两个军士大呼小叫着跑出梅林，这二人一头一脸都是雪，衣领里也有雪，手忙脚乱在清理，逗得众人哈哈大笑。
润儿靠近那株梅树，细赏满枝红梅，蕊芯还有积雪，朱瓣冰心，冷香沁人心脾——
离梅树不远有条小沟，小沟那侧是一片低矮灌木，积雪零乱，这时树丛摇动，突然蹿出一条灰白色的野狗，这狗两耳竖起，肮脏的狗尾拖在地上，吐着猩红的舌头，涎水直流，模样极是恶心，蹿得甚快，朝润儿扑来——
宗之首先看到那条凶恶奇怪的狗，大叫：“润儿，小心恶犬！”一面朝润儿奔去，要保护幼妹。
润儿听到阿兄喊，吓了一跳，随即便听到嘶哑沉闷的犬吠，急扭头看，那只流涎吐舌的野狗已经蹿到她身前，狗眼直愣愣瞪着润儿——
润儿年幼，这狗又实在吓人，害怕得锐声尖叫起来，转身便跑，那狗贴地一蹿，前爪朝润儿抓至，呲着涎水直流的狗牙就要咬噬——
离润儿最近的是小婵，她也是听到宗之喊叫才发现这恶犬的，顿时全身寒毛一炸，她也很怕狗，但眼见润儿吓得小脸煞白，小婵不顾一切就冲了上去，一脚踹在狗脖子上，那狗“嗷”的一声，退开几步，小婵立足不稳，摔在雪地上，急急爬起，见那恶犬又朝润儿扑去，而宗之已经冲了上来，一把揽住润儿，那狗就朝小兄妹呲牙便咬——
小婵随手拾起地上的一根树枝，使劲抽打那野狗，野狗嘶吼着，僵硬地转过身，猛然一口，咬在小婵小腿上，锋利的狗牙透过数层布帛咬破小婵的小腿，小婵这时也不觉得痛，手里的树枝猛抽，“嚓”的一声，树枝折断，那狗趁机又在小婵左手背上咬了一口——
荆奴大叫着和几名军士赶来，“霍”的一声，荆奴手里的橡木棍飞掷而出，正中狗身，那狗受痛，在地上打了两个滚，“嗷嗷”痛叫，蹿入灌木丛中踪影不见。
小婵忍着伤痛，急问宗之、润儿有没有被咬到？宗之摇头说：“没有。”再看润儿，脸色煞白，吓坏了。
小婵蹲下身子，紧张地摸捏润儿的手足，迭声问：“润儿，咬到了吗，咬到了哪里？”
润儿哭出声来，抱着小婵哭道：“没有咬到，可小婵姐姐被咬到了——”
小婵这时才觉得手足两处咬伤一阵阵抽痛，强笑道：“没事没事，小婵姐姐是大人，润儿不怕——”轻拍润儿柔软的脊背。
荆奴、来震等人都跑了过来，见两位小主人未被咬伤，这才松了一口气，宗之和润儿搀着小婵坐到牛车上，荆奴看了看小婵的伤口，小腿牙痕浅，只是一丝血印，左手背牙痕深，鲜血直流，荆奴有伤药，为小婵敷上，用干净布条包扎好。
白发苍苍的荆奴懊恼道：“都怪老奴粗心，离得远了保护不周，没想到林中突然蹿出恶犬，致使两位小主人受惊、小婵被咬伤，待小郎君回来，老奴甘领责罚。”
小婵强笑道：“这怎么能怪荆叔，哪会想到竟蹿出恶犬来！”心里有深深的隐忧，想起前些日子山阴县功曹史之子也是被狗咬伤，发怪病，怕水怕声音怕见光，请操之小郎君去救治，小郎君说毒已发，无药可救，不到十日，那人就死了！
刚才那条恶狗拖尾流涎的样子很像是小郎君所说的犯病的猁犬啊，小婵手脚冰凉，心里很害怕。
荆奴道：“回去回去，回客舍去，莫在这里等，天寒地冻莫让两位小主人受凉。”
润儿道：“留两个人在这里守着吧，莫让那恶犬咬到丑叔，还有小盛。”
荆奴夸赞润儿小娘子心细，留下两名军士，其他人回客栈去。
车轮碾过雪地，“咯吱咯吱”响，车厢里的润儿见小婵脸色苍白，小声问：“小婵姐姐，痛吗？”
小婵伸右手摸了摸润儿粉嫩的脸颊，说道：“有一点点痛，不怕，就怕咬到润儿和宗之。”
润儿道：“若不是小婵姐姐拦住那恶犬，润儿肯定被咬了——”
这时，听得马蹄声急促，由远而近，润儿喜道：“是丑叔和小盛回来了。”
小兄妹二人下了牛车，朝来路一看，两骑一先一后，正是骑“紫电”丑叔和“白驹”的小盛，小兄妹都欢叫起来：“丑叔——”
陈操之勒马下鞍，大步过来问：“小婵被狗咬了？是只什么样的狗？”
