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“不愧是智者，到底是被你看出来了。”想到佛诺尔听说要在格拉顿平原上军演，也是双眉一皱开始思量，精灵王收敛起了无谓的表情。他知道说服佛诺尔的话又要再一次用来说服眼前的智者。不过他一点也不担心，还饶有兴致的在一边坐下，缓慢的解开罩在身上的黑布。
“瑟兰迪尔。噢！不，我应该叫您伟大的精灵王。”不停劝自己要冷静的智者到底没办法冷静下来，急急走到瑟兰迪尔身边提出抗议。“我知道你和埃西铎相互都有成见，也知道他留下魔戒是邪恶的行为。你想让他受到教训，这没有什么，我也支持你对他小惩大戒。但是真的没有必要把事态弄得这么严重。埃西铎一直在刚铎没有返回阿诺尔，阿诺尔只有少数守军。得知食人妖林地突然新增了大量敌人，他会顾虑守军所面临的压力，苍促回国或是先将主力部队派遣回国。以他的脾气来说，必会把刚铎的事处理完毕才动身。万一他把主力部队先派遣回国，等他返国时身边兵力不足，在路途中被敌人所袭，那可是失去生命的大事。人皇要是真的遇到了什么危险，你就是为了一点点成见而谋害人皇的凶手。”
瑟兰迪尔的回应是：“我就是想让他快点回阿诺尔王国。苍促回国在路途上遇到危险甚至是丢掉性命？你也太小看丹登士兵的勇猛和埃西铎的才能了！”
二百二十八、不求回报
“领主说，领主说不能赶出去。赶出去了，真正需要帮助的生灵可能会不敢来。”林迪尔擦了擦头上的汗，壮起胆子说：“我也觉得领主有些过份了。为了这些毫无关系的生灵，林谷仓库长期都是空着的，领主也累到没有充分的休息时间。有些受过领主帮助的生灵还满嘴怨言，认为林谷藏私，让他们吃不好住不好……”
“最后之家”的名气全中土没有生灵不知晓，只是精灵王没有想到埃尔隆德为了帮助全中土的生灵，居然让林谷陷入了如此困境。要不是林迪尔费心周旋，只怕林谷早就粮尽药绝了吧？怪不得佛诺尔会说埃尔隆德是全中土最无私也是最高尚的生灵，也提醒自己，即使起了想帮助林谷的心，也不要直接跟埃尔隆德说，他一定会拒绝任何帮助。
“整个中土有不少生灵都在无私的贡献，却只有埃尔隆德的善举没有受到过任何诽议，你知道为什么吗？”说这话时，佛诺尔刚看完林谷送来的信件。智者的字迹出现在一张略沾油渍的纸张上，优雅的笔记和肮脏的纸张形成了鲜明的对比，也让佛诺尔猜测林谷现在可能连贵族常用的信函纸都不多了。
“他要求自己做到无私的贡献，却从来不会借用‘贡献’二字对其他生灵进行道德绑架，要求其他生灵贡献。不仅不要求其他生灵，他还拒绝所有的帮助。因为他清楚的知道‘贡献’有多可怕，一旦选择了‘贡献’，最富有的国家也会因此变得一贫如洗。明知道这条路最为艰难，自己毅然踏上，还尽全力让不明真相的生灵不至于因为担心他，也落入这个无底洞，这些都是领主最可贵的地方。所以，用心‘贡献’的领主会牺牲自己，也会牺牲林谷，却不会允许自己牵连或是误导了其他生灵。至少，他不允许自己的贡献行为需要借助其他生灵的帮助。就算其他生灵有贡献的心，在领主看来也不应该帮助林谷，让林谷或是埃尔隆德借此获得赞誉。他乐意见到更多生灵无私贡献，而不是将物资输送给林谷。一边贡献自己，一边拒绝任何生灵给林谷提供帮助，这就是不求任何回报不图任何虚名，最高境界的贡献。”
瑟兰迪尔百分百认同佛诺尔说的话，所以即使见到了满目疮痍的林谷，精灵王也没有在埃尔隆德面前提过一个字，更没有流露出丝毫不悦。不过，此时眼前站着的是林迪尔，不是认死理的埃尔隆德……
