杨士奇道：“老臣定当照办。”
大堂议事罢，张宁权衡之后并未急着私下召见郑洽详问，他觉得还不如先问问姚姬。姚姬从小就在皇宫，后来也一直在建文余党中二十几年，应该了解不少；而姚姬更能信任，只要她知道的就会尽力帮助自己。
张宁遂径直离开内阁衙门进宫。到凤仪楼，得知姚姬并不在住所，而在南边的观台上。一个侍女上去通报，另外一个则带着张宁直接上楼，因为近侍们还从来没遇到过湘王到这边来姚夫人有拒见的事。
楼上南角有一处类似宫阙一样的观台，平时是当值的守卫呆的地方，地方高视线开阔，倒是一个看风景的好地方。不过姚姬并不是在这里看风景，张宁刚走过观台上的通道就听见她说：“冬天的太阳真好，想晒晒太阳又怕晒黑了。”
果见观台周围都挂上了鹅黄色的纱帘，借以阻挡太强烈的阳光。那纱帘轻软如同垂柳，充满了宫闱婉约的感觉，张宁一时间倒有些拘谨起来。来之前一门心思想着怎么弄到铜料造炮造船，把别的事儿都淡忘了，走到地方才想起几天前那次叫人心跳的亲近。
真不知如何再次面对姚姬，见面了会是怎么样的相对。
不过已经走到这里了，他只好硬着头皮掀开帘子走进去，同时里面服侍的侍女全都小心地走出来了。
只见姚姬正半躺在一张湘妃椅上晒太阳，阳光透过轻纱变得更加温和，整个观台上都笼罩在一层美丽的鹅黄的色彩之中。眼前的色彩是如此鲜亮美丽，乌黑的青丝、玉白的肌肤、桃红的胭脂泛着珍珠粉的光泽、大红的衣边、黄色的裙裾……一副古色古香的工笔画，仿佛在纸上，又仿佛在梦幻里。
姚姬的衣裙料子又轻又软，仰躺着时，横陈的身体轮廓就展露了出来，丰腴柔软的胸脯向两边自然流动十分有动感，平缓的腰身曲线分外流畅，裙子因为向下垂把两条修长的腿也展示出来了。她明亮的眼睛目不转睛地看着张宁缓缓走近，张宁猛然醒悟刚才自己走路时肯定很呆，因为他都不知道是怎么迈过来的。
张宁几乎不敢看她的脸了，难以描述的美丽给他以压力感，不敢逼视……也许女人的五官只要长得对称都能成美女，但是搭配在一起就会形成独特的感觉，姚姬的脸正是形成了一种迥然不同的感觉，而不仅仅只是顺眼好看。
通常强势的仿佛洞明世事的女人，总有一股风尘味，因为阅历不深难以有那样的眼神；但姚姬没有丝毫烟火风尘之气，她像是精雕细琢的仙子，却没有仙子的明澈纯洁，她有很多情绪、微妙地又很容易影响别人。
“一连几天都不见你的人影，你倒总算想起来看我了。”她故作轻松地说道。好像几天前什么也没发生过。
张宁道：“我是想向母妃请教一些往事，关于云南沐家，以及和‘父皇’建文帝之间的关系，是否有来往？”
“哦。”姚姬轻轻点了下头，身体挪了一下，“这里没有能坐的地方，过来在我身边坐下，我告诉你。”
第四百八十章 不在梦里
张宁显得很拘谨，在这么关系亲近而熟悉的人面前能产生这样的心态实在很少见。往往人们在很熟悉后，就会随便不加掩饰，因为相互都比较了解了，也不会有压力感；但是张宁在姚姬面前仍然莫名紧张、心跳加速。
或许是这观台上四面透风的关系，一层轻纱遮着，但是遮得显然不严实、有点风就飘外面的风景时隐时现。这样不私密的地方，坐得那么近让张宁心里很不踏实。
他的拘谨也没有掩饰，屁股只坐了一点，身体挺得笔直，就好像是一个小卒在大将面前一样恭敬而小心翼翼。姚姬被他这个样子逗乐了，笑眯眯地打量着他，目光如同有触觉一样更增加了张宁的紧张感。
张宁刚从内阁衙门那边过来，这种场合他一般不穿黄色袍服更不穿官服，朱雀军的制服很适合，张宁在军中常常以一个士兵自称，他的心态也认为自己的职业是专业起兵造反的军人。朱雀军制服俗称虎皮，熨平整之后确实能增加人的英武简洁之气，而且张宁的眉目本来就长得颇有英气，此时坐姿又分外端正，果然有十分阳刚之姿。