陈操之私下里才会像幼时那般称呼小婵姐姐，他方才在镇东头梅林边遇到那两名军士，得知小婵被恶犬咬伤，问那两名军士是什么样的狗？两名军士却说没瞧清。
润儿道：“丑叔，小婵姐姐是为救润儿才被恶犬咬伤的，那恶犬朝润儿扑过来，润儿吓死了！”
荆奴上前请罪，陈操之摆摆手，再问那狗何等模样？
宗之观察得最仔细，说道：“是只灰白色的犬，也许就是白犬，皮毛脏乱，吐着舌头、涎水直流，尾巴拖在地上，背上还有一块皮毛像是烫伤的。”
客栈主人听到了，说道：“那是镇上姓方人家的狗，是疯狗，已咬伤了好几次个人，一人发病，已被关起来，看来是没救了。”
润儿和宗之一听，脸色发白，小兄妹二人也听过山阴功曹史之子被狗咬伤毒发身亡之事。
陈操之墨眉深锁，看了看小婵手足上的伤口，便道：“小盛、荆叔，把人全召集起来，带上刀枪棍棒，今日一定要击毙那条狗。”
六名陈氏私兵、二十名西府军士在客栈门前列队候命，陈操之让荆奴和六名陈氏私兵留在客栈里，他和冉盛带着二十名西府兵来到镇东梅林，三人一队，分成七组，一齐搜索。
冉盛对陈操之道：“阿兄，这事交给我就行了，阿兄就在客栈等着便是。”
陈操之手执一根橡木棍，说道：“我随你们一起去，一定要找到那条狗，被这种病犬咬伤，虽然不是一定就会中毒发病，可一旦发病就无药可救，一定要在病毒未发之先找到那病犬，以其脑浆敷咬伤处，才有可能祛毒。”
这种狂犬病在后世都是只能预防而不能救冶的，陈操之现在只能依照葛洪在《肘后备急方》里记载的“杀所咬犬，取脑敷之”这种奇方为小婵医冶，据说这方子有奇验。
积雪抹平了丘壑，众人分散搜索，在皑皑雪地中深一脚浅一脚往梅林深处行去，刀枪棍棒在前，一边呼呼乍乍，想把那条恶犬吓出来。
这片梅林连同灌木林有数百亩宽广，林后还连着一座小山，那山也是灌木丛生，搜寻很是辛苦。
陈操之、冉盛一行二十二人从午后未时直到申末时分，天已经快要黑下来了，还没搜寻到那条恶犬，就连陈操之这耐性极好的人都开始焦急起来——
忽听左前方有军士喊道：“在这边，在这边！”随即听到一声犬吠，明显是被打得痛叫。
军士喊道：“往东北方逃了，快截住，快截住。”
冉盛瞧准方位像豹子一般疾奔而去，一边跑一边取下背上的螭纹强弓，弯弓搭箭，弦响犬吠，又嗷嗷叫了几声，随即寂然。
军士拖了死犬过来，陈操之一看，正是条白毛犬，背部有一处铜钱大小的烫伤。
回到青甸小镇客栈，陈操之亲自动手，先用薤叶汁为小婵清洗手足伤口，再将犬脑敷上——
小婵见一向好洁的操之小郎君不顾污秽为她疗治，感动得要哭。
陈操之安慰道：“小婵姐姐，没事的，有葛仙师这奇方，定能祛病犬之毒。”心道：“《肘后备急方》载，凡犬咬人，七日一发，过七日不发，则脱也，要过百日，乃为大免。”
第四十五章 绝情寡欲
陈操之一行三十余人因小婵被恶犬咬伤而在青甸小镇多歇了一夜，十七日一早重新上路，道路积雪难行，午后行至余暨县北时遇到族兄陈昌，陈昌是昨日从陈家坞动身的，奉族长陈咸之命前来山阴探望陈操之，月初陈氏占田案结束后，陈咸曾派人向陈操之报信，让陈操之放心，当时陈操之回信说本月十五会回陈家坞，陈咸见腊月十六了，陈操之还未回来，是以命陈昌前往山阴问讯，随同陈昌前来的还有丁氏的一名管事，因为丁春秋月初从扬州回到钱唐，丁春秋与散骑常侍全礼之女的婚期就在本月二十，若陈操之不能参加，那就太遗憾了，在吴兴郡土断复核结束后刘尚值也已回到钱唐，而且据说徐邈、顾恺之会在二十日前赶到——
陈昌得知小婵被恶犬咬伤，并不以为意，只与陈操之说占田案之事。钱唐县小吏倪泰斌流放淮南充作兵户、检举陈氏的三户农户罚作苦役三年，但扬州治中从事温济对幕后主使的贺氏和陆氏却未深究，因为贺氏派来与倪泰斌联络的那个典计已不知所终，温济不可能彻查到陆俶头上，因为这必将牵扯出五兵尚书陆始——
