原是落后于欧瑞费尔一步，最终却凭着一纸公函超越对方。成功感让至高王觉得疲惫感降低了不少。扶着佛诺尔的手靠在床上，他指了指床边的椅子，示意对方坐下。
“把你的疑虑告诉我吧，孩子，我不想看你独自承受它们。即使不能帮你消除掉，我自信有能力分担一些。”
最后同盟的所有生灵，除了眼前的至高王，她还能向谁诉说奥克帕的死亡？可她根本不忍心让自己的烦恼影响只剩下几天寿命的至高王。就像不会对瑟兰迪尔诉说奥克帕死亡的疑团一样，明知道说了之后除了徒添对方的烦恼，起不到任何作用。
“我活着的每一天都要思虑太多的事，不在乎多你这一份。”至高王拍了拍她的手，笑着鼓励。“能在生命的最后几天用自己的能力指引和呵护更多生灵，是送别王者最好的礼物。”
“您不仅是最伟大的父亲，更是中土最伟大的王者。”佛诺尔花了几分钟平息内心的感慨，才将奥克帕的死缓缓道出。
“这么说来汉米敦只是一个帮凶，真正致奥克帕死去的凶手根本没有露面？”吉尔加拉德不愧是伟大的帝王，很快就抓住了整个事件的关键因素。放在桌上的手不自觉轻轻敲及桌面的间隙，至高王沉吟了片刻便找了答案。提点佛诺尔前，他担忧的眼神看向对方。
一百一十四、点破迷团
“这个凶手并不难找，他就在你身边，或者曾经在你身边。只有了解你和奥克帕的生灵，才知道用佩刀可以把奥克帕引过去。至于灰飞烟灭的原因，你可以找机会去问问埃尔隆德。听你的描述，我认为他可能是食用了什么植物或是药物类的东西造成了灰飞烟灭。不过我最担心的是，奥克帕的死必然涉及一个大阴谋，这个阴谋可能与你也有关。”
喘了几口气坐正了身子，至高王看着手上的风之戒说：“费尽周折从你身上偷走佩刀，以此引诱奥克帕赴死，只可能是奥克帕对凶手起了防心，不得已才这样做。拿走佩刀上的宝石，看来不是为了谋财，也许是为了日后要挟你。所以我说，这个阴谋可能与你有关。至于奥克帕还能回到树屋跟你说话，以我看来多半在凶手的计划之外。但他根本没有说什么实质性的内容。以你对他的了解来看，是他在死前都没有参透阴谋，还是有什么不方便跟你说的原因？他对凶手有了防心，应该是事先知道了一些什么。可不告诉你……”
看到佛诺尔的双眉紧皱，放在床榻边的手也攥成了拳，至高王长叹了一口气。“你可以先从熟悉你和奥克帕的生灵身上查，也可以等待凶手露面。他即然拿走了宝石，总有一天会来找你。我担心的是，他会让你付出什么才肯把真相告诉你。”
无论需要付出什么，无论死前行为反常的奥克帕隐藏了什么，我都不会让他不明不白的死去。
佛诺尔根本不知道这个决心会让她付出什么样的代价。就算是知道了，依她的脾气也是先把眼前的事情解决，再想办法补救。两千五百多年后，她也的确是这样做了。
“有没有可能是你的……”至高王小心地发出提示，发现佛诺尔双眼死死地闭上后，到底没敢把“母亲”二字说出口。“好了孩子，别想这么多了。总有一天那个生灵会来找你的。以你那时的地位与权利，对付他不过如同采摘一朵鲜花那么简单。”
也许真的是我的母亲奥德莉夫人。佛诺尔把头枕在了自己的手上，在人类和矮人王国的岁月回忆中，她感觉自己的心再次变得坚硬了起来。
“累了就去睡吧，孩子。”吉尔加拉德再次把手放在了她的头上，柔声说道：“我安排了新的护卫给你，明天睡醒之后带你认识他们。”
新的护卫？是了，曾经跟在自己身边的至高王亲随全部丧生在了林地的箭雨当中。精灵王的盾牌只护住了两个生灵，根本没有想过其他生灵。我怎么会可笑到对这样一个狠辣的君王产生妥协的心思？
她抬起头，对着眼前即将为了子民坦然赴死的君王说：“请赐予我陪伴在您身边的权利，哪怕只有最后的几天。”
#
瑟兰迪尔醒来的第一件事就是寻找佛诺尔。
