建宁以来不断增高的军费，让帝国出现了针对的声音，不少人都认为帝国给那些羽林军团的士兵远超历代的军辎并不值得，这让每一个帝国军人都想用一场场的胜利来证明自己。
当典韦放下鼓槌时，还显得意犹未尽的样子，而他不远处的张让已经是脸色苍白，差点喘不过气来，见典韦敲完三十六鼓后，他连忙带人封了登龙鼓。
半个时辰后，建章宫嘉德殿内，文武百官都已经到齐了，在进殿前他们都是知道清晨有凉州的紧急军报送抵皇宫，很显然那一定不是什么好消息。
文武百官排好队列鱼贯走进了大殿，落座以后，在司礼宦官嘹亮的声音里，他们向帝座上的天子行了参拜之礼，接着正襟危坐。
“今日登龙鼓响，召集众卿，是因为大汉的威严被践踏了。”刘宏环视着殿内的文武百官，举起了手中的奏折道，“鲜卑和西域各国联军十三万，分兵两路，一路围高昌壁，一路围轮台，帝国八千将士危矣。”
刹那间，大殿内一下子气氛变得凝重起来，谁都没想到西域各国居然会和鲜卑结盟，一同向帝国发难。
刘宏看着默不作声的文武百官，将手中的奏折重重地掷在了地上，“西域各国不但杀死了大汉的商客，就连朕派去的传道士也杀了。”
刘宏的话让文武百官们都是心里一跳，虽然道教在帝国内部只是一个普通的宗教，接受朝廷管辖，可是名义上却是国教，那些传道士更是帝国派出去行教化之事的，杀他们就等于向帝国宣战，这就像以前那些西域国家截杀帝国使团是一样的。
必须进行军事报复，否则大汉颜面何在，还谈什么不世霸业，几乎是瞬间，每个人心头都是升起了一样的念头，而这也是帝国的传统，西域不知曾有多少小国便是因为蔑视帝国的威严而被屠城灭族，又不知有多少像陈汤，班超这样的人名扬天下。
“西域番邦，竟敢蔑视天朝，臣请陛下发兵，讨伐车师诸国，以彰大汉威仪。”内阁省中，杨赐作为文官之首，伏身奏请道，枢密院虽掌军事，可是这开战却还是要他们内阁省通过，眼下天子已经态度明朗，更何况西域一日不灭，帝国日后的宏图霸业便难以展开，如今西域各国勾结鲜卑，杀帝国传道士，正是开战的最好时机。
“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”随着杨赐的奏请，其余六名宰相也都是伏身在地，高声道，紧接着大殿内，帝国的文官们都是高呼了起来，对于战争，这些刘宏一手扶植的官僚们丝毫没有畏惧之心，的确过去帝国在西域的军事行动很难说得清得失之间的关系，但是现在他们相信，以天子的手段，西域一定会能为帝国带来利益，而他们也将从中分一杯羹。
段颎看着那些都是高呼请战的文官，不由心里感概万千，就在八年前，当凉州发生叛乱时，朝会上的文官还会为了是否发兵讨伐而争论不休，而现在帝国的军队是要西出玉门关，却没有一个人反对，反而似乎一直都在期待这场战争的发生。
“司马防，拟诏。”看着身前伏倒的文武百官，刘宏朝司马防道，正式下达了西征的诏书，鲜卑人的突然发难，让他提前发动了征服战争，并州和幽州出现的鲜卑大股骑兵，从一开始就是疑兵，为的就是将他的注意力吸引到北方，西域才是鲜卑人真正的目标，只要占有西域，鲜卑就能得到铁器和赋税的补充，原本的历史轨迹中，檀石槐便是趁帝国衰弱时，夺取了部分西域，使得鲜卑达到鼎盛，若不是他死得太早，恐怕黄巾之乱时，鲜卑大军便可以饮马黄河，重现匈奴极盛时期的威势。
简短的朝会很快就结束了，而内阁省则和枢密院则被留了下来，既然已经决定要西征，那么各种物资的征调，出征部队以及作战计划都需要商议好。
很快嘉德殿内，便只剩下了刘宏和杨赐，皇甫规以及段颎等人，“鲜卑人和西域各国的十三万联军，也就鲜卑人的骑兵能战。”西域各国虽然富庶，不过他们的军队却堪称无能，如果不是地方不适宜农耕，早就给帝国吞并消化掉了，从孝武皇帝时代开始，帝国就几乎把周围能打的国家打了个遍，适合农耕的土地全都占了下来。
