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沈柔闻听，心中便叫要糟，看来这公输墨非但手段狠辣，还极工心计，他这样说，明明武功不如归去来等三王，可是这话一出口，铁芙蓉又是倔强之人，无论如何不肯归阵，这一仗定是要打了。而铁芙蓉的武功虽然比周错强些，但好像也强得不太多，未必是对方敌手。
果然，铁芙蓉闻听，气冲斗牛，叫道：“收拾你也用不着三王动手，你说三道四，到底敢不敢应战。”
公输墨这才一拱手：“请逾辉候赐教。”
二人拉开了架子，便要动手。
顾风尘曾几次见过铁芙蓉出手，尤其在碎心城时，看到她以一双肉掌，抓住花月痕等人的兵器，可以说一双手上的功夫已是出神入化。而此次对阵的敌人，也是武功奇诡，二人的这一战，倒还真不易猜中谁胜谁负。
此时场中二人已交上了手，铁芙蓉虽然心头忿怒，可动上手之后却是一丝不敢大意，她方才看得清楚，周错虽然输在轻敌，但公输墨那一手内劲着实不可小视，纵然周错全力应战，也未必能讨得了好去。这公输墨今天摆明了要夺教主之位，仗着天下英雄齐集，众目睽睽，红莲教再想暗中做鬼已不可能，而他自做过机关门门主之后，教中才对他重视起来，也曾查过他的来历，暗中也派人试过他的武功，当时的结论是，外八门中，公输墨的武功，仅仅强于千门的任厚而已。
怎么短短数年之间，此人便可以轻而易举地将位列红莲八骏的周错击败，是公输墨偶然得了奇遇，还是他一直隐藏武功？如果是得了奇遇倒也罢了，一旦他是故意隐藏武功，那么他的图谋便是今日，趁着接任大典之际，夺了教主之位。
心中想着，铁芙蓉压住怒火，展开身形，以一种奇特的步法，招招进逼。
在红莲八骏中，铁芙蓉非但以一双极坚韧的肉掌闻名，脚下还精通一种奇妙的步法，叫做九转莲花步。这套步法十分特异，共分九转，每转九步，共是九九八十一步，每一步踏出，对手都无法预知她要落向哪里，有时明明她在向前踏步，等落实后，却发觉她竟向后退了，有时她向左方迈步，等脚踏实地，你又会发现她居然是踏在右方，实在令人摸不着头脑。
而她的一对铁掌，便以这套步法为辅，一样的神出鬼没。
此时铁芙蓉迈开莲花步法，铁掌如飞舞的蝴蝶相似，向着公输墨打去。公输墨初时与她飘着打，铁芙蓉闪到哪里，他便追到哪里，提起双掌要与她硬拼内力，可斗过十几招，公输墨非但打不着铁芙蓉，有几次还险此被她的步法将自己的身形带乱。
如此一来，公输墨觉察到了铁芙蓉这套步法的厉害之处，只要自己还追着她打，势必被带得身乱步散，而身法一乱，脚步一散，内力便凝聚不起来，那样的话，就只有挨打的份了。
想到此，公输墨突然双足一顿，如同一根旗杆一样钉在当地，再也不移动分毫，只是仗着双掌的内力，向铁芙蓉劈去。
他这一变招，铁芙蓉的步法便用不上了，因为无论你的步法多诡异，多迅捷，最终总要打倒对方才行，而敌人不再动转，你就必须凑上去打，这样一来，变成了敌人以逸待劳，而如果铁芙蓉不动，那么展不开步法，公输墨则肯定要来攻的。
铁芙蓉稍一思索，与其让对方来攻，倒不如自己主动进攻，还可占据主动。
因此铁芙蓉便围着公输墨绕开了圈子。
这种情形顾风尘也曾遇到过，那是他在西湖夺宝会上与万重山过招之时，对方功力深厚，招式精绝，自己无计可施，只好凭着高强的轻功与之周旋，最终取胜。那次大会铁芙蓉也去了，自然看到这一场比拼，因此依葫芦画瓢，也用了出来。
但是铁芙蓉与顾风尘在轻身功夫上相差太多，顾风尘凭着内力惊人，身形展开时运起逆天神功，如火如风，铁芙蓉没有顾风尘的那种内力为基础，因此时间一长，便会不支。等她身法一慢的时候，公输墨便要进攻了。
铁芙蓉何尝不懂这个道理，于是她尽可能在最少的招式之内，打倒对手。
