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姜驰不疑有他：“说什么呢？你的身子要紧，不如你先回去歇着，让太医过来瞧瞧？”
南殷也正苦于强颜欢笑，于是略微推辞了一阵，便向姜驰告罪退下。临走之前，疲惫的她终于注意到在座的嫔妃都在有意无意地听着他们的谈话，于是再次转向姜驰：
“皇上，臣妾身子不适，回宫就直接睡下了，皇上不必挂怀，”她用余光扫了一下不远处期待地望着她的岑秀莲，又道，“秀莲妹妹刚封了常在，皇上定是想去她宫里坐坐，臣妾明个儿一早着人向您报平安就是了。”
得到姜驰的许可后，南殷转过身，在一片复杂目光的注视下缓缓离开了。
隔日一早，南殷比往常起得还早，当值的李嬷嬷迎了进来：
“娘娘不再睡会儿了吗？昨夜怕是睡得不好吧……”
南殷虚弱地笑笑：“让我如何睡得着……我想着，皇上怕是一早要过来看我，想跟他提提昀儿的事……”
已经得知昨晚发生了什么的李嬷嬷惊讶地问道：“娘娘想好怎么说了？”
南殷苦涩摇头：“我什么都没想好……我不敢说出昀儿的身世……一时之下，又没有什么借口……所以我想，随便寻个由头，先把昀儿接到我身边住段时间再说……不然，我真的快熬不住了……”
李嬷嬷了解地点头：“是啊，为免小皇子的身世受到诟病，娘娘一定要谨慎啊……”
南殷安抚地拍了拍她的手：“我知道的。”
姜驰果然不久便到了，像是下了早朝直接从乾清宫赶来的。迎接他的，是画了精致的妆容，看起来容光焕发的南殷。
“旋儿看着好些了？”姜驰见南殷气色不错，边往屋里走，边笑着问道。
“自然是的，不然早上也不会派人去保平安，”南殷打趣道，“可惜皇上信不过长春宫的人，非要亲自过来看看。”
姜驰哂然：“好好好，是我关心则乱了。既然你好了，我就来说正事，总不算多余吧！”
南殷知他要说昨天没跟自己说成的事，而且早对这事的内容有所猜测，立即扶他入座，叫李嬷嬷带着下人们系数退了出去。
“旋儿，我恐怕，要开始预防外戚专权了。”姜驰喝了口南殷递上的热茶，才缓缓开口。
南殷平静答道：“哥哥明知道，你做的任何决定，我都会无条件支持，还何必专程来说这一趟。”
姜驰苦笑道：“是我庸人自扰了，我怕你为此事怨我，所以原想着叫你去乾清宫，亲眼看看他们那些嚣张的奏折，总会理解我的心的。”
南殷走到他身边，牵起他的手，温声道：“哥哥总说我善良、大度，跟其他嫔妃不同，不仅不争宠，还劝你雨露均沾。可你知道原因吗？”
姜驰不解地抬头：“原因？”
“是啊，”南殷笑了，“我自知不是什么超然的人物，之所以能够笑对宫中争斗，置身事外，是因为我很自信皇上最喜欢的那个人是谁，会无条件支持的那个人是谁……说得难听点，就算任何人在我面前占了上风，也赢不过我在皇上心里的位置。而这份自信，是哥哥给我的。所以，哥哥才是那个让我变得不同的人啊！”
姜驰静静地听着，不禁动容：“旋儿，你这席话，简直比任何情话都要动听！”
南殷甜甜地笑开：“我说的都是实话……外戚之事也是一样，哥哥身为一国之君，却能把我的心情置于国事之前，处处为我着想，为我考虑，难道还不值得我全心全意地支持吗？”
姜驰的眼圈红了，忍不住将眼前的人拥入怀中：“旋儿，你不知道，我有多庆幸，当初遇见了你……我知道你对这相遇相知，怕是有些后悔的，可我从来没有后悔过！就算时光倒流，明知会饱受兄弟相残的折磨，我也会义无反顾地去追求你！若是没有你……这漫漫人生，让孤独的我如何度过？”
南殷感动得说不出话来，只能伸手搂住姜驰，轻轻地拍着他的背。
少顷，两人松开彼此，望着对方发红的眼眶，均是扑哧一笑。这才相携坐下，开始说正事。
“哥哥是想让靖王出面？”南殷一边喝茶一边问道。
