夜晚宴会散去后，孙坚他们坚持回到了舰队上，对于埃及行省的贵族们而言，今夜他们收获颇丰，除了购买到正宗的东方丝绸，对那些处于高层的贵族来说，他们则确认了帝国和东方帝国之间的海上贸易前景，这些精明的贵族意识到，一旦这种海上贸易兴起以后，那么拥有苏伊士运河的埃及行省的地位将变得极其重要，这其中的利益大得惊人。
显而易见，这些罗马化的埃及行省贵族并不是什么无能之辈，事实上罗马帝国控制下的各个行省，那些罗马化的行省本地贵族差不多没一个是省油的灯。
第二天，帝国舰队再度起航，佩伦尼斯并不希望在埃及行省浪费太多的时间，他离开罗马已经三年了，谁知道罗马城内的局势变得如何，尽管从那些埃及行省的贵族口里他知道奥古斯都从下日耳曼行省的前线回到了罗马城，不过奥古斯都的身体状况让他很担心。
马尔库斯·奥列里乌斯，这位罗马五贤帝中最后一位竭力维持着罗马光荣的皇帝，此时正在罗马城内的行宫里，等待着来自遥远的东方帝国的使团，由于常年在外征战，他的身体状况已经很糟糕，对他来说，也许生命中最后能做的伟大事情，就是和那个遥远的东方帝国缔结两国之间的条约，而他也将因此而被历史铭记。
当帝国舰队和罗马舰队一起进入波斯湾时，曾经在罗马舰队航向远东时主动发起进攻的帕提亚舰队面对这支庞大的舰队时，选择了退缩，对于帕提亚人来说，东方帝国从来都不是好惹的，当年罗马的克苏拉何等威风，带着十万大军入侵帕提亚，可是最后却全军覆没，十万大军尸骨无存，可是在那之后，他们却在中亚的争霸战里输给了东方帝国，而当时他们面对的只是东方帝国的少量军队和东方帝国的边境将军召集起来的仆从国军队。
从那之后，他们就始终对东方帝国抱有某种敬畏，而之后贵霜人在东方帝国的边境将军手下，灰头土脸的败退，也证明了东方帝国的强大。所以当帕提亚舰队在海上看到帝国舰队时，他们明智地选择了按兵不动。
尽管帕提亚人和罗马人处于敌对状态，可是双方之间的贸易却并未因此而受到影响，更何况罗马帝国控制下的那些行省，除了那些罗马化的行省贵族或许会对帝国抱有某种忠诚心，但其他并未得到好处的阶层却未必认同自己是个罗马人，那些靠近帕提亚的行省从某种意义上来说，和帕提亚人的关系还亲近点。
所以当帝国舰队和罗马舰队进入红海，驶向埃及行省时，他们的消息早已从帕提亚传到了亚细亚诸行省，然后这消息被当地的行省官员上报了上去，于是当佩伦尼斯在阿拉伯行省的港口补充淡水时，再派人去罗马城报信时，已经慢了些时间。
通往地中海的苏伊士运河上，帝国舰队遇到了不小的麻烦，孙坚所在的旗舰竟然搁浅了，说实话这条由图拉真皇帝下令扩建的沟通地中海和红海的运河中，通往地中海的河道实在浅了点，当然孙坚所在的旗舰过于巨大也是一个原因，比起罗马人最大的海船，帝国的六桅宝船整整大出了一倍，若是换了帝国已经造出的更加巨大的九桅宝船，恐怕问题会更加严重。
对于帝国舰队的搁浅，佩伦尼斯甚至比孙坚更加着急，当然更多还是觉得丢脸，就在先前他还在夸耀这条由图拉真皇帝下令扩建的运河，可是没想到现在居然出了这种状况。
最后孙坚不得不让旗舰上的帝国军士兵全部下船，同时尽可能地减轻船体重量，而另一艘和旗舰相当的主力舰也得到了同样的处理，而之后佩伦尼斯则是调集了当地的奴隶，上了纤绳直接把两艘巨舰拉出了运河。
当整个舰队在出海口启航时，佩伦尼斯觉得苏伊士运河在地中海的出海口这一段上应该重新扩建一下，不过这事情不是他能决定的，但是他自己认为在回到罗马城以后，有必要向奥古斯都提下这个建议。
进入地中海后，佩伦尼斯带着一众罗马人回到了自己的旗舰上，在地中海，他和罗马舰队才是主人，而东方帝国的舰队只是尊敬的客人而已。
