“这位姑娘有何贵干？”罗幺娘的嘴里冒出一句话来。
这倒让桃花仙子愣了，她不记得自己了？不太可能吧，以前在京师也是桃花仙子去找她的。状况有点出乎桃花仙子的意料之外，让她一时不知怎么回答，“罗小娘……”半句出口却找不到下文。
罗幺娘立刻招呼身边的小娘：“咱们走罢。”
桃花仙子不能强留她，只得诧异而失落地看着她离开的背影。
暂时只好回客栈清理状况。此前确实没想过如果罗幺娘不认他们的情况，桃花仙子倒是提过万一罗幺娘出卖自己会怎样，张宁却一口认定她绝不会那样做；于是就没有再考虑这个问题了，毕竟深入扬州办事本身就非常冒险，没必要在一个可能性很低的风险上纠结。
“这妇人是不是已经嫁人了？”桃花仙子皱眉道，“若是有了夫家，自然不再愿意担风险和咱们的人有关系。”
随行的辛未更不了解状况，所以没法搭话。
在一个重要人物这里断了线，桃花仙子也是一筹莫展。因为此事无法与建文那边的细作联合，所以也得不到什么人的帮助……建文的人肯定在扬州有据点，他们不会放弃这样一个重要地方的活动。
及至旁晚，大伙儿也没想到办法，都没出房门，连晚饭也叫店家送到了房间里吃。
天色渐暗时，却忽然有人敲门。桃花仙子示意随从先问话，门外一个女子的声音答：“是我，让我进去再说。”桃花仙子忙叫人开门。
只见一个身着士庶巾服的人站在门口，帽子是那种“大帽”，有点像南方明军戴的宽沿铁盔，不过是布的，江南士林比较流行的帽子，大多上点年纪的人出门戴。大帽压得很低，只能看到鼻子和嘴巴，嘴唇上有薄薄的胭脂，明显是个女人。
那女子闪身进来，门外再无他人，只身前来的。
她摘下头上的帽子，露出脸来，果然是罗幺娘。罗幺娘回顾左右的人，桃花仙子意会，忙道：“都是自己人。”不过还是叫大伙儿先到另外一间客房回避。
罗幺娘这才开口道：“白天突然见到你，我也有些意外。但近段日子有些事儿，我不敢在那种地方与你相认。”
“出了何事？”桃花仙子问道。
罗幺娘道：“其实也不是出事，而是家父处境不太好。因为朝里有风言风语，东厂的鹰犬自然少不得对家父盯梢，我是担心出门的时候附近有尾巴，所以只好装作不认识，还望你们勿怪。”
桃花仙子略松一口气：“此前我还以为罗小姐已经出嫁了，所以不愿意认咱们。”
“我可不像有人那么急，慌着就成家了……”罗幺娘顿时面露气色，“听说于廷益（于谦）在湖广被俘，其妻到过‘叛军’营里，然后被放回来了。我便派人去京师问过于夫人，方知那人已经娶妻成家！”
听到这里桃花仙子明白罗幺娘还是很关心张宁的，不然不会专程派人去找于夫人问事。不过听张宁说，当初是罗幺娘为了杨士奇的仕途才拒绝了私奔，想来她就算口头上说人薄情寡义，实际也怪不得别人……当然也不怪她，人生在世本来就应该有很多牵挂，也该为自己考虑，人之常情；反倒是她对一个已经殊途的人念念不忘有些奇怪。
罗幺娘并不特别生气，过了一会儿就问：“你们是受张平安之命到扬州来，所为何事？”
于是桃花仙子便把来历略讲了一遍，只与罗幺娘约定联络的方式，却并未得到她愿意帮助的答复。
第三百六十八章 鹰犬
在桃花仙子和罗幺娘谈话的那会儿，其它随行的人都回避了，唯有辛未在场。不仅因为辛未是女人的缘故，大约她做过姚姬的白衣侍卫，这种人在桃花仙子眼里都是知道很多机密的心腹，所以便没打算瞒着她。
辛未只有十七八，在一行人中年纪最小，不过她经历过很多事，可不是什么都不懂的人。在言谈中，她已经听出来见面的这个朝廷大臣的女儿，对湘王张宁很有些旧情；想到自己曾经侍寝，现在又归湘王直属，心下便泛出一丝道不清的感受……妇人有种奇怪的虚荣心，大家都觉得厉害的和争抢的男人，她便想要插一脚，常常便不会考虑是否适合自己。正如男人想征服占有稀有的佳人一样，女人也想霸占高处的男人；不过有的女人自身身份和资本有限，无法独占，所以不同于男人的是女人可以退一步去分享，特别在这个三妻四妾很常见的时代。
