中的一次失误和败笔。
梅秀外被“两规”后她不怕别的问题，拉选票的事情也不过弄个行政处分，她也不担心别人发现她的贪污行为，因为送钱的人都升了官，谁也不会主动把行贿的事情说出来。至于跟李直的关系纯属个人作风问题，这些事情都够不上什么大罪，最要命的就是管云海的“自杀”案。以前公安局没有掌握什么线索，又有李直庇护着，她一直逍遥法外，现在既然有人提出她与那个案子有关，肯定是有线索了，没有线索调查组的人不可能在她面前提起“自杀”案，公安部门凭着现在的破案能力，她想再逃过一劫几乎是不可能的，于是她就抱定了必死的决心，也只有选择死亡，才能使她成为似好似坏的迷幻人物。
梅秀外甚至想写点什么留给妇女姐妹们，要以她为鉴，在人生道路上一定要把握好自己。但她想了想，还是没有写。人们的猜测和谣传毕竟离事实还有一些距离，她如果死了，死因就永远是个谜，甚至有些不明真相的人还会说她是被逼死的，同情她，可怜她。那个小山村依然会为出过一位副市长而感到骄傲和自豪。一旦自己写了什么，等于承认了一切，那么事实大白于天下之后，她就永远是个坏女人，就连她的父母都会为她汗颜，会因为她在人面前抬步起头。因此她认为还是不写任何东西，让自己很神秘地离开这个世界，让一个副市长的死永远成为人们猜不透的谜。
窗外那轮欲落的红日越来越大，渐渐地隐在得道山后边，天色也渐渐阴暗下来。颜紫雨这时又进来了，见梅秀外还在踱步，就厉声喝道：“梅秀外，想好了没有？你必须端正态度，交待自己所有的问题，你已经别无选择了！”
“我没什么好说的，我一直兢兢业业做事，堂堂正正做人，你说的那些子虚乌有的事情根本就不存在，完全是有人蓄意陷害和无聊的捏造，我不服，我要向上级反映。”
颜紫雨冷笑了一下，“那你就再好好考虑考虑吧，在桃花源那套房子里搜出的五百万是从那里来的？”
梅秀外听了这话惊得差点跌倒，但她马上又表现出一副顽抗到底的神情，她仍然不准备交待什么。
过了一阵子，颜紫雨在出去的时候交待她屋里的灯不准关掉，窗帘也不能拉上，困了就躺在床上休息，并交待门口的干警要时刻注意室里的一切动静。
夜色降临了，两个干警轮换着去吃饭，梅秀外一副困倦的样子躺在床上，她刚躺在床上干警还隔着窗户看了看她，见她没有什么异常举动，又站在了门口。
梅秀外见干警不再注意自己，就慢慢地把手伸进了胸罩里，谢天谢地，刀片还在，她掏出来揭去裹在刀片上的红布，很从容地向左手腕的动脉血管拼命地割了下去。
伤口发出剧烈的疼痛，梅秀外咬着牙忍耐着，眼见鲜血如注般地流在地毯上，她仍然保持着以坦然的姿态躺在床上。她这时只有一个念头：血，你快点流吧，梅秀外你早点离开这个世界吧，你应该以死报答李直的知遇之恩，到阴曹地府去会见管云海吧，然后再很诚恳地向管云海说声对不起。
迷幻中梅秀外看见管云海飘飘而来，仍然是大学时代的模样，仍然是她心目中的白马王子。他牵了她的手，两个人就自由自在地飞了起来，飞临天野的上空，她俯瞰天野的景色，这座城市太奇妙了，让她由一个乡镇高中的平凡教师，一夜之间升任人人羡慕的政协副主席，又让她爬上手握大权的副市长高位，她微笑了，也满足了，觉得自己没有白来世上一遭，天野的历史毕竟要显她一笔，这一切都应该感谢那位天野巨头李直……
颜紫雨吃过晚饭来看梅秀外，见她一动不动地躺在床上，就问道：“梅秀外，想好了没有？”
梅秀外没有回答，颜紫雨望着很安祥地躺在床上的梅秀外，发觉她的脸色不对，又往地上一看，顿时惊呆了：地毯上满是血污，殷红的血迹已经开始凝固，那个刀片在日光灯的照射下显得格外刺眼。她知道出问题了，急忙给廉可法打电话，让他通知天野市人民医院的医生赶快来抢救梅秀外。同时也要求法医作好尸体鉴定准备工作。
