当砂忍村的我爱罗小队，向雨隐小队制造疯狂杀戮开始，监控室的雨隐村带队上忍坐不住了，浓重的杀意向砂忍上忍马基。
周围的木叶暗部显现了身形，稳住了场内的秩序。监控屏满布的现场，视线集中在了雨隐和砂忍之中。
“嘁，技不如人有什么可抱怨的，雨隐村充其量是个……三流忍村罢了。”马基避开了雨隐上忍的眼神，朝上翻了个白眼。
雨隐上忍在此处也无法发作，愤愤地离开了此处。他的三个部下被沙子残忍捏碎，连一点骸骨都没有留下，倒也用不着木叶的忍者同行和他去森林里处理后事。
此前不咸不淡的中央塔大厅，气氛一改，变得肃穆了起来。
几天过去，雨隐村的21人、草忍村的6人、泷忍村的6人，被全部淘汰出局。中央高塔的大厅越来越空旷，从一开始挤了接近三十个带队上忍的，到现在只剩下不到十个带队上忍。
“不错嘛，你们云隐的这个小队，行动的节奏很得当。木叶村的新人下忍们，完全被你们比下去了。”三代目波风水门对着坐在监视器前面的泉奈，稍微聊了起来。作为火影，他和二代目猿飞，每天都来中央塔看看。
泉奈略微点头向水门示意：“火影大人真是夸奖了。这三个小鬼也不过只是锻炼了不到一年的新人，还差得远。”
“留下的人数还挺多，备用的预选赛看来是要用上了。正式赛这么多人，在一天内可比试不完。预选赛就在最后一组进了这座中央塔之后，就在塔底层的道场马上举行。”
在场的外村带队上忍们挑了挑眉，没想到木叶基本没有给休息的时间。
预选赛在之前的日程安排上，只是备选方案，并没有怎么详细地说明。也就是说，越早拿到配对卷轴，提前进入高塔休整的小队，在精力、体力恢复上占到更多的优势。最后一组出来的小队，在预选赛越不占优势。
“一天的休息时间来准备预选赛都没有吗？”音忍村扎着高辫子、看起来阴森森的上忍有些不满。
“……最后进入高塔的小队，在预选赛会被安排到最后。”
火影没有同意多给一天休整的提议。
香燐所在的小队在死亡森林中被别国考生打倒之后，其中一人不幸丧命。他们的带队上忍和木叶负责考试的忍者赶到现场时，同时香燐和她的队友表示放弃考试。
他们的带队上忍也不执意让他们继续考试，考虑到香燐还是罕见的感知型人才，草忍村的另一个小队又不幸在森林中折掉两个人，打算直接离开木叶，回到忍村复命。
在木叶忍者的护送下，草忍村一行人出了木叶的控制区，到了离木叶最近的商业重镇——习惯上被称为短册街的地方。在短册街他们准备停留一晚。
——这……两股庞大的查克拉……还有一股也不弱的查克拉。有三个强大的忍者在这个小镇上？
香燐走在黄昏短册街的路上，感受到了小镇上的不同寻常，垂着眼跟紧了两个草忍村的上忍一些。
一股查克拉非常温暖，就像金黄的阳光洒在身上。另一股是带着巨大江河的潮气的水属性查克拉，虽然阴郁，但是也不算是冰冷黑暗。这股庞大的水属性查克拉旁，还有一个不弱的力量，和刚才那股阳光般的查克拉比较，这个大概就是月光的感觉。
不过感受到了这些的香燐一个字也没说。
夜半时分，和香燐同住一间的女队友已经睡得有些熟了。不过香燐还不太睡得着，只是在闭目养神。
左边房间是自己小队的带队上忍和另一个小队幸存的下忍同住，右边房间的领队上忍单独一间。在中忍考试中绷紧神经一直全开着感知，还未调整过来的香燐不太睡得着，脑中闪现着中忍考试的见闻。
——那个黑发黑眼的云隐忍者……救了我，真是帅气。为什么、为什么我如此弱小，连一只巨熊都会瑟瑟发抖呢？我……也想要成为他那样的忍者。
“……！”
静躺在床上的香燐睁开了双眼，那股巨大的水属性查克拉忍者在靠近，他身旁略带凉意的月色查克拉忍者……他们是一起在靠近这里？
