“很快就要追上了！”小泽治三郎说话的时候却没有一丝的喜悦表情。因为他知道，追上美国舰队就意味着又一次舰载机飞行员生命的大消耗！
“没错！”古村说，“估计美国舰队回向北机动，从日本列岛和威克岛间的海域穿过，然后折向东北突入北太平洋……估计会有油轮编队和另外一支美国航母编队在北太平洋和它们汇合。”
北太平洋向来是美国破交航母西进和东归的通道，而且美国人经常还会用航母护航油轮在北太平洋迎接返回的破交编队，所以古村启藏才会这样的判断。
“不能让它们汇合，否则我们的麻烦就大了！”小泽治三郎顿了顿，又说：“现在的问题不是能不能追上，而是能不能确定美国舰队的位置。只要能确定，那么就一定有机会进行攻击的，而且……把握是非常大的！”
小泽说“把握很大”也不全然是在吹牛，他手中有三条大型舰队航母，而且舰载机数量充足。
翔鹤号和瑞鹤号在圣诞岛之战中的损失，都通过从瓦胡岛和其他航母上抽调飞机补足了。目前“双鹤航母”上一共有144架常用飞机，其中零式战斗机36架、“彗星”俯冲轰炸机和“流星”鱼雷轰炸机都是54架。
而大凤号上拥有60架常用舰载机，其中零式战斗机19架、“彗星”和“流星”各21架。
三艘航母总共有204架舰载机，战斗力还是相当可观的。
“让西太平洋地区，包括本土的基地都出动一式陆攻、97式大艇和二式大艇进行搜索，无论如何都要找到美国航母的位置。”小泽治三郎说，“我们也派出水上飞机和侦察机去找！”
小泽咬了咬牙，“一旦发现目标……就把所有的舰载机一次都派出去，一架直掩机也不留！“
“不留直掩机？”古村看着小泽，“是要孤注一掷吗？”
小泽点点头，说：“必须这样，否则空袭编队很可能会被美国航母上的战斗机打败……那样的话，我们就是日本帝国最大的罪人了。”
“哈伊！”古村冲着小泽重重点了下头，转身去按照小泽的指示布置作战了。
实际上他完全理解小泽治三郎的想法。航空母舰本身没有什么攻击力，它的战斗力是建立在拥有强大舰载机编队的基础之上的。
而日本海军的精英飞行员在眼下这场大消耗战中损失惨重，即使可以再击沉2艘美国航母，所付出的代价也足以让日本虽胜犹败了。
如果按照之前的海空交换比拉推算，在击沉2—3艘埃塞克斯级航母后，日本的飞行员损失很有可能突破800人，甚至接近900！
这就意味在短短不到一个月的时间里，日本就失去了10％的飞行员（机长），而且其中大部分还是经验丰富的海军航空兵老飞行员。
如此严重的失血之后，日本的19艘航空母舰上还能不能有足够的舰载机飞行员都不好说了——舰载机飞行员可不如岸基飞行员那么容易训练，没有几百个小时的飞行经验，上了航母后对日本人生命的威胁肯定比对美国人生命的威胁要大！
所以航空母舰对日本已经不那么重要了……
……
因为已经处于四周遍布日本控制的岛屿的西太平洋，所以弗莱彻海军中将指挥的第58破交舰队的行踪很快就暴露了。
东京时间10月8日晚上8点，正航行在马里亚纳群岛东北太平洋海面上的“大黄蜂”号航空母舰上突然想起了防空警报的声音。
“长官，雷达发现敌机，数量1，方位度230，距离120，高度5000。”
听完雷达官的报告，第58破交舰队的参谋长阿利。伯克上校（阿利。伯克级驱逐舰就是用他的名字命名的）对自己的长官马克。米切尔少将说：“长官，看来猎火鸡的时刻很快就要到来了。”
“在日本人的后院猎火鸡……真是让人激动啊！”叼着烟斗的马克。米切尔看上去非常苍老，比他的实际年龄要老上10岁，这位59岁的美国海军少将看上去仿佛有69岁。
不过看上去很老的米切尔少将却是一个非常跟得上时代的海军将领，他实际上是美国第一代的舰载机飞行员，一战的时候飞水上飞机，两次大战间除了玩竞速飞行（施耐德竞速赛）之外，就一直在美国海军航空兵服务，当过水上飞机母舰和航空母舰的舰长，是美国的海军航空兵专家。
