孔融和杨修，祢衡称他们为“大儿孔文举，小儿杨德祖”，意思这两个人方是他最为敬佩的人。
拿不下架子的祢衡暂居在一间小客栈内，满指望凭着他的名声，门前会有络绎不绝的人来看他，朝廷会哭着喊着求他去做官，可是他失望了，一个来看望他的人也没有。
当时司马朗、陈群等人亦很有名，荀彧主管尚书台，权势很大，便有人劝祢衡去见他们。祢衡却是很为不屑，他认为司马朗、陈群不过是酒店里跑堂的沽酒儿，荀彧也不过是专门哭丧吊孝的人。
眼看着盘缠即将用尽，为免流落街头般无奈之下，祢衡只得递了个名帖给当朝少府孔融。孔融初来许都时，被任命为将作大匠，后被升为少府监，掌山海地泽收入和皇室手工业制造，为皇帝的私府。一见到祢衡的名帖，孔融大喜，他早就听说祢衡的才名，此时自然热情接待。
祢衡有求于人，便也收敛的自己张扬的个性，对孔融礼数有加，孔融更喜，热情款待，又劝说祢衡搬到自己的府中居住，便于交流。
数日后，因荆州牧刘表尚未承认许都朝廷，曹操便与众人商议派人前往荆州去说服刘表，荀攸出了个主意，道：“刘景升最好结纳名流，须得派一个有文名之士前往，方可成功。”曹操道：“谁人可担此重任？”荀攸推荐孔融，道：“孔文举可当其任。”荀攸去见孔融，说明了朝廷欲让他出使荆州的意思，孔融想了想，向荀攸说道：“吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。此人宜在帝左右，不但可备行人而已。我当荐之天子。”
于是孔融写了一封奏章给天子刘协，向他浓重推荐祢衡，孔融洋洋洒洒地写道：“臣闻洪水横流，帝思俾乂锒；旁求四方，以招贤俊。昔世宗继统，将弘基业；畴咨熙载，群士响臻。陛下睿圣，纂承基绪，遭遇厄运，劳谦日昃；维岳降神，异人并出。窃见处士平原祢衡：年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞。初涉艺文，升堂睹奥；目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心；性与道合，思若有神；弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。忠果正直，志怀霜雪；见善若惊，嫉恶若仇；任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。鸷鸟累百，不如一鹗；使衡立朝，必有可观。飞辩骋词，溢气坌涌；解疑释结，临敌有余。昔贾谊求试属国，诡系单于；终军欲以长缨，牵制劲越：弱冠慷慨，前世美之。近日路粹、严象，亦用异才，擢拜台郎。衡宜与为比。如得龙跃天衢，振翼云汉，扬声紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。钧天广乐，必有奇丽之观；帝室皇居，必蓄非常之宝。若衡等辈，不可多得。《激楚》、《阳阿》，至妙之容，掌伎者之所贪；飞兔、颍а櫍惚挤牛肌⒗种币病３嫉惹也灰晕牛勘菹麦粕魅∈浚匦胄裕蛄詈庖院忠抡偌Ｈ缥蘅晒鄄桑嫉仁苊嫫壑铩！�
刘协将此奏章转给了曹操，曹操对祢衡开始产生了兴趣，能让当朝名士孔文举大力推荐，认为是“仲尼再生”的人，必然很有才华。于是曹操便派人去请，谁知祢衡也不知是哪根筋搭错了，把架子端得高高的，不肯立刻前来。曹操顿时就不高兴了，这个乳臭未干的小儿，好大的架子难道不知我在许都是呼风唤雨的人物么？竟然如此不给面子。生气归生气，表面上过了几日，祢衡觉得自己的架子差不多该放下了，便来拜见曹操。二人见面后，曹操却不给祢衡看座，也没给他好脸色看，祢衡心知曹操故意在为难自己，心中腾起一股怒火，便仰天长叹道：“天地虽阔，何无一人也”
曹操加不高兴了，心想你小子也太狂了，但是他隐忍不，呵呵笑道：“吾手下有数十人，皆当时英雄，何谓无人？”祢衡拱了拱手，昂然道：“愿闻其详。”
曹操以双目直视祢衡，脸上带着骄傲的神情，口中说道：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平不及也。典韦、许褚、李典、乐进，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事，于禁、李通为先锋；夏侯惇、夏侯渊乃天下奇才，曹子孝世间福将安得无人？”
