蓦地龙鹰往上腾升，来到一株老树高处的横杈，借力一弹，炮弹般直射夜空，登至最高点时，取弓、拔箭、发射，诸多复杂的动作在眨几眼间完成，到降往另一树的横杆时早望空射出三枝箭。
风过庭哈哈一笑，倏地将速度提升至极限，箭矢般飙刺而前，穿林过野地赶上龙鹰，虽仍落后四、五丈，但已等同共进退。
荒原舞则化为无重量的影子般，追着风过庭的背影。
其它人纷纷发力，顿然生出强大气势，逼敌而去，因再不用躲躲藏藏的，故可放尽。
三下凄厉、短促的惨嚎声在右前方百丈许外响起，该是一箭致命，没法发出另一声惨呼。
虎义等高手终于领教到龙鹰鬼神莫测的手段，人人本抱着不求成，只求能马革裹尸，死得轰轰烈烈，虽悲壮实悲观的想法，顿转为前路光明，充满希望，一洗颓气后，士气攀上巅峰，奋不顾身往敌扑去。
贼首“狼人”黎定谷仍未弄清楚发生何事之际，龙鹰已手执接天轰从天而降，顺脚将黎定谷旁边的贼伴踢得骨折肉裂地抛飞下马，改为自己坐到马背去。
以往杀人如麻的黎定谷，生出陷进梦魇的可怕感觉，眼前情况是那么的不真实，前后左右仍全为自己兄弟，可是眼前一花，曾在龟兹城北他也有份围攻的龙鹰，却像战友伙伴般与他并骑而坐，还露出在夜色里仍是皓雪般白的牙齿，以笑容和他打招呼。那种宛如梦里有力难施的恐怖滋味，令他整个人如浸在冰水里，时间已来不及让他祭出他挂在马侧的拿手长矛，只好猛拔佩刀，可是光影一闪，龙鹰的接天轰已划过他的颈根，死不瞑目的头颅旋飞上天。
四周贼众见首领被宰，个个魂飞魄散，龙鹰已夹马左冲右突，马前马后光影倏敛倏爆，所到处人仰马翻，血肉横飞。
此时风过庭杀至，轻易夺马，其薄如纸的彩虹剑活似夺命符咒，手下哪来一合之将，旋即荒原舞等从左侧突入敌人骑队后方，如虎入羊群，杀得马贼们崩溃四散。
前方更是杀声震天，原来探路的马贼早被不动声息地解决掉，此时配合龙鹰等的攻势，从埋伏处扑出，一轮箭射后，敌人已无还击之力，战争变成一面倒的屠杀。
天明时，经过点算，杀敌七百多人，遭擒者百多人，对方几是全军覆没。
己方伤者只二十多人，却无一致命，如此战绩，可谓大获全胜。
龙鹰下令埋葬死者，又召来林壮和丁伏民，大大夸奖一番，两军融合的精锐劲旅初试啼声，尽显超强的战力和合作无间的战法，成绩确超乎理想。
此时孔雀河方由达达的天山族兄弟带来好消息，边遨已知难而退，撤往木陵隘北端外的木寨。
虎义负责对战俘逼问口供，回来道：“这批贼子没一个不是硬汉，剜他们的肉仍可守口如瓶。”
荒原舞道：“如何处置俘虏？”
林壮做出斩首的手势。
龙鹰发觉附近十多人的目光全落到他身上去。
龙鹰若无其事地道：“现在我们等若拿到一批罪无可赦的重犯，证据确凿，只差没法送去受审，如受审则肯定是死罪，对吗？”
除风过庭容色不动外，荒原舞、林壮，虎义、君怀朴等均露出松了一口气的神色。塞外诸族，求存大于一切，故对敌人绝不会心软。以他们现在的情况没可能携带俘虏，放他们回去，放多少个便增多少个敌人，更何况这些人无一不是凶残之徒，会再多害难以计算的无辜者。
一直没说过话的管轶夫神情冰冷地道：“此事由我负责，我会教他们自掘坟墓，来个活埋。”
言毕去了。
另一龟兹高手小高淡淡道：“他们是应有此报。”也追着管轶夫去了。
荒原舞看着他们的背影，道：“小高有个至亲，全家惨死在边遨手上。”
林壮打个手势，率手下监督处决的过程。
风过庭见丁伏民神色沉重，问道：“丁将军是否不忍心呢？”
丁伏民道：“心里确有点不舒服，但经鹰爷解说后，只感做着最该做的事。”
觅难天道：“如果想活着回去，我们必须至少像对方般狠。今次败的若是我们，边遨肯留半个活口吗？”
丁伏民道：“黄昏时，我们该可继续行程。还有该处理的，是那五百多匹战马，弃之不用，实在可惜。”
