他说得十分诚恳，完全没有体现出一丝一毫的虚情假意，太平公主听罢都有些动容，又回忆起上次薛崇训主动调神策军出长安，还有平时的一点一滴何曾对她有过戒心？就如现在来华清宫，身边就带了飞虎团还驻扎在外头，而太平公主身边的羽林军接近千骑护驾，要安排一场鸿门宴拿下自己的儿子实在轻而易举，因为他根本对自己不设防的。
太平公主沉默了片刻，脸上的神情却还是方才那样似笑非笑叫人琢磨不透，“你走近一些让我看看你眼里是不是有野心。”
“是。”薛崇训恭敬地沿着木料池边绕了过去，站在太平公主的旁边，然后低头看过去……这时他顿时涨红了脸，因为就近俯视下去，太平公主的上身在水面下就一览无余了，雪白硕大的肌肤在水光粼粼中分外耀眼。他急忙把眼睛看向别处。
饶是薛崇训脸皮很厚，但面对太平公主也无法从容镇定，连耳根子都红了。太平公主扬起头来，笑眯眯地仔细端详着他的脸，说道：“很大的野心……”
薛崇训听到这里又担心又乱，心情复杂极了，红着脸辩解道：“儿……儿臣绝无虚言，请大人明鉴。”
太平公主一副溺爱的神情，软软地说道：“崇训你要什么，告诉娘，我帮你。”那口气软得无骨，她这样的人的嘴里说出这样的话简直罕见得很。冷的时候一句话能吓得人双腿发颤，暖的时候却能像现在这样。
薛崇训惶恐地弯着腰道：“我什么也不要，拥有的已经够多了……”
第十三章 对弈
在长春殿见了太平公主后，薛崇训也没确定太平公主的态度，他的判断是比较乐观的，但是这种重要的决策不能靠猜，必须要得到明确的决定才行，否则就是风险。然后他啥也没干，成日就陪着太平公主宴饮游玩下棋。
人们每天都有很多事要做，就算是薛崇训这样的贵族也有不少事可以亲力亲为，可他从来不干，只愿意去抓住一系列事情的一个关键点。他认为现在的关键就是太平公主，如果她最终不能下定决心放弃维护李唐，那么薛崇训想要夺权不仅面对巨大的对手，还会失去很多盟友可能变成孤家寡人，只剩下那少数的嫡系撑不起万里江山。
薛崇训也不好直接问，因为之前他为了表明忠心已经说过无意谋位，如果现在又去问显然会表现得言行不一。所以他就经常陪着太平公主，等着她明确表明态度。
可是太平公主也好故弄玄虚，偏偏装作没事，很乐意地和薛崇训一起在华清宫游玩休闲，真像现在天下太平他们在这里只是度假的一样。
长春殿的太平公主起居的宫室内一尘不染，所有的家具物什都摆放得整整齐齐，虽然有墙上挂着许多名贵的字画，桌案的木料都是用的昂贵的櫚木，帘帐为上等的丝绸绫罗，但是却给人了无生机的感觉……大约是因为太整洁了，反而显得死气沉沉。
但是太平公主对于这样的布置俨然自得，薛崇训也没觉得不适，正盘腿坐在蒲团上看着棋盘思索，手里拿着一粒白子未能落下（唐朝黑白主宾之分正好相反）。太平公主笑道：“你的棋是越下越糟啊。”
这倒无关棋技，薛崇训的脑子里很乱，各种各样的胡思乱想可就是没有想棋，能下得好就怪了。他随手将手里的黑子往棋盘上一搁，仰头松了一口气，又被这殿中的布置吸引了注意力。
以前他就见过无数次太平公主居住的地方，但从来没有觉得有什么不对，因为他的起居室也是这么一副模样。直到姚宛到晋王府做他的近侍后，稍稍熟悉了有一次姚宛说“你的地方太整齐了，不像是有人常住的地方，缺少生气”，他才有所察觉。
不过如今看来，太平公主的心也和他相似，从她生活起居的地方就看得出来。薛崇训的心里忽然产生了一丝慰藉，就像有两种声音的频率相近而产生了共振一样。
不远处的朱漆栏杆旁，一个身作淡雅白毡（棉布）的琴师正坐在琴台后面认真地弹奏着清雅的曲子，“叮咚”的琴声起起伏伏零零落落，很宁静的音律没有半点尘世的喧嚣感觉。薛崇训拉了拉衣领，发现自己的里衬也是棉布料子……这料子产自西州，现在可不是平常百姓穿的东西，价格和丝绸一样贵，底层的人常穿的是麻。