姚姬分外仔细地欣赏着他的仪表，似乎触动了心中的某根弦让她有些走神。不知多少年前的陈旧心情被唤起，少女时期有过懵懂的春梦，幻想过一个英俊的年轻将领出现在自己的身边，阳光直率有力，像一座山一样能保护自己……不过这样的幻想也只能是一个梦，很快她就发现真正的武将不是肚大膀圆难看、就是满口草泥马，而且他们也没有力量，远不如被灌了一肚子圣人之言的文皇帝。现实和懵懂的闺阁春梦是相距很大的，人不能活在梦里。
但是面前的“儿臣”穿着一身军装却与传统的武将大相径庭，他英武、内敛、干净、简练，没有腐儒之气，敢操控千军万马挑战世上最强大的大明帝国。姚姬沉静的心如同被丢进了一块石子，荡起一层层难以把握的涟漪。
姚姬的目光变得如水，静静流淌在张宁的剑眉、沉静的眼睛、挺拔的鼻梁、形状感觉有力的嘴唇之间，他的皮肤细看有些粗糙，但是五官脸型确是端正恰到好处的，完全不同于女性的气息。姚姬很想靠近了再闻闻那身上的气味，哪怕是汗味或龌龊的臭味，只要从他身上散发出来的，都要比花香迷人。
不料这时张宁忽然站了起来，后退了几步。姚姬愣了愣：“我吓着你了？”
张宁忙道：“这里地方高，四面都可以看见，我还是注意点礼数好……母妃知道父皇和黔国公的事？”他有种说不出的感觉，觉得自己是在被“把玩”，而不是像别的女子一样是被自己把玩。心态一直是主动的他，一下子好像一个“受”果然有点不太自在。
“建文君和沐王之子沐晟私交很好……”姚姬刚开口说正事，又用一种叫人头皮发麻的温柔声音哄道，“你还是坐我身边来，哪有高声高气地议论这种事的？听话，我又不会吃了你。”
张宁：“……”他只好又坐了回去。
姚姬笑了笑，忙道：“洪武时曾有一件事，我也是在皇宫里听来的。当时岷王朱楩封藩云南，和西平侯（即沐晟，建文封的西平侯故称之，黔国公是永乐封的）不和；西平侯就告岷王的状，说他不遵守礼数要挟地方官员滥杀百姓，结果太祖大怒，重罚了岷王，更加怀恨在心。建文君为了西平侯，到岷王面前说过好话，说‘西平侯的父亲走得早、不会圆滑处事，我以后一定要骂他，你不要太过记恨他了’。”
张宁听得不住点头：“此事若当真，这得当作自己人才能做的事说的话。”
“应该都是真的。当年南京之役后，建文君在湖广停留过一段时间，还派人和西平侯联系过；派去的人就是郑洽，他一定更明白之间的密事。西平侯答应过建文君，让他去云南，秘密庇护；不过后来他们没有去，不知什么原因，可能觉得大势已去怕燕王查沐府……我认为建文君也有些担心，毕竟私教再好，他已不是皇帝、也不是当年的皇太孙了。不过后来多年，好像建文君也陆续与沐府有过秘密联系。”
姚姬又道：“当年也幸亏众人没有去云南，燕王控制全国后，在云南安插了大量的锦衣卫密探，查找建文下落时一直对沐府有疑心。不过那时云南常有少民生事、地方叛乱，西平侯常年帮朝廷稳固云南，也没有不臣举动；燕王所以能容忍西平侯。直到燕王离世，洪熙登基已经不追究建文旧事，西平侯的处境渐渐安稳。”
张宁听罢沉默良久，叹道：“果然做人应该厚道，不能一得志就得意忘形……真该对建文帝更谦恭一些。这时候如果能通过建文帝争取云南西平侯，不仅能解燃眉之急获得急缺的铜料，更能进一步扩大实力，加快形成对北方的压力。”
姚姬幽幽道：“你去求他，他会答应的。”
张宁琢磨了一会儿，哪怕建文帝就住在楚王宫，自己和他的关系也确实有点疏远。他瞪圆眼睛小声低沉地说道：“您说，建文帝心里会不会已经明白，是咱们杀了文奎？！”
姚姬默然。张宁又道：“还有马皇后是建文帝的原配，现在竟然被我们关起来虐待，要不……”
“不行！”姚姬断然道，“我们已经在马皇后面前承认了文奎的事，而且那天我们俩在她面前衣冠不整……你觉得建文帝得知他的儿子和妃子有悖人伦，会作何感受？”