她的一双手掌看上去娇嫩光滑，却是刀枪不入，凭此长处，铁芙蓉攻得极狠。一般都是闪到公输墨身后，抢攻几掌，等公输墨一转身，她又飞到另一侧。
如此二人拼过十余招，铁芙蓉渐渐摸到了公输墨的弱点，此人单凭掌力，而双腿也站得极稳，下盘也尤为扎实，看似没有可攻之处，而铁芙蓉这等高手，只需要一点点微小的动作，便可以判断出敌人的强弱之处。
她发现公输墨总在有意无意的护着自己的头顶。
二人交手，头顶的位置一般不会被伤到，除非凌空下击，照理讲铁芙蓉没有公输墨个子高，又没有跳到半空出掌，公输墨用不着护卫自己头顶，可铁芙蓉发现，公输墨每出一掌时，总有一掌在后，掌心向上，臂弯外斜，随时准备遮架头顶上来的攻击。
如此小心，只有一个可能，那便是公输墨的罩门在头顶上。
想到此，铁芙蓉突然变招，跃到对方身后便是一掌，公输墨反掌来迎，铁芙蓉这一掌是假的，见他掌到，已然收势，闪电般地一跃，足尖点在公输墨掌心上，借着这一掌之力，已然跳起五尺，到了公输墨头顶上。
打到此时，二人已拼到分际，即将分出胜负来。
铁芙蓉居高临下，一掌便拍向公输墨头顶，同时另一掌在后，准备趁公输墨闪避时，再行出击，无论他躲向哪里，都有后招在等他。
这一招极是厉害，而且在高处施展，更占便宜。
可接下来公输墨的反应，却大出众人意料之外。
眼看着对方掌到，公输墨居然没有任何反应，一任铁芙蓉的手掌拍在自己头顶上。
啪的一声响，众人心头都是一悸，暗想以铁芙蓉的掌力，这一掌拍在脑袋上，岂不要头骨碎裂，脑浆迸裂？
可响声过后，群雄抬眼望去，公输墨的脑袋还是好好的，既没碎也没裂，一颗光头还是亮油油的。而铁芙蓉打过这一掌后，居然也不收掌，掌心与公输墨的头皮相连，只是一个劲的皱眉。
顾风尘见状，心头一凛，他已看了出来，铁芙蓉的那只手掌，居然被公输墨的头顶粘住了。
可以想象，公输墨的头皮上并没有胶水，之所以能粘住铁芙蓉的手掌，自是以内力吸紧，使之无法移开。虽然铁芙蓉身子腾空，双足不能沾地，无法借力，公输墨算是占了便宜，但以头顶吸住对方手掌，这份内力之深厚怪异，也叹为观止。
铁芙蓉自是非常清楚自己的处境，已是险到了极处，她一掌被制，只余一只手掌，而且身处对方头顶之上，无法移开，只要对方双掌齐攻，自己一只手无法阻挡。
果然，公输墨以头顶吸住铁芙蓉一只手后，自己双掌托开，连珠般向铁芙蓉打去。以他的想法，对方单手无法招架，最多三招之内，自己便可以伤到对方。
但铁芙蓉能够位列红莲八骏，自不是浪得虚名，她的一只手虽不能用，却还有两只脚腾在空中，眼见对方双掌袭来，铁芙蓉纤腰一折，居然以双脚迎上了对方双掌。
乒乒乓乓一连十几声响，二人手脚相击，已过了几招，铁芙蓉居然以双脚架住了公输墨一轮急攻。此时铁芙蓉空着的一只手抡了起来，向着公输墨的后脑拍去。
她非常清楚对方的功力，能以头顶吸住自己手掌，必须将内力凝于一点，其他地方则再无内力附着，后脑又是要害之处，公输墨非救不可，只要他回救后脑，那么头顶上的凝聚的内力便会散去，自己被吸住的手掌只要内力一吐，便可将之重伤。
如此一来，不利的形势又转到公输墨这一边了。
只见公输墨单手一抬，迎上了这一掌，而同时他运力一弹，将铁芙蓉的手掌由自己头顶上弹了起来，由此可见，公输墨的头上功夫实在是非常高明，哪里是弱点，分明是最强之处。
他一弹开铁芙蓉，掌中的力道便加重了许多，成了与铁芙蓉比拼内力，此时铁芙蓉身在半空，无处借力，因此公输墨一掌便将她震退数尺。
此时的公输墨一招得势，再无停顿，双掌连出，砰砰砰一连三掌，将铁芙蓉退震丈外，铁芙蓉单凭内力，并不是公输墨的对手，此时又脱不开身，对方第三掌击出后，铁芙蓉已经被震伤，一丝鲜血由嘴角流了出来。
