一千铁骑狂奔起来，如狂风在大地上席卷而过，带着凌厉的杀气冲了过去。
“敌军来了、敌军来了！”出奔的人群惊恐地大喊着。
出奔的人群早就被失败的论调所控制，危险突至，令他们惊慌失措。人群如炸锅一般，拼命地向前方皇帝的车驾靠近，嫔妃们哭喊着，军士谩骂着，混成了一锅粥。此时他们并不知道敌人到底有多少，从何处杀来，他们已经被失败吓破了胆，只知道离皇帝近一些才更安全。
“护驾、护驾！”乌古孙爱实领着近侍护在皇帝四周，马夫赶着车驾往前狂奔。蒲察官奴带着忠孝军紧跟其后，大批军队放在最后。整个出奔的队伍爆发出呐喊、谩骂、呼斥、鞭笞与女子的尖叫声，他们不是挡了军队的路，就是让车队在混乱中翻了十多辆，载车的马匹或牛、驴受惊，四处乱奔，又引起更大的混乱，总有一些年老体弱者不幸被践踏而死。
正是利用这种混乱，骁骑军的将士睁着血红的眼，如凶猛的野兽杀入鹿群之中。箭矢在人群中消失，密集的人群让骁骑军箭无虚发，手中的长刀则闪耀着妖艳的光芒。骁骑军从皇帝出奔的长龙队伍中间一冲即逝，将出奔队伍冲成了几截，一个照面就带走了三百条生命。
骁骑军并不停留，蒲察官奴只能冲着骁骑军的背影狠狠地唾了一口唾沫，并举着钢刀照着空气劈砍了十多下，发泄着所有不满。
“蒲察将军，陛下命你出击，将敌军杀退！”有人奔了过来，传达皇帝的旨意。
“知道了！”蒲察官奴没好气地回答道，心中却是极不高兴。他回头远远地看了一眼皇帝的车驾与丢了一地的褚黄旗帜，这种逃跑行为让蒲察官奴极为愤怒。蒲察官奴跺了跺脚，领人去追早就逃之夭夭的秦军。
蒲察官奴当然追不上，护驾的责任让他追了二十里后无奈折返回来。出奔的队伍经过骁骑军这么一击，不由自主地加快了前进的速度，人人脸上的惶恐神色更深了几分。完颜守绪从车中伸出头来，面色苍白地问道：
“敌军被击退了吧？”
“回陛下，敌军退了。”乌古孙爱实答道。秦军虽是退了，不过可不是被击退的，他为了让皇帝安心，只得这么说。
“那就好、那就好、那就好！”完颜守绪心里稍安，连连说道，又命道，“传朕旨意，命归德府驻军来迎朕！”
“是！”乌古孙爱实道。忽听身后又传了马蹄声，乌古孙爱实连忙去查看。
叶三郎当然不会就这么轻易地罢手，他率领着部下衔在出奔队伍的身后，瞅了一个空档，就狠狠地咬上一口，神出鬼没，让金军防不胜防。
出奔的队伍越拉越长，丢弃的财物更是不可计数，叶三郎甚至都没有空暇去搭理这些财物。
男人抛下自己曾恩爱的女人，兄长抛下同胞兄弟姐妹，曾经的同僚好友为了争夺可以用来逃命的马匹而反目成仇。与父母失散的孩童坐在地上痛哭，脸上挂着茫然的泪痕，在寒风中缩成一团。女人躲在沟渠、草丛中如丧考妣，身上的上等衣饰反倒成了累赘。紫衣高官毫无身份地与粗汉背靠背，坐在野地里喘着粗气，面无血色地看着秦军铁骑的到来。也有部分保护皇帝的金军选择逃亡，趁机抢劫、奸淫，然后如鸟兽散。
河北军主帅张柔此时还在中牟以西驻营，听到叶三郎派人送来的消息，哪里会耽搁片刻？张柔、史天泽、王珍及在郑州与许州之间的郝和尚等人，立刻拔营出击，加入了追击的战团。秦军诸军聚集，纵是蒲察官奴的勇猛和完颜承麟的忠诚也无济于事。
完颜守绪的队伍在奔逃之中，损失大半，甚至就连他的嫔妃们也大多失散，沦为秦军的战利品，或许就是这些难以估量的战利品才拖住了秦军追击的步伐。直至奔到了归德府地界，完颜守绪如同从一场噩梦中苏醒，转眼看看身后，欲哭无泪！
然而，归德府并非他最后的归宿。
第八十章 帝国落日（三）
归德府是一个大郡，宋时为南京应天府，下辖六县。
这里环城皆水，易守难攻，金国在此布下五万兵力，一时为了防止秦国山东军方面的袭击，二是担当徐、毫、邳、宿等与宋国接壤淮东地区的后援。所以完颜守绪首先想到要在这里暂时栖身。
