所以，金军强盛时，即便突破了两淮防线，就会面临前有大江，后有阻兵的危险，不敢停留太久，结果大多只能是损兵折将，得不偿失。金宣宗时，曾不无感叹：江淮人难制，我军攻蔓菁埚，其众困甚，胁之使降，无一肯从者。我家河朔州郡，一遇北警，往往出降，此何理也？
贾似道在两淮，不知是忠君为国，还是担心自己的安危，下了不少功夫整饬边防。不过，据小道消息称，他也做过不少冒功之事。秦宋对峙之地，秦军也免不了有巡卒被宋军擒获，贾似道就将获得的秦军首级，夸大十倍，向朝廷邀功。这期间，秦军并未大举进功，让他过上不少安稳的日子。除此这外，吕文德在淮西也有功劳。
三年前，秦军在蜀地及西南大举进攻，兵势令大宋举国震惊，可是不久，秦军又悄然退去，而今年来自北方秦国的种种迹象表明，真正的决战将要开始。时光正是大宋淳祐十二年（1252）的九月，这是皇帝赵昀的第五个年号，他已经下旨明年改元宝祐，那将是他第六个年号。
“临安一别，二十年矣！朕欲引兵自洛阳南下，饮马西湖畔，请君备美酒佳肴，脱冠跣地，以待朕亲至也！”
“朕欲效宋太祖与李后主之故事，封尔为江南国主！”
大秦皇帝赵诚的亲笔信，辗转呈到了宋国皇帝赵昀的案前，用着蔑视的口吻，毫不掩饰地表明自己的野心。赵昀铁青着脸在宫内来回急走，内侍们提心吊胆地低着头，不敢惹赵昀的霉头。
左丞相谢方叔，右丞相吴潜，参知政事兼同知枢密院事徐清叟，端明殿学士、签书枢密院事董槐等人正陪着小心。赵昀不是没想过求和，不过赵诚只同意让他效仿李后主，自降为江南主，献国投降，所以求和不过是他一厢情愿，赵昀不可能答应秦国的要求。
郑清之刚死，这人虽受皇帝重视，然而只能上《玉牒》、《日历》、《会要》及《光宗宁宗宝训》、《宁宗经武要略》之类的文章，与朝政并无太大益处，这倒跟赵昀如出一辙。此前，赵昀又用过杜范为相，此人一度让满朝文武怀有希望，不过天不假年，杜范做了八十天宰相就病逝了，过了一个月大臣徐元杰在阁堂吃过朝食之后暴毙，没过多久，大臣刘汉弼也因全身肿痛暴死，一时间朝野惊骇万状，以为有人下毒，大臣们上朝都不敢吃朝廷的饭菜，最后还是不了了之。
“诸位对局势有何看法？”赵昀问自己的大臣们。
“据前线来报称，秦主七月已经下令征召各地人马。两淮、襄阳、四川我军边将，均发现秦军探马及小股骚扰之敌明显增多。”左丞相谢方叔奏道。
“两淮制置使贾似道上表称，秦军小股入涟水军，已为他所败。”右丞吴潜道。他这话让皇帝赵昀的眉头稍松驰了一番：
“贾似道驻扎两淮，经略有功，可命他兼领淮西安抚使，让吕文德等悉听其节制。赐诏褒嘉，其将士增秩、赏赉有差。”
“遵旨！”
“陛下！”董槐奏道，“四川余玠新获北马五百，欲献于朝廷。余玠经略四川数年，秦人莫不敢犯，劳苦功高，宜厚赏。”
谢方叔见赵昀的眉头又皱了起来，连忙进言道：“余玠虽有过功劳，不过臣听说他在重庆，说一不二，又擅杀利州都统王夔，为人专断，川兵苦于征戌，川民困于征求。又常好大言，以为举朝安危系于其一身，常以蜀王吴氏自夸，莫可名状！”
在余玠经略四川前，蜀地早就残破不堪，又加上三年前秦军一番猛攻，已经不堪修葺。余玠为了整顿边防，免不了要实施强硬手段，得罪了人。他杀了不听号令的王夔后，姚世安想接替王氏的职位，余玠不同意，但这姚氏向来巴结谢方叔。所以，余玠也就得罪了当朝宰相谢方叔。
谢方叔将余玠与蜀王吴氏相提并论，这用心极其险恶。当年吴玠守蜀地是有大功的，在蜀地势力也令朝廷忌惮三分，朝廷耿耿于怀，后吴曦被迫曾以蜀地降金，险些让大宋国国将不国。谢方叔这挑拨的话果然正说中了赵昀的心事，因为近来关于余玠的传言不少，有人说余玠有反状，譬如余玠给自己的长子取名为余如孙，孙就是孙仲谋。至于余玠说话不太注意分寸，这倒是符合实情，当年余玠求学时曾失手打死人，不得不远走他乡，即可见其性格秉性。
