这道圣旨，是吴应熊找人用崇祯给吴三桂的真圣旨伪造。
当时的通信，主要靠人马，高第也不可能发电报或打电话去紫禁城核实圣旨的真假，加上太监王之心是崇祯身边的“红人”，只好接圣旨谢恩。
这招偷天换日，几乎没有漏洞。
但高第毕竟不是庸才，有些不惑，问王之心道：“王公公，为何前两天经过山海关时不颁圣旨？”
“嗯……”王之心有点紧张，一时语塞，转头朝身后的吴应熊求助。
吴应熊上前跟王之心说：“王公公，难道给皇上传圣旨，还讲究先来后到吗？皇上的意思，宁远之民不久要迁到关内吧。”
王之心经吴应熊这一提醒，对高第厉声说：“圣旨还分什么先来后到？辽东总兵吴三桂已经被皇上封为平西伯，掌管山海关防务，以后你听从他的号令和差遣便是，其余不必多问。平西伯稍后就会带军赶到。”
高第一拱拳，行礼道：“末将遵命！”
吴三桂率领骑兵赶到山海关，高第就按照圣旨，把山海关的防务交给了他。
吴三桂整合了山海关和关宁军，手下拥有了精兵四万，乡勇三万，雄踞山海关和宁远城，做好了逐鹿天下的准备。
关宁军兵不血刃拿下山海关，吴应熊松了一口气，山海关是辽东通往关内的要道，只要守住山海关，满清军队就无法通过山海关运粮到关内，粮道不通，清军就算入关也呆不了太久！但他知道时间不多了，也没有休息，和何承志、满云龙，以及十余位彪悍的关宁铁骑，穿飞鱼服，带绣春刀，跟着东厂提督太监王之心，继续西行，向京城奔去！
就这样如法炮制，吴三桂的关宁军从山海关一路向西，两天疾驰三百里，相继拿下永平、滦州、开平、丰润、玉田等城，期间只杀了两位对圣旨有怀疑的监军太监和明将。
到三月十日，吴三桂手下副将杨坤率领的先头部队，已经抵达蓟州城脚下，离京城不到二百里！
吴应熊便和何承志、满云龙，以及十余位彪悍的关宁铁骑扮成的锦衣卫，跟着王之心，从密云近京处星夜兼程赶往京城接吴三桂的家眷——吴三桂的父亲吴襄和爱妾陈圆圆等人。
此时李自成的大顺军，还远在居庸关外。
崇祯皇帝则对吴三桂关宁铁骑的到来，还有明朝的即将灭亡，浑然不觉，他正在为筹军饷之事心烦，在紫禁城里和那帮迂腐贪婪的文官，上演一场君臣相互哭穷的闹剧！
第十章 君臣都哭穷
给辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、鲁总兵刘泽清下了入京勤王诏书的第二天，紫禁城，天还没亮，崇祯皇帝独自一个人躺在龙床上，他迷迷糊糊地做了一个梦，梦见吴三桂、王永吉、唐通、刘泽清等大明将领没有一个人应诏勤王。李自成的农民军杀进了京城，紫禁城里火光冲天，一个青衣白毡帽的粗糙大汉提刀在金銮殿上追杀他。
更恐怖的是，十五年前被他在殿前下狱、凌迟处死的兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，就在一旁看着，还指着他的鼻子对那提刀的青衣白帽贼说：“杀了崇祯，他就是那个昏君！”
听袁崇焕说“昏君”两字，三十四岁的崇祯皇帝全身直冒冷汗，从梦中惊醒，大叫一声坐起身来。
自崇祯二年，十八岁的崇祯诛戮了“九千岁”魏忠贤，将他的党羽尽数逐出朝廷，朝中阿谀逢迎的大臣，就以“中兴英主”来拍崇祯的马屁，“圣上英明”这样的话每天听上百次，崇祯自己也就信了，所以即便梦中听到“昏君”二字，崇祯也难以接受，突然惊坐而起！
崇祯醒来后，望着空荡荡的龙床，发现是噩梦一场，喃喃自语安慰自己：“朕节俭自律，为了社稷不近女色，为了国家每日勤于政事，睡觉都只睡两三个时辰，不到三十岁头上的青丝就开始变白发，怎么会是昏君呢？现在内忧外患，都是袁崇焕那些奸臣误朕，他们都该杀！”
这时，门外站立的司礼监秉笔太监王承恩听到崇祯皇帝的惊叫，推门进来，来到龙床前跪安，问道：“皇上又做噩梦了？”
