第二天，东宫的人都起了个大早。这一天，是弘暘出殡的日子。葬地离宫城很远，胤礽骑马、弘晰、弘旦亦骑马紧随其后，淑嘉带着弘曈坐车，后面跟着李甲氏与李佳氏的车。
女眷们送出宫门就转了回来，胤礽带着两个儿子，直送出城方折回来。剩下的路程，就由有关部门来善后了。
回到东宫，皇太后那里安慰的人又到，主要是看望太子妃，昨天的事情没人敢跟老太太说。越近预产期，又频传凶讯，皇太后下令让太子妃暂停请安，把自己的事情捋清楚了再说。
淑嘉每日仍命宫中心腹带着二胖去宁寿宫里问安，皇太后亦遣人答复。今天派去的人是秀妞，皇太后听说太子夫妇亲送弘暘还把弘曈也带上了，又有些不放心，故而额外添了些慰问。
淑嘉慢慢地挪回屋里，赏了座儿：“有劳皇太后过问。”又问了皇太后心情如何、说刚从外面回来明天就送弘曈去给皇太后看一类的话，才放他们走。
绿衽客气地送人出了东宫，淑嘉对李甲氏和李佳氏道：“这几天你们也辛苦了，都去歇着罢。”
两人默默无语地福身一礼，又默默地退了回去。这几天真是折腾得狠了，个个面无人色，步履踉跄。
红袖给淑嘉除了外套：“主子也去歪歪罢，太子爷和阿哥们还有一阵子才能回来呢。”
淑嘉一直睡得迷迷糊糊，恍忽间听到外间有人说：“太子爷和阿哥们到了。”她又挣扎着起来。
从他们的脸上，也能看出疲惫的痕迹。淑嘉不过问几句路上如何的话，就说：“你们也歇去罢，明儿还有正事要做呢。”
胤礽动动嘴唇，最后还吐出一句：“都歇去罢。”
这几天谁都累。淑嘉临睡前叫来青祍：“把那本册子拿来，添上弘暘的忌日。逢周年提醒一声儿。”
等到个个睡饱了，重新洗漱了，吃饱了饭，该复习功课的复习功课，该写报告的写报告，该休息的休息，该当布景板的当布景板，再没一个人提起过弘暘。
对大家来说，一件事情过去了，以后提起来的时候或许还会有遗憾，心上的伤痕却已经愈合、淡去。
死了的已经死了，活着的还得活着。
在前途多险阻后退是深渊的情况下，根本不会留给人什么怀念的时间。
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次日一早，上班的、上学的都早早起身，怀孕有特权的醒了却不必去宁寿宫请安。送走了丈夫、儿子，淑嘉还得应付御医。御医摇头晃脑地说了一堆，总结起来就俩字儿：“静养。”
淑嘉左看看右看看，得，养吧，严格说起来她身上还带着孝呢，去别人那里也不太相宜。虽然沉闷了些，看书没十分钟就要被打断，因为会伤眼睛，做题没拉开架势，就被拦住，因为伤神。
淑嘉只能zzzzzz~
相较于淑嘉，胤礽的日子就刺激得多了。皇太子头一回在现实世界体验到了什么是“山中方一日，世上已千年”。
早上，他送儿子去乾清宫，康熙刚起身。
洗完脸之后的康熙精神很好，慰问了儿子与孙子，又问弘旦：“功课有没有拉下呀？”
弘旦道：“孙儿温习过了。”
康熙拍拍他的小脑袋：“那就去读书罢。”
朝臣们还没来，康熙先跟太子开碰头会。冬季天短，这会儿屋里还须点着灯，烛火下两人的秘密会晤显得很是阴森。
康熙让胤礽坐下：“这两天你没来，朕把一些事情说给你听，不致等会儿有疑问。”
这正是胤礽想要知道的。
“张英以老病乞退，朕已准了。张玉书已除服，正在来京的路上，他正顶张英的缺。调陕西巡抚齐世武为甘肃巡抚，升陕西布政使鄂海、为陕西巡抚。冬至日，将祀天于圜丘你去行礼。朕将诣陵，你与朕同去。”
这些都是好消息的范畴。
接着，坏消息来了！
石文炳原是从兵部尚书变成了户部尚书，现在这个职位空了出来康熙把它交给了阿灵阿。靠挖！阿灵阿是个极品啊。此人是老十的舅舅，在老十的额娘贵妃薨后，举家在殡所持丧。这边儿办着贵妃的丧事，那边儿他因为与他哥哥法喀素不睦，欲致之死，播蜚语诬法喀。
