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曹操心中惊诧不已，他思前想后，终长叹一声，向在座的文武百官、曹氏宗族中人，感慨说道：“公等言辞，我岂敢自居？想我本愚陋之人，后值天下大乱，朝廷召任为点军校尉，讨伐逆贼，才不得不挺身而出。我讨董卓、剿黄巾、除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，天下才得暂时平定。我已贵为丞相，人臣之贵已极，岂敢再奢望乎？我但愿死后碑上题‘汉故征西将军曹侯墓’，平生之愿足矣。”
曹操说到此处，故意一顿，审察座中文武百官脸上的神色。但见文武百官皆默然不语，似各怀疑惑。
曹操心中一声冷笑，续道：“朝中之人，或许见我权倾天下，遂妄生忖度，疑我有野心异志，欲据天下，此大谬之思也！若国家缺我一人，居中坐镇，天下已不知有多少人称帝，多少人称王矣！因此我恐怕一旦自解兵权，即生命难存，而我若一死，则国家必倾危矣。因此我唯有不慕虚名而驱实祸，望公等明我心志也。”
铜雀台上，满朝文武百官，听罢曹操的一番表白，均起立颂扬道：“丞相之德，虽周公亦不如也。”
第二回 重陷混沌
曹操借铜雀台之会，运用文扬武攻，令满朝文武慑服，又振奋了赤壁败北后颓丧的军心，他此时十分高兴，不觉连饮数杯美酒。
他已有了五分酒意，正欲下令侍者取上笔墨，亦来作一首“铜雀台赋”。
不料就在此时，留守荆州樊城的将领派人急赴许都，又赶来漳河畔的铜雀台，向曹操禀报，说刘备不但攻取了荆州重镇南郡，更攻占了长江南岸四大重镇──武陵、长沙、桂阳、零陵。
曹操一听，不由一阵心慌意乱，连手中的笔亦掉落地上，脸上神色亦一片惶恐。
他身侧的心腹谋士程昱见状，不由奇道：“丞相于百万军中，矢箭交攻之下面不改容，但为甚听闻刘备得荆州数郡即如此惊惶？”
曹操道：“你等有所不知，刘备乃人中之龙也。他生平未有立足之地，犹如龙未得水。如今他得到荆州数郡，乃如龙归大海，后患无穷矣！我又岂能不感忧虑？”
程昱微笑道：“丞相不必忧虑，我有一计，必令孙、刘二家自相残杀，丞相则可从中取利。”
曹操一听，不由心动，忙道：“是何妙计？”
程昱道：“东吴所倚重者，周瑜一人而已，如今丞相可表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。周、程二人同为东吴副都督，一旦受封，必与刘备争夺荆州。孙、刘二家必势成水火，我则趁其火并之际，各个击破，则荆州可平、江东可定。届时孙权、刘备无势可恃，还怕两人不臣服朝廷吗？”
曹操犹豫道：“我与周瑜有赤壁之仇，若表奏他为南郡太守，不会被周瑜笑我心怯吗？况且周瑜忠心于孙权，若孙权无夺荆州之心，则周瑜亦无奈也。”
程昱微笑道：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之，所虑者乃丞相趁虚进击江东而已。今封赏周瑜，周瑜欲得荆州之心必炽，亦必极力说服孙权，令其安心，孙权在周瑜的力劝下，又怎会不向刘备决然用兵呢？此乃古时‘一桃杀三士’之计也。”
曹操大喜，当下再不犹豫，上表朝廷，奏封周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。第二天，又以汉献帝的名义，派使者赴江东，向东吴宣示朝廷诏命。
※※※
东吴方面，周瑜在赤壁之战大败曹操，乘势进攻荆州，却被诸葛亮妙计先取荆州等数郡，将周瑜气急攻心，病倒军中，此时又接合肥方面的孙权告急文书，周瑜无奈，只好到吴都柴桑养病，留下甘宁守巴陵郡，凌统守汉阳郡，又令程普率兵北赴合肥，支援孙权。
