祖母呢，她有什么本事还真不好说呢。”
“皇太后祖母？她老人家一向和气的。”
“你等着看罢。”
皇太后，辈份、身份够高，情商、智商偏低，能在她那里混得如鱼得水，才是真的水平呢。
张佳氏果然就面临了严峻的考验。
新婚夫妇入宫请安，在康熙这里还好，康熙泛泛而谈了要和谐友爱的重要性，就放儿媳妇去看皇太后了。
皇太后这就絮叨上了。张佳氏先是鸭子听雷，她满语是刻苦学过的，蒙语就比较次了——就算想学，也得找到个会蒙语的老师不是？眨巴眨巴眼睛，还是太子妃给她翻译了：“皇太后祖母说，以后都是一家人了。”
皇太后意识到大孙媳妇儿不会蒙语，有些尴尬，上一任大福晋可是会的。改说汉语，她汉语又不太好，普通会话行，说复杂一点就卡壳。
再翻译：“好好照顾好大阿哥。”
皇太后直接对淑嘉道：“她会满语吧？”这是用蒙语。
淑嘉望向张佳氏，又问了一回，张佳氏涨红了脸，起身点头。皇太后舒了一口气，她满语还行的，这回直接说了：“好好照看好儿女啊。大格格是个好姑娘，弘昱很听话……”不停地夸伊尔根觉罗氏的子女好，试图引起张佳氏对这些孩子的好感。
皇太后说话，没人敢打断了，听得张佳氏如坐针毡。淑嘉与四福晋等都诧异：咱们进门的时候也是当现成的妈，就没听过这个，难道皇太后看出什么来了？
她们哪里知道，四个格格和弘昱那都是‘前妻’留下来的，并非庶出。皇太后别的不太聪明，在这一点上却是想到了——除了她漏了看场合。
张佳氏的脸色在一开始有点儿发绿，马上控制住了表情，挂上了得体的微笑，速度很快。但是随着大家业务水平的普遍提高，这样的反应速度已经跟不上形势了。连惠妃都有一点点不满了。
皇太后真是太实在了，一直不停地说她曾孙、曾孙女儿的好，说得张佳氏连：“您放心，我一定照顾好大家生活”的话都说不出来了。她过门前就被提点过这些，不过因为从进门到康熙训话、到皇太后开始的问题，都没有说这个，到了皇太后这里又被三种语言的转换绕晕了头，一开始没控制住。
回过神来，把小抄默念了好几回，皇太后像被唐僧附体了一样一直唠叨，张佳氏到底年轻，绷不住了。
等皇太后终于说完，该张佳氏保证的时候，她又慢了半拍才反应过来。自己说完“不负皇太后期望”的时候，脸都红了——今天的表现糟透了。
张佳氏一天的倒霉还没过去，又被惠妃叫到钟粹宫里耳提面命了一番：“照看好弘昱，照看好格格们。”
回到家里，她还得去给伊尔根觉罗氏的牌位磕头上香！胤禔非常直白地就提出了这个问题，让张佳氏心里充满了酸苦的滋味。看来婚前再多的心理准备，也比不上现实的严酷。
这日子，有得磨了。
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“皇太后祖母还真是块试金石啊！”胤礽惊叹，眼神里充满了戏谑，看着淑嘉，意思是，发现了你是块金子。
淑嘉没好气地给了他一个白眼，胤礽也不在乎：“咱们再对一对万寿节礼罢。”
这个不能马虎，大人的、孩子的，都要准备齐了、包装好了。胤礽点完节礼，没发现纰漏，开始想明天如何与索额图说话。
当然是直接说了，宴罢，太子直接跟他爹挑明了，好久没见索额图了，要说说话。这个说法挺有人情味儿的，康熙同意了。
新东宫，索额图还真没怎么来过。踏进这里，颇有一种时代变了的感觉。态度恭敬地坐好，静等胤礽发问。
胤礽设想了很多台词，最后还是直来直去了：“您怎么跟明珠走到一起了？”
索额图道：“奴才和明珠同朝为官数十载，原就是一起的呀，太子何出此言？”
胤礽：“……”你们互殴了数十载好吧？
索额图忏悔：