康熙狠罚了他一回，后因种种原因不得不妥协，又启用了他。
不知道他能在这个位置上呆多呆，但是，如果户部尚书是他，即使康熙突然决定夺情，让石文炳重新上班，石文炳回来也很难顶他下去。户部变成人家的了，皇太子想挠墙。
还有富达礼的副都统改由八福晋的另一个舅舅被削了爵的岳希，算是让他领份工资补贴家用。
而庆德身上的御前侍卫，最后便宜了隆科多年仅十六岁的儿子岳兴阿。
消息不好，因为顶上来的人没一个是太子系的。又不很坏，胤礽仿佛受虐狂一样，满脑子只有一个疑问：怎么老大一件好事也没争上？这三个差使都很不错，抢不到前两个，他也应该抢到最后一个不是？
因为胤禔要说服的人是康熙啊！
不算观音保，他那个缺只要领侍卫内大臣同意，就能补上，不必惊动康熙。石家另外三个缺都很重要，石文炳那个不必说，富达礼这个可是涉及到旗务的，而庆德的缺是在御前，既关系到皇帝的安全，又能为自己在皇帝那里留印象，为未来升迁铺路。
整个清朝，很多旗人官员，因为在宫里当过侍卫，升迁都会很快，因为皇帝对他们更熟悉些。尤其是御前御卫，可以说是当朝的中央党校，学员还是发薪水有职称前途无限好的那种。
这三个职位康熙怎么能够不重视、不警觉呢？举凡这样的差事，康熙都会很认真参详的。哪个位置用什么样的人，他自有自己的一番考量，老虎嘴里夺食，有那么容易么？
世人最恨挖墙角，遇到这种事情，轻则吐口水、画圈圈，重则上演全武行。如果你挖的是皇帝的墙角，他绝对有能力做到更多，比如召唤一群人吐你口水画你圈圈乃至群P了你。
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在太子放假的这两天里，大阿哥上蹿下跳就为争这肥缺。户部尚书自不用说，底下的冰敬炭敬名单里，他是在第一批次的，往下面拨发的银子，也要他说了算，管钱袋子的人是最丰盈的。副都统还次一点，但是御前侍卫就是个一步登天的好去处。大福晋的娘家在镶黄旗，娘家人正在入选之列。
到东宫安慰完太子，直郡王连自己的差使都没功夫去管，他直奔明珠家去了。揆叙与弟弟揆方都上班去的，容若之子新近也得了功名同样需要应卯，胤禔直奔明珠而去。
明珠自索额图退后就开始思退了，碍于他是明党的创立者与精神领袖，而康熙当年打击他的力度只是有力却称不上强劲，很多余党还在。明珠的儿子揆叙、揆方都还混得不错，很是惹眼，明珠这条退隐之路走得颇为辛苦。
索额图也是退了，但是他退得极为彻底，党羽剪秃了，士气打没了，儿孙老实了，太子也没怎么上门。更显出直郡王拖后腿的本事来了，他老人家有事没事就要来兜两圈儿。生怕别人不知道两人依然勾结在一起对付太子似的。
明珠精明了一世，没想到最后被胤禔拖了一回后腿！
康熙不介意大臣们意见不合，有不同意见就讨论嘛，但是他很烦大臣结党，这一点明珠很早就领教到了。然而比起结党，更让康熙不能容忍的是：染指皇位！
明珠的原意是在与索额图的争斗中不要落败，为此不得不扶一个大阿哥来对抗拥有太子的索额图。弄到最后，党争与夺嫡纠缠到了一起，拧成一根大麻花，拆也拆不开。
也是因为有这党争作掩饰，才让康熙对夺嫡的事情装聋作哑，把怨气发到党争上。现在索额图退了，明珠要再不退，那就是摆明了告诉康熙：我就是要扶大阿哥上位争一个拥立之功！
那不是洗白索额图么？索额图干得对啊，他有先见之明，早早地认识到了明珠的险恶用心，忠心辅佐太子，虽然手段次了点儿，但是本心是好的。OVER。
明珠也就可以GAMEOVER了。
所以明珠一直龟缩在家里，也就去赴一赴佟国维的寿宴、喝喝鄂伦岱妹子的喜酒，旁的事是一概不管。
今天看到胤禔又来了，他真想吐血。
