，不严惩何以立家法！”颖皇贵妃见太后动怒，慌忙俯伏在地，“奴才知错，请太后恕罪。”太后冷冷地说道：“贿赂御前太监，私传信件出宫，这都是违犯宫规的大错，我能饶家法不能饶。我若是饶了你，何以约束六宫？”说罢，太后喝令：“传家法！”颖皇贵妃知道今天不能幸免，索性不再申辩，绝望的念头反而使她关心起自己要挨多少板子来。只听太后继续说道“颖主子违犯家法，传旨杖责四十！”颖皇贵妃的心剧烈地跳动着，在恍惚之间被执事太监从地上拖起，驾到刑凳旁边。她无助地环顾四周，望着这张宽宽的春凳，把心一横，趴伏了上去。 也许是事出突然，颖皇贵妃根本没有意识到，这次受杖和坤宁宫的那次受杖是不可同日而语的。坤宁宫的那次受杖，皇后因为有所顾忌，为她留了体面，不仅斥退了殿内的太监，而且还暗示掌刑太监手下留情。今天这次受杖却是在慈宁宫，太后盛怒之下，当殿责打，在太后、皇后眼皮底下，又有太监宫女旁观，谁敢徇私。于是，执事太监按家法行事，两名太监按住颖皇贵妃的肩头和双脚，一名太监撩起她的旗袍，解开碧丝带，褪掉白色绸裤，亮出颖皇贵妃那一个浑圆雪白又柔嫩丰满的屁股，然后退到一旁，准备报数。颖皇贵妃顺从地伏在刑凳上，没有抗拒，她知道那是徒劳的，只是在内裤被剥掉时，意识到殿内有太监宫女旁观，而羞的将脸埋下，不自觉地并紧双腿绷紧屁股。耳边响起太后严厉的声音：“给我重重地打！”颖皇贵妃闭上眼睛，屁股突起，等待廷杖的临身。 黑红色的廷杖挥起。“啪”先落在颖皇贵妃的左屁股上，雪白的皮肤上立时出现一道淡红色的杖痕。颖皇贵妃咬牙挺住。廷杖再一次落下，“啪”结结实实落在右屁股上，皮肉深陷，又是一道红色的杖痕。“啪”“啪”廷杖依次落下，颖皇贵妃的屁股随之颤动，一阵火辣辣的疼。“啪”“啪”……，“九”、“十”，颖皇贵妃柔嫩的屁股上布满了紫红色杖痕，开始红肿。“啪”“啪”，“十一”“十二”，颖皇贵妃觉得屁股上火烧般疼痛，身子开始下意识地抽动，但是肩头和双脚被太监死死按住动弹不得。“啪”“啪”廷杖狠狠地落在红肿的皮肉上，新伤连着旧伤，皮破了，渗血了。颖皇贵妃终于支持不住了，“啊”地惨叫出声，豆大的汗珠从鬓角流下。“啪”“啪”，“十六”、“十七”……贞妃看的心惊肉跳，颖皇贵妃的受宠使她嫉妒，但是，眼见美丽妩媚的颖皇贵妃被剥掉裤子光着屁股受到廷杖的责打，尤其是那千娇百媚风韵动人的屁股在廷杖之下变的皮开肉破，她怎么都高兴不起来，想想自己粉白娇嫩的屁股，不免心有余悸，今天可是领教了家法的严厉。淑妃看到颖皇贵妃被剥掉裤子露出屁股，她的脸涨得通红，羞的把头低下。惠妃听到廷杖落在颖皇贵妃屁股上清脆的响声，心里直跳，偷偷用手抚摩自己的屁股。静妃在廷杖挥起的时候，就已经吓得闭上了眼睛。
“啪”“啪”：“二十六”“二十七”。颖皇贵妃头发散乱，身子颤动，双腿直蹬，喊叫声越来越大，“啊”“啊” 啪“”啪“，”三十三“”三十四“。颖皇贵妃嗓子喊得哑了，屁股已经麻木，鲜血越渗越多，如同桃花绽放。”啪“”啪“……”三十九“”四十“…………颖皇贵妃受杖（三）颖皇贵妃站在寝宫的窗口，望着高高的宫墙发呆，宫墙下有一片花坛，那一丛丛月季花早已凋谢，成了一堆枯枝败叶在初秋的风中瑟缩。花犹如此，人何以堪？窗外又下起了淅沥的小雨，颖皇贵妃听着清晰的雨声，躺下来，脑子里却像脱缰的野马思绪纷然。母亲的话犹在耳边：宫中的事无大小，说大可大，说小可小，事小了，被皇上训斥、掌嘴、让人剥了裤子打屁股；事大了，打入冷宫，还会连累家人。幸好入宫四年来，颇受皇上的宠爱，贵人、嫔、妃、贵妃，一直升为仅次于皇后的皇贵妃。