「你是说，邓不利多相信他，」金发男孩对哈利点了点头。
「你是谁？」罗恩相当粗鲁地说。
「ZachariasSmith，」那男孩说，「我想我们有权知道到底是什麽让他认为那个人已经回来了。」
「看，」赫敏很快打断他说，「这不是我们这次会议将要讨论的──」
「好了，赫敏」哈利说。
他刚开始明白这裏为什麽会有这麽多人。他认为赫敏应该想到的。一些人──也许是大多数人──来是希望能听到他的第一手故事。
「是什麽让我认为那个人回来了？」他重复说，直盯着Zacharias，「我看见了他。邓不利多告诉了全校发生了什麽，如果你不相信他的话，你不必相信我，我也不会浪费一个下午来试图说服任何人。」
当哈利说话时，所有的人看上去都屏住了呼吸。哈利有个感觉，甚至那个酒吧招待也在听。他用那块肮脏的擦布擦着同一个玻璃杯，使它更脏了。
Zacharias轻视地说：「邓不利多去年只是告诉我们塞德里克迪戈裏被那个人杀了，而你把迪戈裏的尸体带回了霍格瓦兹。他没告诉我们细节，他没说迪戈裏到底是怎麽被谋杀的，我想我们都想知道──」
「如果你来这裏是想听到底伏地魔是怎麽谋杀一个人的，我不能帮你，」哈利说。他的脾气，这些天来一直都很容易发作，这时又升了起来，他没把眼睛从ZachariasSmith挑衅的脸上挪开，并决定不去看秋。「我不想谈论塞德里克迪戈裏，知道吗？如果你来这裏是为了这个，你最好赶快离开。」
他愤怒地往赫敏那看了一眼，这全部，他感到，都是她的错。她决定把他当成一个怪人来展示，当然他们都会来看他的故事到底多麽荒诞。但没有人离开他们的座位，连ZachariasSmith都没有，尽管他一直专心盯着哈利的脸。
「那麽，」赫敏说，她的音调又高了上去。「那麽┅┅就象我说的┅┅如果你们想学防御术，那我们需要计画出我们怎麽学，我们多长时间碰头一次以及我们在哪里学──」
「那是真的吗，」那个有褐色长辫子的女孩打断了她，看着哈利：「你能召唤守护神？」
人群中发出一阵感兴趣的议论声。
「是的，」哈利有点自卫的说。
「一个有形状的守护神？」
这句话勾起了哈利的一些记忆。
「恩──你不认识Bones吧，认识吗？」他问。
那女孩笑了。
「她是我姑妈，」她说，「我是SusanBones，她跟我说了你的听证会。所以──那是真的吗？你召唤了一个牡鹿守护神？」
「是的，」哈利说。
「啊呀，哈利，」李说，看上去深受震动，「我完全不知道这个！」
「妈妈叫罗恩不要到处传扬这个，」弗雷德说，对哈利裂嘴笑着。「她说那样会有很多人注意你（Shesaidyougotenoughattentionasitwas）。」
「她说的没错，」哈利说，很多人笑了。
那个戴面纱独自坐着的女巫在座位上稍微挪动了一点。
「那麽你是不是用邓不利多办公室裏的宝剑杀了一条蛇怪？」TerryBoot问：「这是去年我在那儿的时候，墙上的一副肖像告诉我的┅┅。」
「恩──是的，我做过，是的，」哈利说。
JustinFinch──Fletchley吹了声口哨，Creevey兄弟交换了一个敬畏的眼神，LavenderBrown轻叫了一声「太绝了！」哈利感到耳根有点发热，他决然地望着其他任何地方，只要不是秋。
「在他一年级的时候，」纳威大声对大家说，「他保护了魔法石──」
「哲人之石」赫敏订正说。
「是的，从那个人手裏，」纳威最後说。
HannahAbbott的眼睛瞪的和帆船币一样大。
「更别说，」秋说（哈利猛的看向她，她正微笑地看着他，他的胃裏又一阵翻腾）「去年他在勇士比赛中他完成的所有任务了，通过了龙、merpeople和Acromantula还有别的。」
桌旁响起了一阵赞同的议论声。哈利的肠胃在蠕动着，他试着调整表情以使自己看上去不那麽兴高采烈。刚才秋对他的赞扬使他曾对自己发誓要告诉他们的事变的更加、更加难以出口。
「瞧，」他说，大家又立刻陷入了沉静，「我┅┅我不想让我听起来好象在谦虚或什麽的，但是┅┅我从其他人那裏得到了很多帮助┅┅」
