倾城打开纸包，摆在桌上，香气和着白雾升腾起来，是一只烤鸡模样的东西。
「趁热吃吧。」
「哪儿来的？」老头警惕的问。
「门外柳树上，」倾城告诉老头，「原来树上有只猫头鹰，现在没了。」
老头啃吃猫头鹰的时候，倾城暗自发愁。这老头太难伺候了，今天吃了猫头鹰，明天再想吃肉，可怎么办呢？
吃饱喝足后，老头一脚踢开饭桌，醉醺醺的说：「我要睡了，你把碗筷收拾了。」
倾城只好去洗碗。
在淅沥的水声里听见老头叫他去睡觉，老头像只螃蟹似的伏在炕上，嘿嘿干笑道：「这里暖和，你就在我边上睡吧。」
倾城擦干湿漉漉的手，径自去外屋睡了。
半夜里惊醒，仿佛有双绿油油的眼珠悬在额上，一串粘糊糊的丝落下来，落在脸颊上，仿佛远方的思念，梦里无处不在，伸手去抓，就醒了。
这家人没养鸡，醒来的时候已是日上三竿，倾城洗漱妥当，又收拾了行李，准备好饭菜，这才去叫老人起床。好不容易弄得他睁开了猩红的醉眼。
「老人家，起床了。」
「干什么？」
「天色不早了，该起床上路啦。」
「上什么路？」
「去迦林江。」
老头怪怪的看着倾城，仿佛他脸上写了字。
「昨天不是说好了一起去迦林江对面的吗？你还说要做我的向导……」
「省省吧，我的儿！」老头不耐烦的说，「昨天是昨天啊，今天是今天。昨天想过江不假，可现在我又不愿意去了。为什么？女婿女儿老婆孙子都不在了，没人欺负我了，干什么还要走？在家里多自在。」
倾城的脸渐渐变红了，仿佛染了淡淡的胭脂，眼睛也洇了薄薄一层水壳，成了半透明的银白色。
老头喝道：「站住！你想去哪儿？你想自己走？嘿嘿，没门！我救了你的命，你就得伺候我到死，你老子我还在这儿，你就哪儿都不能去！」
倾城转过身来，冷漠的望着老头。「我明白了。你活着，我就哪儿也不能去。」
倾城提着行李出了门，老头阴森森的凝视着他的背影，没有阻拦。
蜘蛛网。
大门上布满了棕色的蜘蛛网，倾城出不去了。他的目光顺着蜘蛛网爬上去，爬到天上。瓦蓝的天空被切成支离破碎的六棱形碎片，他现在知道自己被包围在弥天大网中。
倾城回来的时候看到老头冲他得意的笑，于是也换了一个优雅而美丽的微笑，仿佛唇角燃起了冰冷的火焰。
下午阳光很好，倾城飞上屋顶，在半溶的积雪里找到了那把十字镐。
老头趿拉着鞋走出来，冲庭院里吐了口痰，仰着脸问：「你在上面干啥？」
倾城举着十字镐给他看。
「你想拿那破玩意干啥？杀我？嘿嘿，别作梦了，那破玩意只配刨粪！」老头说，「你快下来吧，那玩意杀不了人，你是不是想在我头上刨个坑？」
倾城就是这样干的。
老头死后，尸体迅速缩小、变形，成了一只绿皮大蜘蛛。
倾城丢掉染血的镐头，进厨房寻了一支芦柴棒，点燃，举着朝门外走去，一路点燃了柴火垛、磨房和探进院墙的柳树。蜘蛛网黯淡无光，美丽的红棕色已经消退，大片大片的被风吹走，露出了完整的天。
倾城回头凝望烈火中的庄园，心想，火烧得这样猛，我为什么还是冷？
回过头来再看，横亘在面前的是一片白得刺眼的雪岭，山下，碧螺谷里人来人往，箭靶状的庄园静静坐落在山谷中央，嘹亮的号角随着罡风飘到山上来，那是箭楼里的警卫在换岗。
绝岭之上，黑袍老人负手卓立，仿佛一尊冰雪铸就的雕像。
倾城终于知道，他还是没能飞出高阳的手心。千辛万苦昼夜逃亡，到头来脚下还是碧螺谷，他在迷梦中走过了千山万水，遇到了老人青年和孩子，其实他一直在原地踏步，他的一切遭遇都只是毒仙师实现安排好的梦中戏。
高阳转过头来，冷冷看着他。
倾城瞬时陷进了冰窟，浑身不自在，却又挣脱不了他的视线，仿佛被一双手勒住了喉咙，只消高阳一眨眼，脖子便会应声折断。
高阳没有眨眼，倾城甚至怀疑他本就是雪山的一部分，直到高阳开始说话他才知道，这个可怕的老人早就看穿他的底细了。
高阳忽然笑道：「你把缠绵悱恻散当水喝，太浪费了。」