姜驰笑起来：“什么都逃不过旋儿的眼睛。”
南殷也笑起来，接着说：“哥哥这几日总召见几乎做了闲散王爷的靖王，我猜就是为了此事。既如此，皇上不如借赏花为由，去行宫住段日子。我也同去，到时候，出宫方便些，我可以去爹爹那儿，和亲戚们府上走动走动。”
“旋儿，你是说……”姜驰有些迟疑地问。
“若想大事化小，哥哥必定需要软硬皆施，靖王在朝廷上来硬的，而我这个皇上宠妃，又是南家的女儿，恐怕最合适做那个奔走于各座南府，充当说客施以软计的人了。”南殷坚定地说。
“如此甚好，只是……这样一来，你恐怕要被当成南家的罪人，那些气头上的南家人，怕是要把你当成众矢之的了！”姜驰皱眉道。
南殷坚定地说：“我方才不是说过吗？能给予哥哥支持，付出点代价不算什么！更何况，此事本就因我而起，由我来结束，也能让我减少些愧疚，不是吗？”
姜驰仍迟疑着：“可是……”
南殷打断他，又道：“哥哥别犹豫了，这件事一箭双雕。南家若出了事，爹爹作为国丈，定是会被各位亲戚求助，左右为难。他年事已高，哥哥定也不忍心让他此事伤神。若我出了风头，爹爹、姐姐，甚至哥哥都会减轻些负担。”
见姜驰还在犹豫，南殷索性嗔怪道：“难道哥哥信不过旋儿，觉得旋儿会任由自己成为众矢之的吗？”
话说到此，姜驰才终于松了眉头，展颜道：“是了，我的旋儿何等聪明能干，是我总是关心则乱了。那么这次，就拜托旋儿当我的贤内助了！”
“遵命！”南殷俏皮地作了个揖，逗得姜驰笑出声来。
两人说笑一会儿，南殷装作不经意地说：“行宫风景优美，不如我们带上宫里的孩子们，让他们也去住段日子。小孩子们，总是喜欢那些花花草草的。”
姜驰听了兴致也挺高：“你是说昀儿和早儿？是个不错的主意，只不过那样的话，还要带上皇后和青兰？”
南殷急忙道：“青兰和我们同去更好，皇上去行宫哪能只带一个妃子？至于姐姐，我不在宫中，宫里的大小事务可就只能由她做主了，她也同去怕是不行。不过有我这个姨娘在呢！哥哥害怕我怠慢了昀儿吗？”
姜驰笑道：“你看见昀儿就连我都忘了，更何谈怠慢？那就这么定了，叫两个小家伙儿也去行宫住段日子，他们一定也高兴坏了。”
南殷这才终于真心地笑了起来。
☆、百密疏
在行宫的月余，是南殷多年来最感幸福的日子。与姜驰相扶相持，与青兰相敬相爱，还有昀儿和早儿亲昵绕膝，南殷甚至有种错觉，仿佛他们是那寻常人家的夫妻侧室，过着简单和睦的日子，享受着天伦之乐。也正因为这样的感慨，南殷才终于意识到，自己远没有想象的那般不在乎宫中的种种纷扰——貌合神离的姐妹、虎视眈眈的嫔妃，以及他们身后的前朝后宫，这一切的乌烟瘴气，她仅仅是靠着皇上的宠爱，骗自己不去在意而已。
因着之前的挑拨，昀儿起初还对南殷有些排斥，不过终究是小孩子，几块可口的点心，几次温柔的陪伴，就让他把所有的抵触忘得干干净净，反而因着朝夕相处，对南殷比以前更要亲近了。南殷尽情地享受这难得的亲密，一边也患得患失地想到，这样的日子，不知道还能有多久。
前朝靖王已经出面，南殷便也开始奔走于各座南府。由于之前跟姜驰商议得很周全，几次游说效果都非常不错。南殷将各府的当家主母定为主要的争取对象，南家的正妻们大多出身显赫，颇有见识学问，再加上比起男人们的冒进，女人们自古以来都是更加保守谨慎的，对于结党营私、一家独大的自家老爷们早已担心不已。南殷动之以情，晓之以理，迅速地说服了她们。再过了一段日子，枕边风吹得差不多了，几位立场不太坚定的或是原未得到太多好处的南姓官员，请调的请调，退隐的退隐，剩下的几位说不动的，就顺理成章地交给靖王处理了。
于是为期一年左右的外戚专权的趋势，就在这内外联合、软硬皆施的手段下，迅速地平息了下来。以南裕为首的几个始作俑者，由于这一年来做了太多兴风作浪的坏事，重则流放，轻则削官夺爵，总算没有累及太多。