对于刘宏对西域各国军力的评估，皇甫规他们都是默认了，西域从来都只是帝国和草原博弈的一颗棋子而已，而西域各国向来就是在帝国和草原之间摇摆不定，从未表现出什么忠诚心过，因此这次西域各国的背叛，并没有让他们太过愤怒，只不过他们多少厌倦了这种拉锯式的控制权。
很快，杨赐他们就开始和皇甫规他们争论了起来，内阁省的宰相们无疑更看重整个帝国的发展，在他们看来，征服西域将是一场漫长的战争，以帝国目前的财政状况，并不适合发动大规模的军事行动，但是高昌壁和轮台是一定要派遣援军的，一旦失去这两个据点，帝国日后要再进入西域就要流更多的血，最后他们认为派遣两支羽林军团前往解围足够了。
而皇甫规他们则认为应该趁这个机会，在西域击垮鲜卑人的主力骑兵部队，毕竟这是一个千载难逢的好机会，帝国早就在为征服西域做准备，这几年敦煌郡囤积的军粮足够五万大军一年的消耗，即使计算后勤的损耗，也足够帝国在西域发动一场大规模的战争。
刘宏自然知道皇甫规他们的打算，一旦出了玉门关，帝国大军沿要地修筑堡垒，以目前新的混凝钢筋土结构的水泥堡垒修建速度，帝国完全可以在一年之内，从敦煌郡修建一条可以大致保障后勤补给的线路，届时帝国可以采用长城一线的策略，用堡垒推进的战术，蚕食整个西域，另外吞并西域以后，肯定是要大规模修建道路，同时占据沿途的所有绿洲，那个时候自然可以用这些军事堡垒为基础，建立集市或是商道的中转站，现在付出的庞大军费迟早可以补回来。
刘宏安静地听着内阁省和枢密院的争论，最终他还是属意枢密院的计划，出动五万大军，其中两万部队只用来负责后勤补给线的安全，同时修筑沿途堡垒。
“不够的军费，朕会从内库里补足。”刘宏做出了决定，虽然这是笔巨额军费，不过他还出得起。
看到天子亲自拍板，内阁省的宰相们也没了声音，既然天子愿意自己拿钱出来，他们自然没有反对的余地，相反陈球等人还表示他们也愿意出钱补充军费，这些成精的老人当然看得出一旦西域被征服以后，那些在绿洲修建的军事堡垒衍生出来的作用所能带来的利益，天子恐怕正是看到了这一点才做出这样的决定。
第一百四十三章 新贵族阶层
雒阳，羽林军团驻地，当天子下令开战的消息传到以后，得到出征命令的羽林第一军团立刻开始整理军备，而羽林第一军团的士兵穿戴的盔甲重达十八公斤，再加上骑枪，军刀，他们每个人携带的装备重量高达二十五公斤。
作为重骑兵军团编制，羽林第一军团的主力大约在七千人，至于剩下的三千多人则是以轻骑装备为主的尖刀部队，负责主力的行军安全。
内阁省里，七位宰相都是跪在地上不肯起来，试图打消天子御驾亲征的念头，帝国开国近四百年，马上皇帝也就高祖皇帝和光武皇帝两位而已，更何况天子还打算西出玉门关，这若是有个万一，叫他们如何向天下人交待。
“你们不必再劝朕。”看着跪在地上的七名宰相，刘宏斩钉截铁地说道，“朕意已决。”
看着离开内阁省的天子背影，七名宰相不由苦笑起来，没人可以违逆天子的意思，天子来这里，不过是给他们面子而已。
刘宏决定御驾亲征并不是一时心血来潮，这次西出玉门关，对帝国的人心鼓舞将是巨大而且影响深远的，而且对刘宏来说，也有着自己的野心，他要成为帝国的军神，那些历史上的伟大君主能做到事情，他也同样能办到。
仅仅是第二天，‘大汉’上就将这消息公布于天下，然后整个雒阳城沸腾了，天子御驾亲征西域，还有什么比这更震撼人心的消息了，街头巷尾到处都是议论着这件事的百姓，对于他们来说，天子上战场还是头一遭听说。
太学里，那些年轻的太学生更是群情汹涌，一些世家子弟更是效仿孝武皇帝时代，自备兵器马匹，召集同伴在市井街头征募人手，打算随军出征，这几年里，雒阳城里说书先生口中那些英雄故事，让这些年轻人心里都是充满了对功业的渴望。
