在袁怀河眼中，袁无畏的潜力远超袁无敌，甚至不逊于袁无为，盖因作为一家藩阀，武道水准固然重要，但是却非最重要的，人格魅力和智谋决断，才是人主所必备的素质，若非袁无畏乃是旁支所出，袁怀河甚至觉得袁无畏比袁无为更适合挑起袁氏下一代的重担。
正因为如此，袁无为也很尊重袁无畏，而袁无畏也清楚自己没有机会接班袁氏家主，所以他也更愿意辅佐心胸更为开阔的袁无为。
“家主，我接触江烽也是一年多前，说实话，那个时候我虽然也觉得江烽日后可能会成为我们的祸患，甚至是大患，但是还是没料到他的成长速度会这么快。”袁无畏苦笑。
他觉得自己已经十分高估江烽的成长潜力了，但是最终发现，自己还是低估了，这厮从一县之地到现在的三州十县，甚至还野心勃勃的图谋吴地，现在居然还敢主动挑衅蔡州，这种反差实在太大了一些，让袁无畏都有点儿难以接受。
“情报显示淮右现在共有九军，除了接受寿州的两军水军外，其麾下牙军和步军五军均已满编，但战斗力恐怕参差不齐。除了第一军外，大概也就只有牙军勉强具备战斗力，第二军、第三军、第四军战斗力恐怕连差强人意都说不上，至于第五军，可以忽略不计。”袁无畏很冷静的分析着淮右军的战斗力，“真正具备较强战斗力的就只有第一军，以及水军两军，但水军上岸陆战，其战力能发挥出多少，也值得探究，我不好妄下评判。牙军也能一战，但我认为比第一军还有相当距离。”
“河朔军我们蔡州所获的情报不多，但是从河朔那边反馈回来的情况看，这几支残军都是被卢龙军刘守光和成德军张处瑾抛弃和打压的杂牌，但这并不能作为判断其战斗力就逊色的依据。据悉这支南下的卢龙军曾经屡屡和河东晋军、赫连氏的吐谷浑王帐军以及契丹人的皮室兵鏖战，也让契丹人头疼不已，虽说现在时过境迁，这支军队已经衰落破败了，但虎死不倒威，更何况这支军队还说不上死，所以其战力不可小觑。”
袁无畏的分析判断让在座诸将都是点头。
虽然蔡州也有较为完整的情报刺探体系，但是要将这些零碎的情报收集起来，并加以整理，从中分析出脉络来，却非寻常人能做到的，这显然是袁无畏的自己心得，不由得让诸将都心服口服。
“还有那支成德军。王邈大家都认识，在咱们蔡州呆过几天，他投向了淮右，而他又是成德王氏大族出身，其人眼高于顶，等闲之辈难入其眼，但是他却能专门到成德为江烽招募这支军队，说明这支军队必有可取之处，恐怕在战斗力上不会逊色与卢龙军多少。”
“无畏，照你这么说来，这支纠合起来的河朔军还真的相当危险了？”袁怀庆忍不住皱起眉头。
“也未必，毕竟这两支军队在卢龙和成德都是备受打压排挤的，没有足够的钱银辎重供给，其训练势必难以保持，其战斗力下滑是必然的，如果我是刘守光，肯定不会为这支军队补充一匹马一把刀一面盾，而粮食肯定也是能拖则拖，拖堕其士气，消磨其斗志，这么多年下来，估计这两支军队能维系到他们极盛时候的六七成战力就已经很不错了。”
袁无畏的分析十分客观，既没有刻意夸大，也没有有意贬低，而是根据实情来进行剖析判断。
“无畏，那你觉得江烽这一次是想要干什么？真的只是想要招募河朔军这么简单？这种时机是不是太凑巧了一点儿？”袁怀方也皱起眉头插话道。
袁无畏也忍不住揉了揉太阳穴。
他一样也感到困惑，如袁怀庆想的那样，如果自己是江烽，肯定是要把精力放在吴地局面上。
吴地的富庶，人尽皆知，同样，吴地君臣相忌也已经到了箭在弦上不得不发的情势下了，哪怕明知道蚁贼就在淮水北岸的泗海二州蓄势待发，就等两方开战，他们还是得按照自己的计划进行。
杨溥已经等不起了，每拖一天，徐知诰的实力便会增长一分，再拖下去，等到徐知诰羽翼大成，那杨溥就真的只能束手就擒了。