“是……不能妥协，不能在这件事上妥协。”张宁战战兢兢道。
姚姬冷冷道：“沐晟真有那么重要？就算他投奔过来，将来能不能受我们的控制，会不会反有不利？”
张宁果断道：“天下之大，咱们不能控制所有势力的，必须要容得下人，拉拢各种势力统一战线。目前燃眉之急，西平侯非常重要，只要他能解决铜料，咱们就能打造出一支强大舰队，顺江而下直取南京！南京，您想想，我们要是进占南京划长江裂土分疆，是什么概念？！宋朝偏安在江南面对蒙古、金国都能维持百余年，站住江南就真正成势了。”
姚姬犹豫了一下，说道：“要不给马皇后换个地方，再派人侍候一下，然后叫南宫的人过来看看她。也叫南宫知道咱们念旧留有余地？”
张宁本来就对马皇后没啥恩怨，心下当然马上就赞同，不过考虑到姚姬的感受，他说：“我知道马皇后对不起你，你当然不愿意这样做的。”
姚姬微笑道：“我有分寸。”
她的笑容如春风，叫人如此温暖，张宁的心也变得柔软起来，他放松戒备，不留神就流露出不在别人面前暴露的心理压力，“我们穷极办法千辛万苦，却不知将来会是什么样子……”
刚刚姚姬提到不能控制沐晟，他虽然说得干脆，可又何尝很放心？如若沐晟加入一定是建文旧党的势力，变相增加那边的实力，内部与建文的矛盾越积越深，弑兄……夺妃，违背天道，如果上天真的有灵，会不会降罪清算？张宁不是帝王，但似乎渐渐理解了古代帝王的心态，其实心里能安稳的帝王恐怕没几个，天下那么大那么多人看着，国君就一个哪天不怕被人从上面弄下来死无葬身之地？
忽然张宁的手一凉，感觉姚姬抓住了自己的手，她的声音如同在耳畔轻轻低述，又如同咒语，“我不会再让任何人再伤害到你的，你不用害怕，无论何时你最能信的人也是我，就好像一个人……”
张宁好像被催眠了一样，怔怔地看着她。她接着低声说道：“我还等着你打下南京，到时候让建文帝立你为太子，名正言顺监国。文奎已经‘被宣德伪帝秘密押禁不知下落’，次子也在伪帝手里，不给你扶正名分还能有谁？”
她的三言两语顿时就把张宁的野心点燃，刚刚萌生的消极情绪就这么轻而易举地让她化解了，心情重新兴奋起来。
说罢姚姬坐了起来，轻松地说道：“哎呀，太阳晒够了，你也打听到想要的消息了，我要回房。”说罢便唤了一声，让外面的近侍来侍候她穿鞋。
几个侍女前后护送，一行人缓缓从观台中间的通道过去，张宁也跟在后面。来到姚姬的房前，她转头笑道：“你还有事要和我说？”
笑容里带着些许挑衅，张宁在她面前仿佛变得愚笨起来，有点尴尬道：“刚刚好像想起了还有什么事儿，一下子给忘了。”
“要不进来再坐会儿，慢慢想。”姚姬说道。她太能控制人的情绪了，刚刚还叫人觉得尴尬，转瞬间又给人希望与热情。张宁都不知道自己是怎么走进去的。
第四百八十一章 绸带
晴朗的大白天，外间的门窗采光很好，给人明净亮堂的感觉，如同姚姬的气质，大方而端庄，光明的一面叫人不敢有丝毫亵渎。不过掀开垂帘到暖阁里面时，光线就立刻幽暗了；这里面是她睡觉的地方，可能是为了安全，四面没有窗户，只有后墙高处有一扇小小的窗子，幽闭的空间将阳光完全阻隔。
“你是不是有什么事不能在外面说？现在你可以说了，这里没有任何人能听到。”姚姬轻轻问道。
这也许只是她的小小借口？她总是能表现得自热而然，言行不会有任何突兀贸然。
张宁还有什么要说？他要问的事已经在观台上就说完了，自己也不知道进屋干嘛来的……或许是心怀不轨，心里期待着什么。但是他实在不知如何开口要求。
只有名声不好风骚在外、愚昧无知的妇人，男人就有胆量和脸皮很容易地提出无耻要求……但是大凡那种有身份地位有实力的正派女人，他通常是没胆量轻易造次的，直接被扇一耳光也算轻巧；关键会有心理压力。
姚姬正是后者，