五分钟后医生赶到了，经过检查，梅秀外的心脏早已停止跳动。法医们也赶来了，鉴定的结果是梅秀外畏罪自杀。
颜紫雨很沮丧地走出房门，脸色十分难看，她嘱咐干警们保护好现场，她要赶去向调查组的钱组长汇报梅秀外的自杀经过。
十八
李直恐慌不安地走出会场后，就被省纪委调查组“两规”了，“两规”的地点在人大的办公室里。
李直和米达文都是能“看住自己门”的那种人。李直一九八八年调任天野地委副书记抓组织工作，当时的地委书记是边际。边际一九九0年退到人大后，行署专员吴维真出任地委书记，当时李直曾经做过行署专员的梦，在行署专员的位子还没有确定下来的时候，上边下达了指示，要天野地区和天野市合并为天野市，地市合并后天野地委书记吴维真出任天野市委书记，原天野市委书记席运含出任合并后的天野市人民政府市长，使李直的市长梦破灭了，他抱怨过，愤恨过，但在人前人后仍然以团结协作的面孔和姿态出现，不露任何声色。当时还有一个人也做过市长梦，她就是原天野市的市长，时任常务副省长呼延雷的妹妹呼延霞。
一九九三年的冬天，吴维真的弟弟吴国宝犯事了。他在担任地委交通局局长期间，利用职务之便，在修公路和建设天野市立交桥的两大工程中受贿二百五十万元。吴国宝犯事前，时任常务副省长的呼延雷就与吴维真有矛盾，矛盾的起因是呼延雷的妹妹呼延霞是当时的天野市市长，地市合并后呼延雷有意让自己的妹妹呼延霞出任天野市的市长，吴维真不同意，他知道呼延霞是一匹难以驯服的野马，不如席运含那么好相处，他就到省里四处活动，最终让席运含当了天野市的市长，呼延霞只好调到其他市去当了市委书记。
因为吴国宝受贿的事情，李直写了匿名举报材料，亲自送给呼延雷，呼延雷与省纪委打了招呼，就在省纪委到天野查处吴国宝问题的时候，吴国宝竟然神秘地失踪了，省纪委命令天野市纪委迅速查找吴国宝的下落，活要见人，死要见尸。吴维真对弟弟的失踪也很震惊，弟弟如果是潜逃在外，肯定要跟他打个招呼，现在怎么会……他怀疑是有人谋害了他的弟弟，然后要把受贿的罪名扣到他弟弟的头上，也下令让天野市公安局迅速侦察破案。
公安局到吴国宝的公司里去了解，他的秘书说吴国宝在失踪的前一天晚上，去西郊的湖舒坦桑拿中心洗浴后再也没有回来，很可能是在那里出事了。于是公安局就带了吴国宝的照片到舒坦桑拿中心去了解，小姐们说照片上这个人那天洗完桑拿浴就与三陪小姐张慧一同出去了，张慧在春风路二十二号租有房子。公安干警顺藤摸瓜，找到春风路二十二号房主家。房主证实，在他家租住的是一对夫妇，女的叫张慧，男的不知道叫什么名字。干警们又拿出吴国宝的照片让房主辨认，房主说照片上的人与张慧一同来过，但没有注意到他们什么时候离开。第二天张慧与丈夫就不辞而别，再也没有回来。因为张慧把钥匙留下了，他们在收拾房间的时候也没有发现什么可疑的东西。
吴国宝的神秘失踪，警方认为很可能是一起利用色相杀人抢劫的案子，而吴维真则认为是有人打他的注意，于是调动所有警力对天野市所有的地方进行排查，但是绐终没有见到张慧的影子，却在西郊湖铁路桥下发现一只旅行包，包内竟然是被肢解了的人头，另外还有两根被剐了肉的大腿骨。干警们将这些尸体碎片进行鉴定，最终认定就是吴国宝的尸骨。然后他们又来到舒坦桑拿中心，寻找张慧留下的蛛丝蚂迹，最后在一名三陪女那里搞到了张慧的一张照片，据三陪女交待张慧是吉林省长春市人，其他详细情况她也不清楚。