龙鹰道：“今晚之后还有更多的战马，就让这五百匹马为我们打头阵如何？”
众皆愕然，呆瞪着他。
※※※
黄昏。
龙鹰、觅难天、风过庭、荒原舞、虎义、君怀朴、管轶夫、达达八人，攀高跃低地深进木陵隘，避过马贼的十多个岗哨，抵达库鲁克塔格山脉另一边的山区，于高崖上俯瞰位于沙溪边缘处，雄立砾石区、成品字形而踞的三座坚固木寨。
龙鹰一看之下大喜，差点笑出声来，乐道：“来去如风的马贼竟变得慢似蜗牛，边遨这坏蛋到此刻仍未赶回家。哈！爽透哩！”
第四章 众志成城
由于留守木寨的百多马贼，从逃返的余生者处得知，己方去偷袭大周和吐蕃联军的部队，几全军覆没，早心寒胆丧，但仍存侥幸之心，希望对方不会经木陵隘来攻打木寨。
当精兵旅将五百多头俘虏来的战马驱赶过隘道，首先溃散的是守隘口的贼兵，接着是守寨的贼子，立即开寨门亡命逃往东面百里许外的石堡去。
龙鹰等进占木寨，一边休息，一边等待“贼王”边遨的主力部队，但马贼群并没有往木寨撤来。天亮时，精兵旅烧掉木寨，继续北上，在达达的领路下，沿大沙海东面的半荒漠地带，白天赶路，晚上扎营休息。三天后，抵达一处草原区，遂释放俘虏回来的马儿，还它们的自由。
草原广阔达五、六十里，水草茂盛，西面是随山势起伏的原始山林，东接伊州的丘陵区，天山东脉横亘北面百里处。
这个天然的大牧场本该是回纥牧民的乐土，但现时余下的只是两座被焚毁的村庄，营地，不用说这也是薛延陀马贼干的好事。
他们选取了一处水源高地扎营休息，又派出侦骑，探察四周情况。
此时天山族的兄弟有消息传回来了，“贼王”边遨正倾巢而出，率领五千人马离开石堡，朝他们的方向追来。
龙鹰等正围着篝火，烧烤猎回来的野味。
库鲁克塔格山南的胜利只是牛刀小试，而边遨知机地不撤返本寨，显示此人名不虚传，不会感情用事，且数千马贼竟一下子消失了似的，瞒过天山族的侦察，不负其马贼潜踪匿迹的本领，如果这批贼伙忽然又失去影踪，再出现时已近在眼前，他们绝不奇怪。
荒原舞喝着羊奶，皱眉思索道：“马贼虽惯了以强凌弱，凭众欺寡，事实上胆子很小，边遨的胆子为何忽然变得这么大？”
林壮道：“独解支不会错过这个机会。”
丁伏民道：“若是如此，这片草原便该集结着回纥的战士，怎会不见人影？”
林壮和丁伏民已建立起良好的伙伴关系，闻言不住点头，连说三声“对”。
龙鹰以欣赏的目光瞥丁伏民一眼，郭元振很懂用人，丁伏民确是有才华的年轻将领。
达达回来了，在荒原舞和虎义间坐下，回报道：“有新发现，在离东北五里一个小湖旁，找到有大批人曾在那里扎营的痕迹，从遗下的情况来看，该是于我们抵达前匆匆离开，人数在两千人间，且肯定是突厥人。”
龙鹰等人原定的路线是沿孔雀河北上，经高昌古道，穿越天山，再改西行，直至抵违由天山从南奔流往北的里移德建河，再转北到沙陀碛。可是因失去本要在孔雀河东岸截击他们的马贼影踪，为免中伏，改采偏东的路线，也打乱了天山族兄弟的布局，变得对前路的状况近乎一无所知。否则这么一支突厥兵，怎瞒得过天山族的耳目？
君怀朴拍腿道：“这就对了，如非有突厥大军在附近，怎会见不到半个回纥人？”
荒原舞道：“这个突厥军团肯定兵力庞大，压得独解支不敢轻举妄动。他们究竟在哪里呢？”
又向龙鹰道：“该是联络独解支的时候了。”
众人目光全落在龙鹰身上，他的用兵如神，赢得所有人心服口服，唯他马首是瞻。
龙鹰正痛嚼热辣辣、香气四逸的鹿肉，闻言斜睨风过庭一眼，道：“公子怎么看？”
风过庭探手抓着身边的觅难天，笑道：“老觅刚和我讨论过这个问题，他的见解比在下高明。”
觅难天目光投往正烧得“劈啪”作响的柴火，值此初冬时分，由昨天起，天气转寒，灰黑的厚云低垂天际，篝火散发的热力于炎夏时令人挥汗如雨，此刻却是温热舒服。
