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“诸军是否已经准备就绪？”赵诚深吸了一口气，稳住心神。
“回国主，均已准备妥当。”何进道，“郑奇与张士达已经奔赴枣阳，萧不离、田雄、郝和尚悄悄地埋伏在宋营身后三十里处。”
“那好，立刻发动攻击，以免夜长梦多。”赵诚立刻命令道，“诸部尽量不要放走一名宋兵，以免有漏网之鱼将消息传给襄阳方面知道。”
“遵命！”诸将齐声应道。众将鱼贯而出，不久，辕门大开，陈不弃之贺兰军首先奔出，史天泽与王珍紧跟其后，他们二人各领本部人马，一左一右向宋军大营迂回包抄，张柔则与张荣、严忠济背向而行，奔往毫州、归德一带，消失在黑夜之中。
夜幕下，宋军大营中灯火通明，远远就能听到宋军的欢闹之声。
大胜之后，如何能让他们保持战时的紧张状态呢？他们沉醉于秦王命人送来的美酒与佳肴，也少不了秦王送来的女子，有人在计划着早日返回襄阳，好将自己得到的战利品获成金银给家中亲人寄去，甚至有人想着襄阳府中的美娇娘。这都是人之常情。
夜色之中潜伏着危险与罪恶，这不能责怪宋军的大意，也不有责怪主将的疏忽，只能说秦王和他的部下们太过狡诈。发动侵略并不需要一个理由，如果一个大好时机摆在前面，赵诚毫不迟疑地撕下自己伪善的面具，放下友谊的酒杯，从背后狠狠地一击。
骑军狂奔而来，大地在战马的狂飙之中颤抖着。
一队宋军在大营外面巡察，初春的寒风让他们感到寒冷，这让他们后悔方才出营时为何不带点酒。但当他们意识到夜色中由远及近的马蹄声时，一座黑色的大山已经压了过来，卵丸岂能抵御万钧重压？重甲骑军将他们淹没在其中，踩成肉泥，没有人能听到他们发出的惨叫声。
今夜宋军不设防，在营门口值守的宋军目瞪口呆之中，贺兰军撞翻了宋军营门，立刻呼啸着一穿即入，如狼入羊群，亮出自己锋利的牙齿，肆无忌惮地撕咬。长刀砍断了帐蓬，将兵士埋在其下，长枪挑翻了火盆，将帐蓬引燃。
史天泽与王珍分别从左右两翼突入，毫不犹豫地大开杀戒。而早就埋伏好的萧不离、田雄与郝和尚等人，见战斗已经开始，快马上前，举起火把，将宋军大营四周照得通亮，任何一个试图逃窜的宋兵都无法逃出他们准备好的弓弩射程范围。
“秦军杀来了！”宋军大营中爆发出此起彼伏的呼喊声。慌乱中他们甚至无法找到兵器与长官，更多的是恐惧，他们临死前也不明白，明明是盟友为何要会发动偷袭，自相残杀？
“利益，没有永远的盟友，只有永恒的利益！”赵诚对着自己的儿子说，“西夏皇帝虽然力量小，却能与宋、辽、金相抗三百年，唯有联盟以制衡强者罢了。他们相互之间，也总是互有攻守，今天是朋友，明日便是敌人，只有‘利’字。”
“父王这是担心文臣们反对吗？”赵松问道。
“天下分裂已久，为父有一心愿就是恢复盛唐时的疆土，今东北、漠北皆归我所有，安西业已兵至疏勒、葱岭，唯有江南一叶。”赵诚点头道，“宋人并未冒犯过我，也不曾失礼，为父当然也尊其为一国，若从道理上讲，主动挑起战事确实不对。何况女真人当年强盛时，屡曾南侵，却无法最终击败宋国，徒令国力消耗无数，两国民怨沸腾，此前车可鉴也！”
“父王何必再意那些文人们的议论，女真人做不到的事情，我大秦国难道做不到吗？”赵松道，“他们所反对的，一是担心不能最终取胜，终让国力受损，劳民伤财；二是担心大军攻城略地，难免会有无数宋国百姓生灵涂炭。孩儿以为，只要能避免这两条，就不怕大臣们反对。”
“哈哈！”赵诚笑道，“你说要避免生灵涂炭，这是不可能的。只要做到心里有数、控制有度就行了。打胜仗就是如何多杀人，自己的人少死一点，敌人多死一点，不滥杀无辜，那就可以称得上是良将了。”