他以为对方可以让他握着手入睡，代表接受了自己。他认为自己即将拥有一段美妙的爱情，并为此不顾医者的劝告，开了一瓶好酒等待着爱人的来临。
当士兵前来回禀顾问的消息时，他看到了从未见过的精灵王。尽管中了毒箭的手臂仍然打着厚厚的绷带，看上去就很痛苦，但高贵的国王正闭着双眼露出一脸陶醉的表情。听到脚步声后，他的双眼总算是张开了。几乎是同时，陶醉的表情荡然无存，君王专有的冷淡再次爬上了他的脸。
士兵在回话前把一只脚悄悄向后伸了一点，做好了马上开溜的动作后，才低着头回道：“营门口的士兵说，顾问大人在您睡着后上了诺多骑兵牵过来的马。”
玻璃破裂的声音在他的意料之中响起，但是精灵王却没有在他的意料中说出“退下”二字。
“去诺多营帐打探！要是你打探不到去战场上找艾洛斯，告诉他是我的指令，叫他带一千弓箭手去打探！”
这是去打探消息还是去诺多军营宣战？
士兵没有胆子发问，虽然低着头完全不能看到对方，他也能感觉到精灵王傲睨地瞪着自己。还好一退出营帐，他就看见了一个诺多军营骑兵牵着马走了过来。
“顾问大人派我来送信，是给你们国王的。”
士兵忙于庆幸永生保住了，根本没有去想诺多骑兵为什么也会以“顾问大人”称呼林地国王的顾问。接了信后的精灵王虽然还是摆着一幅臭脸，好在只是挥了挥手令他退下。
士兵一走，瑟兰迪尔立刻折开了信。抬头居然是“尊敬的陛下”。这个恭敬感十足却又足够陌生的称呼让精灵王的双眉紧皱。压抑着疑问坚持看完之后，瑟兰迪尔认为这封满是官方口吻，描述得罪林顿王国可能造成后果的信件，不可能是佛诺尔自愿写出来的。虽然信的末尾处强调五天后会回来与他，可精灵王并不愿意等。用单手穿带盔甲的同时，他开始思考如何利用现有兵力冲进诺多救回佛诺尔――在精灵王看来，连写封信都要受到胁迫的佛诺尔非常危险。
被至高王劝来的佛诺尔走进王帐后，看到的就是高贵的精灵王正用诡异的姿式，费力将一只手反到背后企图触摸盔甲后面的搭扣。
看来至高王说得没有错，信件只会让他更加愤怒，做出更为可怕的事，比如带兵冲到诺多去。
“为什么不叫士兵进来帮你？”佛诺尔叹了一口气走上前去，帮他解下盔甲后退到了一边。
“一时着急没有想到。不过你回来就不用了。”瑟兰迪尔满脸喜色的走近对方，却被佛诺尔眼神中的冷意逼到楞在当场不敢再动。
发生了什么事？昨晚还倒在我怀里哭，让我握着的她的手入睡，怎么今天看到我就像看到了陌生的生灵一样？
瑟兰迪尔低头看了看，确认自己没有穿错衣服，他甚至摸了摸自己的脸，一如既往的嫩滑，肯定没有奇怪的东西！
一百一十五、判若两人
瑟兰迪尔满脑子的疑问：那是到底哪里出错了？为什么只是一个晚上，温柔似水的佛诺尔会再次变回冷峻的模样？
其实，佛诺尔的心里也不好受。可一想到“即将回到即定的命运”，一想到五天后就将死去的至高王，所有的感动都消失了。她侧过头去说“给我五天的时间，五天后我再来见您。”
“佛诺尔，你真的不需要顾忌林地可能会面对的后果而勉强自己。”瑟兰迪尔跟着佛诺尔的动作移动脚步，确保可以一直面对她：“努曼诺尔骑兵权被收回，林地只有三千弓箭手，这些困难在我眼里都不算什么。无论要面对什么样的后果，我都不会允许任何生灵勉强或是威胁你。回到我身边，让我保护你好吗？”
查觉到对方微微动容，他握住了佛诺尔带着黑色手套的一只手。“纵始牺牲掉所有的林地子民，林地王国不复存在，我也不会让你受到任何伤害，更不想你勉强自己。”
瑟兰迪尔以为这句话可以彻底打动佛诺尔，却不想她迅速抽回了自己的手，再次后退了几步。
五天后，为了使自己的子民远离战乱，最伟大的君王毅然投奔死亡；现在，精灵王居然要为了保护自己心爱的生灵，产生了牺牲掉所有子民的想法？
