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今天难得是个晴朗的日子，却是冷得紧。蓝天下，洛阳城外的无数犬牙交错的防御工事显得有些突兀，城上金军与城外秦军兵器反射着耀眼的寒光，全无一点暖意。
“传孤命令，派人劝降！”赵诚命道。
赵诚照例先是要劝降一番，一名军士代着赵诚的亲笔信，壮着胆子往洛阳城靠近，却被躲在堑壕后面的洛阳守军用箭射回，无奈只好回来复命。
赵诚远远地看到，并不感到意外，当即命郭侃率部暂时负责监视洛阳，陈不弃因有伤在身，暂率贺兰军担当赵诚的中军。赵诚将自己帅帐从孟津县城移到了洛阳城外，一边关注着各军追击情况，一面听信使汇报河北军、山东军等各路人马的进展。
萧不离、田雄、郝和尚则发挥骑军的优势，四处出击，其中萧不离攻洛阳西南一线，两天之内先后取新安、绳池、福昌、寿安等地，田雄取偃师、芝田、嵩州等地，两人的兵马直指汝州方向，郝和尚则沿河东进，取巩县、汜水、荥阳，逼近郑州。
这几支人马捷报频传，萧、田、郝三人的兵马如秋风扫落叶，一路追击溃不成军的金军，沿途金军丢弃的辎重无数，放下兵器乞降的更是不计其数，秦军无暇顾及这些降兵，只能派少量人马看管。
洛水南北，更多的是举家奔逃的百姓，战争的破坏不因为秦军有不随意杀害百姓的军令而减少太多。兵败如山倒，那些如无头苍蝇的逃兵们甚至有时都追在秦军前锋的身后。
因为赵诚曾有过不准肆意杀俘的命令，更不准驱赶百姓攻打城镇，田雄见这样不是个办法，就派轻骑深入腹地，广发传单：凡是在家门口挂白布条，便可豁免，凡挂白旗的城镇，秦军不入。
这样秦军进攻的步伐虽加快了不少，然而免不了总有不肯投降的城镇，这样的城镇总会在一次秦军扫荡之后，血流成河。
张士达与郑奇带着步军、大批辎重和少量骑军，终于赶到了洛阳城外。金国虽然失去了潼关，但洛阳西的重要战略要地是崤山，即古之崤函。两年前因为郑奇曾率轻骑从间道突破过这一带，进而夺了新安等地，轻而易举将洛阳包围过一次，所以金国在那之后又一次加强了防守。听闻秦军已经过了黄河，崤山一代的守军惧怕腹部受敌，不战而逃，崤山成了无人防守地带。
张士达与郑奇两人一到，便将洛阳团团包围，这一次他们将二十门两千斤的火炮和二百五十架回回炮，集中布置在洛阳的西门与北门。
这二十门火炮剽悍的体形，吸引了众人目光。自从征辽初次使用之后，火炮又经过数次改进，才正式装备秦军，这一次备足了火药与弹丸，来一场真正的实战。
“这家伙怕是中看不中用吧？”陈不弃故意说道。
“谁说的？”潼关军副帅夏冠英反驳道，他对火炮相当自信，“陈将军要是有机会，一试便知！”
他这么说，只是因为赵诚打算将洛阳围而不打，以骑军优势对付金国各地驰援而来的军队，最大限度地杀伤金国可战之军。
“不如，打几炮试试准头？”曹纲在一旁说道，“当年打蓟州时，那时的火炮虽然惊天动地，不过准头差了些，还险些伤着了自己人。”
众将都鼓动要发几炮试试威力，都将目光转向赵诚。
“国主，洛阳城内强伸一向善于防守，此人将洛阳城经营得如同铜墙铁壁，又广备粮食、箭矢，以为顽抗到底。不如，让儿郎们施展一下我军的新式火器，让洛阳雄城也在我军炮口之下颤抖！”何进也建议道。
赵诚见众人都这么说，也就同意道：“每一炮只准发射一次，让守军也知道我军火器的厉害。”
“是！”夏冠英得令，立刻飞奔而去，准备试炮。
城头望楼上的金军见西门外，秦军忙忙碌碌，以为秦军要攻城了，纷纷涌上城头，准备拒敌。
“咚……”寒冬腊月里的一声惊雷响起，刹那间，一声接着一声惊雷响起，二十门火炮依次开炮，城内城头包括外城的守军被惊蒙了，以为这是雷公的怒火。那二十枚重约二十斤的弹丸集中撞在外城的土墙上，那一段大约一百步的土墙立刻如纸糊一般塌倒在地，那震耳欲聋的轰鸣声仍然在空中与城墙间回荡，久久不肯散去，令人骇然。
