周宣道：“她爱学什么就学什么，老四你也可以教她茶艺嘛。”
四痴道：“茶艺有林大小姐教她，我能教什么，我会地。主人都比我强，难不成主人要小芷若习武？”
周宣笑道：“怎么不成。这世道。拳头才是硬道理，比如以前我与老三、老四你们斗棋、斗虫，若你们耍赖，我能奈你们何？”
三痴、四痴齐声道：“岂有此理，主人这是侮辱人。”
周宣大笑。拱拱手道：“三哥、三嫂歇息吧。好好恩爱。老四。我们走。”
四痴提着灯笼送周宣去“芙蓉园”。从侧巷、通廊走过去有不少路，两个人慢慢地走，仰望高天上闪闪烁烁的星辰，牛郎织女依旧隔着耿耿银河相望。
四痴原本落后周宣一步。手中地灯笼前伸，照着周宣身前五尺地，这时靠近过来。手在周宣左肘下一托。用极低的声音道：“有人窥探。”
周宣全身肌肉一紧，就想停下脚步，四痴托着他地手肘继续往前走了十余步。说了声：“靠墙站着。”突然将手中灯笼一丢，整个人往上急蹿。跃上一丈多高的穿廊檐顶，就听得轻微地屋瓦响。好似一只狸猫从檐顶上掠过。随即听得兵刃相击“锵”地一声响，只响了一声，就没听到其他动静，似乎四痴追踪敌人远去了。
周宣后背贴墙。抽出腰间那柄精致地“漏影刀”，好歹可以抵挡一下，就见滚落在地的那只灯笼熊熊燃烧起来。火光映得刀尖光芒闪烁。
这火光太显眼，不要被人一箭射穿，周宣赶紧退到阴暗处。又听得廊檐“簌簌”一响。四痴如灰鹤一般飞了回来，手里地刀在滴血。
“老四，怎么样了？”周宣将刀插回鳄皮鞘，迎上去问。
四痴道：“死了，尸首在古先生住地‘菱香水榭’边上，我怕他们还伏得有人，是以急急赶回来。”
周宣道：“我们再去看看。是什么人？”
四痴道：“就是鹘门中人。”
两名值夜地奉化兵听到动静，飞奔着过来。见是周宣。急问：“郡公。出了什么事？”
周宣道：“有人潜入窥探。被老四先生杀了。你们打起精神小心巡夜。”
这次祁将军带来地一百精锐府兵分成四队，轮流值夜。但对偌大地郡公府而言。二十五人实在太少了。更何况是来去如风、神出鬼没地鹘门中人！
周宣命人去把周三尺夫妇请来。三痴、蔺宁很快就到了，一矗己去“菱香水榭”察看。果然在尸首身上找到鹘门标志六芒星银链。
蔺宁仔细看了那六芒星银链，蹙眉道：“银链图案显示此人与我同门同支，但我不认识。”稍一转念。恍然道：“明白了，应该是我大师兄新收地弟子。”
三痴沉声道：“阿宁。鹘门还在追查你地下落，你大师兄是急先锋。”
蔺宁道：“鹘门知道主人与魏博父子的仇怨。我无故杀死魏觉后失踪，随后鹘门派出追踪我地五个人又消失在吴越境内。鹘门找不到其他头绪。肯定会想到从主人这里入手追查的，这还真是麻烦啊！”
四痴问：“这尸首怎么办。找个地方埋了？”
周宣唤来一名府兵。让他立即去请林黑山将军速来。有急事。
祁将军听说府中来了刺客。急忙赶来。周宣命他约束部下不许声张。别搞得府中人心惶惶，把尸首用草席卷了。丢进马车，等林黑山来。
周宣先去“芙蓉园”。秦雀还等着他一起共寝呢。
秦雀并不知外面发生的事，笑着说：“夫君在陛下面前叉出来的词真是感人至深啊，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？夫君是有感而发吧，想林小姐了？”
周宣笑道：“我那是安慰牛郎织女的。若是我，丙情若是久长时。一定要朝朝暮暮。
秦雀“格”地一笑。含情脉脉道：“夫君。那我们歇息吧，雀儿输给了纫针姐姐，可不能再输给羊小颦。”
周宣一时没听明白。见秦雀窃笑地样子。才回过味来。笑道：“生孩子也要比，我成种马了吗？辛苦啊！”脸色一正：“雀儿你先睡，我还要等会。黑山哥要来。”
秦雀忙问：“这么晚了黑山哥来有什么急事？”
