为什么「千里鱼」会乖乖送信？
它们又是怎样找到收信人的呢？
李璧华告诉倾城：「假如我要训练出一条合格的千里鱼，至少需要一百条候选者。我要把它们放在一个池塘里，让它们分别吞下慢性毒药，假如十二个时辰内不解毒，这些鱼就会中毒死掉。
「毒性发作后，每一条鱼都感觉到了死亡的威胁，它们很痛苦很害怕，然而无计可施、无路可逃，鱼的家族里没有医生，它们只能自求多福。
「在长达一昼夜的折磨下，绝大部分鱼不堪痛苦，悲惨的死去，而那些侥幸苟活下来的，当然是家族中的最强壮者。」李璧华说，「接下来，我会把一种对鱼而言有着强烈气味的解药撒进水塘，解药不会溶解，在水中变成悬浊胶粒，在固定的区域内持久的散发着气味。
「奄奄一息的鱼们，并不知道那些有着刺激性气味的胶粒可以解除它们的痛苦，假如它们其中一员很巧合的吞下了胶粒，迅速恢复了健康，其他鱼看到，当然会很惊讶。它们会在那位幸运的同伴周围梭巡，探索它曾经过的水域，于是，又有一些鱼得知了胶粒的秘密，它们交头接耳，窃窃私语，把这个秘密无私的传播出去，很快的，大家都知道了，吞下解药后，它们终于摆脱了死亡的追逐。」
李璧华告诉倾城，鱼绝不是一种聪明的动物。可它们和最聪明的人一样怕死。它们绝不会忘记死里逃生的经历，它们会把毒药与解药的特征与作用永远记在心里──用一种远比人类更为牢靠的方法。
从某种意义上讲，这些幸存者已经进化了。
当然，仅仅一次还不够，相同的试验要重复很多次，直到鱼们确切的记住解药的特征。
哪怕在千里之外，也会嗅到那特殊的气味，不顾一切的朝解药所在之处前进。
就这样，「千里鱼」的训练就完成了。
李璧华告诉倾城，她寄给黑星的信笺纸都是特别制作，浸渍了千里鱼们熟悉的慢性毒药，而在迦林江上游，红巾佣兵团的联络员早已把解药投进了江中，为了求生而长征的千里鱼很快就会把信送到他们手中。
李璧华最后告诉倾城，千里鱼送信的成功率可以达到九成以上，可是每次送信必须使用很多鱼，因为谁也不知道这些信使在半路会否被饥饿的天敌吃掉，会否被渔夫捞走。
它们千里迢迢不辞辛苦勇往直前，为了活下去。
李璧华的结论是，千里鱼的苦难给她的心灵带来了慰藉。每当她对生活失去信心，只要想想那些可怜的鱼，想想它们为了生存所付出的努力──不，应该说是「挣扎」──她就发现自己其实满幸福。
倾城忍不住笑起来，「你倒是不患寡而患不均呢。」
李璧华嗔怒地瞪了他一眼，仿佛他是一条千里鱼。
李璧华心想，我根本就不该把心事告诉他，这个男人既不可信赖又没安全感，他只会挖苦我，只会让我痛苦。可是越是这样想，她越有畅谈心事的欲望，她简直不知道自己到底是怎么了。
愁肠百结的时候，倾城问道：「难道你也时常不开心？」
李璧华咯咯娇笑起来，好像倾城问了一个傻问题。她放下空桶，站直身子，睡衣悄无声息的升到膝上，露出两截嫩藕般性感丰润的小腿。右眼摇曳着明媚的诱惑，左眼藏在发丝下，晨曦筛下斑驳的暗影，显得很忧郁。她故作轻松的说：「我已经二十七岁，还没有找到可以相伴一生的好男人，怎么可能高兴得起来。」
她的脸上藏不住企盼，希望倾城能够想起昨天晚上那个预言。可他却问：「昨天晚上你快活吗？」
「其实我什么也没做。」李璧华低下头，无力的辩解。
倾城笑了，他用很温柔的口气说：「华姐姐，你说谎的时候最美了。」
这天傍晚，他们在码头上岸，红巾佣兵团的联络人已经在码头等候多时了。那是个皮肤黧黑的老渔翁，倾城注意他的时候他正坐在码头一角垂钓，身旁放着深红色的铁桶。
老头放下钓具，把李璧华、倾城一行带到一处驿站换乘战马。
进谷之前的路还是戈壁，倾城看见长长的商旅队从沙漠那边走来，驼铃仿佛有着某种魔力，可以轻易穿越码头的喧嚣，传到路人耳中。
他们骑着马一路西行，途经棕榈树荫下的绿洲，补充了淡水。经过牧区的村落，欣赏赤脚的少女们围着水井摇动手臂跳舞，她们的脸在面纱下半隐半现，仿佛时时刻刻准备勾引你。