父子二人勒马驻足，注视着前方冲天的火光，以及火光映衬之下奔驰的战马与逃窜的身影。秦军的喊杀声与宋军的惨叫声传来，只能让这对父子觉得十分惬意。
铁马洪流汹涌向前，冲翻了一切阻挡在前的宋兵，狭长的刀锋掀起了一片血雨腥风，破空而出的箭矢在消失的地方，引起一声尖利的惨叫声。披甲的战马和如洪水一般扑过来的秦军，令宋军无可奈何，他们支离破碎的抵抗，只能被冲刺、分割和一边倒的屠杀。
这一万五千余毫无防备并且失去主帅的宋军，在仓促之下是无法应付数倍秦军的猛烈攻击，宋军甚至都没有逃跑的机会，他们注定是秦宋战争爆发时第一批牺牲品，他们注定是不明不白地倒在异乡的土地之上，流尽身上的每一滴血。
天堂与地狱其实是相连的，宋军也许可以面对如狼似虎的敌军，但却无法抵挡盟友从他们背后挥出的致命一刀。
息州，郭侃在前锋已经悄悄渡过淮河五天之后，命令部下全部换上金军的衣甲、旗帜，大摇大摆地渡过淮河，进入信阳军宋境。他们所行进的道路，当年完颜宗弼走过，金宣宗兴定年间大将仆散安贞又率十余万大军人从此处南进，攻克黄州蕲州，兵临长江。
这条道路处于襄阳防区与淮西防区之间，适合骑军突袭，但也是一条凶险之路，一旦被堵上，就是有去无回。今日，郭侃等人义无反顾地踏入了宋境，杀出一条血路来。
一进入宋境，郭侃命斥侯向四方散出百里，窥探着宋军的一举一动。大军行进处，到处都可以看到金军残余在宋境的留下的痕迹，此前大约三千金军残敌逃入信阳军，将信阳守军搅得天翻地覆，宋军正忙着清剿，这对他们来说，也是捞取战功的机会，他们没有意识到真正的危险已经到来。
“叶三郎和老丁是否有回报？”大军缓缓前行时，郭侃问他的副手林岷。
林岷答道：“他们二人分别昼伏夜行，但消息传递极是不易，今日得到的消息已经是三天前的。属下推断，冠军侯恐怕已经抵达麻城北，老丁大概抵达黄陂北。他们提前暴露或者稍后暴露都是可能的，但不管如何，我主力将要发起进攻。料想七天之内，宋人不会摸清情况，以为真是金军作乱。”
郭侃点头道：“此战在于迅雷不及掩耳，若是敌军提前发现，我军既不能完成包抄迂回之重任，相反有可能死无葬身之地。前有大江，后有淮河，东有淮西宋军，西有襄阳、川东之敌。”
“国主将此大任交给我等，又令骁骑军归郭帅指挥，自是深知此战的凶险。”林岷回道，“这是国主的信任，眼下山东军等恐怕已东返，当我军发起攻击之后，他们将攻寿州、庐州，遥相呼应我军，以吸引淮西宋军主力注意。听李承旨说，这一次就连安东军、北平军各一部业已南下，陇右卫总管这次也出动了，可谓是东至东海，西至蜀川，数千里之地都会有交战，只不过规模各有大小罢了。”
“这真是大手笔！”郭侃感叹道，“国主用兵，布局总是气贯长虹，又不失机谋巧妙，只为夺走襄阳、光化一带。”
“襄阳乃吴、蜀之要冲，宋之喉襟，得之则可为他日取宋之基本。我军志在必夺，否则他日宋军警觉，我军若再想夺襄阳，恐怕就得付出百倍代价。金人前车可鉴也！”林岷道，“故何枢使交待得十分清楚，我军行动必须要快，完成对襄阳腹地的迂回包围。”
“襄阳一带适合我北人策马奔驰，只要襄阳在我军之手，不怕宋军将来来夺。”郭侃道，“而我军将来可以顺汉水入大江，直取江南！此战我中路军尤为重要，吩咐下去，一旦交战，不可忙于抄掠，忘了大事，否则可就地斩首，以肃军纪！”
“是！”左右皆道。
一个斥侯急奔而来，报告说：“元帅，有宋军大约两千人在前方五十里处出现，其中有骑军约五百人。”
“再探！”郭侃道。
很快，“金”宋两军在罗山以南相遇，这一万“金军”的突然到来，让宋军大惊失色。宋军面对强大的对手，畏葸不前，这超过他们的想像。
郭侃举起铁枪，高呼道：“秦宋之战，从我等开始，随本帅出击！”
