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机电长约翰…丹尼尔玩命般地冲进热浪翻滚的舱内,和其他人一道堵死了被弹片撕裂的蒸汽管,全舰速度又开始回升,但好景不长,2分钟后又一轮齐射击中了军舰并穿透了船舷装甲带,海水灌入之后又淹没了几个锅炉,随着舍尔海军上将号也加入了准确命中的行列,密西西比号上大部分剩余的副炮都被迫熄火了。
2:34分,提尔匹茨号继续齐射,这次命中了密西西比号多次受创的舰艏,整个舰艏彻底被炸烂,海水疯狂涌进,舰艏部位因海水过多而开始下沉,前甲板下沉后几乎都要与海面齐平了。虽然水密仓依然大部分保持完好,但军舰阻力越来越大、动力舱输出的动力越来越少,密西西比号只能以3节的速度继续前进。
现在提尔匹茨不再试图拉近距离,而是让驱逐舰上前,准备用鱼雷对付这条死鱼。Z4、Z25驱逐舰迅速上前,在2500米的距离上驶过密西西比号完全暴露的舷侧,一起发射了8条g9型氧气鱼雷。
“右满舵!”密西西比号舰长吼叫着,两分钟过去了,只有3节速度的军舰咆哮着只转过几个角度,在全舰官兵绝望的眼神中,舰舯、舰尾被三条鱼雷连续命中。贝少将看得清清楚楚:敌舰舰体水线下闪出一片强光,一根根白色的水柱冲天而起,飞溅的海水卷上甲板,冲涮着已遭破坏的主炮塔。
2:41分,注视着密西西比号缓缓沉没的贝少将带领炮击编队快速脱离战场,准备去寻找本方的航母编队。
第71章 海啸(17)
在当夜这场遭遇战中,德国方面损失了一条驱逐舰(Z5)和7艘s艇,沙恩霍斯特号受到中创(尾炮塔损坏),包括欧根亲王号、提尔匹茨号在内的几艘战舰受到微创,但战果无疑非常显著。依靠G9型氧气鱼雷铺天盖地的进攻和炮击编队的穷追猛打,夜里一共击沉了2艘新墨西哥级战列舰、纽卡斯尔号轻巡洋舰和3艘驱逐舰,加上前天傍晚航母舰载机的战果,整支W舰队除1艘驱逐舰、1艘轻巡洋舰幸运逃脱外,近乎全军覆灭。
不过德国方面付出的代价并不像明面上这么少,起码在舰队高层看来不是这样。晚上这场遭遇战一打,向北调头撤退的命令下达后,意味着趁夜色突入冰岛…法罗群岛水道的计划又一次遭到挫败,北海舰队想进入大西洋、执行海啸计划的时间必须再次推迟,马沙尔都不知该如何向柏林方面交代。
经过紧急商议与参谋们和顾问组在图上的各种作业,他最后决定再次改变策略,准备从丹麦海峡突入大西洋,他不信英国人还有那么多军舰堵在前面。
除时间推迟外,由于炮击编队坚持到击沉敌舰才最后撤退,足足比航母编队晚2个小时,此时离天亮还有4个小时,再加上炮击编队本身速度就比航母编队要慢,因此哪怕全速撤退也只能行驶100海里略多,此时距离冰岛只有不到300公里的路程——这是一个非常危险的地带,很可能遭遇敌人航空兵力的集中打击。
在S艇大规模使用鱼雷后,再次补给成了一个大困难,欧罗巴号上虽然也有一些鱼雷库存,但数量不到30条,即便加上奶牛们的补给,充其量也只能弄到40多条鱼雷,再想给全部S艇补充满鱼雷基本已是奢望了。
这些问题,马沙尔细想之下觉得头疼欲裂、击沉敌人数艘主力舰的喜悦被冲淡了很多,最后他一方面向柏林拍电报报告情况,一方面又命令炮击舰队全数北上,尽快脱离防空圈,至于鱼雷数量不足的问题就只能委屈剩余的S艇只带1条了。
6:15分,天色开始放亮,齐柏林号、欧罗巴号上的舰载机准备升空,特别是BF…219们,今天他们的任务很艰巨,需要在脱离冰岛防空圈之前一直为舰队护航。
6:45分,激战一夜,只休息了不到3个小时的埃里克…贝少将吃光早餐,又喝了一杯浓咖啡,登上了提尔匹茨号的舰桥,各部门军官离开了暖烘烘的住舱,和士兵一道进入了冷风刺骨的战位,值日官迅速检查了高射炮炮位的准备情况,瞭望哨擦试着望远镜的目镜,眯起眼扫视着凛冽的天空。