“哈哈哈”祢衡仰天长笑，笑声中，曹操脸色连着数变，祢衡似没有看到一般，朗声道：“曹公此言差矣此等人物，吾尽识之：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，典韦可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，李通可使屠猪杀狗；夏侯惇称为‘完体将军’，曹子孝呼为‘要钱太守’。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、揉袋耳”
第三百六十八章 祢衡之死
曹操终于忍耐不住，双手死死按住案几，一双小眼睛满是怒火，瞪着祢衡，沉声道：“那你有何能？”
祢衡自信地昂了昂头，回道：“天，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎”
典韦一直在曹操身边护卫，见祢衡如此狂妄嚣张，对自己的主公如此不敬，把自己这些人也比作是酒囊饭袋之徒，不禁大怒，上前两步，拔出腰间的利剑，想要杀掉祢衡。
曹沉地道：“吾正少一鼓吏。早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。”
祢衡在曹操面前泄了一通之后，心下畅快，听得曹操的话，也不反对，应声而去。
望着祢衡那飘飘然的背影，典韦气得咬牙切齿，道：“主公，此人出言不逊，何不杀之？”
曹操叹了口气道：“此人素有虚名，远近所闻。今日杀之，天下必谓我气量太小，不能容物。他不是自以为自己很厉害么？就让他当个鼓吏以辱之。”
祢衡自然不是省油的灯，智商其高的他，对曹操的心思哪能不明白？当鼓吏就当鼓吏嘛，照样可以与众不同在祢衡当鼓吏的时候，他不停地寻觅着机会找曹操的别扭，既让曹操生了气，却又拿他不得，这便是祢衡的手段。
对祢衡这样的行为，曹操头疼无比。杀了他吧，易如反掌，但为了这点小事，会贬低他在天下士人心中的形象，对于后续的人才招揽很是不利，属于得不偿失。不杀吧，祢衡委实可恨，不光口出狂言，还说什么“不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也”，意思曹操个污浊不堪的人，其实是抱怨曹操有眼不识金镶欲，竟然让他这个天下名士当个小小的鼓吏。
郭嘉不愧是鬼才，他给曹操出了个主意，让曹操写了封推荐信，把祢衡推给了荆州牧刘表。刘表性好结纳天下名士，久闻祢衡之名，欣然接待。
初时刘表对祢衡礼遇有加，然祢衡本性暴露，又复他那所谓的名士作风，名为颂德，实为讽刺，让刘表心里很不舒服，但他也怕落下个心胸不阔、不识人才的名声，不敢对祢衡怎么样，只是每日里好酒好菜供着，也不给他安排具体的职务。
刘表的意思，祢衡也看出来了，但他就是装作不知，每日里和一帮清流学士高谈阔论，指点天下，什么话都敢说，无所畏惧。这些话传到了刘表的耳里，刘表担心会对自己有不好的影响，便模仿曹操所为，向襄阳太守黄祖推荐了祢衡。
刘表身边的人感到不解，问刘表道：“祢衡戏谑主公，何不杀之？”刘表和善地笑笑，回道：“祢衡数辱曹操，而曹操不杀他，是因他恐失人望；故令作使于我，欲借我手杀之，使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。”众皆称善。
刘表此举实有深意，他知黄祖出身于荆州地方大族，虽在官场多年，但性子仍然较急，如果祢衡触碰了黄祖的逆鳞，黄祖气急之下，不定会做出什么事来。说白了，刘表这一招叫“借刀杀人”。
可怜的祢衡仍然带着良好的自我感觉到了黄祖处，他心想，曹操、刘表那是多大的官啊，也奈我不得，小小的一个太守自然更是不在话下了。
黄祖见是刘表推荐了祢衡，自是不敢怠慢，摆下酒宴盛情款待。不知不觉间，两个人都喝得有些飘飘然了。黄祖知道祢衡是名闻天下的文人，在许都呆了一段时间，便大着舌头问道：“听说天下俊杰都去许都投奔朝廷了，君认为许都城里哪些人可算得上人物？”