明珠自胤禔登门，大概就猜出他是干什么的来了。不外是石文炳等人丁忧，让明珠给想办法把这些缺给弄了来么？
明珠看胤禔，头上是熏貂二层金龙顶朝冠，十颗东珠顶上立着颗红宝石，因为帽子主人一路狂奔的缘故，珠子和宝石似乎在微微地晃地。绣五爪金龙的四团龙褂、金黄锻里紫貂端罩……
直王爷，刚下朝吧？衣裳都没换就来了，你就那么想我啊？
明珠压下叹息，还要请胤禔坐下，命下人奉茶。胤禔一脸的高兴：“您听说了么？”
明珠装聋作哑：“奴才老病在家，已经很久没有听说过什么了。”
这不咸不淡的态度丝毫没有打击到胤禔：“华善死了。”
“哪个华善？”
“呃？”
明珠慢腾腾地道：“朝中有名儿的华善至少有两个，没名儿的不知道有多少……”细细翻出各个华善的历史。
胤禔没有这个耐性听，直截了当地说了新闻：“是石家的华善，太子妃的亲祖父。”
“那是个人物，死了可惜。”
我说这个不是让你惋惜来的，胤禔火速切入正题：“他一死，他的儿子们就要丁忧，他的孙子就要守孝。石文炳是户部尚书、富达礼是副都统、庆德是御前侍卫、还有一个苏州知府石文焯。都是肥缺啊！咱们得想想办法把这些差使弄到手。”
即使是在全盛时期，明珠也不敢说想把所有的肥缺弄到手！他还要计算一下，给五大世家留下份额、给觉罗宗室留下地盘，然后想着如何曲线说服康熙。明珠佩服起胤禔的无知来了。
现在还没有跟他作一明显切割，不能翻脸，明珠忍了，和气地：“全弄到可不成，多少人盯着呢。”
“所以要想办法呀！迟了就叫旁人给抢了。”
明珠捏了捏拳头，抵到唇下咳嗽一声：“苏州知府出缺，跟吏部打声招呼就好，真有合适的人，递个话就成。”
苏州挺肥的，但是区区一苏州和府胤禔是不放在眼里的：“要是给弘昱舅舅谋个御前侍卫又当如何？”
明珠额头直跳，好吧，大福晋的爹是他老部下，看在老朋友的面子上明珠想了想才回答：“他原是二等，升御前有些麻烦，先使人把他的名字报上去，您再这样……”
胤禔要娶新福晋了，放定的日子定在下个月，明珠让胤禔到康熙那里汇报一下此事。接着康熙在晋升名单里看到胤禔前任小舅子，多半会起一点恻隐之心，这事儿许就定了。
两个职位都讨到了办法，胤禔再接再厉：“这两个犹可，最最要紧的是另两个缺，我宁可不要这两可，也要那两个。只是我手上的人资历还不够，您有没有什么可以荐的人？”
明珠剧烈地咳嗽了起来，我摘清自己还来不及呢！这会儿好不容易皇上忘了我之前的事儿，我再上赶着把那些老朋友送到皇上面前提醒一下？你抽了我可没抽。
我老了，我病了，我……病倒了！明珠抻直了身子，往胤禔的座位倾斜，胤禔也两眼放火，抻直了身子凑过去。
明珠嘴巴一声，就是一阵惊天地泣鬼神的咳嗽，身子一歪，有气有力地挂在椅子的扶手上。
胤禔慌了神，上前扶着明珠：“您怎么了，哎，振作些。人呢？快，快去传御医。”
明府管家火速上前，苦哈哈地道：“王爷，这里有奴才们就行了，现在该是您在衙门里办差的点儿呢。”
明珠也用时断时续的句子表达了自己的担忧：“直郡王……正在……咳咳，有为之时，咳咳……不要擅离职守。”
胤禔被劝走，明珠原地满血复活。
等揆叙和揆方回来，就一齐被拎到了书房听训：“再不许跟这人缠在一起了！”
揆方一向不如揆叙活跃，唯唯而已。
揆叙由不住顶了两句：“儿子一向不看好他，是阿玛由着他进门儿的。”
“你是嫌你阿玛没把皇子拒之门外？”谱不是这么摆的。
揆叙嘟囔一声：“儿子就是、就是，呃，觉得您不能再纵惯着他了，该撕虏清楚了的就撕虏清楚。快刀斩乱麻……”
明珠用恨铁不成钢的眼神看着他：“我们家与大阿哥绑在一起二十多年了，是你说斩就能斩的么？那是刻薄寡恩懂不懂？他是天皇贵胄，就是那一位，”压低声音，“登了基，也不能