“认输罢。”太平公主不假思索地轻松下了一步。
薛崇训低头一看傻眼了，太平公主见状抬起浅红的宽大罗袖遮住下半张脸笑得开心极了。
“儿臣棋技太差，不能棋逢对手，未可让母亲尽兴啊。”薛崇训道。
太平公主笑道：“我很尽兴，好不容易有个比我还下得差的……那些陪我下棋的人就算故意让着我，但我知道他对整盘棋都了如指掌了，赢了也不能尽兴，只有崇训是认真下的也赢不了我，呵呵。”
薛崇训：“……”
“再来一局。”太平公主兴致勃勃地说道，大袖一挥招呼侍立在旁边的宦官来收拾棋盘，把黑白子分开放到瓷罐里。
薛崇训正了正身体，一本正经道：“这局我要聚精会神，赢母亲一局。”
太平公主笑道：“尽管放马过来。”她笑起来的时候，薛崇训被她鬓发上金饰的摇曳吸引了目光。他顺势望去，除了看见了饰物，还看见了太平公主耳际的皮肤，在乌黑如云的鬓发下面雪白的脖子。这些细微的地方让薛崇训十分喜爱，他也喜爱太平公主的眼神，那种捉摸不透的蕴味。很多地方都让薛崇训感受万分舒心，所以他除了理智地分析母子权力之间的利弊，连潜意识里也不想和太平公主对立。
大约是薛崇训炯炯有神的眼神引起了太平公主的注意，她便伸手在发鬓上轻轻一摸，带着些许疑惑地口气问道：“你看什么？”
“母亲头发上的金饰样式很漂亮。”薛崇训强作淡定地说道。
“是吗？”太平公主露出一个钱钱的笑容，“别走神，这一局你要认真下，我不会手下留情的。”
薛崇训缓缓地沉声道：“母亲是指棋还是别的？”
太平公主忙抬起袖子，笑得前俯后仰，“你这小子又来这套，有意思……下棋罢。”
薛崇训拱手作了一礼：“母亲是长辈，那我就先手了。”
宫室中渐渐就安静下来，那栏杆前的琴师也换了一个，现在这个的风格更加沉静，琴声若有若无，好似从很遥远的地方传来一般，可实际上她就在十几步之外。那声音犹如雨声，在白雪茫茫的世界里凭空造出雨来，春天都要提早来临了。于是棋子偶尔落在棋盘上的“噼啪”声也能清晰耳闻。
太平公主和薛崇训都专心了好长一段时间，沉默无话。
或许是薛崇训的棋艺实在算差，给太平公主的压力小，这下该换她走神了。过得一会她便说了一句与下棋毫不相干的话：“长安那件事不难应对，却会把人心搞乱了。有必要给张说带一道密旨回去，让他多少提防变故。”
“只要我们一家人心在一块儿，别人倒闹不出什么风浪。”薛崇训不以为然地说道。他现在最关注的还是与太平公主的关系，至于其他势力确实没怎么放在眼里，士族的势力庞大毕竟失去了朝廷组织就是一盘散沙，真要闹得过火了直接用国家机器或武力解决便是。
太平公主沉吟片刻也微微点点头，不再多言。
这一局又下了半个多时辰，最后依然是薛崇训投子认输。他于琴棋书画都有所涉猎，无奈都不咋地，精通者唯刀枪棍棒。
太平公主叫宦官报时，然后看了一眼窗外道：“今日风雪大不如早些歇息，就不设宴了，你就留在我这里说完晚饭再回去罢。”
“是，谢母亲款待。”薛崇训礼数周全地应道。
“陪我走走，等他们送饭上来。”
薛崇训忙起身恭敬地去搀扶太平公主奉承之心溢于言行。他轻轻托住太平的胳膊时，靠得近了，顿时闻到一股清香，让他身心舒坦的不是这种香味，而是除外香味的另一种淡淡的味儿，很好闻应该是太平公主身体本身的味道……虽然很淡，但完全能感觉到。
太平公主拖着曳地长裙在一尘不染的地板上缓缓向窗户那边走，她的姿态端庄而大气，头发下雪白的脖子挺拔如天鹅，背和脖子都很直，大约是宫廷里从小训练礼仪形成的习惯。薛崇训在旁边轻轻扶着她，至少从表面上看他是十分孝顺。
“我身上的味儿好闻么？”忽然太平公主淡淡地问道。