至高王与精灵王的巨大反差让佛诺尔心生怒意，她愤怒于自己的疏忽，愤怒于没有考虑到精灵王的感情，对本该是伟大的王者起到了错误的引诱作用。
她把错误全部归功于自己。在佛诺尔看来，正是自己的心软，让精灵王向一个错误的方向走去，也差一点让自己回到了即定的命运。不管是为了林地子民，还是逃离即定的命运，她都必须催毁瑟兰迪尔的希望。
“您真的以为我是被勉强的吗？”佛诺尔也不知道为什么在说出这些话来的时候，她必须死死握住腰间的刀柄。“保护我？且不说我是自愿的，以您现在能力，我凭什么相信你可以保护我？一个连子民都无法保护的国王，真的有能力保护我吗？”
她准备了更加恶毒的话，绝对可以催毁瑟兰迪尔所有希望的话。可一转身看到双唇微张着，手臂上还扯着厚厚绷带的瑟兰迪尔，好不容易化为石头一般坚固的心瞬间软了下来。虽然不断提醒自己要远离命运，又尽量避开了对方，说出来的话却不再显得陌生感十足。
“瑟兰迪尔，求求你不要这样！让我看到你成为向至高王一样伟大的国王吧。只有你强大到他那样的地步，所有的生灵才会乞求您的庇佑啊。你要做的不是牺牲林地王国，而是让他站在权利的最颠峰。到时候别说是保护我，一个林地子民的身份都能让其他生灵不敢对我产生任何轻视的心理，更别提勉强我了。”
为了不让瑟兰迪尔查觉到自己的心软，她必须尽快离开。丢下一句“把每一个林地子民当成我，你会发现一点都不难”，再也不敢回头，逃也似的离开了林地军营。在此之后，瑟兰迪尔对子民的态度发生了非常大的改变。高贵的精灵王虽然在林地子民面前依然是一副倨傲的模样，说出来的话也依然冷冰冰，可做出的任何决定都让木精灵感受到了国王的关爱。
“你真的没有事吗？”扶上佛诺尔伸过来的手，至高王在她的帮助下缓缓走向议事帐。让她去找瑟兰迪尔说清楚是至高王的主意，可这位中土此时最伟大的政治家也没有能力计算出爱情的力量到底有多强大。他只知道现在的佛诺尔看上去非常痛苦，好在她的眼神依然坚韧。
至高王沉吟了一下，道：“要是真的难以承受，就学我一样向命运妥协吧。你这样子，我不忍心。”
“您的妥协是为了几万之众的林顿子民，是伟大的妥协。我如果妥协会伤害很多生灵，更会伤害自己。放心吧，我需要的不过是时间罢了。”她放慢了脚步，看了看近在眼前的议事帐，低下头幽幽道：“倒是您。真的要定下五天后的作战计划吗？您明知道……”
“哈哈哈。”至高王发出一串爽朗的笑声，仿佛根本不是去参加制定自己死亡的会议，更像是去奔赴盛大的宴会。“看来你的确需要时间调整一下了，你的思维敏锐感可是降低了不少。反正都是死，当然要死得更值得。把最重要的战役定在那一天，是希望我的死亡可以带来更大的胜利，要是能带着索伦一起死就更值得了。”
进入议事帐前，至高王停下了脚步。他担忧地看着执意要陪自己一起来的佛诺尔，害怕对方在见到与会的精灵王时，会再次失去理智。看着她闭上了眼睛，抬起头稍稍侧了侧下巴，做出几次深呼吸后，眼神又恢复到了一贯的坚韧。至高王满意地点头，示意门边的士兵拉开了帐帘。
陪同至高王一起出席会议是佛诺尔要求的。她要让精灵王亲眼看见自己是出于自愿才待在诺多营区，待在至高王身边。否则的话，连她都想象不到精灵王会做出什么事。迎上帐内生灵射来的所有目光，她摆出至高王亲随士兵应有的恭维和沉着，将至高王扶到了他的座位边，再缓缓退到一旁。紧跟在后面的瑟丹，也由一个女精灵扶着，坐在了至高王旁边的座位上。
虽然所有与会的生灵都知道动用风之戒和火之戒的力量会让持有者能量暂失，可至高王和瑟丹此刻的微弱还是出乎所有生灵的预料。在无数道饱含震惊的眼神中，精灵王的失态就显得不那么突出了。
看来她真的是自愿的。�
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