此时，孙权正在安徽合肥的城外五十里屯兵，与曹操留守在合肥的大将张辽对峙，孙权与张辽，在合肥交锋，大小十数战，双方未分胜负，孙权久攻合肥难下，唯恐张辽反攻，因此急令荆州江陵战场的周瑜派兵增援。
不久程普率兵马赶到，孙权亲自出营迎接。接而又报鲁肃来到，孙权原坐马上，闻报即下马以待，众将见孙权如此厚待鲁肃，均甚感惊异。
鲁肃马到，见孙权立于马下待接，不由吃了一惊，连忙翻身下马，向孙权拜揖。
孙权请鲁肃上马，与他并马而行，孙权向鲁肃悄声笑道：“孤下马相迎，足显公之贵了吧？”
不料鲁肃断然说道：“并未足够。”
孙权奇道：“如此，如何方足以显示呢？”
鲁肃决然说道：“我但见主公威德盖于四海，遍及中华九州岛，一统天下，得成帝业，鲁肃因此可名留青史，我愿才足也。”
孙权一听，心中欣然，不由抚掌大笑道：“子敬真是我的大忠臣啊！”
孙权与鲁肃、程普等同入账中，设宴犒军，一面商议如何攻破合肥之策。
就在此时，合肥方向的张辽，却派人前来下战书，指名要与程普决战。
孙权接战书，不由怒道：“张辽欺我胜不了他，故指定要与程普决战！我明日偏不以新军出击，誓破合肥曹军。”当即传令，于是晚三更出寨，向合肥进发。
孙权统率大军，乘夜急进，到辰时时分，兵马行至半途，距合肥尚有二十多里路，忽闻一声炮响，曹军正从合肥方向杀到。
孙权自赤壁一战，大败曹军，信心已日增，再不惧怕曹军的无敌神话了。他见曹军杀到也不惊惶，下令摆出阵势，迎战曹军。
不一会，只见曹军阵中驰出一将，指名向孙权挑战，言语间极为傲慢，似乎欲激怒孙权。
孙权果然大怒，他怒喝一声，正欲提枪上马，亲自出战张辽。东吴军中早有一员猛将急驰而出，一面厉声大叫道：“张辽休太狂妄！敢欺我军中无大将吗？”此人正是东吴猛将太史慈，是孙权身边的得力亲将。
张辽见太史慈骤马驰至，亦知太史慈的勇猛，亲自迎战，挥刀劈向太史慈，太史慈银枪一舞，架住张辽的大刀。两人均感手臂一麻，知遇上旗鼓相当的劲敌，两人也不敢大意，小心迎战，眨眼斗了七八十回合，依然难分胜负。
曹军阵中，大将李典对乐进道：“东吴阵中戴金盔的，便是孙权，若擒得孙权，赤壁八十三万大军之仇可报，将军功高盖世也。”
乐进一听，也不打话，猛地一拍战马，舞动手中双刀，从侧面驰向东吴军，犹如一道闪电划过，令望者心寒。
孙权身边的护卫大吃一惊，慌忙舞戟迎住。不料乐进手中的双刀如闪电，锋利无比，刀锋落处，立断两支挡架的双戟，护卫只能以戟身迎击。
乐进也不恋战，一击不成，便即拨马回走，东吴将宋谦挺枪追击乐进，被曹军中的李典窥破，猛射一箭将宋谦射落马下，宋谦身亡。乐进乘势回马，直奔孙权。
此时正与张辽酣战的太史慈，见孙权势危，只好退马回救孙权，不料张辽却趁势大刀一挥，曹军大队冲杀过来，东吴军顿时阵势大乱，四散逃走。
张辽战马如电，认准孙权的金盔奔来，孙权甚怒张辽轻视他，不肯再退。眼看张辽的战马已近丈之内，孙权势危之际，突有一员大将从侧面杀到，接住张辽大战。这员大将正是周瑜派来增援孙权的程普。
张辽见程普率军杀到，知不可久战，便下今回师，退回合肥去了。
程普护孙权退回大营，孙权见亲将宋谦因他而死，不由放声痛哭，随军长史张纮道：“主公自恃盛壮之年，受不住敌方所激，轻视大敌，孤身犯险，才至亲将折损，军心动摇。冲锋陷阵、斩将骞旗，乃偏将的责任，岂宜主师呈勇呢？望主公以此为诫也。”
孙权叹道：“是我轻敌之错，我当改过。”
说时，太史慈进帐，向孙权道：“主公，末将手下有一人姓戈名定，与张辽的养马官乃弟兄。戈定的兄弟被张辽责罚，怀恨于心，欲作内应，刺杀张辽。末将已与其约定，待他杀了张辽，即举火为号。迎末将杀入曹营。末将请兵五千，杀入曹军，必可报今日败挫之仇，更可一举攻破合肥城也。”
孙权痛心宋谦为他而死，急于报仇，一听便心动了，忙问太史慈道：“戈定现在何处？”