城内城外的守军目瞪口呆，面色如土，心中暗道秦军有神兵利器相助。
“厉害！”陈不弃赞道。
“准！”曹纲也赞道。
“此种利器，绝非血肉之躯所能抗也！金军装备的突火枪与震天雷，与此火炮的威力相比差得太远。”郭德海见城头金军骚动的身影，捏着下巴上的胡须，得意地说道。
夏冠英有意在赵诚与诸位同僚面前表现一番，请求再来一次轮射。
“得了，一次就够了。”郑奇笑着道，“拿下这洛阳城，不过是早晚的事情。”
“郑元帅说的是，我军不必全力攻打坚固城池，只管对付来援之敌即可。”张士达道，“张某以为，洛阳城内金军一定盼着金主派军来援。”
张士达说的没错，洛阳城内的主将强伸早就听说过秦军的强大，方才这一番火炮的试射，更是让他感到恐惧。强伸此时此刻只盼朝廷派兵支援。
秦军主力自孟州发起进攻，一日之内就让黄河防线成为摆设，两日之内就肃清了洛阳外围的金军，五日之内就有金军溃兵一口气奔到了汴梁。
河北军张柔的人马要比主力晚两天过河，出乎金国的预料，河北军并未直攻汴梁，因为汴梁是帝都，临河的阳武、延津一带金国布下重兵，故张柔奉命选择从郑州原武、河阴一带过河，正遇上郝和尚的前锋，然后合兵一处，进至郑州城外。
郑州是汴梁的西边门户，若是失了郑州，汴梁很可能成为一座孤城。因为山东方向，张荣与严忠济也遣一千轻骑至睢州考城之黄陵冈，四处攻击，并不停留一处，制造恐慌，从东面威胁汴梁。
一时间，无数告急的军报雪片般飞至汴梁，汴梁城内的文武百官及寻常百姓们都惶惶不可终日。完颜守绪虽然明知这是早晚的事情，可是真正到了秦军攻来的时候，他还是表现出惊慌失措的姿态。
汴梁城，皇宫内。
蒲察官奴奉命入宫商议军情，一进了宫，便见三三两两的太监与宫女交头接耳窃窃私语，谈论着最新的战况，与秦军武力的可怕。
如今汴梁城内人人都在谈论，因为这关系到自己的生死存亡，十年来相对安稳的日子现在看来，太过短暂。深深宫阙也挡不住失败与死亡论调在内宫中漫延，太监与宫女们的脸上都流露着惊慌与恐惧的神色。这种败亡气氛和散播失败论调的举动，令蒲察官奴怒不可遏，两个太监一不留神，分别被蒲察官奴劈成两半，血流满地。有撞见的宫女发出巨大的尖叫声，让整座皇宫跟着震动了起来。
灯火在寒风中飘忽不定，完颜守绪紧皱着眉头，感到龙袍下的身体发冷，龙椅也让他有如坐针毡之感，他耐着性子问左右道：
“情势紧急，军情如火，朕当如何应对？”
这样的话，完颜守绪问过多次了。除了击败秦军，那就是求和，可赵诚曾要他自降为河南王，当一个闲王，完颜守绪又不可能答应，所以只能是战。
“黄河一日被破，洛阳两日之内就被围，元帅完颜娄室应当治罪！”完颜承麟怒道。完颜娄室是负责洛阳外黄河防线的主帅，此人还算忠心，只是事与愿违，战前信心倍增，一经交战他就抵挡不住秦军的攻势，虽握有二十万军队，却防不胜防，甚至无法控制军队的溃散，只得带着两万残兵往汝州方向奔逃。
完颜守绪叹道：“娄室也算尽力了。”
不得不说，身处飘摇动荡之中的完颜守绪也常表现出体谅臣下的难处，只是这并不能从根本上改变局势。
“那不如召集恒山公武仙的人马驰援京师？”乌古孙爱实奏道。
“陛下，万万不可，邓州武仙的兵力虽多，然而却要防备着宋人，万万不可调动。”御史中丞乌古论镐反对道，“宋人对我朝觊觎已久，邓州一旦空虚，宋人必乘虚而入。”
“洛阳仍在我朝手中，郑州仍在抵抗。”完颜承麟觉得四处受敌，“可一旦这二州被破，汴梁也难保，故而臣以为需遣兵救援二州，否则晚矣。”
大臣们也大多赞成，他们只是没想十年的准备，军队战力还是太差。