倾城苦笑道：「不是我愿意浪费，人家太客气，我不好拒绝。要是你舍不得，可以从我身上拿走。」
高阳笑道：「缠绵悱恻散不是毒药，除了蓬莱玉枝无药可解，就算我有玉枝，你认为我会用在你身上吗？」
倾城摇头苦笑：「那就是更大的浪费了。」
高阳笑道：「你还挺有趣，你不怕死吗？」
「我怕死，你会因为我怕死就不杀我吗？」
高阳摇头道：「你走吧。」
倾城狐疑的望着他。
「从蛊精幻罗里闯出来的人，三百年来你是头一个，我决定再给你一次机会。」
「蛊精幻罗……难道我遇见的一切，果真是你变出来的假象？」倾城半信半疑的问。
高阳莞尔一笑，从宽大的袍袖里探出右手，保养得体的手指修长白晰，整齐的指甲闪着淡绿色的幽光，那是翡翠石的色泽。
虚空一招，高阳右手五指渐渐伸长，变粗，成了五条细小的人偶模样，言笑款款，作揖拱手，恍若真人。
倾城仔细一看，正是先前遇见的老妪、男孩、妇人、壮汉和老者，在高阳掌心内又恍恍惚惚的浮现了一幢庄园，掌纹的阴影耸立起来，成了垂柳模样……那老妪看到倾城，竟伸着颈子冲他挥手微笑，又转身面向高阳跪拜，仿佛在替倾城乞求什么。那四个也冲了上来，推开老妪，跪在高阳面前指天划地，时而朝倾城投来怨恨的一瞥。
高阳哈哈一笑，一翻掌，庄园柳树遽然消失，男女老少也都化着绿光，钻进指尖去了。
倾城猛然醒悟，那老少五人就是高阳的蛊精，那绿光，想必就是李璧华所说的「碧血剑」了。
目睹了这一切，倾城心中五味杂陈，从前自以为了不得，今日见了高阳，才知天外有天人外有人，不由有些心灰意冷，喟然叹道：「诸般色相，本是无常，仙师掌上有乾坤，在下服了，事到如今……」
他本想说「只求一死」，却因突然发现了高阳目中流露出的失望之色及时收声。「仙师，假如把你换做了我，你会选择再一次逃亡吗？」
「把我换做你？太可笑了！」高阳居然也会笑得很慈祥，这大大出乎倾城的意料。「你有你的人生，我有我的人生，所谓的易地相处、将心比心，不过是愚者一厢情愿的幻想。每个人掌心都有一个世界，你的力量有多大，那个世界就有多么大，我能掌握你，你不能掌握我，这就是现实，想让我明白你的心情，除非你能掌握我。你的剑，拿回去吧！」
袍袖一卷，阿修罗魔剑化作一道红光，贯入倾城腰间的空鞘。
「在下明白了，多谢仙师指教！」高阳一番话激起了倾城的雄心，展开羽翼，义无反顾的飞向铅色的天空。
高阳忽然仰头喝道：「往南飞，迦林江畔见！」
他那毅然决然的神采震撼了倾城的心，他不相信那是为了他，一个无名晚辈，所放射出的如此强大的战意。
第二章 迦林仙人
初春的草原最善变，一连两天，白天下暴雨，晚上大风雪，连续飞行两昼夜，朱雀之天翔结了厚厚一层冰甲，不能再飞了。
倾城漫无目的的走在草原上，这种天气里他找不到同路人，荒无人烟的原野上看不见人烟的痕迹。连续两天，他没有找到一口可吃的东西，可与内心相比，肉体的疲劳与饥饿实在算不上什么。
草地变成了泥淖，上一脚陷进去，下一脚就可能被冻在冰泥里，再也拔不出来，好心牧马人邀请他去他们的帐篷里避雨，可他不去，他知道自己只有三天时间，他不能浪费在温暖的帐篷里。
路过狮族部落时，一位好心的老大娘问他去哪里，她说：「东方来的孩子，你急匆匆的是要往哪儿去？」
他张开龟裂的嘴唇，却发不出声音了。他不知道自己严重缺水，声带已经受伤了。
他痛苦的捏着喉咙，干巴巴的说：「我想回家。」
「你长了黑头发和黑眼睛却要去南方找你的家，你是个可怜的傻孩子。进来吧，喝碗酒耽误不了你的行程。」
倾城没进她的帐篷，两个男孩从她身后爬出来，冒着雨把盛满淡黄色青麦酒的羊角袋塞进他怀中，他们要眼睁睁的看着他喝下一角酒才肯回去。
倾城分别抚摸了他们的光头，就在雨雪交加的草地上把一口袋烈酒吞下去了。
烈火在他胃里燃烧，他感到自己快要爆炸了。他把干瘪的酒袋还给男孩儿们，男孩儿们的笑声证明他们把他当成自己人了。