贺氏家主贺隋被解赴建康下廷尉问罪之事已传至钱唐，陈氏族人都觉出了一口恶气，陈昌道：“十六弟，这次也多亏祝公子相助，不然的话也处置不了这般干净——对了，四伯父有意把十九妹许配祝公子之事十六弟问了没有，祝公子意下如何？”
陈操之笑道：“英台兄有意中人的，不能做咱们陈氏的佳婿。”
陈昌摇头笑道：“惜哉，四伯父对嫁女给祝公子热心至极，这下子要失望了。”
这日夜里，陈操之、陈昌一行在余暨城北的一个小镇歇夜，客栈每间客房都有两张床，自宗之、润儿来到山阴，夜里都是小婵和雨燕陪侍小兄妹二人，但昨日小婵为病犬咬伤后，陈操之便让小婵与他同室，夜深人静，陈操之再捣薤叶汁为小婵清理手足伤口，又煎紫竹根汤让小婵服下——
小婵看着陈操之为她包扎小腿上的伤口，惭愧道：“要小郎君服侍，我怎么敢当！”
陈操之道：“小婵姐姐服侍我好几年了，我服侍小婵姐姐几日又如何，现在我是医生。”又仔细询问小婵伤处可有异常感觉？
小婵道：“就是有点痛，没有别的异常感觉。”
陈操之见小婵服下紫竹根汤，并未有畏水痉挛的症状，略略放心，自去歇息。
小镇的冬夜一片寂静，偶尔听到屋檐下“嚓”的一声像是有什么东西掉落，小婵心想，这应该是屋檐冻结的冰条坠落雪地的声音吧？远远的小镇路口传来几声犬吠，是有夜行的人走过吗，这样的寒夜赶路，应该是有急事吧，又或者家乡不远，想早一刻回到家乡呢，今日都已经是正月十七了——
小案上一盏油灯晕黄地燃着，这是操之小郎君的习惯，操之小郎君夜里睡觉喜欢点着灯，小婵记得小郎君幼时没有这种习惯，难不成长大了反而更怕黑？
小婵睡不着，又不敢辗转反侧，这客栈的床榻稍微一转侧就“嘎吱”直响，她怕吵了操之小郎君，小郎君的床只与她隔着一架竹屏风，可以清晰地听到小郎君轻微而悠长的鼾声——
小婵心里是既欢喜又忧虑，小郎君真好，她只是一个卑微的婢女，小郎君待她太好了，真心把她当作亲人呢，但若是她真的得了猁犬狂疾那就太可怕了，她才二十五岁啊，就这样死也太惨了，前些年她与青枝等四婢陪着幼微娘子在丁氏别墅的那所小院中，清静而冷寂，仿佛一条没有曲折的河流，河上孤舟，就那么随水流去，就那么寂寞终老，自重回陈家坞，一切都有了生气，觉得这样才是有滋有味的日子啊，虽然逝者如斯夫，不舍昼夜，但感觉是完全两样的，她很想看到小郎君娶陆小娘子进门，她要一直服侍小郎君——
小婵翻来覆去的想，衾底总也晤不暖，身子缩成一团，头昏昏沉沉，案上油灯的灯焰摇晃着，忽然灭了，但客房内并不显昏暗，小婵迷糊迷糊想，有月光吧，映着雪，像白昼一般——
一只手突然抚上她的额头，小婵吓了一跳，随即听得小郎君那熟悉动听的声音：“小婵姐姐怎么了，睡不着吗？”
小婵坐起身道：“我白日在马车里睡足了——吵到小郎君了吗？”
陈操之道：“没有，我也睡不着，这月光雪色太明亮了，既然小婵姐姐也睡不着，那干脆陪我到户外走走可好？”
小婵应了一声，赶紧系裙穿袄，跟着陈操之来到客栈庭院，十七的月亮犹圆，寒辉映着雪色，四望皎然，忽听有人叩门，店伙计去开门，进来的却是来圭，陈操之惊问来圭为何深夜至此？来圭施礼道：“小郎君，陆小娘子到陈家坞了，少主母命我连夜赶来报知小郎君。”
小婵惊喜道：“陆小娘子怎么来了，太好了！”
来圭道：“陆小娘子是和顾郎君夫妇一起来的，还是男装打扮，陆小娘子不能在陈家坞呆得太久，请小郎君速去相见。”
陈操之即命来圭去把其他�
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