在此之前,伦敦海军部里早已忙碌成一团了,昨天夜里W舰队孤独无助而最后近乎全军覆灭的消息深深刺痛了包括丘吉尔、庞德、托维等在内的一干高层,他们在深夜时分就决定要动用航空兵力对敌人发起毁灭性进攻。而坐镇冰岛的弗雷泽上将更是一夜未眠,连夜组织、调度攻击机群,早早做好了出击准备。
6:35分,法罗群岛派出第一批侦察机;两分钟后,冰岛方向派出另一批侦察机。
7:07分,第一批24架承担掩护任务的BF…219抵达炮击编队上空,在下面指挥的贝少将那颗不安的心才略微平静下来。此刻,炮击编队距离冰岛距离大约是300公里,而航母编队距离冰岛是380公里。舰队正在以每小时45公里的速度远离冰岛,他在心里暗暗祈祷敌人发现自己的时间能晚一点、再晚一点。
7点半,航母编队已基本脱离冰岛防空圈,炮击编队离开冰岛也有320公里,舰队依然未被英国侦察机发现,贝少将的心情放松了下来,居然还难得地与提尔匹茨号舰长托普上校讲起了俏皮话:“这帮英国侦察机是找不到我们了,他们不会还没起床吧……”
话音刚落,舰桥就响起了凄厉的警报声:“发现敌机,疑似侦察机……”
“混蛋!”贝少将气得破口大骂,连忙命令,“快速击落它……”
这已经来不及了,7:34分,就在BF…219击落这架大胆的科罗纳多水上侦察机前1分钟,他已向冰岛方向拍发了电报:“敌主力舰3艘,包括提尔匹茨号,航向正北,速度26节……”
“先生们,好时光结束了,准备应付英国人的苍蝇吧。”贝少将以一句无奈的幽默结束了通话,默默无语地返回了司令塔,顺便将情报也通报给了马沙尔,希望等会能再支援自己一些护航战斗机。
所有人的精神都高度紧张,接下去那一段时间将是最难熬的时刻——不知道英国人会派多少架飞机来。
“长官,找到他们了,不过位置有点儿远。”冰岛皇家海军航空兵指挥部里,一个又惊又喜的声音打破了平静,迅速将情报告知给了弗雷泽。
“在哪里?”
“冰岛东北方向约200海里处,距离法罗群岛超过300海里……没发现敌航母,但有提尔匹茨号和其他2艘主力舰。”
“终于逮住他们了,让冰岛和法罗群岛的攻击机群全数出发,法罗群岛飞机不要顾忌航程,攻击完成后来冰岛降落就行。”弗雷泽想了一想又说道,“多派一些航程远的战斗机,德国舰载战斗机数量可能不会少。”
为对付德国舰队,急红了眼的皇家海军可谓倾巢出动,凡够得上的攻击机、轰炸机都拿了出来。
法罗群岛方面:7时41分,24架剑鱼大青花鱼攻击机在12架飓风护航下出击;3分钟后,16架梭鱼攻击机在8架欧洲燕的护航下出击;17分钟后,最后一波攻击机群,16架蚊式轰炸机挂载着2颗500磅重的航空炸弹,在8架挂载了副油箱的喷火护航下出发进攻。
冰岛方面:7:39分,24架剑鱼大青花鱼攻击机在12架飓风护航下出击;6分钟后,16架贼鸥俯冲轰炸机在8架欧洲燕的护航下出击;18分钟后,12架布伦海姆中型轰炸机在6架最新型的萤火虫战斗机护航下出击。
第72章 海啸(18)
贝少将知道英国人很快就会找到这里来,但没料到这么快,而且第一批飞来的飞机也让他迷惑不解:居然是只能水平轰炸的蚊式战斗机和喷火。不过他没心情考虑这么多,他一方面指挥舰队排成了一个轮形防空阵,一方面又注视着BF…219们的战况,能不能安然无恙地脱离防空圈、避免重蹈“俾斯麦”号的覆辙就全看这些战斗机的功力了。
眼看有18架德国飞机朝自己这里扑来,在炮击编队上空还留有6架飞机,英国轰炸机群带队的史密斯少校也暗暗叫苦:他没料到德国人会有这么多掩护战斗机,更麻烦的是,原先拟定的计划可能派不了用场。