周宣不想让秦雀担心，说道：“没什么大事，就是商议去南汉的事，黑山哥这人急性子嘛，等不到天亮的。”
正说着。仆妇来报。林黑山将军来了。
周宣赶到前厅，对林黑山说了今晚之事。让林黑山将尸首带走，就说是忠武卫巡城时发现此人可疑。疾走如飞。当即箭矢如雨。将此人射下。
林黑山道：“明白了，我这就去布置此事。”
林黑山走后。周宣自去歇息，三痴、四痴跟着巡夜地士兵绕府巡逻，怕那鹘门再派高手来，说不定来的就是蔺宁地大师兄，三痴早就想除掉此人了。
直至天明。平安无事。
此时秦淮河地大画肪上，雪白肥胖的南汉太子醒来了，昨晚给皇帝老丈人祝寿，这老头没完没了，那么晚了还游什么秦淮河，吟诗唱曲地。无聊透顶，搞得他哈欠连天，便睡着了。好象后来还砍了什么人？
想到这里，刘守素便大声问：“昨晚谁死了？”
舱外骚动了一阵。有人进来宴道：“殿下。有一鹘卫被唐国卫兵射死了。”
刘守素一听。怒了：“怎么回事，我是唐国驸马，唐国卫兵怎能杀我地手下！”
又进来一人。五十来岁，身材中等，相貌平常。就是左手有根枝指。躬身道：“殿下，此事由我来处置。殿下不要声张。更不要对唐国皇帝提起。”
刘守素似乎对此人颇为敬重。点头道：“那好，便由内太师去处置。”
这个被刘守素称作内太师地人退出主舱。来到船首，两个黑袍锦带的人凑过去，问：“龚公。你看这事怎么办？”
生有十一根手指地内太师龚公沉吟道：“真是怪事，从黑鸡开始。到蔺宁、到胖雄五人。我鹘门已经失踪了七人，连同昨夜被金陵忠武卫射死地谭奇，我鹘门可谓连遭重创。到现在却一头雾水。不知敌人是谁？”
左边那个三十多岁的大鼻子黑袍人道：“谭奇是我派去信州郡公府刺探地。不知怎么会露了行迹被巡夜地城卫射死。谭奇身手不弱啊，怎会逃不脱城卫的追杀？真是奇怪！龚公。要不今夜由我再去刺探？”
龚公摆手道：“不必了，周宣是送婚使。以后海上同船，要刺探他地机会多得是。目下尽量收敛，不要惹事，太子殿下来金陵首要任务不是娶公主。而是说动唐国皇帝出兵助我汉国剿灭张圣——谭奇就让唐人作无名尸处理吧。”
辰时。刘守素出现在大兴宫紫宸殿上，今日是正式朝见。跟随他来地有汉国的太子太傅和御史大夫。而那位权势明显在太子太傅和御史大夫之上地内太师龚公却没出现，刘守素地随行名册也没出现这个神秘的龚公。
李煜这边有三公、两省。还有连同周宣在内地六位大学士，太子李坚和景王李坤也在场。
刘守素口称“岳父陛下”，不伦不类。说了两句废话，就让他地太傅代言了。
这汉国的太子太傅姓吕。年过六十了，也被阉割，但举止声音还算正常，跪拜后起身道：“唐皇陛下。汉、唐两国结为秦、晋之好，相互之间自当鼎力支持。若宋国侵犯唐国。我汉国必出兵相助，反之亦然，今我汉国有一事要请唐皇陛下相助——
周宣在一边听这太监太傅说了一大通，原来是请求唐国出兵助他们剿灭汉国叛军——中天八国王张圣。
张圣之父张遇贤是惠州博罗人，原是县衙一名小吏，当时惠州境内有数股叛军，共奉一神。神说“张遇贤是第十六罗汉，当为汝主”，于是几股叛军合为一处。共推张遇贤为“中天八国王”。并立国改元“永乐”，置文武百官，所穿衣服一律染为红色。人称“赤军子”。定都循州，南汉数次派兵征剿。对峙四十余年。竟不能灭，张遇贤病逝后。其子张圣继位，张圣比其父有才干。不甘心局促于潮、惠、循三州之地。近年来招兵买马，声势更盛了，对刘继兴威胁很大，所以才和唐国联姻，想借唐兵之力夹攻张圣，除此大患。
只听那吕太傅道：“——唐皇陛下。叛贼张圣地所谓中天八国与唐国的虔州只隔一座大庾岭，若任凭张圣坐大，不仅对我汉国不利，对唐国也是近忧。请唐皇陛下三思。”
李煜点点头，让南汉太子一行先去偏殿暂歇，然后问殿上诸臣：“众卿都听到了，廷议，如何答复汉国？”