祢衡故作高深地笑笑，大手一挥，回道：“皆为庸庸碌碌之辈，只有我的好友孔文举和杨德祖可称得上是人物。”
黄祖见祢衡话中的口气很大，便试探地问道：“似我这样的，能算得上人物么？”
祢衡哈哈一笑，以手指黄祖，道：“汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验”
黄祖大怒，猛地一拍案几，骂道：“你以为我是木头人泥巴人么？太放肆了”
黄祖随即命身旁的武士将祢衡推出门去斩。祢衡破口大骂，黄祖的酒劲上来了，一句也没听见，趴在案几上，沉沉睡去。
待到黄祖醒来，他的手下端上来祢衡的人头，黄祖登时吓得一个激灵，他立刻明白，自己是中了刘表的借刀杀人之计了。颇为后悔的黄祖光着脚就从屋里跑出来，看着祢衡的无头尸身呆呆地出神，半个时辰之后，黄祖重重地叹了一口气，用手掌轻轻拍拍自己的脑袋，下令在风景如画的鹦鹉洲边厚葬祢衡。
刘表得知祢衡死于黄祖之后，一点也不意外，但还是当着手下众人的面错呀不已，并派人写了一篇极尽赞美之词的文章，前去鹦鹉洲边吊唁。
消息传到许都，曹操终于感到轻松了许多，笑着对左右道：“腐儒舌剑，反自杀矣”
周瑜得到消息后，也不由得轻叹几声，祢衡，你再有才华，智商再高，那又如何？从后世得来的经验是，智商人人不低，情商高的人方能有更大的成就。祢衡亏就亏在情商太低上，恃才傲物，目无上级，你不死谁死？
不过，另一个人却让曹操感头痛，此人便是坐拥青、冀、幽、并四州之地，带甲百万的袁绍。
袁绍本拥有冀州和青州两大州的地盘，击败公孙瓒后，幽州大部分土地也落在了他的掌握之中，其后他派大将潘凤、张郃频繁出击并州，吕布虽然勇猛，手下却缺少谋臣，几场大战之后，吕布败北，只得收缩兵力于并州南部，伺机杀回中原。并州北部数郡皆落入袁绍之手。
此时的袁绍，无论是地盘还是实力，都远远强过曹操，且他一直以关东诸侯的盟主自居，当时曹操他委任的副盟主，他又曾几次派兵救过曹操，故袁绍并未真正把曹操做是自己最大的敌人。他原先的注意力，主要还是放在公孙瓒身上。
第三百六十九章 邺侯袁绍
袁绍万万没有想到的是，自己放弃了迎接天子的绝佳良机，却让曹操占了个大便宜。自此，袁绍就一直在内心中纠结着此事。现在，曹操迎天子都许，许昌成了当然的政治中心，曹操也成了皇帝当然的代言人，随心所欲，号令四方，这是袁绍始料未及的，虽然他口头上依然强硬，不肯承认自己犯了错误，但他心中实在是后悔不迭。
当许都朝廷派来的使节宣诏封袁绍为太尉时，袁绍初时很是高兴，当朝太尉，那可是三公之，百官第一啊，此后袁家就不是四世三公，而是五世三公了，那是多大的荣耀可是当袁绍得知曹操当了大将军，统领天下兵马时，他的脸顿时就沉了下去。有了大将军之职，太尉一职就是个空有其名的虚职，连一兵一马也调拨不动。且太尉一职还在大将军之下，意味着袁绍从此就矮了曹操一头，这让袁绍如何能接受？
袁绍随即表示不能接受太尉一职，并且上书一封，希望天子能够迁都鄄城，理由是那里物产富饶，可供朝廷日常之需，且鄄城为古城，历史悠久，早在五帝时即有记载，“尧葬谷林，舜耕于历山，陶于河滨，渔于雷泽。谷林、历山雷泽均在县境。”
曹操自然是一口回绝了袁绍的无理要求，他还以天子的名义下诏书责备袁绍，道：“你地广兵多，而专门树立私党；不见你出师勤王，但见你兵与他人互相攻伐。”
袁绍明知这是曹操的意思，却也无可奈何，上书为自己辩解。替袁绍写这封奏章的人仍是陈琳，文笔优美，精彩非常，核心内容就是一个字：冤我袁绍太冤了，在洛阳时便与张让等宦官作斗争，为替朝廷伸张正义，又举起反董的大旗，领导反董大业等等。袁绍一再申明的是，自己对汉室一直都是忠心耿耿，日月可鉴，一直都在做着匡扶汉室的努力，殚尽竭虑，丝毫不敢懈怠。
在奏章中，袁绍还欲将太尉一职让给陈纪。陈纪，自元方，颍川许人，著名的颍川陈氏家族的重要成员，其子陈群亦在朝中为官。此时，陈纪的职务是大鸿胪卿，主管外交事务，位列九卿之可谓是高官显贵。袁绍这番举动明显是不从朝廷号令，陈纪战战