会收取更多的金币。
在素琳诗的苦笑中，瑟兰迪尔得意的抬起了下巴。作为适当的回报，他没有拒绝人类皇后挽上自己臂弯的行为。因要关注刚铎子民的原因，瑟兰迪尔在近百年来出席过不少刚铎官员发起的晚宴。在他给予的特权之下，即便是精灵王出席的宴会，长驻林地的刚铎官员也可以在他面前按照人类礼仪行事。由女伴挽着臂弯步入宴会场，是人类再朴实不过的宴会礼仪之一。
更何况，瑟兰迪尔很是好奇。瓦兰迪尔见到妻子挽着精灵王入场，脸色会好看到什么程度？
挑着眉走进林谷最大的会客厅，瑟兰迪尔失望了。林谷随时都有来自各族的求医者，早已与他族有过接触的林谷精灵见多了这个场面，连看都没多看一眼。而落坐在餐桌边的各族国王及领袖，更是深谙外交的礼数，不仅没觉突兀，还微笑着点头行注目礼。有不少还颇为郑重的站起身来点头致意。至于瑟兰迪尔认为应该不开心的人皇，则一丝异样的神情都没有，怎么反倒有些欣慰之感？
瑟兰迪尔顿觉无趣致极，当时就想甩开身边的人类皇后。可素琳诗没有丝毫离开的时候，甚至对他说：“我陪您入座再离开”。
一个国王不能当众做出甩开同行女伴的事，犹其这个女伴还是一个族群地位最高的女性。真这样做不仅有失礼数，更会让其他领袖觉得自己言行不当。
瑟兰迪尔只好远远的瞪了一眼满脸赞许，正立于厅堂中央位置向自己行礼的埃尔隆德，在极不情愿的状态下迈着标准速度的步伐，缓缓接近最靠近主台又是此时唯一空着的餐桌。感叹会客厅太大未必是好事的同时，他也看到了位于空餐桌附近的生灵。
因最晚到达，一直想见他的刚铎王不动声色的锁定了空餐桌旁边的位置。这个位置是船王的落坐区域，但最年长的精灵在梅兰迪尔更换座位时正坐在凯兰崔尔身边交谈，等准备起身回座时，才发现刚铎王带着自己的长子色曼多占了位置。船王一点也没介意，直接坐到了刚铎王原来的位置上。
想争取更多时间处理船务的瑟丹环视了一下厅堂，低声问走过来行礼的埃尔隆德：“月亮已经升起，怎么还不开席？”
“瑟兰迪尔还没来，他族尊者都没碰餐桌上的任何东西。”埃尔隆德即为精灵王受推崇而骄傲，又略感愧疚的说：“看来只能由您宣布开宴了。您是精灵最年长的长辈。”
你是埃兰迪尔之子，露西安之孙，更是庭葛王的后辈！论血统不知道高我多少，又是东道主，哪里需要我宣布开席？
猜到埃尔隆德也打着要等瑟兰迪尔到来的主意，船王在内心悄悄说了一声“臭小子近百年都没改掉傲气”，表面却平和的说道：“等他来！”
于是，在瑟兰迪尔领着人类皇后进入厅堂后，便只能继续在素琳诗的陪伴下，走向梅兰迪尔身边的空餐桌。
五百四十一、反经行权
只有短暂生命的族群，大多喜欢齐聚一堂的宴会，永生的精灵却并不热衷于此。
参与宴会的生灵越多，就代表着要遵照的礼数也越多。虽然多种族共同存在的中州早就有了一套约定俗成的通用礼仪，可以省掉不少麻烦。但通用礼仪未必能让所有与会者满意。各种族的天性不同，决定了忌讳也不相同。不深入了解对方种族的礼仪与忌讳，光靠通用礼仪怎么能达到宾主尽欢的境界？当在与会者皆是国王或领主，杯盏交错的可不光是生灵，还能影响到一方事务时，这种宴会就不仅肉眼可见的美酒与佳肴，耳所能闻的问候与交流了。
应酬这种事，精灵中只有流敞着精灵与人类两种血液，博览群书又救助各族生灵长达千年之久的埃尔隆德最擅长。恨不得把所有精力与时间都扑在西渡事业上的瑟丹，并不精于此道。黄金森林的亲王夫妇在这方面的水准也只比船王高一点点。所以除了身为东道主，并且心怀感激的埃尔隆德与林谷精灵，其他精灵都对多种族参与的宴会都不是很热衷，瑟兰迪尔也是如此。
