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严楷每天睡前打电话给沈言殊，他们聊的不多，简单的几句话，多半是讲日常生活中的琐事。他一直到三十才回了老家，晚上吃过团圆饭，小辈们拿了红包纷纷出去放焰火，大人留在屋里聊天。快零点的时候严楷悄悄出去，站在院子角落里给沈言殊打电话。
相比起他这里的热闹，电话那头听起来则明显有些冷清。他们相互说了新年快乐，严楷又说了句我爱你，但是那个时候院子里一串鞭炮突然炸开盖过了他的声音，他不确定沈言殊有没有听见。
问候也问候过了祝福也祝福过了，两人之间还横亘着正事，严楷清了清嗓子，低声说：“你想好了没有？”
他已经尽可能地温柔相询了，无奈这个问题本身太过沉重。身后一个小孩跑过来撞到他身上，是他七岁的侄子，睁着圆圆的大眼睛看这个独自伫立在黑暗里的古怪堂叔。严楷往后退了一步。
那一整串鞭炮都放完了他也没听见沈言殊的回答，电话里只有噼里啪啦的爆炸声，非常喜庆。严楷站在原地无奈地笑，鞭炮放完了，脚边一地花花绿绿的碎纸屑，他的心情也跟它们差不了多少。
“我知道了。”他说。
沈言殊说对不起。
严楷像是安慰他，更像是安慰自己：“没关系，明年我会有许多出差回来的机会。”
说完，连自己也觉得这话苍白得可笑，又是好一阵子沉默，严楷说：“如果你改变主意的话……我在机场等你。”
沈言殊说好，声音听起来有气无力。
严楷在机场等了一天一夜，误了飞机。
他美国总公司的秘书打电话过来询问。也是个华裔的小姑娘，会说一口流利中文，工作时间跟他交流却总用英语。她问boss你是不是出了什么事，明天还有董事会议，要取消吗？
严楷回话时有些迟钝，他说不用了，我会赶回去的。
挂了电话，他去重新买了一张机票。
10…
登机时严楷心中五味杂陈，然而只过了十几个小时，便不得不强迫自己迅速调整状态，重新投入到繁忙的工作之中，似乎已经浑然忘却这段露水情缘，没有对任何朋友提及一个字。
他没法描述自己是什么心情。他已经付出了所有能付出的一切，如果连这样都不可以，那大概也没有什么是可以的了。地球有七十亿人，相爱却因志趣不合而分手何止千万，他和沈言殊不是也不可能是其中唯一的一对。
话是这么说，然而只过了几天，他就开始在工作中时不时分心走神。
他想念沈言殊年轻诱人的身体，腼腆安静的笑容，柔软的嘴唇和总是毫无保留向他敞开的怀抱，想得恨不得下一刻就抛下手边一切横跨整个太平洋，回去见他。上午他坐在办公桌后支着头看电脑屏幕，咖啡喝了一杯又一杯，却总也提不起精神，秘书小姐进门时只见到老板对着桌面上一只戒指盒子发呆，脸上挂着神秘而伤感的微笑。
她移开视线只作不见，同他确认了一遍接下来几天的行程。
严楷说：“我要休假。”
秘书惊异地抬起头，最近这么忙，又是刚出差回来，她简直要以为他在开玩笑了：“您说年假？”
“不用那么久，只要能腾出来三四天……不，两天也可以。”
秘书拿出随身携带的记事本翻了两页，说：“下周末没有安排。”
严楷沉默了一下说：“帮我订回去的机票吧。”
他算好时差打电话给沈言殊，烂熟于心的号码中途按断了好几遍，犹豫再三才终于拨出去。当初一走了之的人是他，到头来夹缠不清的人还是他，他替自己觉得脸红。
但即使这件事违反所有的社交礼仪守则，严楷想，他也非这么做不可。
出乎他意料的是沈言殊手机关了机，隔了两天他再打，变成了欠费。严楷索性扔下电话，就着手边正开着的电脑写了封邮件给他，同样毫无回音。
他倒在转椅里苦笑：啊沈言殊，看着安安稳稳毫无攻击性的一个人，原来硬起心肠也能这么狠，这阵势赫然是要和他断绝一切联系，好大的气魄，他甘拜下风。
