维兰德在旁边咬牙切齿，“看在……我们之中的每个人都在轮番差点死掉的份上，你们能稍微成年人一点吗？”
张临默默地把霍华德的胳膊稍微往上拉了一点，当做没听见。
飞船外面停放着普罗米修斯考察队的空间探测车，总共有两辆车被维兰德找了出来并且修好。所有人戴上头盔连接好大气处理包，坐上车轰隆隆地开向后面的那架飞船。
实验室仍然搭建在飞船中央的那块潮湿而氧气充足的地方，维兰德说这里还有另外一个好处，就是难得的空间宽广。
从两边的甬道开始，四周包括地面和天花板，都用厚厚的钢化玻璃包裹起来，隔绝了此地潮湿的环境，同时又把实验室分成了几个隔间，其中包括几个卧室和休息区。
“我能不能问几个问题？”拉吉突然问。
维兰德转向他，“我会考虑在卧室之间采用不透明材料的——你不能忍耐几天不要裸睡吗？”
拉吉耸耸肩，“我只是想要保护自己的隐私权，没有人愿意同人分享自己的晨勃。”
“那你就在被子里撸完再出现在别人的视线里。”维兰德铁青着脸回答。
“还有卫生间。”谢尔顿在旁边补充说，“这里居然只有一个卫生间，你知道不规律的如厕时间会给人带来致命伤害吗？看霍华德——他现在已经晕着了。”
“这跟卫生间的稀缺没什么关系，谢尔顿。”莱纳德有点看不下去了。
“难以置信，莱纳德。”谢尔顿不可思议地看着他，“虽然丧尸病毒导致昏迷的可能性占了比较大的比率，但是你怎么能否认由于几天以来的肠道堵塞导致功能紊乱可能性呢？”
维兰德和莱纳德：“…………”
“总而言之，”张临在气氛紧张的几人中间说，“他快死了。”
“戴维，你去把他带到实验室。张，你跟我来。”维兰德说完，一脸阴沉地转向物理学家们，“以及，物理学家们可以退远点。”
虽然不太甘心，但是谢尔顿等人还是各自回到房间里去了，因为他们的确帮不上什么忙。
“我有什么特殊的用处吗？”等到科学家们离开之后，张临疑惑地问维兰德。
“看在老天的份上，”维兰德回答，“我一直需要帮手，但除非必要的情况下，我宁可让他们别来帮我——如果你能理解的话。这些够了吗？”
张临：“…………”
等到两个人走进实验室的时候，霍华德已经被戴维固定好，维兰德走过去给他抽血。
当戴维把血样拿到离心机里去的时候，维兰德突然转向了张临，但并没有直接看向他，“好吧，我……的意思是，在霍华德的事情处理完毕之后，我需要你。”
张临想起来他是在回答自己刚才的问题，他偏过脑袋想了一会儿，慢慢地回忆了起来。“你是说那种淡红色的针剂——能够抑制你体内原生体的那种？”
“是的。”维兰德回答。
“可是你之前说……要不是我脱落下来的骨尾消耗殆尽，你也不会这么快去找我——这是什么意思？”张临低头查看了一下霍华德，然后问维兰德。
“简单地说，你的基因载体喜欢有你的环境，在这里它们最活跃。”维兰德和戴维眼花缭乱地做着检测，抽空看了张临一眼，“他快死了。”
张临耸耸肩，随便找了张椅子坐下。
今天他和维兰德已经诅咒了霍华德好几次“快死了”，如果霍华德真的因此而死那就太杯具了。
而且维兰德一早就说过他需要张临才能活下去，他既然已经知道结果，那么探究理由也不急在一时。
张临坐在旁边百无聊赖地围观维兰德和戴维忙碌，期间看见他们无数次把注射剂扎进小矮子纤细苍白的胳膊，上面现在已经布满了针孔。
“说实话如果不是我恰好在这里的话，”维兰德突然从一堆响着短促声音的仪器中抬起头来，张临闻声抬头，正好对上了他的目光。“——那么他就死定了。换上任何一个人都不可能，因为事情巧得……让人难以置信。”
“我不明白。”张临盯着他，慢悠悠地发问。
“没有人可以对付这种丧尸病毒，包括我。”维兰德走向张临，手中拿着一个空的注射器，示意他伸出胳膊来，“看上去我让你留在这里是对的，你比预计还要早地派上了用场。”