秦国山东军张荣、严忠济正月初二攻克了瞧州，与河北军完成了对汴梁的包围。这时他们都收到了秦王赵诚传来的要他们休整的军令，秦军似乎忘记了归德府的存在，甚至都没有攻陈州、蔡州。
赵诚之所以暂时停止攻击，既是考虑让军队得以休整，也是考虑到秦宋两国的盟约，根据盟约，两国联兵共灭金国后，秦以陈、蔡一线的东南归宋国，这当然也包括归德府。
所以赵诚犯不着现在就跟金军拼命，所谓困兽犹斗是也。至于秦宋两国争论的焦点，则是汴梁，谁先入那就归谁所有，但赵诚仍围而不攻，就看宋国如何办。所以，宋淮东帅赵葵一个月内接到了赵诚七批使者的当面诘问，宋国当然是坐山观虎斗，然后渔人得利，赵诚对此也心知肚明。
整个正月，战争似乎结束了，整个二月也不见秦军动静。完颜守绪这才安定了下来，虽然惊愕，但能暂时过上安稳的日子，也算是不错了。归德府的兵马却越集越多，那些在各地溃败的军队陆续聚集到归德府。归德府的主帅石盏女鲁欢见本地原有的五万兵力，皇帝带来的五千人马，还有大批吃白饭的官员、宫人、宗室，再加上这些陆续聚集来的人马，他担心归德府的粮食很快就会被吃光。因此石盏女鲁欢建议皇帝将军队迁到徐、陈、宿等州就食。完颜守绪害怕的就是兵少，但他也不敢得罪了石盏女鲁欢，只得照办。
三月初一，已是春暖花开之时。
然而，汴梁外只有野草与野花竞相生长，看不到阡陌纵横的盛景。不经意间，人们可以在草丛中赫然发现一两具白骨。
汴梁广济河清凌凌的河水边，一支大军风尘仆仆地奔来。这支军队的戎衣在此处显得有些新奇，当中一面大旗，上有一个斗大的“宋”字，原来是宋军抵达了汴梁外。
汴梁城遥遥在望，宋淮东制置使赵葵无法形容自己此时的感想。身为宋国的将帅，能领着大军来汴，这是何等的壮举，然而这又经不起推敲。若是没有秦国的横空出世，他赵葵是不可能大摇大摆地来到汴梁，这一路上他遇到过不少金军溃兵，从他们惊恐万状的神色中，赵葵也能体察到秦军的厉害。
赵葵是经山东来此的，秦王的数次措词激烈的照会，让自家皇帝也自知理屈，所以赵葵一得到皇帝的命令，便率五万精兵，加上益都李璮的两万人马，在秦国山东军的引导与监视下绕道而来。赵葵的目标是汴梁。
马蹄声起，一队骑军迎面扑来，疾驰如风，压倒了荒废田地里的杂草。侵掠如火，令人惊惧，仿佛是杀了过来，赵葵感觉自己身后的部下发出低呼声。他这一行算是深入敌后，也容不得部下们不感到担心。
那队骑军在面前一箭的位置，忽然停了下来，整齐划一，骑术精湛令人惊叹。赵葵一直羡慕能有这样的一支骑军，不过他驻守的淮东多水，有了骑军也派不上太大的用场。
“尔等是宋军吗？”这队骑军为首的一个剽悍的汉子问道。这人二十七八，虎背熊腰，身上仅在要害处有几片铠甲保护，骑在马背之上却如同一只随时可以恶搏的豹子，脸上挂着似笑非笑的表情，看上去十分傲慢。
赵葵觉得十分不爽，仍保持着风度拱手道：“在下乃大宋国淮东制置使赵葵是也，敢问阁下如何称呼？”
“我乃大秦国冠军侯叶三郎是也，奉王命来此迎接贵军！”来人正是叶三郎。他虽是自称迎接客军，却仍端坐在马背上，全无应该有的礼节。
“原来是冠军侯大驾，李某能在此见到侯爷，真是三生有幸啊！”赵葵还未答话，他身边一人上前陪着笑脸道。
“你是？”叶三郎疑惑道。
“不敢劳骁骑军冠军侯相问，在下益都李璮是也！”那人回道，脸上堆着厚厚的笑意，眼珠子却不住地打转，看上去极是圆滑。
“噢……”叶三郎虽不认识李璮，却是知道李璮的，不过此人谗媚的嘴脸令他感到不悦。
“听闻冠军侯的名号在草原大漠与辽东，可以防小儿夜啼。李某闻名已久，今日一见，果然名不虚传！”李璮道。