周末，严楷搭早班飞机回到这座熟悉而又陌生的城市。他没有太多时间，来不及缓解长途飞行带来的疲累，放下行李便风尘仆仆赶往沈言殊的小公寓。
他敲门敲了五分钟，没等到沈言殊来开，倒是邻居先一步探出了头，一脸不耐烦：
“别敲啦！对门那家年前就搬走了！没看见门上贴的条么？”
他说的是那张“吉房出租”，严楷一开始还真没看见。
他退后两步诧异地问：“……你是说，他过年以后就再没回来？”
“对，”那人不悦地瞟他一眼，“有事打电话找吧。”
他砰一声关上了门。
严楷站在空荡荡的楼道里，对着那扇冰冷的防盗门，只觉得哭笑不得，他突然意识到自己从来就没有了解过沈言殊——一直以来他都以为这房子是他买下来的，但现在看来，远非如此。
他抄下了那张出租告示上留的手机号，没有耽搁太久，很快离开了。
接下来严楷又去了沈言殊的公司。佳遇婚介在春节期间经历了装修，换了一块全新的亮闪闪招牌，天气晴好时隔着一整条街都能看到。前台空空荡荡，往日总站在这里向客人露出微笑的那个年轻姑娘不知所踪，好在严楷凭借记忆很快就找到了高级客户部。
新任部门经理是安妮，她彬彬有礼地接待了他。时值暮冬，街道上的风透着刺骨的寒意，安妮却只穿着单薄的套装短裙和丝袜，罩一件华贵精致的皮草披肩。她亲自动手沏一杯茶递到他面前，坐下问：“严先生有事？”
严楷方才已经不动声色地扫视过整间办公室，没有寻觅到他想见的人，这时候便开门见山：“我想见一见……沈言殊。”
“沈言殊早就辞职了，严先生不知道么？”
“什么？”
“这已经是春节之前的事了。辞职是……比较委婉的说法，事实上，是公司开除了他。”安妮脸上看不出表情波动，依然笑盈盈。
严楷不解，皱着眉头问：“为什么？”
安妮闻声看了他一眼，目光别有深意：“严先生，我还以为这问题你该最清楚答案的。”
她没有忽略他脸上一瞬间掠过的错愕表情，心想这两人演的也不知是哪一出，倒是真新鲜。她本以为沈言殊钓上这条大鱼，早该坐在家里金山银山了，怎么，难不成人还跑了？
严楷坐不住了，他上身前倾，两手按住膝头，低声问：“知道他去了哪里吗？”
安妮摇头。
她像见了鱼腥的猫般眼神亮晶晶，曲起手指在桌面上轻敲两下，露出个狡黠的笑，说：“既然如此……严先生要不要考虑一下，在我们这边继续之前的业务？我们可是一向有很多回头客的。”
严楷脸色并不好看，冷声答道：“谢谢，我想不用了。”
严楷又向安妮要沈言殊的个人资料，安妮说：“这个，我真帮不上忙，人事档案他自己都提走了呀。”
“你肯定还有别的办法。”严楷盯着她看了一会儿，说：“或者我应该去问一下乔总？”
安妮举手投降：“你赢了。电子版还没删，跟我来。”
严楷记下沈言殊的身份证号和户籍地址，安妮顺手把那条记录删除，不情不愿地嘟囔：“这属于泄露隐私了吧……”
“谢谢你。”严楷恢复了彬彬有礼的模样，冲她和气地微笑：“我告辞了。”
出门的时候乔董闻声而来，拍着他的肩膀亲热地说：“这么快就又回国了？今天有事，明晚我做东，一起吃个饭？”
“下次吧，我明天下午的飞机。”
“这么赶？”
“是啊，”严楷说，“最近忙，要不是有非回来不可的事情，我就不回来了。”
他看着手中的资料掂量了一下，一天一夜时间，打来回估计不够，何况他尚不清楚身份证上的地址是否准确。不过没关系，有了这些东西，还怕人跑吗？
严楷转头就去找了私家侦探。
11…
一转眼又过去半个月。
沈言殊没有多少时间想起严楷。过年后，沈母在吃饭时又一次念叨胃疼，这引起了他的重视。九十年代他外公患胃癌去世，这种疾病只要家族里有过一例，全家人都会警惕。
尽管沈母对这种小病小痛不以为然，沈言殊还是带着她去医院做了胃镜检查。病理报告出来，结果显示有直径小于一厘米的肿块，也就是小胃癌。