只要杨溥和徐知诰大战一开打，以淮右现在的实力，拿下庐濠二州是有很大胜算的，如果运气好，杨溥和徐知诰把狗脑子都打出来了，图谋拿下滁和二州也不是不可能，那样一来淮右就真的可以称得上一方强藩了。
当然前提是江烽得把这几州好好融合消化掉纳为己用才行，这没有三五年不行。
蔡州的做法其实也和淮右相仿，就是要趁着目前的乱局，抓紧时间吞下颍亳二州，到那个时候，拥有三州二十县之地，袁家东可取徐泗海三州，南可和淮右争锋，哪怕是大梁，袁家也可以挺起胸膛一搏了。
可江烽这个杂碎，竟然突出奇招，来这么一出，让人真的难以判断其真实目的。
不判断准其真实目的，就难以做出适当的应对之策。
现在蔡州已经厉兵秣马，就等时机一到，出兵颍州，可若是现在出兵颍州，梁赞据城坚守，河朔军南下真的要打蔡州军一个措手不及，还有淮右水军袭扰，这一战都有些不好打了。
斟酌良久，袁无畏才有些艰难的道：“家主，诸位叔伯，以我之见，我觉得恐怕淮右招募河朔军是早就确定了的事宜，之前应该和我们取颍州并无直接关联，但现在情况略有变化，也许梁赞向淮右求援，又或者大梁不愿意见到我们轻松拿下颍州，所以也就促成了这支河朔军急速南下，成为变数，甚至大梁也还可能给了淮右一些私下的许诺，总而言之，大梁也许就希望我们和淮右缠战不休，这样最符合大梁的利益。”
第八十三章 卖命，值！
“哼，大梁端的是打得好主意啊，那无畏你觉得大梁会不会趁着我们和淮右缠战，一举南下取亳州？这也不违反我们和他们之间的协议。”袁怀河抚摸着颌下短须道。
“应该不会，现在大梁内部暮气沉沉，上一次若不是南陈州是李固的老巢，他们也不会费尽九牛二虎之力来夺南陈州，就这样，李固仍然遭到了他们内部的猛烈攻讦，说徒费军资，得不偿失，所得不及所失万一，此次若是大梁真有意取亳州，他们也不会弄这么多花巧出来了。”袁无畏断然摇头：“而且一旦大梁进兵亳州，淮北势必全面放弃颍州，梁赞也会主动弃守，岂不是白白便宜我们？大梁能有这么好心？”
袁无畏的观点让袁怀河等人也是点头认可，大梁最愿意见到的就是蔡州陷入与淮北和淮右之间的缠战局面，所以才会表面上支持蔡州，但暗地里却要百般羁绊。
蔡州也明白这一点，如果不是大梁内部矛盾此起彼伏内讧不断，蔡州也不敢这么大胆出兵颍州，要知道大梁的实力要强于蔡州许多，也就是认定了深受其内部羁绊制约的大梁出兵不是短期内能做到的事情，蔡州才敢如此。
“若是这样，我们该何以应对？”袁怀庆望向自己兄长。
“河朔军跋涉千里，疲惫不堪，若是真要加入战局，蔡州军不会畏惧，但若是我们在围攻汝阴时，河朔军得以休整之后再加入战局，就麻烦了，而且以淮右水军的实力，可以沿着颍水而上，我们难以压制，这却是一个难题。”袁怀方没等兄长发话，便皱着眉头道：“大兄，我以为若是可以，不妨稍缓，待到河朔军南下进入颍州，我们再来根据情况来定。”
袁怀方的担心也不无道理，但是这样一来就不得不再等一段时间，会不会贻误战机？
“另外那吴地战起在即，我们也可以借此机会观察淮右的动作，如果江烽出兵吴地，那我们便再无顾忌，可以全力以赴进攻颍州，我相信那个时候江烽也断然不会分心派兵北上，单单是淮右水军，只能说给我们找点儿麻烦，决定不了大局！”袁怀方进一步补充道。
这番话立即赢得了在座诸将的赞同，是啊，淮右势必介入吴地战事，只要淮右出兵吴地，便再无可能另辟一条战线，淮右还没有那个实力，连袁无为和袁怀庆都连连点头，认可袁怀方的这一意见。
袁怀河也有些意动，颍州摆在那里，跑不掉，以蔡州实力拿下颍州不是问题，只要能排除淮右大规模介入颍州战局，那就最好不过。
目光落在袁无畏脸上，袁怀河发现袁无畏反而有些犹疑不定了，他定了定神问道：“无畏，可是还有什么不妥么？”