除三分之一的辎重之外，大部人马开始狂奔，左右两翼分别向宋军包抄了过去。战马狂飙，掀起滚滚烟尘，铁骑洪流奔涌向前，势不可挡。宋军急退，却无法脱身而去，箭矢追在宋军的身后，瞬间倒下近百人，紧追而上的铁骑将宋军步军分割成几截，反复地砍杀、冲击，将宋军杀得溃不成军。
宋军军士心中惊骇，他们无法相信金国还存在着这样一支勇猛的骑军，令他们只有逃跑的想法。
宋军少量骑军见势不妙，转身逃跑，将大批“金军”来袭的消息传向信阳四方。“金军”如影随行，追在宋军身后掩杀，往信阳城奔去。信阳城内守军远远地看到自己人被追得屁滚尿流，来不及紧闭城门。
郭侃见状，毫无理会城外的宋军，亲自领着亲军杀入城中，将城中搅得鸡飞蛋打。铁骑堂而皇之地信阳城内狂奔，城内守军拼命抵抗，却抵挡不住跟在郭侃身后大批秦军，守将及其以下皆身首异处。
城内百姓目瞪口呆，他们已经二十多年未见过战争，早已经习惯了安静的生活。这几日因为流传着金军流寇南下作乱，四周的百姓都躲在城中，这支“金军”如同天降，令他们惶恐。
郭侃在干净利索地解决了守军，将百姓迁出城外，将信阳城付之一炬。信阳城在当地百姓的注视下，成为一团巨大的火焰。“金军”骁勇善战的军士，还有锋芒毕露的刀箭，令他们噤若寒蝉。郭侃刻意没有去瞧宋国百姓悲哀恐惧的脸孔，他的心中只有冷酷，去完成他所忠诚的君上交待的重任。
一时间，信阳及周边到处都出现了“金军”到来的消息，郭侃派人四处攻击，这也免不了一番烧杀抢掠，所到之处，带去的只有毁灭与鲜血。宋国百姓哭喊着四散奔逃，散播着有关“金军”可怕的消息。而此时秦王还在蔡州城外设宴款待宋军主将们。
第三天郭侃仅留两营人马停驻信阳，自己则率主力南下，去与叶三郎、老丁等前锋会合。此时骁骑军与神策军已经开始四处攻击，为郭侃主力的南下开辟了道路。
在泰安十二年的仲春，在郭侃等人血红的眼中，江淮荆湖遍野都是大军铁骑之下的哀鸿，一如历史的轮回。
第九十章 轮回（三）
樊城外，秦王赵诚的眉头紧锁，因为他遇到了一座让他兴叹的雄城。
襄阳其实是一座双子城，汉水从中一分为二，北为樊城，南为襄阳。此城地处汉水中游，北通洛阳、西通川陕，南可顺江直下，直入江浙，自古就有“南船北马”、“南北通衢”之说。正是因为襄阳地理与军事上的重要，宋廷在此布下重兵与大量的粮草。在秦军克钧、光化、枣阳与随州及襄阳谷城的情况下，襄阳仍然横亘在秦军的面前。
樊城外，双方在城上城下反复争夺了半月之久，大战二十余次，水攻三十余次，呐喊声充斥着这一江与群山之间，汉水也被鲜血染成赤色。这又是历史的轮回，曾有金兵在此无奈地写下打油诗：
千辛万苦过江来，
校场筑座望乡台。
襄阳府城取不得，
与他打了半年柴。
担当主攻的郑奇满头大汗地跑到赵诚的面前奏道：“禀国主，敌军意志坚强，我军尚无进展。”
“继续攻！”赵诚面无表情了命道。
“可是……”
“没有可是，攻，继续攻！”赵诚打断郑奇的话。
“是！”郑奇只好转身继续去前方督战。
一个又一个战死之人被拖了下来，重伤者更是哀号满营，半个月之内就死伤一万余人，其它的俘虏军死伤更是无数。
君王的意志不可违抗，但何进仍然极力劝道：“国主，大军已经疲惫不堪，河南荒芜，粮食自河北运来，费时费力，不如暂且罢兵，在邓、唐屯田，等待他日？”
“他日？”赵诚铁青的脸色，令何进心中一颤。
“军中已生厌战情绪，又有军士出现水土不服之状，请国主三思！”史天泽也劝道。
正在这时，夏冠英急匆匆带着亲兵抬着一个人跑了过来，来到赵诚的面前，赵诚的心沉到最底部。
“国主，郑帅不幸从城头上摔下，重伤昏迷。”夏冠英面露悲色，他的身上早就挂了彩。
“快、快，快找医官救治！”赵诚的话语带着颤音。郑奇紧闭着双眼，面色苍白，不知还能不能救回来。
“父王，不如暂停攻击，再寻它法！”赵松见郑奇重伤昏迷，心中挂念，众人