罗幺娘已经离开，经过这么一阵，天色愈发黯淡。不过还未到宵禁之时，从客栈的窗户看出去，街面上灯火绚烂，人来人往，似乎比白天还要繁荣了。
桃花仙子在房间里来回踱着步子，正在思索下一步的动作。可是她却静不下心来，隐隐之中有种搅人心绪的直觉。
从小就跑江湖刀口舔血的经历，有过很多始料未及的意外和风险，让她有种很强的直觉。就像野生的野兽能嗅到危险，完全没有什么理由，只是纯粹的感觉。
罗幺娘随口的一句话在她耳边清晰地响起：家父处境不太好，因为朝里有风言风语，所以可能有东厂鹰犬盯梢。
“马上离开这里！”桃花仙子抬头忽然斩钉截铁地说道。
大伙不明所以地看着她，但是没有提出异议，因为桃花仙子在一众人之中是老大，在武昌时就定了凡事她做主。桃花仙子见随从有些迟疑，便又催促道：“还愣着作甚，收拾行李，找店家结账。”
众人这才散去忙乎，一个汉子提醒道：“这么晚了，突然要结账，店家会不会觉得咱们行事怪异？”
桃花仙子道：“客栈的人觉得怪异并不打紧，他们不会说出去，开门做生意还能给自己找麻烦？”
于是大家准备了一番便离开了客栈，一行人沿街走到十字路口的牌坊跟前，忽然就见一队人马跑步着过来了。有的人骑马，更多的人小跑着跟在后面。前面是戴青红相间的高筒帽的差人，后面竟还有一队披甲的兵丁，一共百八十号人之多。路人纷纷避让，许多人好奇地看着这帮公差，也有人在议论。
桃花仙子放慢脚步，留心观察。过了一阵子，那队人马果然在刚刚离开的那家客栈门口停下来，那边闹哄哄一阵不知发生了什么。这让她愈发提起一颗心来。
别的人无不脸色变白，恐怕正在庆幸自己跑得快，同时大家看桃花仙子的眼神也多了几份敬畏。这个妇人地位在所有密探之上，确实是有些能耐的。
“此地不太安稳，可今天不能出城了。”桃花仙子道，“马上分散开了，三俩人为一组，各自先找地方过一晚，明日出城，到南城外来，我自会与你们见面。”
他们刚刚才从客栈出来，桃花仙子无法判断是否有人已经跟住了他们的行踪。既然不能发现是否有追踪的眼线，唯一降低风险的办法就是分散行动；因为就算有厂卫的眼线，此时应该人也很少，否则就容易暴露了。桃花仙子等一旦分散，对方细作就只能追踪到其中一股。
正好他们位于十字路口，当下便分开向不同方向离开。
……
次日一早，罗幺娘就从管家那里打听到了消息，昨晚东厂的人带人搜查了衙前街的一家客栈，正是她与桃花仙子等人见面的地方。据说东厂是得到了线报，去搜捕一干江洋大盗；不过这个说法可信度实在不高，东厂虽有一定的缉捕审讯之权，但是他们显然对盗匪之类的人不感兴趣。
这让罗幺娘有些后怕。不过杨府有不少奴仆人丁消息灵通，据管家说东厂没抓到人，才让她稍稍放心。而且杨府没有动静，显然是东厂没有抓住人证和实据，这才不敢动杨士奇。
但如果东厂昨夜真的是针对杨士奇才行动，那么杨士奇的处境就更加难堪。没有真凭实据厂卫自然不敢擅动首辅大臣，可是如果这种捕风捉影的事进一步让皇帝起了疑心，只要皇帝的态度一松动，那大臣的处境就没有什么道理可讲了。
一种愧疚感涌上了罗幺娘的心头，她觉得自己做了对养父不利的事。作为挽回错误最诚意的做法，她想过将这件事如实告诉杨士奇；或许挽回不了什么，但至少让杨士奇心里有底，能够知己知彼。
可是她终于还是没有这样的勇气，撒谎有时候只为了逃避罢。一时间她决意再也不和那帮鬼鬼祟祟的细作联络；但这样的决意她已经不是第一次了，时间稍过就总是无法摆脱一种隐隐约约的心理寄托。
或许桃花仙子昨晚提醒了自己，如果嫁做人妇，当然就不会再想旧情。