他们的移动速度快到香燐震惊，香燐已经坐起了身子，披上了搭在床边椅子上的外衣，走下了床。她看着身旁仍然熟睡的队友，闭上眼，转过了身子，轻轻扭开了门把，走出了房间。
“香燐，你要到哪里去？”香燐刚在走道上踏了几步，旁边房门的带队上忍也开了门。
“……不，不到哪里去。只是有两股查克拉在靠近这所旅店，我出来……只是看看。”
带队上忍皱了皱眉：“这样，我知道了，你还是先回房间吧。”
“是……”
突然香燐面前的上忍，查克拉凝塞起来，动作变得有些僵硬——
这个上忍突然伸出左手揪住了香燐的手臂，半拖着她走出了旅店，右手食指在嘴前竖起，让她噤声。
——他被控制了！？
香燐被带到了旅店旁深夜时分还灯火通明的居酒屋，上忍放开她的手，头也不回地走回去了。这里是……那两个忍者？
“抱歉，让你这么晚还到这里来。你是香燐，漩涡香燐？”黑底红云大衣挡住了小半张脸的忍者，是香燐感知中查克拉如月色般冷清的那位忍者。
“……您怎么知道我的名字，还有姓氏？”
“你的族人是我的上司，在寻找漩涡一族遗孤的你。我的任务是把你带回我的上司所在的地方。”
“我……和您素不相识，为什么要相信您？”
面前黑发的神秘忍者气息突然危险了起来，香燐感到有些害怕，脚跟向后蹭了一点，拳头捏住用起了力。
“相信或者不相信，是你的想法、你的自由。我只是负责带你走。而且……你也无力反抗我，没有选择，不是吗？你好好跟我走，或者我把你打晕带你走。”德间瞥了一眼旁边看着小姑娘走进居酒屋的门帘，有些好奇的深夜食客，打发了他们，和刚才让草忍的上忍受到控制的感觉相同，那些食客神色略微滞塞，转头忙自己的事了：“跟上。”
德间起身，把钱留在了桌上，示意香燐跟他离开。
作者有话要说：
短册街有和香燐有一点漩涡一族渊源的纲手姬，无尾尾兽鬼鲛，还有德间三个人
第42章 爆炸阴影
第四十二章
“一个月的准备时间……拖这么长，真是烦诶。从六月底，到八月初，都要耗在火之国，南方怎么会这么热啊——”佐助捡回投掷出的手里剑，来来回回，天气又很热，汗水从下巴尖一滴一滴地流到地上：“话说，我的对手是砂忍的那个叫我爱罗的家伙，泉奈老师——您是知道的吧？我可是打算弃权的。”
无需通过打败同岁的人柱力证明自己，佐助的打算是，在体术与忍术都无法奈何人柱力的砂之防御的情况下，如果凭幻术不能够制住一尾人柱力，那么便弃权。
泉奈的云隐小队暂时离开了木叶本村，在离木叶不远、在木叶控制范围的桔梗城的町里住下修炼，等待着预算赛过后的正式选拔。
“弃权吗？我的对手，那个叫托斯的家伙，单纯的体术看起来是没办法的，那个声波攻击……还真是麻烦。至于这个火炉一样的天气，南方就是这样——”奥摩伊和雏田对练着白打体术，赤手空拳，不用刀法，他不见得比雏田强。预选赛奥摩伊打败了勘九郎，也有勘九郎不想过多暴露实力的因素，他进入了正是选拔的最终赛。
“弃权是你们的选择，如果那样做比较好，我不会反对的。”泉奈顺手掷出一枚手里剑，打偏了佐助热得精神不集中，飞得完全偏离道路的手里剑。
“你们两个好好加油吧。泉奈老师，这算是我有了接近一个月的休假吗？”雏田预选赛上和宁次对上了，不过为了不和宁次用日向一族的体术打斗有暴露，雏田选择了弃权：“你们两个要连我的份，好好地赢回来！”
泉奈看着这三个精神满满的部下：“虽然‘田奈’你接下来没有比赛了，但还是要好好修炼，不要放松。佐助，你在刀刃上附着查克拉的修行没有奥摩伊做得好，还要加油啊。”
“唔……是因为天气太热，很难集中注意力才会这样！”
“真是的，果然是小孩子。”泉奈结了印，分出了一个影分身：“我去买冷饮奖励你们修炼吧。”