“不要学你们领主那么认死理。帮助弱者是所有生灵都应该做到的，善良的精灵更是义不容辞。怎么能让你们领主单独做这种好事？”示意林迪尔走近一些，瑟兰迪尔将带在头上的毡帽又拉低了一些，才低声对他说道：“偶尔也要给点机会，让林地、林顿，甚至是箩林那边也做做好事嘛。瑟丹王和凯兰崔尔夫人都心怀善念，绝对会积极响应。实在不行找我也可以。不过一定要记住，有些事千万不要让你们领主知道，这种小事也不需要惊动他，你私下写信函来就好。不然以埃尔隆德的品质，责怪你麻烦他国事小，不给我们做好事的机会，惹怒了我们事大。”
精灵王是在提醒我，林谷以后有困难可以瞒着领主私下在种族内求助？这事如果被领主知道了，自己一定会被严厉的责罚。不过，只要我不告诉领主，他又怎么会知道？为了林谷，为了领主可以永远做喜欢做的事，林迪尔觉得即使冒着被赶出林谷的危险，也应该这样做。他满嘴答应，看向精灵王的眼神充满了感激之意。
“对了，你安排我住的那间屋子，修缮后再给其他生灵住吧。”甩下这句话后，精灵王头也不回绝尘而去。自然听不到林迪尔一脸委屈的呢喃着：“那明明是林谷最好房间，比领主住的房间还要好，怎么还要修缮呢？”
晚上，一场突来的暴雨给了林迪尔答案。正在林谷“最好的房间”内观察的林迪尔发现，雨水渗过天花板，慢慢汇聚在一起，缓缓的滴落在了靠近睡床的地面上。精灵王到的那个夜晚，也曾在即将日出前下了一场大雨。这么说来，精灵王躺在这张床上，一边发出痛苦的嚎叫，一边看着忍受着屋顶上不断滴落的雨水？
我居然把高贵到连金币都嫌肮脏，连领主用过的东西都不会再碰的精灵王安排在漏雨的房间里居住，而且还住了五天？
林迪尔觉得一股寒意从脚底起突地升起，迅速吞噬了整个身体。
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人皇埃西铎展开联合军演告知函看了一眼，脸色立刻沉了下来。
随手将公函递给了坐在自己左手边的大王子伊兰都尔，埃西铎静静等待着王储的看法。被视为接班人的伊兰都尔虽然没有给人皇最满意的答复，却没有让他感到失望。
“表面上来看，联合军演对我们做了一个善意的提醒，让我们重视阿诺尔的国防。毕竟主力战队自战争结束后就随我们来到刚铎了，阿诺尔国防较为脆弱。”偷偷打量了闭着眼睛并不说话的人皇父亲，伊兰都尔壮着胆子说：“可我不相信精灵王会对我们有什么好心。父王，我说的对吗？”
见人皇轻轻点了点头，得到鼓励的伊兰都尔才敢说后面的话。“可是我猜不出来他到底做什么。也不知道用什么对策。”
“猜不出来就不用猜了。听到精灵王三个字我就头痛，懒得在他身上花时间。”抽过伊兰都尔捏在手里的公函，埃西铎将它撕个粉碎。“对付你讨厌的生灵，不用去管他想干什么，做最坏的打算，再做好你自己应该做的事即可。精灵王跟矮人搞军演这事，最坏的假设就是名为军演实则对阿诺尔发兵，没有再比这个更严重的假设了。我们只需要做好一件事，他所做的一切都只能是白费苦心。知道这件事是什么吗？”
二百二十九、耳提面命
“加强阿诺尔的防守。林地现在的兵力根本没有办法与我们对抗。就算联合孤山的矮人，也敌不过我丹登人的铁骑。”
“很好。记住这个思维方式，它会帮助你找到最好的解决办法，瓦解对手所有的阴谋。”摸了摸挂在胸前的魔戒，埃西铎用对待王储的严肃神态问道：“如果你是我，现在你会根据联合军演下达什么指令呢？”
“当然是即刻准备起程返回阿诺尔王国，沿途正好要经过格拉顿平原，也可以向孤山和林地展示一下父亲亲率丹登王师的雄风。”伊兰都尔兴奋得拍案而起，仿佛看到精灵王在丹登主力部队前露出羡慕又无奈的神情。
“这个指令非常正确，不过没有考虑到实情。成为一个合格的王者，必须方方面面都考虑周全。”看到伊兰都尔略显挫败，埃西铎拍了拍他的肩膀以示鼓励。“王族现在的情况不比当年在战场上，说动就立刻可以行动起来。你最小的弟弟瓦兰迪尔才十五岁，贴身侍女和乳母一大堆，动起来准备时间太长。你的另两个弟弟亚瑞坦和齐尔扬也都有好几个侍女正处于孕期。