董槐是朝中的君子，本一直在外为官，很有名气，他遇事并不明哲保身，敢于仗义执言。他见谢方叔欲对余玠不利，暗自惊心，连忙奏道：
“陛下，余玠于朝廷有大功，经略蜀地，规置谋划，积粮屯兵，修葺边防，条理分明，巴蜀百姓俱为依赖，秦军亦不敢渡江。况且，如今朝廷正是用人之时，尤其是如余玠这样有武略的帅臣，更应该重用。其人长年与粗人为伍，言辞率直，难免沾染恶习，致有不妥之处，臣斗胆请陛下下令责罚，令其待罪立功。”
董槐企图大事化小，小事化无。
“居功自傲，其罪更甚！”谢方叔立即说道，“陛下不得不防啊，古有祸事，有目共睹啊！”
“临阵换将，乃兵家之大忌也！”董槐不肯妥协。
“董大人，你这是何意？你未免太看重余玠了吧？想我堂堂大宋朝，难到就没有人可以顶替了余玠的帅臣吗？”谢方叔不得不提高了嗓门，“贾似道身为皇戚，不是照样能够镇守一方平安吗？”
“相公所言，恕董某难以苟同。”董槐怒目而视。
两人相持不下，右丞相吴潜与参政徐清叟二人连忙打着圆场，做着和气佬。
赵昀也没了主张，遂道：“令余玠赴朝问对！”
这事暂且告罢。
“陛下，听说秦军吸取前代教训，这些年花巨资勤练水师。”吴潜奏道，“倘若敌军欲大举南下，若是自海上突袭……”
赵昀心中大惊，他当然可以想像得到，要是秦国水师自海上直奔临安，从钱塘登陆，后果不堪设想，急问道：“秦国水师战力如何？”
徐清叟奏道：“枢密得到奏报，不久前秦国水师大破高丽水师，杀高丽王。再根据海商的只言片语，依臣等所想，秦军水师不可等闲视之！听说秦军火炮相当厉害，他们战船之上也都配备了火炮，此种火炮，赵葵赵大人当年亦曾有过密折详述其威力，这比我朝霹雳炮威力要大得多。”
“关于火炮，朕早有旨意，命工部、将作监、军器局仿造，可这些年花了无数银钱，却迟迟未能成功。”赵昀怒道，“详查此事，有司官员必须负全责。”
“回回砲，我朝亦有仿造。”谢方叔连忙道。
赵昀稍稍缓了口气，命道：“诏令各江海州郡，修葺战舰，勤练舟师，构筑江海堤防，日夜巡逻水面，以备来犯之寇，尤其是自淮扬至临安以东海面。再命从明日起，片寸船板不得入海，实施海禁，如有违犯者，当以投敌谋逆大罪论处！”
“遵旨！”众臣应道。
此时赵诚还在洛阳。
早在七月，他就准备就绪，各路抽调的人马，征召的蕃族人皆去集在指定地点。他毫不掩饰他的攻略，甚至故意让普通百姓也知道，他在等西路军抵达指定地点。因为这一路人马，要翻雪山过大江，道路极为艰险，一旦西路军发动进攻，他才会命中路军与东路军正面发动进攻，吸引宋军绝大部分的注意力。
西路军二十万人马，自陇右与青唐间集结，八月十二日出发，经青、川与吐蕃交界处的草原，这一条路他们曾经走过，而此地的部落已经在几年前就臣服在秦军脚下，那些不肯臣服的部落，在大军毫不留情地征伐之下，迅速土崩瓦解。
二十万人马，加上各部落加入的人马，浩浩荡荡，无数战旗飘扬，不过这当中，担当辎重的军队至少要占一半以上。因为人人都知道，前路将会更加艰险。雄壮的军队，不可阻挡的豪迈气势，令征战了一辈子的蔡国公张柔处于亢奋之中。
张柔是西路军的监军，这是他争取来的，当主帅罗志与张士达、西壁辉意见不一致时，他这位监军是起着仲裁的作用，不过目前看来，他还未能体现出自己的作用。他最乐于做的事情，是在一次次长途行军之后，在京师武学派来的见习校尉和参谋们面前大谈自己荣耀的过去。每每在吹嘘一通之后，免不了要补充一句：
“将来还是要看你们的！”
在短暂休整时，罗志召集主要将帅，围着地图议事。
“蔡国公，我西路军如此南下，进程太慢。”罗志道。
