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可是，海棠还没有提着行李离开，雪姬便闯了进来。慢条斯理，没有丝毫慌张，只不过坐在桌边浅酌一盏，然后颔首，好看的柳叶眉微微抬起，绽开笑颜。不过一个简单的动作，恍然让海棠误以为看到了从前的雪姬，一样的气质，一样的动作，心中的一些不满与抱怨，忽然就没了发泄的勇气。她又一次发现了，原来，她果然是个胆小鬼。
“你没有给我解释的机会。”
“不是我把自己弄成落魄的样子，而是出去路上遇到几个浪人。”雪姬自顾自地解释，仿佛在此刻会读心术一般，不等海棠开口，一句一句的解释，正好堵在了海棠的问题上。“我什么都忘了，包括武功，受点伤自然难免。”
“可我想解释的，不只是这些。”
“当时你说，是因为我只认识你，所以才那么说，那不是喜欢。这些天，我故意离你远一些，我去了市集，我认识了外面那些村民。可是，对他们，我没有别的感觉，唯独对你不同。我知道，我是喜欢你的。”
“前面我不过受了小伤，你就失魂落魄，你在乎我。”
“既然这样，为什么我们不能在一起。”
作者有话要说： 各位愚人节快乐
☆、第八章
这些话，一句句都打在海棠的要害上，辩驳不得。可是，她知道，只要有一天雪姬记起了以前，她会走的。她也知道，她必须要回去护龙山庄的。到那时，她也会走的。无论那时候，雪姬是和她一起回护龙山庄，还是她留下雪姬一人。记得从前在谷中，她总是自嘲自己胆小，每每见到师傅，心里最想要说的，永远没有说出口。可现在才发现，原来她比自己想象中还要胆怯。嗫嚅着想要‘狡辩’，却又心虚到开不了口。
骤然醒悟。
师傅？
最初离开谷后，无论做什么，总是自然而然地想起师傅。甚至在所谓行侠仗义的时候，也将自己打扮成师傅的模样，学习师傅的习惯。可现在竟是许久不曾想到师傅了。是真的时间长了自然地淡忘了，还是和雪姬的这些时日，焦头烂额没得功夫想起？又或者、又或者、……
“我是喜欢我师傅的。”
她不知道也弄不明白喜欢的感觉，但她知道，对雪姬和对师傅的喜欢，是不同的。她曾经希望永远留在师傅身边，然后陪他一辈子，即便是一辈子的师徒，那样也好。可是现在，现在那喜欢有些变了，仍旧是和雪姬不同的。她想，即便有些变了，她还是喜欢师傅的。应该是最喜欢最喜欢师傅的。因为面对雪姬，她从未有生起过和她这样过一辈子的念头。人人都说，最美好的感情，莫过于执子之手，与子偕老，可她，不想和她偕老，所以这是不是说，她并不是最喜欢最喜欢她呢？
这样想着，这样坚定地说着，说给雪姬，说给自己，心底蓦然松了口气。也许以前不过是一时走进了一个偏执的误区，现在“拨乱反正”，好在为时不晚，好在、……
只是这样一句话，带给两人的感触各有不同。海棠是松了口气的安心，虽隐隐觉着有些不对，倒也不曾在意。在她的想法里，她喜欢的，该是师傅那样的男子，与雪姬的喜欢，不过是因为她和师傅的气质相似罢了。雪姬这回却是再难冷静了，手中的茶盏一颤，手背上多了点水渍。
“你前面才说过，你喜欢我。”雪姬用力咬了咬下唇，原本有些苍白的唇多了些明艳的色彩。她是有些不甘心的，她不知道，为什么‘他’总是不肯，‘他’关心她，她不会看错的，可为什么，连这样伤人的借口也说了出来。她到底是个女子，已经厚颜要‘他’娶她，求‘他’让他们在一起，这样，还不够么？“海棠，你是有多讨厌我，宁愿背上师徒乱伦的名，也不愿跟我在一起？”
“我是喜欢你的，可这个喜欢，不是爱情的喜欢。我没想过和你一辈子在一起。可是对师傅，陪他老死谷中，一辈子，我愿意。”
“你师傅、……她很漂亮，是不是？”