这句话的含义似乎有些微妙，张临看着维兰德若有所思。
“这种丧尸病毒……跟你们的基因似乎有些关联，但又不是绝对的。”维兰德抽出针管，抬头跟张临对视，“联系到这一点，你不觉得，那些丧尸的样子跟什么东西有些像吗？”
张临也恰好想到了那种东西。
“尸体。”维兰德说，“我刚来到这个世界的时候，你指给我看的那具尸体，你说他是被异化蠕虫弄成那个样子的。”
“他看上去就像一具丧尸。”张临轻轻地说。
而且张临还知道的是，当时被异化蠕虫弄死的另外一具尸体，地质学家范菲尔德，确实是死而“复生”地追回到了普罗米修斯号的下面，还杀死了几个船员。
就仿佛一具极其具有攻击性的丧尸。
区别在于，这种被异化蠕虫弄死的尸体只杀人，不吃人，行动能力非常强，几个成年男人都拦不住。而丧尸虽然体弱，但目标明确，为了捕食而杀人。
“你知道我是怎么想的吗？”维兰德一边把张临的血液和DNA进行处理，一边慢慢地说：“这是一种……我认为相当异想天开的念头。我在想，如果丧尸和那具尸体都具备了智慧会发生什么——后者会突然开始怀疑它们为什么会攻击人类，就好像毫无理由似的；而前者只会使用这种智慧，想尽办法地去捕食。”
“它们的理由就是它们需要进食。”张临接了下去，“所以就不再需要理由了。”
维兰德难得地从实验中抬起头，认真地注视着张临。
“这个物种——从一开始，就会无需理由地站在所有人类的对立面。”
——像异形一样。
张临在心中补充。
53 抢儿子
“所以你的意思是，它们跟异形这个种族有什么关联？”
“我不知道；没有人知道。”维兰德夹起一个小试管举到眼前；底部浅浅地铺了一层黑色的油质液体；“在遇见你之前，我从来没想过一种虽然复杂；但并不具备生命结构的有机物能够把软趴趴的蠕虫变成攻击性极强的异化生物，更别提它居然还能对人类起作用——所以我的意思是，还有什么是不可能的呢？”
张临不由自主地动了动尾梢，目光盯着骨尾锋利的边缘。
维兰德捏着试管看他，“你的表情就好像在说——你不知道能不能信任我。”
张临装模作样地叹了口气；“被你猜出来了。”
维兰德一脸鄙视，“你想说什么？”
“我想想；”张临说；“是这样，有一种观点是这样的——我应该对你说过，未来的你认为工程师是人类的创造者。”维兰德点了一下头，张临继续说：“但是你观察过工程师飞船货舱中央的那幅壁画吗？那个物种……叫做异形。有种观点认为异形创造了工程师，而工程师又创造了人类——或者说异形创造了人类，工程师只是把基因带到地球上。”
维兰德看着张临，有一会儿的工夫没有说话。片刻之后他垂下眼皮，“你说的这种观点……是那些鱼唇的科学家们提出来的吧。”
张临迟疑了一下，“也不能说是他们……”
“那就是其中的某一个了，”维兰德面无表情，“库珀？”
张临：“…………”
维兰德嗤笑了一声，“鱼唇的物理学家，异想天开者。”
张临：“随便地图炮很容易被人打死的。”
“不过，”维兰德抬起一点眼皮，懒洋洋地说，“我同意他的观点。”
张临：“…………”维兰德到现在还没被人打死真是个奇迹，如果说维兰德公司没有私人武装，小盆友都不会相信啊。不过维兰德看上去是真的不想把另一个世界的人带到这里来，宁可命悬一线也没有带着自己的力量打破两个世界的界限。
张临顺便歪了个楼，“你离开你的世界这么久，不觉得想家吗？”
“想念什么？”维兰德重新把注意力收回到手中的试管上，“我的儿子……我的戴维已经，去世了。想念我在那个世界怎么无力回天，想念在几十年后偷偷摸摸地乘上普罗米修斯号到这里送死的那个可能性？不。看看我，我现在还没有死，而只要我不死，只要我把想要的东西带回去，我可以改变一切。”