帝国舰队，旗舰的指挥舱内，孙坚和曹操还有刘备三人看着桌上铺开的地图，都是神情凝重，他们三人已经意识到苏伊士运河对帝国的重要性，对帝国来说，如果日后和罗马人开战，那么从苏伊士运河，直接登陆罗马本土可比他们在波斯湾上岸，走陆路进攻罗马要快而有效的多，当然退一步说，即使帝国不会和罗马人成为敌人，苏伊士运河也是必须掌握的海上咽喉要道，就如同南洋的哥罗富沙（即马六甲）一样，一旦掌握了这控制东西方之间的海上航道的要点，那么帝国的世界霸权指日可待。
看着地图，孙坚，曹操和刘备三人同时意识到了海军对帝国的重要，若要称霸世界，帝国必须拥有更加强大的海军。
“我想如何让罗马人拓宽这条运河，是你们最重要的使命。”看着要留在罗马的曹操和刘备，孙坚沉声道。
曹操和刘备没有说话，两人只是沉默着，可是眼神深处却有一种狂热，他们将要做的事情将关系到帝国的霸业，若是最后能够成功，他们将名垂青史，万世称颂，这如何不让他们雄心勃发。
第二百零一章 康茂德
奇维塔韦基亚，距离罗马城仅有八十公里的港口城市，从某种意义上来说，它掌握着罗马城的命运，尽管作为西方世界最强大的帝国，但是罗马人在版图上却远远逊色于远在东方的帝国，而这直接造成了罗马人的耕地不足，而罗马人对各行省的需索无度也导致了土地的滥用和耗竭。
尽管罗马帝国内部也有诸如斯特累波这样的学者看到了问题的严重性，只不过对于大多数的罗马人而言，即使是整个意大利地区的农业都出现问题，只要帝国的军团依然强大就足够了，各行省会有源源不绝的小麦，牛羊，橄榄油运送进来，对于罗马城内的贵族们来说，像斯特累波这些人不过是危言耸听罢了。
处于五贤帝最后统治时期下的罗马帝国此时仍旧显得富庶而强大，即使曹操和孙坚刘备他们也不得不承认罗马人在西方的地位就如同帝国在东方的地位一样。
对于到来的东方帝国的舰队和使团，罗马人爆发出了极大的热忱，当然这里面或许也有罗马城内元老院推动的政治因素，不过对于大多数贵族而言，他们赶到奇维塔韦基亚，更多的还是为了那美丽的东方丝绸。
港口内，早已挤满了前来欢迎的各式贵族，当然其中身份最为尊贵的则是奥古斯都的儿子康茂德，这个不到十八岁的年轻人很受他父亲的宠爱，罗马城内一度有奥古斯都想让儿子继承地位的流言。
穿着一袭红色的罗马式将军长袍，康茂德并没有像他的随从显得那样不耐烦，他离开罗马城时，他还记得父亲对他的叮嘱，和东方帝国的友谊关系到他日后的地位。
不知道那些塞里斯人是否像那些商人说得那样强大，康茂德想到那些回来的商人带回来的对于东方帝国的描述，不由心中有了些遐想，他的父亲，马尔库斯·奥列里乌斯被人称为哲学家皇帝，在学术上有着相当高的造诣，所撰写的沉思录也被人们认为是伟大的著述，不过自从前几日佩伦尼斯派人从阿拉伯行省派人送来了有关东方帝国的哲学著作后，自己的父亲居然认为那些东方圣哲比之亚里士多德等希腊圣哲更加睿智。
康茂德并不明白父亲是凭什么那么快做出如此的论断，不过在他心里，父亲是永远不会有错的，所以这也让他对东方帝国和塞里斯人充满了更加强烈的了解欲望。
蔚蓝的海面上，孙坚已经换上了参加阅兵时的盛装铠甲，这种铠甲是帝国为校尉级别以上的军官专门配发的铠甲，素来以华丽著称，此次他是代表帝国出访罗马，同时也是帝国的军方代表，自然是不能怠慢。
和孙坚不同，曹操，刘备则换上了隆重场合时才会穿的华服，而尤利娅虽然已经习惯了精致的汉服，可是回到罗马的她还是换成了罗马长袍。
奇维塔韦基亚港口上的人们看到海平线上出现的黑点，发出了欢呼声，人们的热情被调动了起来，当初随着舰队一起远航东方帝国的商人们虽然在两年前就回来了，可是如何能与现在的场面相比，东西方最强大帝国的联合舰队，那是何等的壮阔。