“家主，我也说不上来，但是我总觉得事情好像没有这么简单，江烽这厮也不会如此多此一举的来搞这么一手，只是要说这河朔军是专门针对咱们蔡州而来，也不像，毕竟要谋此事也不是一朝一夕之功，所以，我也有些吃不准。”袁无畏有些烦郁的摇摇头：“但怀方伯所言也有道理，就请家主决断吧。”
决定权最终还是交回到袁怀河手中。
这决定着未来这一战如何打，关乎整个蔡州袁氏的命运。
颍州必得，这是蔡州拓展纵深的关键所在。
只有拿下了颍州，未来蔡州才能坦然面对大梁的压力，不至于在大梁的兵锋之下毫无回旋余地。
有了颍州，再说现在颍州破败，但只要有土地，花上两三年来时间来招募流民，就能变成第二个蔡州！
也只有拿下颍州，才能图谋亳州，颍亳之地将成为蔡州袁氏真正踏上逐鹿天下的基石。
“怀庆，你率领诸军从新蔡出击，先行拿下沈丘，无畏和文樑作为你的副手，拿下沈丘之后，暂时不动，等待命令。若是感化军来，尽管放手打，而河朔军到，只要他们没有攻击我军，暂时不理睬。”袁怀河终于下定决心，“无为，你带褒信诸军前出到汝水畔，等待时机。”
……
拉下铁遮面，赵文山带了一下胯下健马的马缰，健马打着喷息向前紧走了几步，爬上山坡。
赵文山很喜欢这具带头盔的连环铁遮面，这是九郎送给他的礼物，据说是淮右道藏所锐金堂的杰作，夹藏术法之力，不但可挡箭矢，甚至连寻常礌石都不能伤。
遮面上虎头符文格外威猛，这对于敌军的威慑力同样不可小觑，而这面上眼眶处也是经过精心设计制作，紧贴面部，格外舒适，对视线没有丝毫影响。
对于一名骑将来说，每每发起冲锋时，面对敌人的箭矢，身上披负的重甲不能入，但是面部却是一大弱点，寻常遮面大多是精铁打造，粗糙不堪，而且使用不方便，对视线影响很大。
而这一具遮面却和头盔极为完美的结合起来，两边用一个金属铆钉结合，寻常时候向上一推便悬挂在了头盔顶部，而战时向下一拉便成了最佳的护具，而且遮面很大，向下还有一个拓展延伸，连带着连整个前颈部都遮掩住了。
最让赵文山觉得不可思议的是这具带头盔的遮面竟然恁地的轻巧，以往光是一具镔铁头盔都得有七八斤，加上遮面和护颈，起码有十来斤，但是这一具头盔遮面护颈的结合护具却不过三斤，这让习惯了戴重达六七斤的铁盔的赵文山很是不适应，总觉得这头上少了点儿什么。
但是在亲自实践验证了这具结合护具的坚韧度之后，赵文山才算是服气了。
寻常刀剑的劈砍，只要不是用尽全力，这具护具都能起到很好的防护抵御作用，而流矢和一般的碎石袭击，就更不在话下，也就是说，只要不是运气太糟，一般性的攻击落在自己头部就很难再造成致命性的伤害了，这几乎就是一名骑将性命的最大保障。
赵文山也问过王邈像这种护具可否多配备几具，但王邈却明确告诉他，鉴于这种护具制作材质的特殊性和制作工艺的难度，现在只有骑军指挥使以上的武将方可配备，整个淮右军目前也就只打造出来不超过五具，其价值几乎不能用钱银来计算，而这一次他就是专门带来了三具提供给南下的河朔军诸骑将。
这让赵文山也颇为感动，起码淮右表现出了足够的诚意和尊重，是真正把这帮投效淮右的河朔军当成了自家人，这很难得。
从成德南下的这支军队其实是两个不太完整的军组成的，赵文山担任了此次南下的负责人，四千兵力中，其中骑军数量不过一千七百人，但战马数量却只有不到八百匹，而且大多也都是濒临淘汰的驽马老马。
不过王九郎也明确告诉了赵文山，战马不是问题，关键是要把这帮骑兵带回去，淮右已经为他们准备了足够的战马，一到淮右便能重新变成真正的骑兵。
天气开始转冷了，对于士卒们来说，这样长途的跋涉无疑是一大考验，但是为了日后的前途，士卒们却都是热情高涨，从冀州南下，这半个月来，马不停蹄，人不歇脚，一路行来，在魏博军辖地和梁地淮右都专门安排有接应的人手，从粮食到草料，虽说简