叶三郎虽然自负，在别人看来他十分粗野不驯，不将别人放在眼里，但是他可不是一个不知进退的人。李璮的称赞，只能让他心中暗骂，口中却道：
“哪里、哪里，谁不知道李总管经略山东有方，麾下兵多将广。当一个区区总管，太屈才了。”
叶三郎一直在北方作战，赵葵不知道叶三郎的名号，但山东李璮却是知道的。李璮虽然暂时栖身宋国庇护之下，哪里谈得上什么忠心，见风使舵是他的本性，近年来秦军的威势让他早就生了异心，三番五次地派密使想投靠秦国。秦王赵诚并未答应，因为他根本就没将李璮放在眼里，他打着秦宋盟好的理由拒绝了李璮的投靠。李璮见秦王不答应，他就不敢公开与宋国决裂，一直拖到现在。
事情变得复杂，赵葵经略淮东多年，对李璮的为人早就一清二楚，这一次他要求李璮出兵出粮，其实也是借机削弱李璮的实力，既然是我大宋京东总管那就应该为朝廷效力。这也与临安朝廷的意见不谋而合。
赵葵见李璮与叶三郎这位听上去极有地位的秦军将领相互吹捧，叶三郎似乎在离间自己与李璮之间的半个上下级关系，有意岔开话题：
“听闻尊上催得紧，赵某此次日夜兼程而来，还请叶将军引见。”
“赵制使客气了，我家国王姓赵，你也姓赵，说不定五百年前是一家。”叶三郎笑着道，“远来是客，叶某很乐意为大人效劳。”
赵葵闻言感到吃惊，叶三郎调侃自己也就罢了，竟然拿自己的君上调侃，可谓是胆大包天。他却不知，叶三郎本来是想将宋国皇帝一网打尽，大家都姓赵嘛。
叶三郎引导着宋军继续前行，叶三郎好奇地打量着宋军，宋军也打量着叶三郎的部下和附近络绎不绝的秦军小队人马。秦军的大营设在青城，远远看上去连营十余里，旗帜招展，来来往往的骑军奔腾，令人热血沸腾。
赵葵与部下将校听闻此处地名叫青城，心中感慨万千。
赵葵背着叶三郎，与自己的部下们商量了一下，选了离秦军大营三十里远一处地势较高的地方扎营。宋军远道而来，大多是凭着双腿走来的，虽然疲惫不堪，但在赵葵的指挥下，仍然有条不紊地安营扎寨，这令叶三郎不禁高看了赵葵与宋军几眼。
安排妥当之后，赵葵与李璮二人便随着叶三郎入了秦军大营，身为领兵之人，当然不会放弃这个观摩秦军的机会。秦军大营规划有序，忙而不乱，来往的军士二人成行三人成列，个个精神饱满，帐蓬、粮仓、兵库、马厩无不井井有条。即便是两个月来无战事，仍有秦军在将校的指挥下亢奋地操练。
叶三郎入内通报后，赵葵与李璮二人稍整了整衣甲入内，立刻感觉到数十双审视的目光投了过来。
赵葵的目光与正中央座位上的那人撞了个正着，那人正面含笑意地注视着自己。赵葵是见过大场面的人物，正对面的人物身上只有帝王才有的不凡气势。这位天底下少有的大人物，赵葵曾见偶然见过一次，然而十年的光阴却可以彻底改变一个人的气质，那个他印象中的英气勃发的翩翩公子，如今成了就了一番伟大的功业，让他不敢仰视。
大帐中出现了窃窃私语，因为赵葵走神了。
“怎么？十年不见，赵制使有些生份了？”赵诚笑吟吟地开口问道。
赵葵暗道惭愧，连忙行大礼：“大宋淮东制置使奉吾皇钦命，前来助战。外臣参见大秦国国王陛下！”
李璮也屈膝行礼，他的到来倒吸引了更多的目光。然而令他失望的是，赵诚只是一瞥，就将目光放在赵葵的身上。
赵诚甚至亲自将赵葵扶了起来，道：“赵制使来的有些晚了。”
“这个……”赵葵见赵诚以国王之尊，亲自将自己扶起，给足了面子，稍带愧色道，“大军出动，带了二十万石粮食前来，路远河多，故而来的有些晚，还请国王恕罪！”
这当然是托词，宋国上下恨不得秦军与金军杀上个一百年不分胜负。
“嗯，这是哪里话？赵制使来亲来，看来贵上也是言而有信之人，何罪之有？”赵诚摆摆手道，“我大军停驻在此，每日耗粮无数，赵制使亲送粮食而来，正是帮了大忙，请赵制使代孤向贵上致谢！”
赵诚又命人赐座、开宴，