完颜守绪没有直接应允，反而问道：“朕准备出京，赴蔡州召集兵马，将敌军驱逐大河以外。”
皇帝的话听上去是破釜沉舟，实际上就是打退堂鼓，说好听就是想迁都蔡州暂避秦军锋芒，不好听的就是想逃跑。忠孝军蒲察官奴闻言，直截了当地奏道：
“陛下怎能轻言放弃汴梁呢？今陛下御驾若是南迁，京师军心民心将会有失，敌军并不会因为陛下南迁而放弃进攻。早晚是一死，不如同仇敌忾，与敌拼了，为家国而死，死亦为鬼雄！”
蒲察官奴身上溅了不少方才那两位可怜太监的血，血腥味令完颜守绪感到恶心。蒲察官奴倒不觉得自己有什么不对，完颜守绪明知蒲察官奴不仅带械入内，而且敢不问是非杀了两个太监，虽心中不喜，还是装作不知，毕竟这蒲察官奴是难得的勇将。
完颜仲德等人也不赞成，战事刚一开打，皇帝就要迁都，这无疑是向臣子与军民宣告朝廷无力对付秦军的攻击，大金国马上就要亡国了。
面对蒲察官奴毫无顾虑的直言，完颜守绪甚至不敢与他对视，他也知自己方才的提议过于示弱。完颜守绪面色微红，吞吞吐吐地说道：“这个嘛……朕……只是提出来……让诸卿讨论，并非定论，下不为例、下不为例！”
“既然陛下有志于击退强敌，保祖宗基业。臣愿领旨去蔡州召集人马援汴。”完颜仲德道。他不说援洛、郑，而是说援汴，完颜守绪这才点头同意：
“爱卿快去快回！”
第七十四章 烽火河南路（二）
伊水之畔，伊阙镇残破不堪的屋舍在寒风中瑟瑟发抖。
这座早在十年前就因战火破坏而不得不放弃的小镇，只留下一些断垣残壁与遍地的瓦砾，让外人大致了解它曾经拥有的规模。萧不离和他的部将孙虎及部分亲卫暂时在此休憩。
泰安十年的冬天奇冷无比，这对金军来说简直就是一场噩梦，好像是配合秦军的进攻，这两日简直是滴水成冰。即便是习惯于冷酷条件下作战的萧不离等人，也因为弓弦冻得僵硬，而大受影响。连续半月的穿插、迂回、追击与作战，虽然顺利，但河东军将士仍感到十分辛苦，一停下来，汗湿了的贴身衣物经风一吹，就让人冷得咬紧牙关。
萧不离找了一处土围子，命人点火取暖，身旁不远处正堆着无数的金军的兵甲，成了数座名副其实的兵甲之山。
他取来一块被冻得如铁疙瘩一般的馒头，用一支箭插着，放在火苗旁烘烤。那馒头很快变由嫩黄变成金黄，发出勾人的香味，引人食欲大增，尤其对于已经一天没进食的人来说，更是如此。
萧不离的舌头自动分泌着唾液，他正要将馒头取下来享用，从旁边冷不丁地伸出一只肮脏的大手，将馒头夺了去。不料，馒头被烤得太烫，那个抢夺者被烫得大叫了起来。
“让你抢，烫死你活该！”萧不离笑骂道。
“刀箭无眼，至少能当个饱死鬼，总比饿死鬼强！”孙虎大大咧咧地回道。他将萧不离亲手烘烤的馒头夺了去，当作自己的战利品，还振振有词。
“哈哈，那你就吃吧，早吃饱早去投胎！”萧不离笑着道。他又取来一个冷馒头，旁若无人地继续放到火堆旁烘烤。
孙虎三下五除二，将战利品消灭掉，胡须上沾着不少面屑，肚子里有了食物，立刻就恢复了不少力气。萧不离忽然闻到一股臭味，比夏天战场之上的尸臭还要令他感到恶心，原来孙虎正将自己的靴子脱下，他那双大脚爱出汗，并且奇臭无比，旁边的军士全跳了起来，躲得远远。
孙虎一边翻出羊皮垫，连同自己的臭脚凑近火堆旁边烤，袜子上很快就蒸出汗气，他甚至还将自己接触过臭鞋垫的手放在鼻尖下闻了一闻，大概是脚上传来的温暖，让他感觉十分惬意。
“老孙，你好歹也是有少将军衔的人，至少也相当于文职的知府大人，当着大家的面，你就不能检点一些？”萧不离跳到了上风口。
“检点？元帅，我老孙就是一个粗人，可不是会念几首酸诗的周秀才，咱能读懂军令就行，又不想考文状元，哪能那么多讲究？我老孙忠君爱国，遵纪守法，不偷不抢，不克扣粮饷，不虐杀战