公输墨看得清楚，他嘴边泛起一丝狞笑，猛然鼓足内力，双掌齐出，向铁芙蓉击去。
这两掌若是击实，铁芙蓉只怕要立毙当场，就算能侥幸不死，内腑也要受重伤，之后的武功也得大打折扣。
铁芙蓉脱不出身来，只得咬牙运起内力来接这一击。
她心头雪亮，公输墨先是故意向自己暴露弱点，引诱自己去攻击他的头顶，然后将自己困于半空，不得移动，再以内力硬碰，以此取胜，心机倒也蛮是了得，只是自己一时贪功冒进，中了对方的计策，自己输了，声名受损便不打紧，要紧的是接下来的接任大典，只怕要出变故。
此时已由不得她多想，眼看两人四只手掌便要接实。
就在危急时分，突然铁芙蓉的身子如同箭一般向后飞了出去，同时有人已挡在二人之间，举手一扬，砰的一声大响，与公输墨对了一掌。
这掌一对，公输墨与来人齐齐退了一步。
铁芙蓉飞出丈外，方才落地，她稳住身形，向前看去。
那位与公输墨对掌之人，便是人王归去来。他见铁芙蓉危急，万万接不下这一掌，便闪身上前，一把拉开铁芙蓉，自己与公输墨对了一掌。
这一掌之后，二人均是一皱眉，都知道对方掌力雄厚，非同小可。
公输墨应变极快，这一掌之后便收住势子，转头冷着脸对沈柔说道：“我已经连胜两阵，现在可以与这位姑娘过招了么？”
他的话锋直指瓶儿，因为他清楚，这位泠菱的贴身丫头虽然武功不错，但远未达到一流高手的境地，自己胜她可说有十二分的把握。
沈柔沉吟了一下，心道此人十分讨厌，抓住这一点不放，有心再派高手下场，比如归去来，与公输墨过招，或许不会输与他，但这样一来，有点车轮战的意思，纵使将公输墨打败，不但他不服，连观礼的群雄，多半也觉得过分，这样一来，四大世家难免要从中挑拨，引起纷争，将这一场接任大典搅个天翻地覆。
公输墨见她不答，便趁机向瓶儿一拱手，朗声道：“在下红莲教座下机关门门主公输墨，谨向姑娘请教。”
这时只要瓶儿一点头，二人就要动手，旁人便无法再插手，而如果瓶儿不敢应战，那么按照红莲教的规矩，教主的位子，就要由这位公输先生坐了。
第二十三章 金花开并蒂，秀出玉芙蓉
便在此时，突然听到圣坛西侧人群中有人朗声大笑，笑声清越，直达九霄。
这一声笑，令群雄侧目，纷纷看去，只见大笑之人不是别个，正是碎心城主，顾风尘。
公输墨自然知道他的底细，微一皱眉，说道：“顾城主为何发笑？难道是在笑此次大典么？”顾风尘收了笑声，道：“不错，正是这个意思。”
此言一出，红莲教众都面现不悦之色，就连四大世家的几位头领人物，也相对看了一眼，不明所以。
沈柔问道：“按顾城主所说，敝教的接任大典有何可笑之处？还请明示。”顾风尘站了起来，慢慢走到红毯边上，面对着天下英雄，这才说道：“我只笑此次大典有名无实，不值一哂。”
听了这话，沈柔纵使修养再好，也是面现不快，冷笑道：“何谓有名无实？”
顾风尘道：“说小一点，接任如同做官接印，说大一点，就如同做了皇帝，总得有个信物，比如官印，比如传国玉玺，我且问一句，红莲教的大印或是玉玺在哪里呢？”
此话一出，群雄都面面相觑，不明所以，但沈柔等红莲教的头面人物都心头剧震，他们明白顾风尘的话，因为每任教主都从上一任教主手中接传信物，而这个信物，已然失却了。
远的不说，自从泠御风接任时，信物早已不在了，至于落到何人手中，红莲教中谁也不知。于是数十年来，这已成了红莲教的一个秘密，外人自是不知。
而在今天的接任大典上，顾风尘突然当众讲出这样一番话来，极为突兀，一时谁也猜测不到他的真实意图。而沈柔等人依稀感到，顾风尘说这话，必定有极厉害的后手，只是还没有显露出来。
沈柔微微一笑，道：“顾城主差了，咱们江湖中人，如何能像官府一般？更遑论什么皇帝了，大印与玉玺之类的，尚没听说过呢。”
顾风尘转头问公