担任护航任务的喷火们虽然挂载了副油箱,但航程依然只有1200公里,并不足以掩护蚊式打满全场,在参谋部拟定的计划中,喷火战斗机护送轰炸机赶到现场后应先行突入,尽可能吸引住德国护航战斗机的注意力,然后边打边撤、尽快回转,为轰炸机突击扯出空档并提供掩护,但现在德国飞机有这么多,这种战术显然是一厢情愿,哪怕德国人真分出8架战斗机来对付海喷火,依然还有16架飞机可以掩护舰队——正好与蚊式一一对上。
可事已至此,再纠结也没用,因此他只能硬着头皮让喷火先闯过去,希望能让对方指挥官发生误判,而且他心里隐隐约约有种期待,喷火是英国最好的战斗机,他希望可以压制住敌人护航战斗机。可他根本没想到,德国海航飞行员特别是战斗机飞行员,全都是空军王牌转职而来,普遍都有30架敌机以上的击落记录,个别人记录甚至高达70余架,最少也有14个战果,因此根本不会被这种简单的战术所蒙骗。而喷火的性能虽然优异,但在低空狗斗中相比BF…219并未占有明显优势,能否发挥威力全靠飞行员的素质。
蚊式轰炸机在夜间空袭时是个令人头疼的对手,速度快、雷达反射小,但在对付高速机动的水面舰艇时,这点能力就不够看了,水平轰炸机必须排成紧密的队形才能有效提升命中率,机动性能优异、速度也快的BF…219们显然不会让英国人如愿,编队指挥官瓦格纳少校很快将机群一分为二,一方面纠缠住喷火,另一方面又用速度优势冲击蚊式的密集编队,后者的编队很快被打散,机动灵活的特点也没发挥出来,说好的战术最后变成了一团上下翻飞的混战。
8:56分,英军第一轮空袭结束,16架蚊式被击落了6架,8架海喷火被击落了3架,而BF…219只有1架被击落,付出不小代价的英军第一波空袭成果却少得可怜,一共32颗炸弹被投了下来,除给提尔匹茨号造成1枚近失弹外,其余军舰毫发无损,这让神经紧张的德军官兵松了口气。
9:07分,还没等众人喘口气,冰岛方面派出的第一轮空袭机群又杀到跟前,这次来的是12架布伦海姆中型轰炸机与6架萤火虫战斗机,有了第一次的应对经验,炮击编队的信心提升了不少,托普上校取笑道:“英国人怎么总派水平轰炸机来?他们觉得靠这样能对付提尔匹茨?”
贝少将耸耸肩:“不知道,大概是水平轰炸机飞得快吧?那些慢吞吞的攻击机甚至还不如我们的水上飞机飞得快……”
“这真是一个好理由!”
托普上校根本没想到贝少将说的这个原因居然是真的,由于英国各型号飞机之间的速度存在鲜明差异,因此弗雷泽没法把所有的飞机全部集结起来一次性投入战斗,只能分批分次投入。他的如意算盘是,德国护航战斗机总有油料耗尽的时候,他只要源源不断发动车轮大战,就一定能耗死德国人——可他根本不知道BF…219却是那种能战斗5小时的小强,这个如意算盘很快就会破灭。
而飞机速度的差异又使英国攻击机与护航战斗机在机型搭配上也捉襟见肘,本来剑鱼、梭鱼、大青花鱼这些速度慢、防御差的攻击机更需要类似喷火这样的优秀战斗机护航,可两者速度差异太大,根本没法组合在一起,强行要求喷火按剑鱼的速度飞要么飞机很容易陷入失速,要么就会因燃料提前耗尽而坠毁——剑鱼来回攻击一次需要5个小时,喷火哪怕加挂了副油箱也飞不了5小时,于是喷火只能为速度快的蚊式护航,可水平轰炸机很难对付舰队。
德国海航战斗机飞行员还是第一次见识萤火虫,不过他们普遍见识过管鼻燕,看着这种飞机与后者有点类似便猜想是不是管鼻燕的升级版。事实也确实如此,萤火虫战斗机是在管鼻燕战斗机基础上发展而来,由于采用了新型翼夹,机翼可旋转90度后再向机身两边折拢,在提高了机翼强度后还增大了翼面积,使萤火虫更加坚固而易操纵,同时火力水平也增强了,拥有4门20mm机炮。但这种改进只相当于管鼻燕而言,德国飞行员交手之后发现这些飞机性能比喷火还差一些,略相当于飓风的水平,大家终于放下心来厮杀。
历史上,萤火虫战斗机要到6月份才开始在皇家海军航母上使用,现在弗雷泽饥不择食,将所有能拿来使用的飞机全拿出来过招,就连刚刚拿到手的萤