日落时分终于抵达碧螺谷。倾城抬头远眺，谷径转折处，山壁上一块突出的岩石上矗立着竹楼。头扎红巾的哨兵正在楼上瞭望，远远看到李璧华回来，忙抱拳行礼，高声道：「恭迎大小姐！」
李璧华微微点了下头，提醒倾城小心，这才趋马向前。又有两名穿黑衣的汉子上前见礼，一人手持皮鞭在前开道，一人牵着马缰绳，拐进一条甬道。只见两侧峭壁拔地而起，生满了绿油油的藤蔓，间中点缀白色碎花，香气袭人。
倾城正留连两侧景致，忽发现藤蔓上、树枝上，挂满了无数花花绿绿的东西，竟在蜿蜒扭动，发出丝丝的口哨声，凝神细看，不由吃了一惊！原来甬道两侧的峭壁上爬满了大大小小长短不一的毒蛇。
有的粗如水桶，长达数丈，盘踞在岩石凹洞中，红信吞吐，口中毒涎淋漓；有的纤细如指，色泽鲜艳，妖娆扭动，触目惊心；更有不少异种毒蛇，或双首，或双尾，或生独角，或腮阔如翼，也不知从什么地方收集来这些奇毒之物。
行至峡口，头上忽然落下雨点般的碎石，众人忙停下脚步，举目一看，只见一条彩虹桥盘挂在谷径上空，兀自蜿蜒蠕动，每一伸缩，碎石便纷如雨下，原来是一条彩鳞大蟒。
倾城平生第一遭遇见这等场面，不觉啧啧称奇，笑问李璧华：「它是不是想收买路钱？」
李璧华一本正经的说：「对呀，阿花看中了你，想抓你回去做压寨老公呢。」
倾城笑道：「那你跟它说，我已经有妻室了，假如它不介意当偏房，我可以把你那份让给它。」
李璧华左右看了一眼，低声道：「这么多人看着呢！你给我留点面子好不好。」勒住缰绳，对那持鞭的黑衣汉子说：「给我狠狠抽阿花一顿鞭子，不知天高地厚的畜生，竟敢唐突贵客，成何体统！」
黑衣汉子领命上前，口中咻咻有声。那彩鳞大蟒蛇听到蛇笛，精神焕发，身子一弓，唰地倒挂下来，有如一道彩练飞瀑，蜿蜒游动，炫目之极。
黑衣汉子待它游近，忽然挥鞭便打。那藤鞭浸了雄黄药酒，是蛇虫的克星，彩鳞大蟒蛇挨了一鞭，痛得嘶嘶惨叫，扭曲翻滚，压倒了一大片花草，黑衣汉子仍不罢手，一鞭接一鞭，打得它奄奄一息，摇头摆尾，哀鸣乞怜。
倾城心中不忍，不觉蹙起眉来。李璧华斜乜着那蛇，嘴角泌出快意的冷笑。
醍醐上前劝道：「主人，阿花平日最得大当家宠爱，我们这样打它，恐怕大当家面子上挂不住。」
李璧华森然道：「大师兄喜欢这长虫，尽管在被窝里养着便是！干什么放纵如斯？谷中兄弟出入都要向这孽障低头，历年来被它坏了上百条性命，就因为大当家宠着它，兄弟们的性命反而不如一条蛇重要了？」
醍醐无话可说，忿忿退下，心想，归根结蒂都怪倾城，若非他多嘴，怎会引来这些麻烦？
越想越气，对李璧华也不免怨恨起来，灵机一动，竟被他想到一条借刀杀人的毒计，遂悄悄脱离了马队，改走小路，先一步回了大寨。
醍醐走后，倾城也劝李璧华别再打那蛇了，赶路要紧。李璧华点点头，对他黑衣汉子打了个手势。那汉子便收起鞭子，赶走蟒蛇。
不料那蟒蛇挨了痛打，心中不服，竟不肯离开，咻咻的吐着信子，作势欲扑。又惹来一顿鞭打，这才死了报复之心，缓缓缩了回去。黑衣汉子侧身让道，李璧华挥鞭催马，飞驰而去。
出了甬道，山寨便映入眼帘，圆形的栅栏围住谷底盆地，屋舍依山而建，自外向内，一圈圈鳞次栉比，驻马山上，俯瞰全寨，像一支巨大的箭靶。
通往山下的石道宽敞而平坦，李璧华方一踏进石道，山中便传来神秘的刮风声，一群群五色斑斓的毒蜂飞出灌木丛，前来迎接女主人。李璧华一挥马鞭，蜂群立时分成两队，左右护卫，簇拥着一行前进。倾城生怕近在咫尺的毒蜂冲上来蛰自己，紧跟着李璧华不敢落后半步。
李璧华看出了他的忧虑，回眸笑道：「君上莫怕。它们都是好孩子，不蛰自己人。」
「箭靶」的中心是一处大宅子，亭台水榭，花园回廊，十足的东方风情。李璧华告诉倾城，这里就是碧螺谷的中枢。