天野警方迅速出动，到长春后与长春市公安局取得联系，要求长春警方配合。符合作案人的年龄，长春市警方很配合，共查出六十五名叫张慧的女人，又从年龄上排查，最后只剩下十五名张慧符合作案人的年龄，又对这十五个张慧一一调查，最后确定了犯罪嫌疑人，可是到张慧家一了解，张慧的父亲说三个月前张慧与一个叫吴法天的劳改释放犯好上了，他们不同意，女儿就离家出走，至今没有回来。张慧的哥哥则说两天前见到吴法天从一家私人旅社里出来过，但没有看见妹妹张慧。警方立即让张慧的哥哥带路，对那家私人旅社进行搜查，并将正在美梦中的吴法天和张慧擒获。经过讯问，吴法天和张慧对犯罪事实供认不讳。事情的经过是这样的：那天吴国宝洗完桑那浴要求与张慧发生两性关系，张慧见吴国宝戴着金表、金戒指和金项链，特别是那条金项链有一百克重，他的包里鼓囊囊的肯定是钱，于是张慧谎称在舒坦桑拿中心搞着不安全，容易被警方抓住，邀请吴国宝到她的住处去玩，吴国宝本不想去，但为面前这个三陪女的丰润姿色所迷，就同意了。张慧又谎称去买口香糖，顺便给男友吴法天打了个电话，说明情况后让他事先做好准备，一个杀人抢劫的阴谋就这样形成了。等吴国宝一踏进张慧租住的房子，躲在门后的吴法天迅速用绳子勒住吴国宝的脖子，吴国宝来不及反抗就被勒死了。吴国宝死后，吴法天摘下了他的手表、戒指和项链，又清点一下吴国宝的皮包，里边竟然装着五万元现金，吴法天和张慧一阵狂喜，没有想到收获会如此巨大。吴法天连夜把吴国宝拖到卫生间，用菜刀将其解肢，内脏和肌肉都冲入下水道，然后将骨架和头颅分两次抛出去，一次扔入天野郊外的河中，一次扔在西郊湖畔的铁路桥下。
吴法天和张慧杀人抢劫自然难逃法律的严惩，而吴国宝的死对吴维真却很不利，从吴国宝的公司里查出五百万的资金，这些资金只有二百五十万在账目上记有合法或不合法收入的来源，其他资金谁也弄不清楚从何而来。李直又不失时机地写了匿名信送到呼延雷那里，说明二百五十万是吴维真收受的工程发包款。呼延雷又批转给省纪委调查组，并说根据匿名信上反映的情况，吴国宝公司没有来历的二百五十万可能是吴维真的，省纪委调查组也怀疑这笔巨款是吴维真受贿得来放在吴国宝那里，但是吴维真怎么也不承认，又没有任何证据。纪委调查组就对吴维真的家庭财产进行调查，冰柜、电视和一套音响设备价值九千多元，问吴维真这些东西是从那里弄来的，吴维真说是自己买的，但他既没有发票，又说不清楚是在那里买的，最后没有办法只好说是弟弟吴国宝送的。因为吴国宝犯有受贿罪和财产来源不明罪，而且这些钱应该理解为是通过他哥哥的权力得来的，因此省纪委认定吴维真也有受贿嫌疑，让他停职接受审查，正好这时候天北县的煤矿发生事故死了一百多人，吴维真被定了玩忽职守的过错，撤销了党政职务。
在省纪委对吴维真进行调查的时候，席运含的弟弟席运义的录像厅竟然很神秘地发生了火灾，烧死五十多人。经查席运义的录像厅没有办理任何手续，因经常播放黄色录像生意还特别好，公安干警逮捕席运义后问他为什么不办理有关的证件，为什么敢于公然播放黄色录像？这个农民出身的愣小子竟然傻乎乎地说：“我哥哥是市长，跟有关单位打过招呼，不用办，席运含的名字就是营业执照。”因为这个火灾事件和煤矿死人事件席运含的市长也被撤职。
吴维真和席运含相继落马，得益最大的是李直，吴维真永远也不会知道他的倒台与李直的匿名信有关，他只认为是呼延雷在整他。席运含永远也不会知道他弟弟的录像厅失火竟然是李直指使一个进城打工的老乡干的，事后他的那个老乡又死于车祸。天野市出现罕见的市委书记和市长一起倒台的现象，李直由市委副书记直接升任市委书记，老书记边际的儿子边关刚当上常务副市长没有多长时间紧接着又提升为市长……
李直能够平步青云地当上市委书记，还有一段不为人知的秘密，呼延雷的妹妹呼延霞曾是李直的情妇。李直还是乡革委会主任的时候，呼延霞下乡插队来到东南县。当时呼延雷只是平州市的革委会副主任，因为家庭出身不好，自己都不知能否保住头上的那顶乌纱帽，根本顾不上考虑妹妹的事情。呼延霞长得很漂亮，当初李直在东南县杨寨公社接见下乡知青的时候，一眼就看中了这个姿色出众的姑娘。事后