匹娄武彻和裴行俭等人，正与毗利匍真在营内边走边闲谈，毗利匍真生性豪爽，说话眉飞色舞，是个大嗓门，声音几十丈外都能听见。
此番，毗利部助唐军大获全胜，又将大都护一行迎回来暂时落脚，以待接应。营地之中，男女老幼皆喜气洋洋，宰牲置酒，欢庆得胜。
见到薛霆过来，裴行俭离开众人，走上前去，问：“石骑曹如何了？”
“还未醒来。”薛霆道。
裴行俭沉吟，道：“何人在看护？”
“我表妹。”
裴行俭讶然，见薛霆神色，心中亦明白那女子与邵稹，也许果真非同一般。
“只看他造化了。”裴行俭不禁叹口气，颔首道。
这时，一名军士过来，说郎中请裴行俭到营帐那边去。
“有两个胡人来，似乎与郎中有些争执。”他说。忽而传来些吵吵嚷嚷的声音，众人望去，却见是随军的郎中立在帐前，似乎正与两个胡人争执。
裴行俭与薛霆皆错愕，连忙朝邵稹的营帐走去。
“……那药黑里隆东的，谁知道是什么。”郎中皱着眉道。
“这可是我们族中的神药！”一个略懂汉语的毗利青年费劲地说，指指帐篷，“他，用了很快就能好！”他旁边，一个须发皆白的老人拿着个脏兮兮的小罐子，用力点头。
“怎么了？”裴行俭问。
郎中见得他来，如遇救星，忙道：“副都护，这两个胡人拿着一个罐子，非说能疗伤，要给石骑曹上药！石骑曹昏迷不醒，身体虚弱，药用不对，便是关乎性命之事，小人实不敢做主！”
裴行俭了然，看看那两个胡人，和气道：“这药，果真有疗伤的奇效？”
胡人青年道：“正是。这是我们族中的老卜古，他的药能让人起死回生。”
话才说完，郎中扯扯裴行俭的袖子，低声道：“听说突厥人的卜古，会妖邪之术，也不知那药里有什么……”
裴行俭沉吟，看向薛霆：“使君以为呢？”
薛霆看看郎中，道：“郎中曾言，石骑曹性命，只看今夜，不知胜算几何？”
郎中想了想，道：“石骑曹那般重伤，若说存活之机，怕是不足两成。”
薛霆正要再说，宁儿的声音忽而传来：“既如此，不若请这位老人家一试。”
众人讶然看去，却见她已经走出帐篷来，双目通红。
她望着薛霆，咬咬唇：“稹郎已是命在旦夕，若他有知，亦必不肯待毙。”
知觉时有时无。
邵稹觉得自己的魂魄不太愿意留在身体上，犹如漂在水上的小船，在漩涡里打着转，沉沉浮浮，不知要向何方。
耳边闹哄哄的，有刀剑的声音，有惨叫，有暴喝，交织在一处。
他听到有人叫着他的名字，似乎十分焦急。
邵稹觉得很累，他想好好睡一觉。他还有很重要的事不曾做完，要先养好精神。
那些声音却吵得很，邵稹想说，不要再扰我了……
可过了许久，笼罩着他的黑暗慢慢散去。
光的颜色，交错纷繁。
“稹郎……”有谁在唤着他，语声温柔，似乎带着甜甜的笑。
邵稹想去追寻，身前忽而挡着一个身影，他望去，却是祖父。
“今日去了何处？练刀不曾？”他的声音，邵稹许久未闻，却与记忆中一样严厉。
练了，晨起时就练了，足足练了两个时辰。
祖父却似不十分满意，看着他，眉头微皱。
“邵家刀法，乃祖上传下，惟精不惟繁，你要习透，切莫丢弃……”
“邵家世代忠良，从无奸邪之徒，你当谨记，不可让先人蒙羞……”
邵稹想说自己不曾将刀法丢弃，相反，他的刀法人人称道。可是后面那句话，他却忽然失语。
“……先前我招你入府，你并不情愿，如今，你却自愿而来，为何？”
“……你曾向我打听过上府左果毅都尉邵陵的墓地，为何？”
邵稹想回答，那答案却似萤火虫一般，在心中飘忽，捉摸不定。
正心急，那个声音在身后再度响起：“稹郎。”
邵稹讶然回头。
阳光温和，紫藤花开如瀑，一个美丽的少女聘婷地立在树下，双颊粉若花瓣，笑盈盈地望着他……
“宁……”他轻轻地呼唤，声音却似被卡在喉咙深处。