就在两年前，那些先带着丝绸，茶叶，瓷器等货物的商人回到罗马以后，整个罗马就沸腾了起来，无数的贵族追逐着这些前所未见的东方事物，而元老院里，和东方帝国缔结盟约的呼声也一直很高，对于帕提亚人满怀憎恨的罗马人一下子将东方帝国看作了可以争取盟友，因为在那些回来的商人口中，塞里斯人似乎对于丝绸之路上收取高额税率的帕提亚人以及贵霜人极为不满。
佩伦尼斯所在的本土舰队首先出现在了奇维塔韦基亚港口上的人们视线中，看着这支凝聚了罗马最强大战舰的舰队，人们报以了高昂的欢呼声。可是当帝国舰队紧随其后出现时，整个港口刹那间陷入了诡异的安静中。
巨大的帝国六桅宝船，那巨大而优雅的舰身对于第一次看见的罗马人而言，那种视觉上的冲击感是无与伦比的，尤其是和他们自己的战舰形成了鲜明的对比。在两艘帝国舰队中主力战舰面前，即使是佩伦尼斯所乘坐的旗舰也就像是一个孩子在大人面前。
“天哪，那是塞里斯人的战舰吗？”港口上，有人惊呼了起来，尽管早先已经有来自亚细亚行省的传言，说东方帝国的舰队就如同海神波塞冬的造物一般，可是大多数罗马人还是当成了夸大的言辞听，可是现在亲眼看到两艘巨大的六桅宝船，他们才明白那些亚细亚的乡巴佬没有吹牛皮。
“真是太巨大了！”港口上，在一片此起彼伏的惊叹声里，康茂德也不禁感叹道，心里竟有一种想上去亲自看下的欲望，作为历史上导致罗马帝国衰落的无道君主，康茂德并不是个昏聩的人，相反他是个相当聪明的年轻人，只不过他的性格和坚毅两个字完全没有关系，而最重要的是他没有成为一个皇帝的决断和魄力，只是现在他的这些缺点在父亲的保护下还没有暴露出来而已罢了。
两支舰队很快驶入了港口，由于帝国舰队中两艘巨大的六桅宝船，竟然让奇维塔韦基亚港口显得有些拥挤起来，要知道这在以前是从未出现过的事情，而近距离的观察也让人们更加感受到东方帝国舰队的强大。
可以说，在罗马人的诸多脾性中，以貌取人是个很难改掉的缺点，就如同他们尽管称呼日耳曼人是野蛮人，可是另一方面却又很羡慕这些野蛮人高大的身材和金发，以至于在北方行省的贸易里，那些日耳曼女人的金发成了一种紧俏货。
所以对于巨大的东方帝国舰队，罗马人的第一反应就是这支舰队无愧强大之名，连带原本对东方帝国模糊的印象也清晰了起来。
码头上，奏起了盛大的音乐，当然对于在雒阳的帝国剧院听惯了融合了黄钟大吕和后世管弦乐交融的演奏会的曹操和孙坚刘备他们来说，罗马人在码头奏起的乐声显得有些刺耳，不过好在配合着那些欢呼的人群倒还算应景。
对于能够陪着康茂德一起在码头前迎接东方帝国使团的罗马贵族们来说，他们此时最好奇的恐怕就是那些塞里斯人的长相了，那些从东方帝国回来的商人说过，塞里斯人长得极其高大，甚至比日耳曼人还要高大。（题外话：汉人本就以高大著称，汉朝时汉人男子的平均身高大概在一米七五左右，比日耳曼人要高一到二厘米，罗马人则只有可怜的一米六五不到，现在中国人的身高在恢复中，随着生活条件的改善，以后平均身高超过一米八五只是个时间问题，至于日本人就算他们再努力，目前的平均身高也到极限了，这是基因决定的。）
很快，迎接的罗马贵族们就看到了他们想像中神秘的塞里斯人，就像那些商人说的那样，那些塞里斯人的确高大无比，不过最让这些贵族惊讶的是那些塞里斯人和他们一样有着黑色的头发以及相近的瞳色，虽然双方在一起还是能明显看出差异来，可是无疑彼此的相似之处让罗马人有种亲近感。
当然很快，那些罗马贵族就被孙坚，曹操他们身上穿着的华服所吸引了，不同于他们那种简单的服饰，这些东方服饰显得精致而华贵，对于崇尚外表的罗马人来说，他们就是喜欢这种华丽的东西，只不过罗马人天生缺乏创造力，继承古希腊遗产的罗马人在他们统治西方的几个世纪里，除了在军事上取得了辉煌的成就外，在文化和艺术方面实在可以说是乏善可陈，甚至可以说罗