姜驰和南殷在长舒一口气的同时，也意识到他们已经必须回宫了。出宫月余，南殷虽忙碌，却因着舒心，气色看着好了不少，连腰身也看着丰腴起来，想到要回宫，甚至连忧郁之情都隐藏不下了。姜驰见了，知道这是南殷自别苑回宫后难得的真情流露，不禁有些心疼，提议不如再停留些日子，终被南殷婉拒了。
回到皇宫，一切照旧。昀儿不再绕膝身前，姜驰和青兰不再朝夕相处，宫中琐事再次每日缠身。这本是南殷一年来的生活常态，但敏锐的她总觉得有些不对，但究竟哪里不对，她又说不上来——
直到出事那天，她才恍然，原来这一切，不过是暴风雨来临前的平静而已。
昀儿病倒了，没有任何预兆地，突然开始上吐下泻，吃不下任何东西，太医院前前后后看了个遍，却连陈太医也看不出个所以然来，才过了几日，已经瘦得不成样子，还开始发热，南蓁和姜驰心急如焚。南殷见不到孩子，听着消息心疼得寝食难安，也几乎无心理它事，每日于佛堂为他祈福。
就在姜驰预备为昀儿去祭天时，钦天监监判突然上秉，称夜观天象，长皇子位正西方有高权属阴者与之相克，方得此病——
“高权属阴者”，这简直就是准确无误地指向住在长春宫的，身处嫔位代理宫中事务的南殷。早朝上听到这言论的姜驰顿时暴怒：
“一派胡言！”
谁知那向来温吞的监判难得地坚持道：“皇上，此象由来已久，微臣为免惊扰圣上，已于半年前向皇后娘娘禀报，皇后娘娘宅心仁厚，不准臣公开，只说自己会尽量避免两者见面相克……只是，前月相克现象更盛……”
这样娓娓道来的一番话，顿时惊得整个朝堂鸦雀无声——在场的官员都知道，旋嫔娘娘前几日才带着长皇子从行宫回来……
短暂的静默后，姜驰正欲反驳，官员中却有一人站了出来：
“皇上，天象之事非同小可，还望皇上慎重，若查明旋嫔娘娘确与长皇子相克，臣以为旋嫔娘娘当暂避出宫，待长皇子康复后再作打算。”
姜驰定睛一看，竟是国子监祭酒沈明珍——南家姐妹的小姑丈！
这个沈明珍，是南殷的小姑姑南青之夫，湖广总督家的嫡长子，本来在广东任从四品的宣抚使，去年为扳倒柳家迁至正四品的鸿胪寺卿，这次南家专权的风波中，只因某次收受贿赂一事略受牵连，贬谪至从四品的国子监祭酒——按道理讲，他作为第一批被南殷劝动的南家人，应该对南殷保他无事感恩戴德才是，这番竟第一个站出来……
姜驰仍怔忡着，又有几位官员陆续出列——
“臣附议。”
“臣附议！”
“臣附议……”
站出来的官员们，竟都是南家的内外亲戚！
事情发展到这里，已经明显是一起预谋事件，姜驰狠狠攥着拳头，停了半晌，低沉道：
“此事确需从长计议，那就先请监判拟一份详细的奏折上来吧！”
出列的官员们还待再劝，姜驰不由分说地退了朝，终于忍不住拂袖而去。
当下了朝直接赶来的姜驰将这些事转述给南殷时，南殷终于明白她自回宫后一直感到不对的地方到底为何：
“……我回宫时，姐姐竟没有言语相辱——原来，竟是已经准备万全了。怕是我现在，已经成为南家人心中的，家族罪人了。”
南殷闭了闭眼，她只顾着修复与昀儿的关系，却忽略了姐姐那熊熊的怒火——她已经能想象出，月余来南蓁秘密召南家女眷进宫，把自己塑造成叛徒形象的场景……一向以心思细密自居的自己，竟然因为昀儿百密一疏了……别人倒还好，若是姑母南青也要因此恨她，她定是要痛苦不堪了。
姜驰大步走向她，将她拉起来与自己对视：“旋儿，你告诉我，你究竟瞒了我什么？！为什么南蓁该对你言语相辱？为什么要害你？！”
事到如今，除了向姜驰坦白一切，南殷已经别无选择。
当南殷跪在地上，将这几年来与姐姐之间的恩怨一一叙述完毕，她根本不敢抬头去看姜驰。但即便如此，她