缥缈的感觉慢慢回落，疼痛突如其来，似火一般烧灼。
那女子朝他微笑着，面目却渐渐模糊。
“……我很欢喜你……将来无论你我到了何处，变成什么模样，你都记住我方才的话。”
“嗯……你说过，我们还会去很多地方，坐着马车，你还会带我去成都……”
邵稹心中焦急，连忙朝她追去，可光照之下，那身影渐渐浅淡，紫藤灿烂的颜色也消失不见，唯有身体上的疼痛，灼灼透骨。
失落如同巨石，邵稹猛然惊醒：“宁儿……”
手上突然被什么紧紧握住，温暖而柔软。
强光带来的酸涩慢慢褪去，邵稹睁大眼睛，看着一张面容渐渐变得清晰，近在咫尺。
水滴落在他的手上，温热而真实。
“稹郎……”那声音不再虚幻，传入耳中，带着哽咽，却分不清是压抑还是惊喜。
心中的惊惶瞬间消散，邵稹盯着她，好像怕她再消失似的，双目定定，张张嘴，却发不出声音来。宁儿知晓他要说什么，用手止住他的唇，却又哭又笑，片刻，将脸颊与他贴在一起，似乎再不愿分开……
“不去说两句么？”帐篷外，孙康看着里面的亲昵的二人，问薛霆。
薛霆亦看着那边，火光在他脸上漾动，神色却是平静。
“不必打扰他们。”他淡淡道，说罢，深吸口气，看看孙康，“你来做甚，该不会又想把他逮了去？”
孙康苦笑：“就算我下得去手，大都护和副都护也会杀了我。”
薛霆一笑，拍拍他的肩膀，与他朝别处走去。雪地上留下浅浅的脚印，前行处，夜色苍茫，漫天寒星。
☆、64韶光
初雪过后；大雪纷纷扬扬；西域真正的寒冬终于来到。
下雪之前；救援的唐军赶到；将匹娄武彻一行人护送到了龟兹。
邵稹虽然保住了命；伤情却是是好是坏。幸而龟兹有良医，又有宁儿悉心照料，熬过最艰难的半个月之后；他的身体慢慢好转起来。
西域的冬天，比中原要长。大雪下了许久；待到春暖冰融，已是近三月。
朝廷的任命到来，裴行俭正式成为了新任安西大都护；匹娄武彻则告老还乡。
薛霆的观察使之职也已经任期圆满；待得道路畅通，便收拾行囊车马，与匹娄武彻一道返回中原。
龟兹城外，阳光明媚，裴行俭领着安西大都护府的属官，在道旁置酒，与众人送行。
“安西基业，乃数辈人心血，还望大都护慎之守之，莫负先人。”匹娄武彻对裴行俭道。
裴行俭向匹娄武彻一礼，正色道：“行俭敬诺。”
匹娄武彻微笑颔首，将杯中美酒一饮而尽。
裴行俭又与薛霆等人道别，当他看到邵稹，笑笑：“致之此去，不知何日再见。”
他以字相称，邵稹亦莞尔，道：“大都护将来若有吩咐，只消告知一声，稹可即刻效力帐下。”
裴行俭抚须，却看看立在一旁的宁儿，摇头：“只怕那时真做，有人要与某过不去。”
宁儿听出他此言意指自己，登时红了脸，紧接着，却又见他看着自己道：“某与致之作别，欲教致之饮些酒，还请杜娘子示下。”
众人皆笑起来，宁儿的脸更是烧热，看看邵稹，羞赧地抿抿唇：“只许饮一点。”
裴行俭大笑，亲自将酒杯斟上少许，递给邵稹。
邵稹双手接过，仰头饮下。
“回长安之后的事，都打算好了么？”临行前，裴行俭问邵稹。
邵稹颔首：“打算好了。”
裴行俭深深地看着他：“你足智而有勇，无愧乃父当年英名，日后之事，但愿顺利。”
邵稹微笑，向他一礼：“多谢大都护。”
车马上路，回长安的众人连同卫队，浩浩荡荡，长龙一般穿过银装素裹的原野。
风吹来，仍带着寒气，道路两旁，却已经有了新绿。旷野上，时而能见到觅食奔跑的兽群，生机盎然。
这是邵稹伤好之后第一次远行，宁儿坐在马车上，望着邵稹骑在马背上的身影，仍有些放心不下。
“稹郎，”停下来歇息时，她走过去，问，“你伤口疼么？”
“不疼。”邵稹笑笑。
宁儿仍然有些不放心，怕他死撑着诳自己，半信半疑地盯着他：“真的？”