崇祯点点头，问王承恩道：“现在几更了？”
王承恩回答道：“回皇上的话，三更天了。”
崇祯整理了一下自己额前的头发，用衣袖擦拭了一下额头的冷汗，走下龙床，对王承恩说：“时候不早了，朕该上朝了。”
王承恩便赶紧命两个宫女和两个内侍太监上前，帮崇祯皇帝穿好龙袍。
崇祯梳妆完毕，穿上龙袍，戴上乌纱翼善冠，龙辇也就备好了，一行人自寝宫行向皇极殿，与群臣商议捐助兵饷之事。
李自成的大顺军攻克了京师的门户大同、宣府，为勤王之师筹集兵饷就变成一件极为紧迫之事，崇祯皇帝让太监去向各路大军宣诏时，口谕答应给吴三桂、王永吉、唐通、刘泽清等勤王之师各二十万两白银做兵饷。明末国库空虚，他们的手下将士少的五个月，多则十四个月没发军饷了。
“士农工商卒”，当兵的在明朝是没社会地位的。尤其明末乱世，从军的人，大多是为了可怜的军饷从军——有了军饷，他们的家人才有可能不在饥荒中饿死。宁远等边军已数月没发军饷，如果他们入京勤王，还不给发点兵饷，那十有八九指望不上了，还可能哗变或投降农民军。所以，崇祯皇帝对筹集兵饷的事很重视，一大早就兴冲冲赶往皇极殿。
皇极殿是明朝赫赫有名的永乐大帝所建，落成初名是奉天殿，到嘉靖四十一年，改名皇极殿，是紫禁城里最重要的宫殿之一，也就是民间传说的“金銮殿”。一般只有涉及大明社稷安危的大事，比如天子大婚、册立皇后、出征仪式等皇帝才在这殿中举行。
崇祯皇帝在这里会见群臣和戚官筹饷，目标是一百万两饷银，这是关系大明王朝生死存亡的机会！
这天一大早，崇祯皇帝和太监王承恩等几位内侍到了皇极殿，竟然发现大殿内又空荡荡的，一个大臣和外戚都没有！这样的场面，在崇祯十七年已经不是第一次出现了，三十四岁的崇祯皇帝一身黄色衮龙袍，一个人坐在高高的龙椅上，面色铁青，一言不发，旁人明显可以感觉到他内心的愤怒。
见崇祯的脸色不太好，身边的王承恩赶紧上前请示道：“皇上稍等片刻，老臣这就去命人再鸣钟鼓。”
在紫禁城午门正中的门楼两边，分别有两座阙亭，里面放置了一皮鼓和一铜钟。平时早上只要鼓响，长安门的左右两门就开了，百官步行进长安门，经天街，上金水桥，入承天门，继而进午门，到皇宫大殿上朝。等到百官都进殿站好，就鸣钟关闭长安门！这叫“鼓严肃班，肃班鸣钟”。只有在紧急情况下，才“钟鼓齐鸣”。王承恩上前请示“再鸣钟鼓”，意思是要钟鼓齐鸣召集众臣。
崇祯皇帝一挥龙袍的袖子，任性道：“今天宣诏之人，定要全部到齐，否则钟不歇，门永不闭！”
于是，午门两边的钟鼓齐鸣，经久不息。那些睡过头或准备不上朝躲避筹饷的大臣们终于知道自己闯了大祸，急忙夺路狂奔赶来皇极殿。
明朝的文官多住西城，在大殿上却站东边；武官们多住东边，在大殿上却要站西边。原来一般都是大臣比皇帝先到大殿，赶到之后，走到对面各就各位。那天，崇祯皇帝在大殿坐着，脸色铁青，窝着一肚子火，文武百官自然不敢大摇大摆在大殿上走到对面去站班上朝，否则崇祯皇帝一生气，有可能找个大不敬的理由就把他们砍了——这样的事崇祯也经常做。
想当年魏忠贤那么嚣张跋扈，也被崇祯不动声色干掉了，群臣对崇祯还是心存畏惧的。他们只好在地上匍匐前行，在大殿上像狗一样爬到对面，然后再直起身子上朝，等候崇祯皇帝的指示。
到了中午，站班的朝臣和征召的戚官全来齐了！崇祯皇帝严厉的目光扫过殿中的群臣，落在户部尚书倪元璐身上，故意厉声问道：“倪大人，坚守京师，筹饷乃是头等大事，户部为何迟迟不拨付一百万两军饷？尔等这是要欺君误国吗？”
户部尚书倪元璐赶紧跪在地上，道：“圣上明察，国库仅有区区四十万两银子，实在是‘巧妇难为无米之炊’！”
一听国库里也没钱，崇祯皇帝这时语气稍微缓和，对群臣以近乎恳求的语气说：“诗云：‘德者本也，财者末也’，众位爱卿，现在国家有难，国库又空虚，诸位世受皇恩，还望能解囊相助，解囊相助啊！”