太史慈道：“已混入合肥城中去了！有戈定兄弟二人作内应，我必可一举破合肥。”
孙权正沉吟间，随军的谋臣诸葛亮的兄长诸葛瑾向太史慈道：“戈定不在将军营中，即将军难于知道此人之真伪也。况且张辽多谋善战，乃曹操手下的首席大将，望将军慎重，切勿轻敌。”
太史慈因今日一仗斗张辽不胜，心中十分激愤，闻言便不由大叫道：“张辽乃曹操手下首席大将，难道太史慈是主公手下无名小辈么？我此行誓取张辽人头来献，主公快请允准。”
孙权为太史慈的胆气神勇倾倒，他亦急于报今日受挫之仇，又急于攻陷合肥，以扩大东吴的地盘，他因此不再犹豫，决然的向太史慈道：“太史将军神勇可嘉，我又岂会不准？我拨给你精骑五千，望你马到功成。”
太史慈拜辞孙权，实时统领五千精骑，向合肥方向疾驰而去。
史大慈的偏将戈定，此时果然已只身混入合肥城中。他寻到他在曹军中的养马官兄弟，两人密谋戈定作东吴内应之事，戈定道：“我已与太史将军商定，他今夜必来接应，你打算如何行事？”
养马官道：“我这儿距中军较远，夜间不便行动，只能在草堆上放起火来，你再去前面叫喊，说有人造反，城中必然大乱，我等即可趁乱刺杀张辽，张辽一死，太史将军必有重赏也。”
戈定赞道：“此计妙极！城破之日，太史将军必有重赏也。”
当下两人密谋准备去了。
张辽自回军合肥，他下令赏劳三军，但不许解甲宿营，务必时刻警惕。他的亲随不解道：“今日我军大获全胜，斩东吴大将宋谦，将军为甚如此害怕东吴兵呢？”
张辽肃然说道：“不然，为将之道，不以胜为喜，不以败为忧，须胜而备，败而振也，若不然东吴军料我胜而骄，骄而无备，乘虚攻击，我如何应战？因此今夜必须比平日加倍戒备。”
张辽说罢，即毫不犹豫的传令三军，加倍严密戒备。
到半夜，合肥城中，后营忽然起火，随即响起一片叫反声，前来中军大营告急者，不下数十起。张辽接报，即亲率亲兵将校数十人，赴城中要道把守。有亲将进言道：“叫反声越来越急，将军宜速往视察。”
张辽镇静果断说道：“岂会满城皆反者？此乃作乱这人故意惊吓我军心而已！但遇叫反者立斩毋赦。”他随即下令亲兵亲将，严密巡查。
不一会，大将李典便将戈定及养马官擒捉，押到张辽面前。张辽间明戈定作内应的细节，手中大刀猛地一挥，立斩戈定兄弟二人。
此时已听城外鸣锣击鼓，喊声大震，张辽微笑道：“此乃外应的吴兵，太史慈死期至矣。”说罢、张辽下令城内三军速上马，准备杀敌。他又将计就计，下令在城门内放一把火，士兵大声叫反，又打开城门，放下吊桥。
城外太史慈率五千兵马，前来接应杀敌。此时见城内火光冲天，反声震耳，城门洞开，吊桥放下，以为戈定的内应必已得手，便毫不犹豫，纵马挺枪，当先杀入城内。
太史慈方才驰入城门通道，城楼炮响，乱箭疾射而下，太史慈猝不及防，身中数箭，他知中计，只好带伤死命杀出城外。后面李典、乐进二将率大队曹军杀来，将太史慈率领的五千精骑，杀得落花流水，折损大半，五千兵马，剩下不到一千。
太史慈率一千残兵，退到城外的营寨，幸亏吴将陆逊、董袭率兵杀出，救了太史慈。李典、乐进见吴军有接应，亦不恋战，率军退回城中。
太史慈由陆逊救起，退回合肥城外五十里的孙权大营。
孙权见太史慈受伤垂危，又折了四千吴兵，心中又惊又痛，无奈下令退兵。
孙权大军退到半途，太史慈已不治去世，临死时，太史慈大叫道：“大丈夫生于乱世，本愿挥三尺剑而立不世之功，恨大志未酬，我将死矣。”
孙权见太史慈战死，心中十分悲痛。又见周瑜亦出师不利，已返柴桑养病，心中更感不安。到了此时，孙权才忽然醒悟，赤壁之战之所以大败曹军，根本的原因便是刘备军与东吴军结盟，以两弱抗一强，才有胜利之机。孙、刘两家一旦互相猜忌，各自为战，便绝非曹军的对手，结果只能是孙、刘两家两败俱伤而已。
孙权醒悟了这点，亦即终