“阿利。”米切尔问，“有什么好的想法吗？说来听听。”
“我们可以开慢点。”阿利。伯克说，“然后再天亮的时候派战机打掉日本人的侦察机，然后再转向东行，同时派出水上飞机去搜索日本舰队的踪迹。”
“你想和日本人炮战？”米切尔抽了两口烟，“你不担心撞上大和级？”
“撞不上。”阿利。伯克道，“大和号的航速最多26—27节，不可能用来追击我们的。日本人动用的一定是快速航母和重巡洋舰，我们完全可以吓唬他们一下，让它们别追跟太紧。而且……我们还可以通过日本舰队的退避方向，判断出日本舰队主力的位置。”
阿利。伯克估计日本人的快速航母编队被吓唬了一番后，一定会向主力舰队靠拢。只要判明了它们逃跑的方向，第58破交舰队就知道该从哪条路线撤退了。
“好吧，就按照你说的办法去打。”
……
“发现它们了！”
东京，日本海军省的会议室内，人人都是大松口气儿。
可恶的美国破交舰队终于被安装了德国雷达的一架二式大艇给发现了。现在这架航程超大的飞机，就远远跟在美国舰队背后——美国舰队这下应该跑不了啦！
“元帅阁下，终于抓到了！”正在值班的伊藤整一立即给在家休息的山本五十六分别拨了电话。
“有几条船？”电话线那边的山本急切地问。
“雷达上看超过10条。”伊藤整一回答，“这次一定能全歼敌人的。”
“务必全歼！”山本五十六斩钉截铁地说，“要不惜一切代价！另外，冲绳、台湾、菲律宾方向也必须严密封锁，要防止美国舰队突围逃往支那。”
中国现在还维持着表面的中立，但是和日本的关系紧张，同时又和苏联靠得很近，有可能会成为走投无路的美国舰队投奔的对象。
伊藤整一回答道：“已经有了安排，在台湾和冲绳部署了陆军的飞机，菲律宾有我们的第11航空舰队（也是个没有船的舰队）的飞机。绝对万无一失！美国人这次肯定跑不了了！”
“把所有的护航航母都派出去，务必封锁通往支那的航路！”山本想了想，又说，“还要禁止任何国籍的商船通过琉球群岛—台湾—菲律宾群岛岛链！以免美国舰队得到补给。”
“哈伊！”
第九百四十九章 犹败 十七
“长官，第4舰队报告，跟踪美国舰艇编队的一架二式大艇被击落了。”
东京时间，10月9日清晨天刚方亮，亚纳群岛附近水域的日本第一机动舰队旗舰翔鹤号收到了驻防中太平洋的第4舰队的通报——负责跟踪美国舰艇编队的水上飞机被打掉了。
“美国破交舰队最后的位置？”
小泽治三郎三两步走到海图台前，参谋长古村启藏已经在图上标明了这架二式大艇失联前美国舰队的位置。
“在这里，距离我们大约300海里。”古村说，“可以派出舰载机了……如果现在派出，两个半到三个小时后就能抵达目标海域了。”
300海里相当于555公里，挂上炸弹、鱼雷的日本攻击机群飞一个多小时差不多就到了，算上起飞和编队的时间就是两个到两个半小时。
“出击！”小泽治三郎点点头，“一波流，派出全部舰载机！所有流星鱼雷轰炸机都携带炸弹进行俯冲攻击……务必将美国人所有的航母全部击破，使之失去战斗力！”
“哈伊！”
几乎就在同时，美国第58破交舰队司令官马克。米切尔少将也下达了舰队向东转向并且全速前进的命令。
“长官，现在的速度2个小时能跑出56海里，差不多103公里……如果运气好的话，日本人会散开编队来找我们的。”阿利。伯克对米切尔说，“这样我们就有机会把他们各个击破了！”
马克。米切尔自己就是海军航空兵专家，阿利。伯克讲的他都明白，他笑了笑说：“现在把所有的舰载机都升上甲板，30分钟后2艘航母各派出一个中队的f6f担任直掩……我想，今天又会是一个让人难忘的猎火鸡之日！”
“是的，一定会让我们终生难忘！”