急匆匆让怀着他们孩子的侍女周车劳顿，就算没有出现什么事故，亚瑞坦和齐尔扬也难免心疼。再加上梅兰迪尔初管刚铎时间太短，有些事我还没有来得及教导他。所以应该让主力部队在最短时间内起程，我们则在一切事物都打点妥当后再起程。”
“可是……让主力部队先行返回阿诺尔，那我们回国的时候不是少了保障？这会不会太危险？”下意识的看了一眼埃西铎胸前的魔戒，伊兰都尔觉得自己的担心有些多余。
“魔戒或许可以让奥克斯不敢靠近，不过魔戒不是我不需要主力部队守护的最主要原因。”示意伊兰都尔把地图拿过来，埃西铎指着格拉顿平原的位置意味深长的说道：“历次联合军演，军演场地周围的敌人都被吓得远远避开。刚才林地和孤山联合发来的公函上面说，此次军演耗时两个月。我们可以在军演结束前启程，出了刚铎直接取道格拉顿平原，而后穿越迷雾山脉到瑞文戴尔修整，再返回阿诺尔。因为联合军演的原故，这一路上别说敌人了，只怕是飞鸟都会被他们军演的动静吓得避之不及。有没有主力部队又有何妨？当然，如果我们没有赶在军演结束前路过格拉顿平原问题也不大。被吓得听风就跑，又没有好将领指挥的半兽人，别说我留下的四百个亲随士兵，只需两百个普通的丹登士兵也足以应付。”
伊兰都尔完全被人皇的缜密思维震惊住了。他用无比敬畏的目光看向自己的父亲，目瞪口呆伸手指了指魔戒。“我还以为，只要有了魔戒就什么都不怕了。没想到父亲您还是考虑得这么周到……”
“有了魔戒就什么都不怕了？那当年索伦怎么会死在我的刀下？”意味深长的笑过之后，埃西铎正色对阿诺尔大王子说道：“总有一天你会替代我坐上人皇的宝座。记住，魔戒这种东西在权利面前弱小得简直像个婴儿。它的威力能帮你增加战斗力，也能让你的权势更加巩固，却无法让你永远处于不败的地位。要长久的站在中土大陆的至高点，你就必须拥有最大的权利。终有一天我会将魔戒交给你，但你得到它之后，千万不要因为它的存在而放弃谋获更大的权利。”
“即然魔戒无法让持有者处于不败之地，那父亲为什么要冒着保留邪恶根源，可能丧生被反噬的危险留下它？”
作为人皇的嫡亲后代，又是前一任人皇伊伦迪尔钦点的皇位继承者，伊兰都尔和他的另两个弟弟当然和埃西铎一样，也是“最后同盟”极少数听说过金花领主对魔戒预言的生灵之一。虽然在亲情方面不得不用行动支持父亲留下魔戒，伊兰都尔和两个弟弟还是相信金花领主关于魔戒的部分言论。所以听到人皇说魔戒的力量只能起到辅助作用，他认为冒险留下魔戒有些不值。
“冒险？你还在想格洛芬德尔关于魔戒的预言？”埃西铎发出一声冷哼，不屑地说道：“号称从维林诺归来，在第一纪元勇杀炎魔的精灵？他的预言真要准确的话，就该预料到是我杀死了索伦，是我奠定了‘最后同盟’战役最终的胜利，也是我拿走了魔戒，成为中土所有生灵心里最伟大的英雄！关于我的事迹他一点都没有预料到，说明魔戒的预言也不过是个笑话罢了。更何况，我能都杀了索伦，怎么可能连一个小小的魔戒还驾驭不了？你是在怀疑自己父亲的实力吗，阿诺尔大王子，下一任人皇？”
“当然不是！父王您说的对，格洛芬德尔也许只是不满至高王安排他负责战争的幕后事务，威言耸听想夸大自己的实力罢了。您连索伦都能杀死，又怎么会应付不了索伦曾经的首饰？”
听到伊兰都尔回答之后，埃西铎才满意的大手一挥，下达了几近毁灭整个人皇血脉，也让他死于非命的命令。这个命令是――阿诺尔主力部队即刻返国。
瑟兰迪尔猜到了人皇会在军演结束前返国，他一点也不介意联合军演的巨大威慑力成为人皇家族返国的安全保障。反正精灵王的目的只是想让人皇尽早返回阿诺尔王国，让齐