‘国恒以弱灭，独汉以强亡。’自秦开始大一统以来四百年的铁血豪情都让帝国的人民充满了强大的自信，这和以后那些中原王朝截然不同，当五胡乱华，伟大的时代消逝以后，古代中国的光荣与梦想便结束了，“华夷之辩”的魔咒便成为了中国难以摆脱的阴影。
可是此时的帝国，带给人们的仍是那份自豪，那份热血，大汉的精神是男儿当杀人，但向沙场取功名。“明犯强汉者，虽远必诛”“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。”那些过去的岁月里，在帝国大臣的奏疏里，诛，击，破，灭，战这些血腥言辞不绝如缕，可是在每一个汉人的心中，这是天经地义的事情。
伴随着天子御驾亲征的诏书，另一道诏书再次让整个帝国的男儿热血沸腾，帝国自今以后，废王以下各级爵位，而代以公侯伯子男勋十八等封爵，凡立功劳者，皆可获封爵位，而这一次整个西域都将是赏赐。
理想，荣耀，利益，当这三者融合在一起以后，就足以让人们为之付出生命了，若不是刘宏下达了苛刻的标准，恐怕太学将为之一空，可即使如此，还是有近五百的太学生达到了帝国正规军士兵的标准，得到了随军出征的机会，而他们按照各自所学，被分开编组。至于那些纠集江湖游侠的世家子弟则只有小半通过，作为全军后勤补给的护卫队伍前往西域。
整个十月，雒阳城人们说得最多的事情只有一件，那就是战争，在过去，帝国对外的战争似乎和普通人没有关系，但是现在自从有了报纸以后就完全两样了，虽然说一开始报纸只是给豪强和有钱的富人们看得，但是随着说书人这个行当的兴起，越来越多不识字的人也能通过报纸知道国家发生的大事，而这在以前是不可想象的，虽然雒阳以外的地区，比如最偏远的交州要隔一个月才能通过驿站得到雒阳发行的报纸，可这丝毫抵挡不了那些地方豪强以及中小地主对国事的热衷，即使只是互相间的争论，也让他们觉得自己参与到了政治中去。
而这一次的西征，随着报纸，只是不到一个月时间，大半个帝国的百姓都知道那些西域番邦，或者说是家奴背叛了帝国，和那些鲜卑蛮夷一起，想要造大汉的反。
原来百姓们对于帝国的霸权倒是没有太大印象，可是自从建宁以后刘宏掀起了一股宣传国家主义的风气后，基本上现在只要是驿站能到达的地方，每个老百姓都知道，大汉周围的国家全是自个的家奴，只不过这些家奴全是些欠打的东西。
半个月后，当羽林第一军团和第二军团出发时，内阁省也出台了一项对帝国百姓来说并不是很陌生的政策：天子定下的公侯伯子男勋十八等爵位，并没规定只能靠军功获取，谁要是有闲钱，可以拿出来募捐给帝国军队，同样可以得到爵位和封地，只不过这爵位不像军功爵那样可以世袭，封地也在西域，当然这里面最大的利益早就被暗中瓜分了，可是对于帝国那些有些闲钱的中小豪强和地主来说，不过是花点钱买个爵位自然是求之不得，虽然说爵位改了以后，封地不免税，可是那多少也是个贵族，见官不用行礼，这人活着不就图个面子。
不过让豪强们失望的是，帝国对于募捐换取爵位一事，并不是很急迫，不但把募捐的钱财数目设得极高，而且封顶也就给你到一等子爵的爵位，另外还要看你在当地的声望如何，用那些负责审查的官吏的话来说，就是你以为有钱就能给爵位了，想都别想。
对于刘宏来说，一个国家的中坚力量就是中产阶层，放在封建时代，那就是贵族，虽然说历史上世家门阀政治给人印象不好，不过那是士族从诞生之初就走上了一条错误的道路，汉末豪族政治崩溃以后，紧接着便是农民起义，军阀混战，才导致士族没有强大的约束力量，最终导致了门阀这一畸形制度，不过这并不意味其没有可取之处，而刘宏就打算为帝国培养一个庞大的中产阶层，当然为了他们的虚荣心，得给他们冠以贵族的头衔。
于是先是从雒阳开始，接着司隶和中原地区，一些符合