「通过龙的时候没有，」MichaelCorner立刻说。「飞过去的时候真是相当酷┅┅」
「是啊，唔──」哈利说，感到要否认的话会是很无礼的。
「而且今年夏天没人帮你除掉那些摄魂怪，」SusanBones说。
「不，」哈利说：「不，好吧，我知道没人帮我的时候我做了一些事，不过我想说的重点是──」
「你是想逃避不向我们展示什麽吗？」ZachariasSmith说。
「我有个主意，」在哈利开口前，罗恩大声说，「你为什麽不闭嘴？」
也许「逃避」这个词给罗恩刺激特别大，不管怎麽样，他看着Zacharias就好象他现在最想做的事就是揍他一拳，Zacharias脸红了。
「好吧，我们到这裏来跟他学，他却告诉我们他并不真的能干任何事，」他说。
「这不是他说的，」弗雷德咆哮说。
「你想让我们帮你清理一下耳朵吗？」乔治质问说，从一个佐科的袋子里拉出一跟长的，看上去很致命的金属工具。
「或者你身上的任何一个部位，真的，我们不在乎把他戳在哪儿，」弗雷德说。
「哦，好吧，」赫敏急忙说，「接下去┅┅要点是，我们是不是一致同意我们想跟哈利学？」
响起了一阵赞同的议论声。Zacharias把胳膊抱在胸前，没说什麽，尽管这可能是由於他正忙着注意着弗雷德手裏的金属工具了。
「好，」赫敏说，看上去因为事情终於决定了，松了一口气。「那麽，然後，下一个问题是我们多久聚会一次。我真的认为我们至少要每周聚会一次──」
「那要看，」Angelina说，「我们需要确定它不会和我们的魁地奇练习冲突。」
「不，」秋说，「也不能和我们的冲突。」
「也不能和我们的，」Zacharias说。
「我相信我们能找到一个适合所有人的晚上，」赫敏说，有点不耐烦，「但你们知道，这很重要，我们是在讨论怎麽样从伏地魔的食死徒那裏保护自己──」
「说的好！」ErnieMacmillan叫道，哈利还以为他会早就开口了；「我个人认为这真的很重要，也许比我们今年做的所有的事都重要，即使普通巫师等级考试要到了。」
他激动的环顾四周，像是等着人们喊「当然不！」可没人说话，於是他继续说：「我，个人来说我不明白在这个严峻的时刻，为什麽魔法部把这样一个没用的老师塞给我们。显然，他们不承认那个人回来了，但是给我们一个积极阻止我们使用防御咒语的老师──」
「我们认为Umbridge之所以不想让我们接受黑魔法防御术的训练，」赫敏说，「是因为她有种┅┅有种疯狂的想法，认为邓不利多会把学校裏的学生当成某种私人军队。她认为他会动员我们反对魔法部。」
几乎每个人听到这个说法都目瞪口呆，每个人，除了LunaLovegood，她接着说，「是的，这很可能。不管怎麽说，CorneliusFudge有他自己的军队。」
「什麽？」哈利说，被这条意想不到的消息弄晕了。
「真的，他有一支由火妖（Heliopaths）组成的军队，」Luna严肃地说。
「不，他没有，」赫敏突然说。
「不，他有，」Luna说。
「火妖（Heliopaths）是什麽？」纳威问，看上去很茫然。
「他们是火的精灵，」Luna说，她凸起的眼睛睁大了，使她看起来比平时更疯狂，「高大的，灼热的生物，当他们疾弛在土地上的时候会使面前的所有东西燃烧──」
「不存在这种东西，纳威，」赫敏尖锐地说。
「哦，不，他们存在！」Luna生气地说。
「很抱歉，但证据在哪里？」赫敏急促地说进。
「有很多目击者的报告。只是你太狭隘，你需要每样东西都挤到你的眼皮底下来──」
「恩哼，恩哼，」金妮说，模仿地那麽象Umbridge，以至一些人向四周看了看，然後都笑了。「我们能决定一下到底多久聚一次并学习防御课吗？」
「是的，」赫敏立刻说「是的，我们正要这样做，你说的对，金妮。」
「恩，一周一次听起来不错，」李·乔丹说。
「只要──」Angelina开始说。
「是的，是的，我们知道魁地奇训练，」赫敏用一种紧张的语气说。「那麽，接下来要决定的就是我们在哪里见┅┅」