“你想分兵？”张柔问道，又笑道，“老夫虽是监军，并不是主帅。你尽管做主。”
“正是！”罗志道，“我军一分为三，分别以熟悉地理的蕃人为先导，一路为右路，自西边草原地带南下，由旦当岭（云南中旬），入大理。一路为左路，由松、茂二州，出岷江故道，经成都南下，由白蛮地界南下，这一路可能会遇到宋军抵抗，也可能不会遇到，听说宋军已将兵力龟缩在东川。中路军则沿大渡河西岸南下，招抚鱼通、长河、宁远等地部落，再东渡大河，进入宋边州黎、雅，这一路道路最为艰难。然后三路会于大理国北部。”
“这样也好！”张柔略想道，“老夫料想，我军在抵达大理前，不会遇到太多强敌，唯一要注意的则是路途的艰险，尤其是中路，山径盘屈，谷深路险，一不小心即会粉身碎骨。”
“正是因为如此，我们这一路人马才都是由习惯于翻山越岭的勇士们组成。”汪德臣道。
“若诸位没有异议，不如就如此分兵吧？”罗志道，“我既为主帅，当为中路军。”
西壁辉抱拳道：“总帅既然挑了最难的，在下那还有何话说？在下愿领左路军。”
张士达见他们二人抢了相对较难的行军路线，将最容易的一条让给了自己，他也是豁达之人，并不推辞，高声说道：“二位元帅厚爱，张某感激不尽，唯愿我们三部人马早日再会，为吾皇再立新功。”
当下，几位商议了进军路线及消息传递等细节，第二日便相互道别，踏上各自的征程。张柔随罗志的中军南下，九月，便有一座雄伟壮丽的大雪山挡在将士们的面前，大渡河自北向南，激撞直下，夺人心魄。
江山如画，但将士们却无暇欣赏。
第一百零三章 江山如画（六）
重庆府，余玠正在自己的书房中，擦拭着自己的佩刀。
余玠的官职是兵部侍郎、四川安抚制置使兼知重庆府、总领四川财赋。
他今年五十五岁，能做到这个高位已经是相当不容易。从宝庆三年蒙古军首次攻蜀，到余玠为蜀帅期间，四川曾先后有宣抚三人，制置使九人，副四人，但或老或暂，或庸或贪，或惨或缪，或遥领而不至。这当中，文武上下之间又不相团结，监司、戎帅各专号令。
余玠走马上任，终获现职，则是蜀地自吴氏以来首位能够集军、政、财大权于一身的大臣。他能够得到重用，与他的老上司赵葵的鼎力支持分不开的，就是郑清之对他也极为支持。
赵葵五年前曾短暂入朝为相，不过即便是儒将赵葵这样的人物，也因为不是科举出身，而受到文臣们“宰相须用读书人”的理由排斥，结果还是被罢了相，郑清之不久前也老死。余玠赴任前，曾被皇帝赵昀召去问对，他言辞恳切，要求皇帝视文武之士如一。皇帝好言相劝，只是希望他能稳住蜀地的局势，其实根本就没放在心上。
余玠想在蜀川大干一场，任都统张实治军旅，安抚王惟忠治财赋，监簿朱文炳接宾客，又接受冉氏兄弟建议，筑钓鱼、青居、大获、云顶、天生等十余山城，因山为垒，屯兵聚粮、守备内水外水（蜀人以涪江、嘉陵江、渠江为内水，以岷江、沱江为外水），整军备战。
不过，受命于危难之时，他为了能干出大事业，难免要专权，又不拘小节，为人骨头又硬，虽然刚上任时曾与秦国陇右军多次交战并取胜，但终究还是无法恢复川北失地，并且也不尽是打胜仗，这为朝中主和派的宰相谢方叔等所不满。以往蜀地交给朝廷的财赋要占到四分之一以上，现在却是成了一个极大的负担。
尤其是，驻守云顶山的统制姚世安不听余玠的号令，令他的威望受损。姚世安通过在云顶山避难的谢方叔的侄子巴结谢方叔，谢方叔也通过姚世安搜集余玠的罪状。
这把佩刀，狭长如月，寒光扑面，名曰：贺兰长刀。这当然是秦国皇帝赵诚当年所赠的宝刀，不过这把宝刀也饮过秦军士卒的鲜血。当秦宋两国成为死敌之后，赵葵曾私下里要他将这把刀扔了，余玠并未放在心上，他不知道这也是朝中宰相列举他的罪状之一。
在余玠的心中，最好是自己亲自用这把刀将秦国皇帝赵诚杀