经得起永生考验的情谊，又岂会需要定期的应酬来拉近？与世界同寿的特性让精灵将深情收于心底，用淡泊的姿态应对情感往来，也让他们难以喜欢上表面和谐，实则暗藏惊涛骇涛的外交性聚会。就连此时在外交方面拥有绝对话语权的瑟兰迪尔，也无法以轻松的姿态出现在外交宴会上。上百年的国王生涯让他早已将这种场合视为了一种必须为国家完成的任务。虽然完成任务的过程中，他可以见到许久未曾会面的同族。
为向来客表达敬意，婚礼当事者之一的埃尔隆德必将每晚都举办晚宴，也就是这样的宴会必然要到婚礼结束后才会中止？瑟兰迪尔深感厌烦。庆幸让佛诺尔留在营帐中自由行事的举行，迈到坐椅侧的瑟兰迪尔缓缓落坐。正打算与放开了自己的人类皇后告别，却发现她退了一步，坐在了靠近身边的空位子上。
完全不知道在场生灵都在等自己举杯的瑟兰迪尔轻皱了一下眉头，发出礼貌的请离：“人类皇后不去陪伴自己的丈夫吗？”
他下意识的看了一眼，却发现瓦兰迪尔正和他的独子在交谈，仿佛根本不在意妻子一直陪在其他男性生灵身边。而素琳诗的回答更让他深觉自己对人皇夫妻有莫名的用处。
“跳完开场舞就去。”对着周围的领袖行了点头礼，素琳诗露出了恰到好处的笑容。“当年陛下主动邀请我共舞，如今也轮到我向陛下讨要这份荣幸了。”
精灵的聚会通常不会有共舞这个环节。毕竟精灵并不喜欢近身接触。可这次宴会的受邀者来自各种族，埃尔隆德又是最了解他族的精灵……
“能与皇后共舞，是林地的荣幸。”瑟兰迪尔给出了最标准的官方回应，抛开了心里的疑虑。这个疑虑是，人皇夫妻到底想在我身上得到什么？
瑟兰迪尔知道就算自己发问，也不会真正的答案。他不知道的是，当他把不愿去想的问题抛开，瓦兰迪尔正耐心的向自己年仅15岁的长子艾尔达卡（注）解答这个问题。
“为什么父亲并不喜欢精灵王，却对母亲的行为不生气呢？”尚未成年的艾尔达卡眨着眼睛，见到母亲勾着精灵王臂弯步入厅堂时，便凑在瓦兰迪尔耳边悄悄问道。
稚嬾的阿诺尔大王子当然追随其父的喜好，对精灵王怀有莫名的抵触。对于自己母亲入场后仍在精灵王身边的行为颇为不解。而身边的父亲只回应了一个意味深长的笑，并不解释的行为更是让他不满。见到精灵王持起母亲的手步入舞场后，他拉着瓦兰迪尔的手臂轻摇，委屈的说道：“母亲怎么能这样？不但没到您身边来，还把我也忘了。”
“你母亲与精灵王一同入场，自然应该跳完开场舞才回来，这是基本的外交礼仪。否则的话，会让其他国家认为阿诺尔与林地的关系并不友好，连基本的礼仪都懒于维系。”用轻柔的声音让艾尔达卡得以平息，人皇让身边的侍从离远了一些。虽然知道尚是少年的继任者此时未必能理解通透，他还是压低了声音，异常耐心讲解着素琳诗此举的目的。
即使刚铎在梅兰迪尔中庸的治理风格已经百年，人类南方王国刚铎的实力依然远比阿诺尔强大。刚铎强大的原因有许多，大到国民的起源，小到贵族与统治者的的情况。瓦兰迪尔当然不会在此时此地花时间为艾尔达卡解释刚铎的强大对阿诺尔造成的影响。他也不觉得如此复杂之事仅通过言语，就能在几个小时内让长子理解，所以瓦兰迪尔没花任何时间用于形势的讲解。
他只是用一些表面现象进行了大概的描述。他说：“在刚铎的对比之下，阿诺尔人对我有所保留，近几十年来更甚。”
“我知道。我还记得您说过，臣民对君主没有100％的信任与爱戴，这个王国内部的隐患就很严重。”轻皱眉头的艾尔达卡思考了一下，沮丧的摆弄着桌子上的银制餐具：“您说这种隐患会让王国失去直面强劲外敌的能力，所以您只能容忍食人妖林地依旧存在。哪怕那个地方一直都在伤害路过的正义生灵，您也恨得咬牙切齿。几次出兵，也只是敲打而非剿灭。可是我不明白，这和母亲接近精灵王有什么关系呢？”
“当然有关系。我的孩子。”下意识的看了一眼坐在更远处的阿诺尔官员，人皇颇为无奈的说道：“想直面强劲外敌，就必须解决内部的隐患。而阿诺尔的隐患源于他们对我的实力有所怀疑。”