倾城也学着他们那样哈哈大笑，拍拍他们的脑袋把他们撵回帐篷里去。他对老大娘说：「谢谢你，我现在感觉好多了，一点也不冷了，我要上路了。」
他惊讶的发现自己的嗓音已经变得像个男人，他已经二十二岁了，二十二年来第一次像男人那样说话，这威风凛凛的感觉使他忘记了命运的折磨。
一个轮廓出奇清晰的闪电从天空背面跃出来，东方的天际龟裂成厚实灰暗的碎片，闪电就在碎片间瑟瑟游走，给天穹镶上了银色的花纹。
倾城朝着打闪的方向飞奔，拂面而过的风，带走了他身体里的灰尘与杂质，他从来没有像现在这样清楚的感觉到自己的存在，游荡在玄武大草原上空千万年的神秘魔力注入他的体内，安抚了焦灼混乱的心灵。
倾城睁大眼睛凝望天边，向未来投去惊鸿一瞥。
山路到了尽头的时候，他已置身千尺孤峰，滔滔水声压住了咆哮的风雪，一道银龙在崇山峻岭间迤逦而行，泛起白沫的河水里漂着浮冰，每到峰回路转处，万匹奔马般的惊涛便冲天而起，波光潋滟冰屑横飞。
他像个走进童话世界的孩子那样兴奋的手舞足蹈，展开朱雀之天翔，借着风力飘下山崖，一股不知从何而来的气流牵引了他的身躯，那温暖博大的感觉与风雪截然不同，倾城感到它在吸引自己，像根无形的绳子，要把他带到某个地方去。
倾城想象自己变成了风筝，正被一个莫名的生物操纵，现在它要收回风筝了，它也许是一个栖息在江中某个魔力漩涡中的水妖，在吐纳气息的时候顺便捕捉鸟雀当食物；也许是在风雪中修行的秘宗喇嘛，被倾城的闯入打扰了入定，恼怒之下决定惩罚他；更可能是高阳的把戏，深不可测的毒仙师已经先一步来到了江畔，等待他的自投罗网……
倾城奋力挣扎，可与那道温和的气机相比，他的挣扎好比蜉蝣撼大树。
忽然一股绝大力道自背后袭来，要将他拉回岸上，回头一看，白发黑袍的高阳卓立江畔，遥遥的招了招手，自己就不由自主的倒飞回去。
倾城大惊，本能的吸了口气，猛力朝着那气机飞去，僵持良久，竟然挣脱了高阳的控制。
身子骤然一轻，随着那气机飞向江对岸，落进一个碧草如茵的峡谷。带他来此的气机凝结在峡谷上空，成了一座透明的结界，阻止风雪侵入。紧追不舍的高阳也被挡在谷外，苍鹰般悬在高空，成了一个黑点。
倾城落在草地上，举目远眺，只见山谷内遍植青松，郁郁森森，密林深处露出一角佛塔，远远的传来诵经声。眼瞅着天色将晚，心想，说不定那佛塔就是迦林的隐居之地。于是朝着佛塔那方走去。
忽听身后一声厉吼，狂风扑面，一头吊睛白额的猛虎从树林里跳出来，扑到跟前。
倾城闪身拔剑，却听那猛虎腹中竟然发出了人言：「阁下可是天香君叶倾城？」听嗓音像个小男孩。
倾城一楞，警惕的反问：「你遇见每个人都这样问吗？」
那老虎发出一阵笑声，说道：「阁下有此一问，定是倾城殿下无疑了。请随我来，我家长老等候多时了。」说罢径自朝佛塔走去。
落到这般境地，倾城反而见怪不怪，也不多想，跟着老虎进了塔。
七层宝塔，倒有六层是香烟缭绕的佛堂，金刚、力士、罗汉、菩萨一应俱全，佛像虽小，雕工却无比的精致，倾城看得流连忘返，看得多了，不觉有些奇怪，心想，这些佛像似乎都出自同一个人的手笔，特别是观音像，最是传神，眼角眉梢总有些似曾相识，想来想去，居然想到了雷泽基地里雷仙子娥眉的巨型雕塑，越看越像，对主人的身分已经猜出了七八分。
到了顶层，迎面就是一张香案，放着一卷经书，龙文鼎冉冉升起香烟，没有供品，也没有佛龛，香案上方悬着一张水墨中堂，远景是群山，近景是端坐松下翻阅经书的老人，仙风道骨，栩栩如生。
倾城举目四望，没有半个人影，便在蒲团上跪下磕了三个头，毕恭毕敬的说：「晚辈叶倾城拜见长老，不知长老引晚辈至此有何指教。」
连问了三次，没人回答。
倾城又磕了三个头，说道：「都怪晚辈来得匆忙，错过了拜见长老的福气，晚辈还有个约会，假如有幸生还，再来聆听长老教诲。」说罢又磕