觅难天沉吟片刻，道：“如我猜得不错，边遨的倾巢追杀只是个幌子，真正的杀着，是由突厥人负责。默啜比任何人清楚，没有十倍以上的兵力，还要策略战术得宜，否则休想损我们的鹰爷半根毫毛。照我估计，这批敌人不该少于二万人，是突厥能征惯战的精锐之师，且由丹罗度亲自指挥。”
众皆动容。
风过庭笑道：“主帅怎么看？”
不论是林壮、丁伏民这些身经百战的名将，又或是虎义、君怀朴等非军旅出身的人，个个大动脑筋，思考应付之法，却没人敢说出来，因晓得不论构思得如何巧妙，仍只是凡人之计，而龙鹰的脑袋，却肯定非属一般人的脑袋。
龙鹰从容道：“很简单，一切以我们的军事目标为依归。敌人本来的布置，是以为我们的目的是宰掉边遨，连我自己初时也这么想，直至抵达古堡，弄清楚情况，方晓得若依原定计划，不啻自寻死路。现在我们已避过一险。但要从这里到沙陀碛，路途遥远，山河阻隔，对方则是以逸待劳，而我们可以拿出来见人的本钱又不多，何况幸运不会永远追随我们，如不能在抵达拿达斯要塞时仍保持一定的实力，与送死没有任何分别。”
他们的军事目标，即是要拿下敌人在沙漠里的坚强要塞，然后死守，直至各方来援。
荒原舞道：“现在我们舍边遨而北上，敌人会怎样想呢？”
龙鹰哈哈笑道：“这叫误敌的第一着。”
不爱说话的管轶夫沉声道：“误敌的第二着，是否诈作偷袭弓月城呢？”
龙鹰赞赏道：“管兄真知我心，猜对了大半，小弟耍的是连环招，先诈作过天山到瀚海军见独解支，然后兵分两路。一路人马到弓月刺杀遮弩，来个大闹弓月城；另一路人马留在天山，让天山族的兄弟好好招呼，养足精神，才在天山族的兄弟照料下，沿黑水北上，从大小两个沙漠间绕往玛纳斯湖。之后两路人马在那处会师，补给充足，准备妥当，便来个突入，以电光火石的速度，攻陷拿达斯要塞，如果直至那一刻，丹罗度才知我们意不在弓月，我们便成功了。”
荒原舞说出所有人心中的疑惑，道：“如能成功刺杀遮弩，根本不用到沙陀碛冒险，默啜的大计势功败垂成。但如若无功而还，一来一回，至少须费整个月的时间，再没有风雪做掩护，岂非陷我们于大不利？”
龙鹰道：“到弓月搅风搅雨者，只是大闹一场，制造假象，比起真的行刺遮弩，难易之差有天渊之别，这路人马，人数只限于十个之内，暂时的人选，就是公子、觅兄、荒兄、虎兄、管兄、君兄和小弟，最重要是保存实力，全身而退。”
丁伏民忍不住问道：“时间的问题如何解决？”
龙鹰道：“技术就在这里，虎兄、管兄和君兄万事俱备，只欠东风，就由小弟传他们‘以气御马’的奇术，可将路程缩短至一半以上，当遮弩还在怪风雪阻路，苦盼春天来临的时刻，我们已突破风雪，到了他背脊后。哈哈哈！”
虎义半信半疑地环顾荒原舞、觅难天和风过庭的神情，讶道：“你们都懂吗？”
风过庭道：“这也叫‘人马如一’，并非由鹰爷独创，而是被当年‘少帅’寇仲、徐子陵和跋锋寒迅疾如神、转战千里的往绩启发，马儿的体质还会因而转佳，寒暑不侵。”
达达羡慕地道：“我可以学吗？”
荒原舞道：“看你还敢不敢那么懒惰，天天泡妞，先勤勤力力多练十年，再来求我。”
众皆大笑，本有点因失去方向而致稍微回落的士气又攀高峰。龙鹰此计的巧妙处，不但在于避开与实力强大的敌人硬碰硬，更在抵达目标前，有安身的缓冲。天山乃天山族的地头，躲进去后可休养生息，恢复元气。待龙鹰引得敌人对付他们的主力，集中到弓月城去时，藏军天山的精兵旅就可神不知、鬼不觉地偷偷潜往拿达斯西北方、位于沙漠外的玛纳斯湖。
计划成功的可能性极大，因为没人想过他们敢深入沙漠，去攻打近乎不可能攻陷的要塞。
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