这两年杨士奇早就有这种打算，刻意为她安排了一些事。但均以失败告终，她的人生大事拖延到现在，年龄已超过二十，在明朝实在更难处理，这个时代名副其实的“剩女”。主要因为她不是杨士奇的亲生女儿，而且是杨士奇的继父家的，他就更不方便逼迫她；否则杨士奇恐怕早就自己以父母之命的名义，替她做主了。
一是年龄让她的事很难办，不过主要原因还是罗幺娘的心气儿。她因为早年家庭坎坷，经历得多，所以很有主见也很自立，不是那种顺从的女子；加上杨家的地位和她本身的姿色，心气儿就越来越高，完全是个与这个时代普通女性不合流的女子。安排给她的男子，要么在她看来年龄小且娇生惯养，让她一点感觉都没有……当然杨士奇不可能寻个丧偶或休妻的，而且要门当户对，这种家世的公子没成婚的，基本只有十几岁的少爷；要么是人家的父母看不上，一瞧她的细长眉毛和目光神色表现出来的厉害气质，大户人家生怕将来家里麻烦事多。
罗幺娘言行雷厉，却未曾男子能与她接近过，除了张宁。往事似乎耗尽了她萌动的心思，再也难寻一个人那般对待她，能让她放下傲气的盔甲；她每当想到要在另外一个男子面前怎么做时，更有一种难以名状的屈辱心态，长期不能解开心结。
第三百六十九章 要天下雨不敢晴
得到线报后出动“番子”搜捕客栈那晚，负责缉拿的人是东厂隶役钱刚。此人是锦衣卫调配东厂的缉事。东厂分刑、隶、缉等职能分司，钱刚正是负责缉拿要犯的番役。
钱刚急于立功，认定杨士奇家的人与奸细私通，但带人去抓时却捕了个空。他当然很不甘心，想要在扬州全城扩大排查缉捕，但是本人又没有下令戒严城池大规模搜查的权限，只好急着去请示东厂提督王狗儿。
却不料见面就被王狗儿劈头盖脸大骂了一通，然后这个让钱刚心里称为讨厌的阉货的太监、丢下一句：“你懂个屁！”说话的声音娘里娘气又非妇人腔调，实在是叫钱刚这样的汉子听得身上起鸡皮。
王狗儿在平素对他恭恭敬敬的一帮人眼里，真正没有什么好印象，在常人眼里简直就是个妖怪。这家伙年龄大概也就是四十多，但头发已经花白；风霜的头发下面，脸上的皮肤相当好，没有多少皱纹，除了没有胡须，细腻的皮肤也与通常的中年男子大相径庭。明亮的小眼睛和单眼皮，脸色很苍白，有股子很强的阴气；腰身还瘦，一点气势都没有，长袍系上腰带就像妇人一般飘的身材。
最叫人无语的还是他说话时翘起小指的娘气动作，好像捏着嗓子一般的声音……
王狗儿骂了一通，又阴阳怪气地教训钱刚：“你要抓什么凭据？事儿有你这么干的么？”
钱刚终于稍稍顶嘴道：“咱们东厂锦衣卫办事，多半还是要凭据的，并不能像那帮背地里坏咱们的文人一般胡乱抓人。”
王狗儿用手指戳了他一下：“可查的是杨士奇！你也不想想，皇爷如果不想动杨士奇，你这么大张旗鼓满城搜捕算什么，让皇爷怎么在大臣面前说话？若皇爷要动杨士奇，还要你去抓什么凭据，皇爷一句话，要天下雨它就不敢晴着。”
钱刚完全没搞明白，但是东厂提督不发话，他总知道自己不该干什么，只好打消了大肆搜捕的想法。
王狗儿不想沾手的就是有关建文那边的奸细之事，要是干得过分了，怕人记着；不干的话，自己的立场就说不清楚。所以钱刚在这事上想闹大，他是真生气。
……但这事还是没能大事化小，小事化无。也不知是东厂番子泄露的消息，还是官场上好事者瞎猜的，背地里隐约有人议论那晚上东厂搜查是怀疑大臣杨士奇勾结奸细。
杨士奇身为内阁首辅，下面的门生好友是不少的，他再次耳闻了这些捕风捉影的事。不过东厂出动百十号人规模的事他是知道的，确有此事。
士奇从永乐大帝时期走过来，仕途坎坷，有过风光的时候皇帝凡事都要问他，认为士奇的话不仅考虑周全沉稳，而且常常对事情有独到的洞察力；只要杨士奇不赞成的事，皇帝多半都要三思而后行，