“当然是真的！”邵稹眨眨眼睛，“不信我脱开衣服给你看。”说罢，站起身来。
宁儿见他真的去解袍子的布扣，登时面色通红。
“你……快停手！”宁儿又好气又好笑，死死捉住他的手。
正嬉笑间，身后忽而传来一声轻咳，二人看去，却是薛霆。
宁儿忙松开手，面上红晕翻涌，嗫嚅地说了一声“表兄”，瞪邵稹一眼，忙不迭地走开。
薛霆看着宁儿的背影，又看向邵稹，他的玩笑之色已经收齐，唇角却仍旧弯弯。
在龟兹窝了一个冬天，二人都熟悉了不少。虽然彼此之间都做不来好友般的熟稔，但见面已全然没有了从前的剑拔弩张。
“还有几日才到焉耆，你每日骑马，撑得住么？”薛霆问。
邵稹一讶。他没想到薛霆也会问出这样的话，在龟兹时，就算他躺在榻上只剩下下一口气，薛霆过来看，也没见他说过一句半句安慰。邵稹甚至怀疑他会去看自己，全然是因为怕自己吞了他的宝贝表妹。
“撑得住。”邵稹笑笑，神色更加不以为然，“这点算什么。”
薛霆没将这话说下去，却道：“你那事，跟她说了么？”
邵稹表情微微凝住。
“不曾。”他说。
“为何不说？”
“这时说，只会徒教她担心。”邵稹淡淡道。
薛霆看着他，片刻，颔首：“我也这么想。”说着，看看宁儿那边，叹口气，“我也不知道成全你们是好是坏。”
到了焉耆之后，队伍要休整几日，宁儿问邵稹：“稹郎，你想去看看你父亲的墓地么？”
邵稹想了想，摇头：“不去？”
“为何？”宁儿有些诧异。
“焉耆到杨木有些距离，我若去了，若有些意外，会拖累行程。”邵稹道，看看宁儿，耳根微热，目光灼灼，“且……我想日后事毕了，与你一起去。”
宁儿听着，脸一下涨红，望着他，心中像是盛满了蜜。
过了焉耆，一路向东，沙漠延绵不断。待得到了沙洲，冰雪几近化去，已是绿意盎然。
去年薛霆出资开凿的洞窟，已经凿了一般，他带着宁儿亲自去看，只见石山上，脚手架像蜘蛛网一般，一处洞窟初成方正模样，悬在山腰。
宁儿望着石山上其他的洞窟，飞檐鳞次栉比，如同天宫。
“将来，表兄这石窟也会与别处一样么？”她问。
薛霆颔首，笑了笑：“什么我的，别忘了你和你父母也会画到里面。”
宁儿一怔，莞尔，眉目甜美。
薛霆看着她，心中却有些欷殻АＷ约旱背踉湔夥鹂叩某踔裕窍胱庞胨晌患胰耍┓罘鹎啊�
本来就是一家人，她是表妹。一个声音道。
是啊，表妹……
薛霆苦笑，深吸口气，不再去想。
过了沙洲和瓜州，再到凉州，绿洲越来越多，越来越大，沙漠渐渐没了踪影。队伍过了秦州之后，便是京畿道。
当长安雄伟的城墙出现在远方，众人皆是欢欣鼓舞。
薛霆派从人快马送信，宁儿想到将要见到舅父，欢欣不已，可想到前面的事，却又有些近乡情怯。
她曾经想像逃离伯父家那样，逃离舅父。不知他是否还在生自己的气？
还有邵稹……
她偷眼朝车外望去，邵稹坐在马上，背对着这边，对她的小心思似无所觉。
将要进入长安之前，匹娄武彻来到邵稹面前，看着他：“邵稹，你都想好了么？”
邵稹看着他，又看看薛霆等人，颔首：“想好了。”
“想好什么？”宁儿不解地看着他们，未几，却见匹娄武彻点了点头，身后，两名小吏过来，拿着一副枷锁。
“这是做甚？！”宁儿一惊，忙要上前，却被薛霆拦住。
“稹郎！”宁儿又慌又急。
邵稹却神色沉静，任由他们将自己拷上。
“宁儿。”他苦笑，“我不能顶着一个假名回来，也不能让我祖父和父亲的名氏因我蒙尘。”
宁儿睁大眼睛望着他，片刻，眼睛里已经蓄满泪水。
“宁儿，”薛霆看着，亦有些不忍，道，“如今不过是例行公事，往后之事，我与二位大都护已经商议妥当，他不会受委屈。”
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