明朝大臣的俸禄，是由明太祖朱元璋定下的。朱元璋小时候父母死于饥荒，与当时的贪官有直接关系，所以明朝给官员定的合法俸禄很低，海瑞当年为母亲祝寿，买了两斤肉都立时传遍官场。明代皇帝对最赏识的大臣和勋戚赏赐银两也低，到三百两就是奇闻了，张居正在家乡盖房，神宗赐银达一千两就被时人称为：“其数已太多”！所以崇祯给平西伯吴三桂发一千两内帑，他自己认为已经是天大的恩赐了！
崇祯一向幻想大明官员恪守儒家的道德规范，即使俸禄微薄，也会不计私利，为朝廷卖命。所以崇祯天天给大臣们念叨节俭，灌输廉洁奉公的大道理。这时，“闯贼”都快杀到居庸关了，火烧眉毛，崇祯还在给大臣们讲“德者本也，财者末也”，殿下的群臣纷纷窃窃私语。
内阁首辅魏藻德性子急，一泡尿在裤裆里憋不住了，便第一个站出来表态：“皇上，非臣等不想捐饷，只是臣等平日俸禄微薄，上有高堂，下有妻儿，实在没有余钱！”
魏藻德是崇祯刚选拔的新任内阁首辅大臣，崇祯皇帝见他勇敢站出来，心里颇有期待，觉得此人平时阔论爱国，抨击腐败掷地有声，一身浩然正气，此时国难当头肯定能为君分忧，没想到魏藻德一上来就哭穷，当头给自己浇了一盆冷水，崇祯皇帝大为不悦，斥责魏藻德道：“魏藻德，你口口生生说自己家里没钱，但有锦衣卫告诉朕，你可在外养着两位小妾呢！”
见性情多疑的崇祯派了锦衣卫盯着自己的私生活，还当面揭了自己的短，好面子的魏藻德急了眼，也顾不得当众顶撞圣上，说：“熟话说‘皮之不存，毛将焉附’，社稷已危，皇上何不用内帑暂充军饷？难道皇上还吝惜那些身外之物吗？”
一提内帑，崇祯皇帝心里就有气，群臣都以为内帑丰厚，甚至谣传有三千七百万两白银之多，实际上连续多年入不敷出，崇祯的内帑已所剩无几，崇祯皇帝只好万般无奈地回答说：“非朕不愿也，只是内帑业已用尽，还望诸位臣子慷慨解囊。”
见皇上自己也不愿拿出钱来当军饷，内阁首辅魏藻德也哭穷，殿下的大臣便不再说话，沉默不语装君子！晚明时期，士大夫虽满口仁义道德，伪君子巨多，道德水准却惊人低下，包括殿前这些名闻遐迩的朝廷重臣。
金銮殿里一时鸦雀无声，地上掉下一根针也会听见。
见群臣毫无表示，崇祯颇为沮丧，只好把求助的目光投向勋戚中。他首先想到的，便是他的岳父周奎，他是皇后周氏的父亲，封为嘉定伯。家里的钱至少也有七八十万两，养了无数乐女歌妓，“天下第一美女”陈圆圆一度也是周家班的乐女成员，被送到宫中陪侍崇祯，但被每天忙于政务的崇祯果断拒绝了！
崇祯把求助的目光投向他的岳父，说：“嘉定伯，朕现可封你为嘉定侯！汝先捐银五万两，为群臣作表率，如何？”
“咳咳”，周奎咳嗽了两声，他性甚吝啬，年纪虽大了些，可对自己的口袋却一点也不含糊，他心想这个表率自己绝对不能做，否则自己会被群臣骂死。这帮老东西别的不行，骂人的功夫天下无敌，引经据典可以到春秋战国！而且周奎心想，捐助军饷是个无底洞，这次捐了，下次京师又被攻击怎么办？京城在崇祯一朝，就被攻击了四五次，每次都捐款，他不愿意！于是周奎说：“臣惶恐，就算倾家荡产，也不足五万两白银。”
“不足五万？信口雌黄！可知欺君是满门抄斩的大罪！”崇祯忍无可忍，怒道。
见崇祯皇帝真生气了，周奎才这才委婉表示：“即便臣勒紧裤带，也只捐得出一万两。”
崇祯大怒，说：“一万两委实太少，汝至少得两万两！否则朕治你欺君之罪！”
周奎见崇祯真的发飙，不敢再讨价还价，便答应了下来，说一会进宫找女儿先借一些。
这时，王承恩也站了出来，把太监的捐赠名目交给崇祯皇帝，崇祯一看，里面倒有两个太监很仗义——王承恩自己把家产变卖，捐了五万两�
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