薛崇训一听被微微吓了一跳：莫非她会读心术？不然怎么知道我心里在想什么？他可没有猛吸鼻子做出闻的动作，只是在呼吸之间自然地闻到了而已，然后心里念叨了几句。
他便硬着头皮故作不在意的样子道：“好闻。”
太平公主招了招手，待薛崇训会意地附耳过去，她便微笑着在薛崇训的耳边轻轻说道：“可不是撒些水粉或是沐浴时放上香料就可以的，饮食也最应注意，有些东西我不吃，食谱都有御医仔细进谏。”
薛崇训听罢心道贵人平日的大把时间原来就研究这些东西了……不过呢确实母亲的细节都总是让人心旷神怡，她身边的人只会怕她但鲜有人会讨厌她。那些连见面的资格都没有的士大夫私下里唾骂，也不过是凭空臆断而已。
薛崇训说道：“母亲降息贵体儿等才心安。”
“我说的不是安康，干吗要岔开话题？”太平公主笑道。她的笑总让薛崇训有种被看穿了的感觉。
“母亲不用那些东西我也会觉得很好闻，咱们血肉相连……臭味相投。”薛崇训厚颜说道。
太平公主顿时伸出手指在他的额头上一戳：“有你这么说话的么？”很难见她对人做出这种亲昵的动作，薛崇训应该感到荣幸才是。
这时宫女们陆续把菜饭送上来了，只见是普通菜肴四菜一汤，主食是大米饭。大米在关中并不普遍食用，粟米常见一些，不过宫廷里大概觉得大米白而晶莹，按照以形补形的观点吃这种饭会有益皮肤？反正宫里做的糕点很多都是半透明很好看那种。
二人到食案上坐定，就这样用膳，薛崇训的吃相有些粗鲁，不过却不会把菜饭和汤洒在案上。太平公主好像很喜欢看薛崇训吃饭，她看起来大气却是一个很在意细节的人……也并不觉得薛崇训这种吃相有什么不对，男子过分文雅了毕竟显得有些小家子气。
窗外的雪花又在飘了，母子俩在一起吃着家常便饭，倒也显得有些温馨起来。
第十四章 苦寒
今年的冬天好像格外寒冷，关中地区的人们都能感觉风雪比往年要大。不过内地还好，往北的河套安北地区就更加苦寒了，临近突厥汗国的唐朝“三受降城”军民过冬也存在物资缺乏的困难，这两个月来陆续有从内地调粮调物；而更北的游民民族今年估计有点难捱，牲畜人员冻毙的情况难以避免，冰天雪地的给养也会很困难。
“三受降城”即从国境内到外的“东受降城”、“中受降城”、“西受降城”，位于河套北岸，虽冠以“受降”之名，但却不是为了接受突厥贵族投降而建的，而是外驻防城群体，与周边军镇、州形成河套内外的防御体系，带有突出的军事驻防性质，同时兼具多种其他功能，如军政中心，交通枢纽和经济中心。城及其周围地区组织垦田，部分地解决了当地驻军的军粮供应和经费开支。
此时朔方到西受降城有汉兵军士马匹共计约七万，分驻各军镇，受朔方军总管张仁愿的节制，灵州等地还有内附的鲜卑人等族的骑兵协同，各族组成一道联防体系（唐军是不修长城的），北方最大的威胁仍然是突厥汗国。突厥人近数十年来虽多次败于唐军，与以前可以兵临长安的情势已经不可同日而语了，不过瘦死的骆驼比马大便是这样。
朔方总管张仁愿在京师干过殿中侍御使，在幽州也当过官，不过建功立业的地方是在突厥。经营唐朝与突厥的关系，战争与安抚并用，成就了他今天的位置和名望。
每个封疆大吏都有让他功成名就的地方，一般就在一个方向，因为长久处理一处的对外关系可以让他更熟悉当地的情况。比如程千里和杜暹成就的地方就是西边的西域和河陇……而张仁愿则是在北方。
近些年大唐北部边境总体比较安宁，是和张仁愿的能力和功劳分不开的。他有个儿子张之辅，也和父亲在同一体系内，作为得力亲信的帮手。
张仁愿的大本营设在朔方道灵州，这地方还有个被流放到这里几乎被人忘记的人：李义珣。
李义珣爵位是嗣泽王，他是李上金的儿子、唐高宗的孙子。唐高宗有好几个儿子，除了与武则天生的那几个之外，与其他嫔妃也有儿女，但大多都不得善终。在武则天当政后，不是她生的那