让人终生难忘的时刻很快就到来了，日本第一机动舰队的航母是10月9日清晨5点15分开始迎风疾驰放出舰载机的（三条日本航母上只有飞轮弹射器，一次只能弹射54架飞机上天），采取的是全甲板突击的战术。
全甲板突击战术本是美国人常用的，因为在美国参战前，美国的海军航空兵专家认为航母在战时应该分散部署，以免被敌方团灭——当时的防空炮不给力，敌方攻击机群的投胎率很低。因为将航母分开部署，自然就难以进行两艘航母以上的协同，所以美国人就采取全甲板战术，一次放出全部攻击机机群。
而日本在战前则采取双航母编队战术，这样有利于协同，所以不采用全甲板战术，而是将舰载机分成两个攻击波轮流出动。
随着战争形势的变化，美日双方的战术也在发生转变。因为美国破交航母的威胁，日本联合舰队不得不分出一部分航母承担护航任务，而承担护航任务的航母当然不可能是双航母编组了。所以原本练熟了的波次出击战术就不适合了，只能开始操练全甲板战术（波次攻击也没有放弃），因此现在的日本海军航空兵已经掌握了全甲板进攻的本事——不过能在航母甲板上熟练起降的日本飞行员现在也不剩下多少了……
看着几乎是日本海军航空兵最后精华的飞行员驾驶着战机从航母甲板上第次起飞，小泽治三郎的心头就被一种说不出来的苦涩给笼罩住了。
从9月24日到现在的连番大战的结果，如果从传统的海战胜负评判标准看，日本无疑是大获全胜了。
击沉航母8艘（确实只有6艘），击沉战列舰1艘，击沉登陆舰、运输船、油轮数十艘，大破、中破、小破各型舰艇也有十几艘。
而己方没有损失一艘够分量的舰艇。
但是近700架各型飞机的损失加上几十万吨燃油的损失和消耗，却严重损害了日本海军持续作战的能力！
说的通俗一点，就是要打不下去了！
胜仗居然打到打不下去的地步了……
“长官，雷达发现日本机群，方位度253，距离130，数量30架以上，高度5000。”
东京时间，10月9日上午8点05分左右，大黄蜂号航空母舰（埃塞克斯级）上响起了防空警报的声音，随即雷达官报告了敌机靠近的情况。
“30架以上……日本人一定散开了大编队！”阿利。伯克笑了起来——他的奸计得逞了！
根据公认的海军航空兵作战原则，机群规模越大，越有利于突破敌方的防空。同时，参战飞行员的“投胎率”也会相应下降。如果把大机群拆成小机群打添油战术，那就很容易蒙受巨大损失而一无所获。
“命令直掩机队出击！”米切尔毫不犹豫地下令，“大黄蜂号和约克城号再各派出2个中队的战斗机参战，其中f4u和f6f各一个中队。”
现在空中就有24架f6f在盘旋，再加上2个中队的f4u和2个中队的f6f，美军这边就有了72架战斗机。而日本人那边大约就是30多架最多40架战机，而且其中大部分肯定是轰炸机或鱼雷机……妥妥的吊打啊！
激烈的空战很快在美日两国的飞机之间展开，美国的72架f4u、f6f对日本的12架零式52、24架“流星”鱼雷轰炸机。
因为数量只有对手的一半，日本飞机不敢恋战，所有的“流星”鱼雷轰炸机都扔掉了携带的炸弹，然后全速俯冲脱离战场。而护航的零式52则拼命抵挡数量占据压倒优势的美国飞机，为“流星”赢得了撤退的时间，代价则是12架零式52全灭。
不过这仅仅是空中激战的开始！
在“流星”鱼雷机撤退的同时，它们也将美国舰队的位置用电台发给了正在附近进行搜索的其他日本飞机。
趁着日本飞机陆续赶来前的空档，美国第58破交舰队也结束了2个多小时的向东机动，开始在开始摆出了圆形防空阵，两艘航母摆在中央，周围是3条战列舰和10条巡洋舰。
同时，航空母舰继续放出舰载机，战列舰和巡洋舰则放出水上飞机——这些水上飞机是去搜索日本舰队的，虽然米切尔不可能对日本舰队发动空袭，但是吓唬一下还是很有必要的。
8点25分，原本分散成几队去搜索美国舰队的日本攻击机群从西