要决定这个更困难，大家都沈默着。
「图书馆？」过了一会KatieBell建议说。
「我不认为平斯（Pince）夫人会高兴我们破坏图书馆，」哈利说。
「也许某个不用的教室？」Dean说。
「是啊，」罗恩说，「麦格夫人（McGonagall）也许会让我们用她的，在哈利为勇士赛（Triwizard）做准备的时候她曾经借给过他。」
但哈利相当确信这次麦格夫人不会那麽乐於助人。尽管赫敏说过学习小组是允许的，但他直觉到这个小组可能会被认为是大逆不道的。
「好吧，那麽，我们会试着找个地方，」赫敏说。「当我们定了第一次聚会的时间和地点以後我们会给每个人发通知的。」
她从包裏翻出一张羊皮纸和一支羽毛笔，然後犹豫了一会，好象要鼓起勇气开口似的。
「我──我认为每个人应该把名字下在这儿，这样我们就知道有谁来了。我还想，」她深呼吸了一口，「我们每个人都应该保证不去传扬我们在这裏做的事。因此如果你签字了，就表示你不会去告诉Umbridge或其他任何人我们在做的事。」
弗雷德拿过羊皮纸高兴地签了名，但哈利注意到一些人不太愿意把他们的名字写下来。
「恩┅┅」Zacharias慢吞吞地说，没有接乔治想递给他的羊皮纸，「恩。。我想Ernie会告诉我什麽时候聚会的。」
但Ernie看上去也很犹豫要不要签名。赫敏扬起眉毛看着他。
「我──恩，我们是级长，」Ernie脱口而出，「如果这张羊皮纸被泄露出去的话┅┅恩，我是说┅┅你说说看，如果Umbridge发现这个──」
「你刚说这个小组是你今年要做的最重要的事，」哈利提醒他。
「我──是的，」Ernie说，「是的，我确实那麽想，只是──」
「Ernie，你真的认为我会让这个名单流传出去吗？」赫敏恼怒地说。
「不，不，当然不，」Ernie说，看上去不那麽焦虑了。「我──是的，当然我会签的。」
Ernie之後没有人再提出异议，尽管哈利看见秋的朋友在签名之前非常责难地看着他。等最後一个人──Zacharias──签字之後，赫敏拿回羊皮纸，小心地塞进包裏。现在这群人有一种非常奇怪的感觉，就好象他们刚刚签了一个协议。
「好了，不耽搁时间了，」弗雷德精神奕奕地站起来，「我和乔治、李还有一些东西要买，回见。」
其馀的人也三三两两地离开了。
秋在离开前用了很多时间来系她的包带，她长长的帘子般的头发垂到前面挡住了她的脸，但她的朋友站在她边上，双臂抱在胸前，催促着她，因此秋别无选择，只得和她一起走了。当她朋友拽着她到门口时，秋回过头来对哈利摆手。
「好，我想这次很顺利，」当几分钟後她、哈利和罗恩走出猪头，来到明亮的阳光下之後，赫敏高兴地说。哈利和罗恩抓着他们的黄油啤酒。
「那个叫Zacharias的家伙是个讨厌鬼，」罗恩说，他怒视着远方Smith模糊可辨的轮廓。
「我也不大喜欢他，」赫敏说，「但我在赫夫帕夫桌旁跟Ernie和Hannah谈话的时候他正好听到，而且他看上去非常想来，所以我能说什麽呢？而且确实是人越多越好──我是说，MichaelCorner和他朋友不会来，要不是他和金妮出去了──」
罗恩正在喝光黄油啤酒的最後几滴，呛住了并把啤酒喷了出来。
「他什麽？」罗恩仓促地说，他愤怒了，现在他的耳朵红的就象生牛肉卷，「她和别人出去──我妹妹和──你什麽意思，和MichaelCorner？」
「是的，所以他和他朋友来了，我想──恩，他们显然有兴趣学习防御术，但如果金妮没告诉Michael发生了什麽──」
「什麽时候──什麽时候起她──？」
「他们在圣诞舞会碰到，然後去年年底在一起的，」赫敏镇定地说。他们已经走上了大街，她在Scrivenshaft羽毛笔商店外停住，橱窗裏展示着很多漂亮的野雉毛笔。「唔┅┅我需要只新的羽毛笔。」
她走进了商店，哈利和罗恩跟着她。
「哪个是MichaelCorne
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