本以为万千宠爱在一身，享尽荣华富贵；可是，命运就是这样捉弄人，短短的一个月，受到两次杖责，又被遣送到这热河行宫“思过”，从天上一直跌到了谷底，虽然还保留着皇贵妃的名分，可是待遇已经大不如前了，从铺宫到膳食，一下子降了四级，被贬被废，那是早晚的事情。现在，父亲又被革职，自己也如同失去大树照料的小草，无依无靠，没着没落。她一个人静静地想着父亲，想着仍然在军前效力的哥哥，越想越觉得没指望，越没指望越是要想，在这绝望的苦想中，胸口里好像爬满了无数小虫，拼命啃吮着她的心。心掏空了，身子也空了，就像香炉上燃烧的线香，随着那股冉冉青烟，留下的是灰烬，是空，什么也没了。没有眼泪，没有悲痛，没有任何感觉，是一种无可奈何的凄凉！ 恍恍惚惚之间，雨停了，她听见外面一阵嘈杂。被遣送到热河行宫一隅的澹泊敬诚殿已经有两个多月了，平素只有送膳的太监进进出出，其余时候连鸟叫都听不到。她躺着没有动，仔细听着外面的喧哗声。喧哗声越来越近，竟然是朝自己寝宫旁边的东侧殿而去。过了一阵儿，喧哗声停了，太监张恩如走了进来，“回娘娘”，他虚虚地打了千儿，说道“惠妃娘娘移驾东侧殿了。”颖皇贵妃觉得好奇，翻身坐起，问道：“她怎么来了？”张恩如讪讪一笑，“奴才可不敢嚼舌头，您马上就知道了。”颖皇贵妃不再追问，身子又倒回炕上。 自鸣钟响过两点，颖皇贵妃已经坐在了东侧殿的暖炕上，旁边是嘤嘤抽泣的惠妃。在惠妃时断时续的哭泣和讲述之中，颖皇贵妃了解了自己到热河行宫两个月以来紫禁城所发生的事情。颖皇贵妃在慈宁宫受杖并被遣送到热河行宫思过，后宫嫔妃都知道她的贬废只是早晚之间的事情。即将空缺的皇贵妃之位就成了“中原之鹿”，那“鹿死谁手”呢？在嫔妃们看来，最有可能“补缺”的是贞妃和惠妃。贞妃入宫早，父亲又是军机大臣；惠妃心实胆小，近来颇受皇上宠爱。照惠妃的说法，她自忖年幼，无以服众，对皇贵妃之位本就没有奢望。可偏偏“人在宫中坐，祸从天上来”，一个月前，贞妃所生年仅四岁的三阿哥在御花园玩耍不慎落水，巧的是，惠妃当时就在旁边。贞妃一口咬定，是惠妃将三阿哥推下水的。惠妃真是百口莫辩。皇上大怒，要将惠妃交宗人府查办。还是皇后求情，皇上才收回成命，但杖责二十，遣往热河行宫思过。 颖皇贵妃隐约感到，随着自己的失宠，贞妃在隐忍了四年之后，终于急不可待，开始“争位”了。要是倒退几个月，怎么容得了她如此嚣张，可是时过境迁，如今的自己“泥菩萨过江，自身难保”，怎么可能与之相抗衡呢？凭自己对贞妃的了解，她一旦得势，势必会“痛打落水狗”，自己和惠妃有得难受。当下并不多言，只是劝惠妃想开些，走一步是一步。 自此，澹泊敬诚殿多了些声音少了些冷清，颖皇贵妃有了个伴儿。虽然奉旨思过必须小心谨慎不得妄语，拉拉家常问问起居却不犯禁，两个人的日子总比一个人要热闹些。日子一天天过去，中秋节刚过，从紫禁城传来宫报，贞妃晋封为贞贵妃，将随皇上赴热河“秋狩”。往年一向是颖皇贵妃随行的，今年的风头自然成了贞贵妃的。听到这个消息，颖皇贵妃无动于衷，这三个月来，她的心似乎变的安静了，远离紫禁城，远离是非之地，不必曲意逢迎，不用勾心斗角，生活虽不再奢华，心却坦然不累。皇上驾临热河已经三天了，惠妃天天茶饭不思翘首期盼，她依然吃喝睡谈一如往常。生活似乎很平静，直到有一天，张恩如匆匆来报“回娘娘，敬事房来人传话，贞主子即可就到，请娘娘准备迎接。”