张临看着维兰德对着试管咬牙切齿，就好像从里面看到了什么夙怨旧敌一样，觉得好像隐隐约约意识到某种不妙的事情。“不管你想改变什么……你也不可能改变戴维的结局，他已经死了——无论在这个世界，还是你的，他已经死了。”
维兰德夹着试管的手颤抖了起来，几乎要把脆弱的小玻璃器皿夹碎。
“先生？”旁边的机器人注意到了他的异动。
维兰德抬起一只手阻止戴维过来，“继续你的工作，戴维。”
“好的，先生。”戴维乖乖地回答。
张临冷眼旁观着维兰德的反应，发现自己可能猜中了这个自负科学家的想法。“我很抱歉，维兰德先生……也许你们这个世界没有这个故事，也许你从来不看故事，我可以给你讲一个吗？”他虽然这么问，却没有等待维兰德回答，就继续说了下去：“有一个科学家，他的儿子患了很重的病，他无力阻止儿子的死亡，只能眼睁睁地看着那个孩子在病痛中去世。你知道他后来做了什么吗？”
维兰德死死地抓着实验台的边缘。
“他从平行宇宙带来了另一个自己的儿子，治愈了这个孩子的病，并且把他留在了自己的世界。”张临意味深长地放慢了语速，看着维兰德的反应。
“这是真的吗？”维兰德猛地转头，压抑着激动地问，“这个故事……是真实发生过的吗？”
“有可能是真实的，也有可能不是。”张临回答，“就像我也从来没想过，维兰德这个人可能在某个平行宇宙里真实存在——但也有可能那仅仅就是一个故事罢了。”
维兰德慢慢地对上张临的目光，后者笑了一下，“不管它是真实的还是编造的，故事总有一个结局——你想听听结局吗？”
“什么……结局？”维兰德嗓音嘶哑得像换了个人。
“那个孩子安全地长大了，非常聪明，不愧是科学家的儿子。”张临说，他看到维兰德的肩膀剧烈地抖动了一下，然后补充，“但是两个世界的战火从来就没有停止过。”
张临看着维兰德脸上的表情发生剧烈的变化，轻声说：“你了解你自己吗？如果另一个你会跟这一个你一样聪明……你该怎么办呢？”
维兰德沉默着没有回答，只有捏着实验台边缘的手指越来越紧。
“我很抱歉提起这个，彼得。”张临说，“如果有可能的话，你会尽量使霍华德活下来的吧？”
维兰德恍惚地看了一眼躺在旁边昏迷不醒的霍华德，“是……是的。”
张临知道彼得·维兰德一生之中只有两个最大的愿望，其一也就是维兰德公司的理念——建造更好的世界，而另外一个，就是让他早夭的儿子戴维活着。
前者还有可能在后世实现，而后者连希望都已经陨灭。
直到张临的到来改变了一切。
张临一直对维兰德这么主动有种隐隐约约的不妥感觉，但却猜不到那是什么，没想到今天随口一句话居然恰好引出了这个困扰他很久的问题，并且得到了答案。
他也不想戳破维兰德幻想，以至于让他从此一蹶不振——或许不至于这么夸张，但总归不会像之前那么积极。
如果他不这么做，以维兰德的自负，再加上严重的执念，他说不好真会去另一个世界抢儿子。
在他们交谈的期间，人工智能始终在旁边严格地按照维兰德的吩咐执行流程，表情认真得就仿佛只有治疗霍华德一件事。
虽然他们的话一字不漏地变成一串字符，在存储空间里永久性地占据了一个小小的位置。
“先生？”戴维走过来，拿着一支针剂，“已经完成了，需要立刻给霍华德先生注射吗？”
维兰德胡乱地点了点头，冲他挥了挥手。
暗蓝眼眸在他身上停留了一瞬，然后转过身去执行他的命令。
张临没有阻止戴维，他相信维兰德这点专业素养还是有的，总不至于因为遭受巨大打击就拉霍华德给他死了好些年的儿子陪葬。
“彼得，你还需要我继续给你提供什么吗？”张临站起来，吸引了维兰德的一点注意力，“如果没有的话，我想我也许应该离开了。”
“戴