“恩。”在海棠看来，师傅虽为男子，然而早过了而立之年的他，皮肤倒是愈发好了，说是俊美无双并不为过。而漂亮，自然是有的，也自然是极漂亮的。“在我印象里，鲜少有人比得过他。”
“比我还漂亮吗？”
“自然比不上你的。”
于美貌而言，雪姬忽然升起了从未有过的好胜心。可是海棠毫不犹豫的回答，却让她觉得这个问题丝毫没有意义。那么，她是输在了哪里？是不是，她差在了时间上？倘若他们先遇到，倘若他们相处了那么些年，会不会，喜欢的那个人，就成了她？她没有问，因为这样的问题，这么多的“倘若”，明知道改变不了的假设，她就不屑问。
雪姬记不得以前的自己，只记得睁开眼的第一眼，看到的就是那个温润如玉的男子。那样的神情那样的容颜，所以她不会忘记。然而既已全然说破，事实残酷而又清楚明白地摊开在眼前，她不会再不识好歹。
君既无情我便休。
作者有话要说：
☆、第九章
入春三月，大地回暖，去大明的船只也在这时候多了起来。
她该走了。
海棠到屋里收拾好了一切，想着饭间跟她说个明白，然后带她回道场，就此作别。雪姬却在这时不合时宜进来，看到了包袱，什么也没变化。
“我去买些菜，你等些时候。”
她知道。
她知道她要走，看在了眼里，没有反驳没有阻拦，什么也没有。唯一的要求，不过是等些时候。等到一顿饭后，好聚好散。在那一刻，海棠想着，雪姬这一去，最好慢些，久些，最好是拖到了晚上，便也有了借口多停留一日。不过是想想，不过是妄想。可事实却是，天当真暗了下来，而雪姬，到底没有回来。原因自然不可能是前头想的那种。唯一的解释，便是出事了。
在小说故事里，主人公总是能很快地找到人，然后或是暂被困一处独处，或是一出门找人便遇到雷雨交加的天气。可海棠什么都没遇到，没有被困，也没有那么糟糕的天气，更没有，找到人。那些书里，说来简单容易，可真要遇到了这情况，真的开始找人，便当真艰难了。
海棠去了附近的集市。她们在这里住了些时候，这地方偏僻，似她们这般的人物也是极为罕见的，是以集市里一些小商贩也是略有认识她们的。海棠不过稍加打听，确认了雪姬确实到过这里买了菜，然后，然后出了这集市便没了踪影。外头的道路不过一条，这时间过去的有些长，走的人先后不知凡几，就此断了线索。
没有什么人能及时给她指条明路，也没什么人那么凑巧刚好看到了雪姬往着哪个方向去，更没有恰好瞧见了什么血迹，抑或是雪姬的随身物什，于是她只能极笨地一寸一寸摸索，不过是想着，即便掘地三尺，也要将她找出来。
她想着，方向也不过东南西北，一边一边找，总能找到。她相信，雪姬是遭了麻烦，所以她必得先救了她方能离开。若然雪姬当真是独自离开，那么，她也要找到她，带她回道场安顿，然后当面告辞，才能安心。
头一天，海棠沿着她们暂住的山谷，四周寻了个遍，一无所获。直到黑夜过去，天色开始蒙蒙。海棠忽然想到，这山谷依山而在，那山的另一边，尚未去过。故事里，大多主人公都能在山底谷底抑或是什么隐蔽的地方找到。而事实证明，那也只是故事。当她再度回到谷中，已是艳阳高悬，自然，依旧是什么也没找到。
第二天，海棠沿着常去的集市和村落四下寻了一遍，依旧徒劳无功。直到第三天，第三天她去了附近稍大的町费尽心思打探消息，始终一无所获。直到这时，她才下了决心，决定去一趟柳生新阴派道场。东瀛虽算不得大，然而凭她一人之力，找一个人，也是艰难。不是她厌倦了找寻，而是她怕等到她找到了，雪姬早就撑不下去了。柳生但马守经营着那么大的道场，又是幕府将军的剑术指导老师，无论势力人际都远胜过自己一个人瞎找。届时说明了雪姬已然失却了记忆，生命中没有了段天涯此人，她合该是但马守依旧喜爱依旧寄予厚望的女儿。柳生但马守已经失去了长子，便不会放弃这个女儿了。而自己，去那儿通报，看着寻到了人，就该走了。