前院人多嘈杂，李璧华不喜欢，全让给师兄黑星，自行住在后院花园一处小竹楼中，另有一处别墅，是毒仙师高阳的隐居之所，近些年高阳仙师出门访友，鲜回碧螺谷居住，那宅子就一直空着了。
说话间来到宅前，早有家人恭候，说大当家请大小姐进去面谈。李璧华十分诧异，不明白黑星为什么没有亲自出门迎接，这很不正常，于是带着倾城，满腹疑窦的来到客厅。
黑星换了件亚麻布的灰袍，瘦小的身子蜷缩在太师椅上抽水烟袋，眯缝着眼睛吞云吐雾，枯槁的面容藏在芜杂茂盛的胡须下，更显委靡。
李璧华向他请安，黑星也不起身，只是微微点了下头，十分倨傲。
倾城本以为他一向如此傲慢，无意间看到李璧华眼中闪过一抹怒色，这才发觉大厅内的气氛不正常。
一个貌美如花的娇娆女人伺立在黑星背后，半边身子贴在他背上，媚态横生。
两人进来的时候，黑星刚好抽完一袋烟，那女人就帮他清掉烟灰，装上新烟草，这时候黑星就会向后仰头，在她脖子上肆无忌惮的亲吻，女人咯咯娇笑，嗲声嗲气的撒起娇来。看见倾城，眼睛一亮，问道：「你就是名满天下的天香君？」
倾城笑道：「你再问一遍我就告诉你。」
女人一楞，狐疑的问：「为什么要再说一遍？你准是冒牌货！」
倾城叹了口气，心想，这个女人既笨又没幽默感，白白生了副好皮囊。于是便道：「姐姐真聪明，一下子就拆穿了我的真面目。」
女人惊讶极了，「你真是冒牌货？」
「是啊，你把我放掉吧。」倾城揶揄的笑道。
李璧华则不屑的白了那女人一眼。
女人回瞪了李璧华一眼，幸灾乐祸的宣告：「你这些天就抓了个冒牌货！」又兴奋的向黑星报告：「你看──她抓了个冒牌货！」
李璧华淡淡的说：「你和你主人做不到的事情，不见得我就一定也做不到。这里轮不到你说话，滚出去！」
女人学着她的腔调冷笑道：「我为什么要听你的，你没看见醍醐也在吗？」
醍醐果然也在，见到两人进屋，不尴不尬的缩到一角。李璧华却不放过他，冷冷问道：「你来干什么？」
醍醐无言以对，向黑星投去求助的眼神。黑星却不理他，兀自吞云吐雾。
那女人便出来打圆场，笑着对醍醐说：「你瞧大小姐多惦记你，一会儿见不着就想得心慌了呢。」
醍醐嘿嘿干笑，忝不知耻的对李璧华说：「我怕主人在甬道耽搁太久，便先行一步，来给大当家和尤娜姐姐请安了。」
李璧华冷笑道：「难得你这么有心，现在没你的事了，出去吧。」
醍醐没想到李璧华会当众让他下不了台，怒形于色，低头不语。
尤娜忽又笑起来，挑衅似的睥睨着李璧华：「醍醐弟弟爱上我了，才舍不得走呢。」
李璧华诧异的问：「尤娜，你的脑子进水了吗？说得什么疯话！」
「我没疯，发疯的是你！你可以从外面找来一个新欢，醍醐弟弟为什么就不能对我好？」她说「新欢」的时候，眼睛故意不看倾城，可是倾城知道她是冲着自己来的，也知道这都是醍醐搞的鬼。
李璧华气得脸色惨白，咬牙切齿得说：「小骚货！你敢这样对我说话？是不是忘了你的身分。」
尤娜吵架斗嘴的天赋显然比李璧华高了不止一筹：「我不是你的奴才，是什么身分，要由我的主人决定，大小姐说话可要小心些，须知打狗还得看主人哩。」
李璧华是气糊涂了，她竟然去质问黑星：「师兄，你就这样管教奴才吗？」
黑星缓缓伸出手，阴森森的说：「尤娜，你过来。」
尤娜一楞，方要答话，忽见眼前一黑，已然挨了一耳光。
黑星终于睁开眼睛，他用包含怜悯的目光看着李璧华，「我已经教训她了。」
李璧华冷笑道：「你没吃饱吗？那耳光只怕连蚊子也打不死。」
黑星缓缓的开口了：「我可以管教我的尤娜，她无论在什么时候，都像狗一样对我尽忠，可是你的奴才却背叛了你，跑到我这里说了你很多坏话。」
李璧华一时语噎，狠狠瞪了醍醐一眼。
醍醐虽装出一副战战兢兢的样子，脸上却掩不住得意，他快意的回望了李璧华一眼，仿佛有恃无恐，不怕她翻脸。
他也不忘记向倾城送来胜利的微笑，他认定李璧华不过是一时糊涂才受了倾城的引