瓦兰迪尔从未向任何人提过刚铎权变的真相，哪怕艾尔达卡是自己的长子。不提，并不代表发生过的事没有人知晓。不少阿诺尔官员知道掩盖的事实，并因此对自己的实力产生怀疑，瓦兰迪尔可以理解，也决意用自身的努力改变他们的观念。
五百四十二、项庄舞剑
“你母亲也不喜精灵王，可她正为了国家的利益与不喜欢的生灵打交道，并且在看清对方实力的同时，不惜纡尊降贵。”露出得意笑容的瓦兰迪尔对着看过来的素琳诗举了举杯，极具暗示的问道：“那么艾尔达卡，这样的君主你还会怀疑他的实力吗？”
“当然不会。我还会欣赏这样的君主。”艾尔达卡若有所思的低下头去想了好一会，才在素琳诗正缓步而来的之前有些忐丐的问道：“所以母亲主动接近精灵王的形为，是为了让您得到更多的信任？”
岂止是信任？若能从脾气坏到中州公认的王手中获得与其他盟国同样的外交待遇，抱有怀疑的生灵不但疑虑尽消，更将产生由衷的钦佩。长此以往，阿诺尔早晚上下一体。一旦内部紧密的团结在一起，别说是食人妖林地，就连精灵王不定时敲打却从未瓦解过的刚达巴山，要征服下来也不是问题。
“是的。记住，做君王不可有太多的个人喜好。当个人喜好与国家的利益相冲时，记得抛开个体的感受，以国家为重。”
说完话这句话时，素琳诗正好走到了桌边。瓦兰迪尔轻拍着长子的肩，站起身来迎接妻子的到来。让他分不清到底是爱还是敬的妻子没让他失望。揽上艾尔达卡肩头的素琳诗一落座，便低声对人皇说道：“成了！”
人皇拍了拍妻子的手，站起身来对着精灵王的方向举杯。后者所处的位置上，各生灵脸色各异。正在走向精灵王的梅兰迪尔神情复杂，说不出来是欣慰还是无奈；被遥敬的精灵王索性视若不见，侧过脸去连白眼都不想回应。
瓦兰迪尔又岂会错过当众证明自己的机会？他将单手举杯的姿态变成了双手，并在乐曲声尚未响起时，颇为恭敬又不失威仪的挺腰说道：“敬林地与阿诺尔的即将开始的亲密无间。”
在无数他族领袖的注视下，瑟兰迪尔瞄了一眼人皇，终是不敢用行动打破“精灵与丹登是最好的朋友”这个佳话。他几乎在瞬间让笑意挂在了原本紧绷的脸上。
“敬精灵与丹登人千百年来的友谊。”瑟兰迪尔单手举了一下酒杯，在所有目光的注视下一饮而尽。
“看来精灵又要添一桩喜事了。北方的粮食绝对会让本就深受好评的林地美食更上一层楼。”
瑟兰迪尔不知道是谁发的赞美，他只知道随着这句话响起，所有来宾都举杯共饮，也将宴会推向上了高潮。打定主意要早点回营帐的他看了看已经坐到身边的梅兰迪尔，找到了很好的脱身借口。
他笑着对梅兰迪尔轻语：“让我不失礼数的提前离席，我可以与你单独聊聊。”
近百年来都没有与精灵王会面过的刚铎王怎会错过这次机会？在饮尽杯中酒的瞬间，两鬓斑白的梅兰迪尔已经找到了办法。他故意毫不掩饰苍白之态，抖擞着从走过来添酒的侍从手中夺走了盛着琼浆的瓶子。
被刚铎王一个失手泼了满身酒渍的瑟兰迪尔站起身来，不失礼数的对在座生灵告别。他还婉转的拒绝了就近更换服饰的建议。
“他者的衣袍穿着总是不舒服。我来得又匆忙，没带多少侍从，更没有事先让他们把可能用到的衣袍放在就近。”面不改色的向关注者诉说着理由，瑟兰迪尔缓缓起身：“反正晚宴会持续到领主的婚礼前，也不少这次。今天就先回去了，暂不陪伴各位了。”
精灵王穿着浸湿的衣袍继续晚宴是不可能发生的事，看来也没有生灵敢勉强他换上他者的衣袍。更何况连东道主都没说二话，船王与黄金夫人也依然淡泊，看来只好明晚再找机会接近了？
不少想借此机会与精灵王结识的领袖纷纷压下了内心的惋惜之感，笑着目送林地国王施施然而去。而让他们错失了机会了刚铎王则是最为懊恼的存在