这么想着，海棠便想先回谷带着包袱同去。然而到了谷中，她并没有去拿那个早已收拾好的行囊。
她停住了。
“我就知道，你还没走。”
雪姬就站在她面前，呆在她们一起住过的小山谷里，还对着她笑着开了口。海棠听的清清楚楚，清楚到绝对不可能是幻象。海棠也看的清清楚楚，清楚到，连她倒下时的神情也分毫不差地刻在脑海里。雪姬看着她的神情，让她觉着，和以往，多了些不同，可是她没有机会弄清楚，也来不及开口问。甚至，雪姬没有给她开口的机会。
快得让人来不及反应。
然后海棠报着极难言说的心境，两指扣那纤细的腕上。
还好，不过累极了，昏睡了过去。只是也不好，她探查到了旁的。
似蛊非蛊，似毒非毒。
她解不了。
也无人能解。
作者有话要说：
☆、第十章
雪姬醒来的时候，多少是觉得有些不同的。好似就那么忽然间清明了，又迷糊了。她已然不清楚，如何回来的，而又如何晕倒了。一些事，新的旧的交错，叫她实在无从理清。偏这时，海棠也变了。同样的人，同样的性子，同样的话，可雪姬知道，‘他’有些变了。没有一开始的坚决，没有一开始的反驳，甚至对着她，无端地迁就。这并非是说以往海棠丝毫不在意自己，不过是她今儿个一句‘听闻大明的西湖醋鱼极有意思，海棠可会？’，海棠便真的去买了鱼下了厨。这其实不过是她的一句玩笑话，对于海棠的手艺确实是有几分不信的，是以她本也没真想着要尝尝。若在往日里，海棠至多也跟着调笑几句，可这回‘他’却是真的去做了。
也正因如此，雪姬知道，自己的身子是出了问题了。而这问题，绝不仅是外在的伤势，也不只是内伤。她不知道海棠的能力，不过相信二字而已。因为相信，所以当海棠选择了妥协，她知道，她出问题了，很严重的问题。甚至可以说，时日无多。
想到这儿，她是有些怨愤的。她不记得所有，当初醒来时也是受着重伤，却不知是为谁所伤。记得那时她问过海棠，不过是得到语焉不详的敷衍回答。而这回，又被个武士所伤，见到自己，甚至什么都没说便动了手。若是，若是她能记得，就会知道是如何的恩怨，就能记起功夫还击回去，就能继续活下去，不致如今的，不甘心。
彼时在小厨房里奋斗的海棠，尚还不知这么个看来毫无异样的行为，却被琢磨出了七七八八的真相。鼓捣了许久，才勉强完成了西湖醋鱼，味道上尚还过得去，只是卖相着实不佳了。
显然，饭桌上的两人心思全不在此，倒是也自动忽略了这卖相问题。
“海棠，我还有多久可活？”雪姬忽然发问，像是问着一件普通小事，好似全然不放在心上。没有人会真的不在乎生死，雪姬也一样。只是注定了，能有什么办法。她怨过，到最后，竟只能怨怪自己失忆，怨怪自己不该忘了过去恩怨忘了武功。这样怨了，也于事无补，于是便只好淡然，放弃乃至死心的淡然。
“你这问的是什么混账话、……”本身就有些分神的海棠，听到这话楞了许久，然后便是憋红了脸责问。然而无论是这犹豫的时间，还是责问的模样，多少透着点，色厉内荏的味道。而雪姬表现得笃定和平静，也让她再说不下去。声音愈发小，最后戛然而止。
“海棠，我嫁给你好不好。”
她看着‘他’。
她看着她。
然后同时错开了目光。
雪姬只听耳边传来一声轻叹。
“好。”
雪姬知道，那是海棠出于怜悯，圆了她最后的念想，可听到那个好字，难免欣喜。甚至想着，这样即便是怜悯的结果，于她而言，也是最好不过，好到，此生，再难有怨了。于是她竟真的释怀了，好似全然忘却了命不久矣的结局，只等着养好身上的伤，然后高高兴兴地嫁给海棠。只是偶尔，她会做梦，梦到被那武士打伤的场景。只是那个武士的脸，却换了样，熟悉而陌生。她从未见过，却知道，他们认识。这样的梦，到最后每每惊醒，却也强忍着不愿告诉海棠。而到了白天，看着海棠端着药走