他整颗心沉到了底，医生反而安慰他说这已经很幸运，早期胃癌只要及时发现并治疗，治愈率和存活率都是非常高的。当天沈母就办了入院手续准备接受手术。她身体情况算得上良好，只是情绪低落，沈言殊陪在一旁，说了许多安慰开解的话。
母亲住院期间他天天家和医院两头跑，三餐都是在家做好了送过去，晚上整夜在病房陪床，很快就瘦了一圈。幸好舅舅和表妹有时会在白天过来接替他，让他回家睡上几个小时，总算不至于太劳累。
这天是周六，上午九点陈田田背着书包走进病房，脆生生地喊了声表哥。她在一中上学，今年读高二，小姑娘机灵又聪明，成绩也很好。
她说：“哥你回去睡一觉吧，我照顾姑姑。”
沈言殊站起来摸她的头，眼下有淡淡的乌青：“田田真乖，谢谢你。”
陈田田嗔怪地捶他一拳：“谢什么呀。快走吧，我爸说下午他过来看着，你可以等晚上再回来。”
沈言殊点点头，也不多说话，离开了病房。
走出医院大门，晴空万里，白花花的阳光晃得他眼睛疼，沈言殊在原地站了一会儿，眯着眼睛适应光线，突然看见旁边一棵大树下站着个男人，提着公事包，手里夹着烟，像是在等什么人。
他讶异地睁大眼睛，心脏开始不受控制地狂跳起来，下意识低头看自己身上皱巴巴的衣服，有些尴尬。
但对方显然也已经看到了他，悄悄溜走是不可能的了。沈言殊犹豫着走过去站在他面前，心中千头万绪，一时间竟然无话可说。
严楷静静同他对望，表情毫无波澜，看起来非常镇定，只有微微颤抖的双手泄露了他的心绪。
沈言殊突然说：“烟……”
“什么？”严楷没听懂。
“要烧到你手了……”
话音刚落严楷便感到指尖传来一阵灼痛，他如梦初醒，一松手丢了烟头，脸上神情甚至有些狼狈，沈言殊在旁看着，却是心情很好地笑了起来。
僵硬的气氛顷刻间烟消云散，严楷大步走过去，伸手把他揽入怀中抱得紧紧，嘴唇印在他额头上。
沈言殊已经无暇顾及他为什么会在这时候天降神兵一样出现在这里，他用力地回抱住他，连日来的疲倦不安在这一刻全都奇迹般地被治愈了，他如释重负地微笑起来。
“你不该来的。”
这么说着，他却不肯放手，把头埋在严楷肩上深深嗅他颈间的气息。严楷闻言不轻不重地拍了一下他的头，低声叫屈：“好你个沈言殊。枉我千里迢迢的来找你，连句好话都捞不到？”
沈言殊闷闷地笑，严楷又抱了他一会儿才松了手，沈言殊问：“吃早饭了么？”
严楷说没有。
“我带你去吃。”
周末的小城街道上有许多人，有些在闲逛，有些出门买东西，有些人则干脆什么都不干，只是坐在路边晒晒太阳。严楷一丝不苟的西装打扮显得十分惹眼，沈言殊不敢公然牵他的手，独自在前面带路，严楷在他身后隔了几米亦步亦趋，十足像个护送意中人回家的中学小男生。
等红灯的时候他们站得近了些，严楷不错眼珠地盯着沈言殊看，沈言殊感应到他的目光，抬头局促地对他一笑，又匆匆转回头去。
刚才在路上严楷几次见到他停下脚步同邻居熟人寒暄，有人注意到他身后站了个人，也会多问一句这是谁，沈言殊统统以同事搪塞过去。严楷多少察觉出他的紧张，却并不为此感到不悦，相反，一想起他紧张的原因，他就觉得心脏一阵紧缩，恨不得马上带他离开这个地方，越远越好。
他跟着沈言殊拐进一条小巷，停在一家不起眼的小店门口。离午饭时间还有很久，店里没什么人，他们挑了张靠窗的桌子坐下，沈言殊点了两碗牛肉面，又要了一碟凉菜，等面煮好的间隙里他对严楷说：“这家店的牛肉面最好吃，高中的时候我经常过来，算起来都有……小十年了。”
他随手向外指了一个方向：“从那个路口拐下去走二三百米，就是我的母校。”
他脸上带着淡淡的笑，似惆怅又似怀念。严楷不作声静静看他，片刻后热气腾腾的牛肉面端上来，他从一