颖皇贵妃颇感意外，贞贵妃应该陪侍在皇上身边呀，她到这里来做什么？惠妃也觉得有些突然，没主见地望着颖皇贵妃。“来者不善呀”，颖皇贵妃眉头紧蹙，思忖片刻，对张恩如说“知道了，你下去吧。”等张恩如走出寝宫，她才对惠妃说：“妹妹，人家既然来了，我们当然要见。她现在是贵妃，按礼数，你应该拾掇拾掇。皇上不是还没有明旨贬我吗？那我就还是皇贵妃，我在这儿恭候她的大驾。”惠妃点点头，先回东侧殿梳洗整理已毕，又来到正殿。未及商议，只听外面“关防”声传来，有太监高喊“贞贵妃到！”颖皇贵妃握住惠妃的手，说道“别怕，你出去迎接。”惠妃察觉到颖皇贵妃手心里湿湿的，来不及多想，转身走出殿门。颖皇贵妃坐了下来，外边的声音清晰可闻。 惠妃的请安声：“贞主子吉祥”。贞贵妃的问候声：“妹妹请起，最近身子还好吧。”惠妃的回答声：“还好，谢贞主子挂念。”……一阵寒暄之后，惠妃陪着贞贵妃向正殿走来。颖皇贵妃自忖，她现在好歹是贵妃，而自己是“待罪之身”，还是谦逊些好。于是，主动走到大殿门口迎接。只见贞贵妃满面春风神采奕奕，身后一大堆宫女太监随侍，看见颖皇贵妃，便紧走几步，微笑着上前执手问候：“姐姐，有日子没见了，最近身子可好？”颖皇贵妃微笑着回答，“托贞主子的福，这里比紫禁城清静，身子也比往日康健了。”贞贵妃笑了笑，“那就好那就好。”说着话，大家走进大殿。 “贞主子到此，是……”颖皇贵妃问道。贞贵妃见问，脸上的笑容慢慢收敛，“哦，既然颖主子问到了，那我们就言归正传。”颖皇贵妃和惠妃见她如此，不由一楞。贞贵妃说道“我是奉了太后懿旨前来问话。” 颖皇贵妃和惠妃一听，急忙跪下。贞贵妃见状，把脸儿一板，对惠妃说道：“惠妃，三阿哥落水，你知罪吗？”惠妃怯怯地回答“奴婢冤枉呀。”贞贵妃斥道“你奉旨思过，已有一月，至今执迷不悟。”惠妃甚感委屈：“奴婢冤枉，奴婢真的没有推三阿哥呀。”贞贵妃不再搭理她，冷冷地说道“今天，我要代太后行罚。来人，传板子！”惠妃大惊失色，瘫坐在地上，一个月前受杖时的情景记忆犹新，那真的是“疼痛难忍羞愧难当”，她害怕的只知道磕头求饶。颖皇贵妃也觉得惊诧，可是又不知道如何开口求情，她心里明白，贞贵妃是专门来找茬的。是的，贞贵妃怂恿太后下旨命她问话，的确是有意施威，而且是有备而来，来澹泊敬诚殿之前，她就传了敬事房的散差太监随侍。听到贞贵妃传话，散差太监应声即到，不由分说，将惠妃从地上架起，任凭她连连喊冤，拖出大殿。颖皇贵妃眼瞅着惠妃被拖了出去，无计可施，正心烦意乱间，贞贵妃却说话了，这次是冲着她来的，“颖主子，听说你奉旨思过，颇有怨言？”颖皇贵妃知道今天在劫难逃，索性横下心来，说道：“不敢”。贞贵妃说道“何须强辩。来人！”颖皇贵妃把头抬起，说道：“不用他们，我自己来。”说罢，她站起来，解开扣子，将旗袍脱掉，递给贴身宫女玉儿。玉儿急得手足无措，主子面前，哪里有自己讲话的份儿。颖皇贵妃身上只穿着贴身的锦缎中衣，走出大殿，一阵冷风袭来，她打了个寒战。 大殿外面，院子当间，摆放着两张春凳，其中的一张上面趴着惠妃，她的旗袍已经被剥掉了，内裤也被扯了下来，那娇小柔嫩的屁股就暴露在外面。长凳一侧，是四名散差太监，个个手持漆着红黑两色的廷杖，他们都是贞贵妃从紫禁城带来的。颖皇贵妃见状，已经不再心存幻想，她从容走到春凳旁边，俯身趴在上面，立时有几名太监上来，一左一右按住她的肩头，另一个将她的双脚并拢死死摁住。尽管已经是第三次受杖，可一想到，自己的屁股就要裸露在众多太监面前，颖皇贵妃的脸上还是漾着一片红晕。但是，按照宫里的规矩，这是躲避不了的。就在她胡思乱想的时候，报数的太监来到了跟前，撩起了她的中衣，拉住她的内裤，轻轻一拽，将她的内裤褪到臀下，她的屁股感到一阵凉意。这时，贞贵妃已经出了大殿，贴身太监取来雕花椅，请她就座。贞贵妃俯视着殿阶下裸露双臀趴伏在春凳上的颖皇贵妃和惠妃，心里得意，做出胜利者的姿态，朗声传话“奉太后懿旨，代行家法，着即廷杖二十！”话音一落，四名掌刑的散差太监，答应一声，走出队列，分列长凳两侧。
掌刑的散差太监也算是见多识广了，手底下杖责过的太监宫女真是不少，可当颖皇贵妃和惠妃这两位娘娘的屁股暴露在他们面前的时候，还是怦然心动。平日里，就是