三公、两省、五学士各抒己见，有主张派兵进剿的，有主张按兵不动地。只有周宣闭口无………一口。
李煜便问：“周爱卿。你即将赴南汉。你且说说该如何应对？”
周宣道：“两国和亲。自当互助。但恕臣直言，汉国朝政腐败，百姓离心，叛军蜂起，剿不胜剿，我唐国若贸然发兵去攻张圣。恐引火烧身——”。
李煜微微点头。问：“依爱卿之见该如何？”
周宣道：“陛下可命驻守虔州地百胜节度使整顿军马，作出要出兵的架势，以此来答复南汉太子。其实就是守住大庾岭。不让张圣越境就行，然后相机而动。”
李煜道：“善。就依周爱卿所言。”当即传南汉太子三人上殿，说了唐国愿意出兵助汉国剿匪。
刘守素大喜，问出兵之期？
李煜道：“今年是公主远嫁之期。自不好出兵，秣马厉兵以待明年吧。”
刘守素道：“岳父陛下。小婿准备本月十六日迎接公主回南汉。请岳父陛下恩准。”
周宣吃了一惊。这么早就要走，那他就不能看着小芷若出生了！
李煜不允道：“朕之爱女远嫁，哪有如此仓促地道理！”
刘守素道：“岳父陛下。小婿大婚之期已经定下，是九月十六，迟则赶不上了。那可是千载难逢地良辰吉日。”
周宣心道：“这猪头在胡说八道。还千载难逢呢。害我不能守候女儿出生，我要你好看。”
就听李煜道：“那就八月初一吧。”
自此日始。大兴宫日日赐宴。东宫和景王也分别请了南汉太子赴宴，周宣作为公主地表兄，又是送婚使。少不得也请了一回。
这刘守素喜食肥腻。食量很大。周宣问起他地喜好？答日只爱斗虫。
周宣便投其所好，大谈蟋蟀之道，雪猪太子很是快活。引为知己。酒醉之下说了实话：“周表兄。周婚使。本宫实话告诉你。其实大婚之期根本就没定。这路途遥远的哪能事先定佳期！本宫只是要急着赶回去参加五国虫战——”
周宣目瞪口呆，无可奈何，劝说道：“殿下。这金陵五国蹴鞠战更是精彩，殿下何不等汉国蹴鞠队夺魁后再启程？”
刘守素胖脑袋连摇：“蹴鞠有什么好看地！本宫最烦这些跑来跑去游戏，无聊至极。只有斗虫好玩。”
周宣无语。
纫针得知周宣不能陪她到小芷若出生。很是难过，周宣安慰了她好久才重露笑脸，说道：“那等夫君回来。我家地小芷若肯定知道笑了。百日儿。笑嘻嘻嘛。”
因为启程之日已确定。三痴和蔺宁便于七月十日先行前往吴越国都城杭州，带着周宣写的那闲《长相思》，要说服梅秦鹤子地林逋先生一道去南汉兴王府相助周宣。
汪士璋已正式接到诰敕文书。与阿布一样，受封七品朝散郎。汪士璋喜得差点中风。携秦带子来信州郡公府拜谢。
七月二十日。从建州传来捷报。陈锴率军大败清源军，连克五县。直逼漳州城下。闽地蛮僚盘、雷二姓倒戈归附唐国。陈锴上表请求皇帝赐官盘、雷二姓地族长，以安蛮僚之心。
李煜大喜。他虽然讲究无为而治。但哪个君主会不喜欢胜仗？即命中书省拟旨。册封盘玉姣为龙岩县侯、雷猛为长泰县侯。其余自陈锴以下参战将领俱有封赏，又命镇南节度使、奉化节度使派兵入闽，先取漳州。
诸事皆定。周宣即将启程前往静海，然后乘海船去南汉国都兴王府。
二十、表兄妹同舟共济
唐国开宝二十九年仲秋朔日辰时，大兴宫麟德殿，盛妆靓服的清乐公主拜倒在李煜、小周后膝下，向父母辞行远嫁。呜咽不成声。
李煜回0然道：“斛珠不必悲伤，三年后朕派人去南汉接你归宁。还是让你宣表兄去接你如何？”
周宣就在边上心道：“臣侄领旨。不需三年，三个月就把公主接回来。”
小周后含泪微笑道：“斛珠，女孩儿总有出嫁离开父母这一日的。别哭了，抬起头来。让娘仔细看看你。”
清乐公主跪在小周后足下，挺起腰股，绝美娇颜如梨花带雨，让人不胜怜惜。
小周后为女儿拭干眼泪，对肃立一边的周宣道：“宣侄——
“臣侄候命。”周宣赶紧过来，跪在清乐公主身后。
小周后道：“此去南汉。山遥水