桔梗城派驻进的木叶忍者更多了，不管是明处还是暗处。
云隐的泉奈小队和砂忍的马基小队，唯一的两个外村小队因为最后一场正式选拔，还停留在桔梗城，木叶只照例派驻了两个暗部监视他们。
许多观看比赛的观众陆陆续续地来了桔梗城。其中最为重要的是火之国的首都火之城的奉行、风之国和雷之国派驻的使臣，还有砂忍的首领风影……这么多重要人物一齐到达桔梗城，木叶的防卫准备非常忙碌。桔梗城的白石道路上，木叶的忍者窸窸窣窣地穿行。
正如二代目猿飞在预选赛前的挑明，中忍考试带有同盟国之间战争缩图的意味。
不过也不尽然是这样。
首先，因为木叶是东道主，参考人数比其他国家全部加起来还要多。与其说中忍考试是同盟国之间的竞技，不如说是木叶给首都火之城增强信心，给一干同盟国展示新生代实力的秀场。
入夜，圆月满盈当空，薄云把皎白的月色遮掩得朦胧。
馆舍里，三个小孩子因为白天训练疲惫，都睡熟了。
房间与庭院的纸拉门大敞开，回廊上的将棋棋子散落着，虫鸣聒噪。
“一尾人柱力未免太过招摇了。”斑望着不远处桔梗城本城双鱼雕塑造型的屋顶。
古城的屋顶上爆发出极为尖锐的查克拉，瓦片被掀翻一阵烟尘，留下了守鹤的尖利指爪的三道划痕。
“或许这是风之国想要木叶知道的事。”泉奈轻合上双眼：“音忍和砂忍的计划书？那个叫兜的间谍递给了砂忍的带队上忍马基计划书的卷轴。”
斑嗤笑了一声：“不过是个建立十多年的不入流忍村，大蛇丸……未免有些天真。说起来那个叫‘兜’的间谍，实在是惹人厌，是个掌握了一点禁术就能自我膨胀起来的鼠辈。”
“是吗？”泉奈继续接受着鸟分身术传来的情报：“月光疾风，那个木叶中忍考试的裁判，被砂忍的马基杀了，就在刚刚。不过话说回来，兜和马基就这样把木叶的上忍扔在桔梗城旁？这样来刺探木叶会有什么行动，未免太过——”
“别看了，看了只是扫兴。”斑收起了将棋，将棋子一个一个排列好装在木匣里：“还是睡一会儿吧，不用设闹钟。明天上午我替你盯那三个小鬼。”
波风坐在办公室里，看着火之国西北部传来的情报，蹙眉沉思着。
在中忍考试这个节骨眼上，西北方向的城镇接连发生爆炸事件。驻西北城镇的木叶忍者，现在已经音讯全无，很大可能已经是遭遇不测了。
不仅是火之国的西北部，连土之国的东南部也有探子传来了有爆炸事件发生。两处相近的地方都“同时”发生了这样的案件。
——是谁在挑起不安呢？不只是一个人，是一个团伙在制造骚乱吗？
这种爆炸手法，在城镇、町室里制造爆炸案件，在第三次忍界大战中，岩忍村的爆破部队精于此道。
“鹿久，来看看吧。这个时候，火之国、土之国边境的连续骚乱，我并不认为是偶然。”
鹿久看了看情报，垂眼思考着，从旁拿来了叛忍通缉榜：“情报里土之国的爆炸，据探子说在附近看到了起爆符的痕迹。那么可以判断，这不是土之国爆破部队用起爆黏土的作风，近年最喜欢制造爆炸事端的、嫌疑最大的岩影村叛忍迪达拉也排除了可能。但是火之国的爆炸，就说不准了。”
“是这样没错，火之国的爆炸现场，还有土遁查克拉遗留的痕迹，反倒可能是爆破部队叛忍的劣迹，也就是迪达拉做的。鹿久，还有多余的人手吗？还是要抽调几个小队去西北调查情况。”
“人手……确实紧张。暗部没有轮空的人手了，正规部队上，只剩下几个带新人小队的上忍稍微有空。如果把人手分去了西北，木叶控制境内的防卫松动……恐怕会中了敌人的计谋？我也认为这个节骨眼上，西北出现骚乱，并不是偶然。”
鹿久抬眼看了看水门，作为和三代目水门搭档了十多年的参谋，又与水门同辈，他很多话已经没那么忌讳了：“您能调动的正规部队和直属暗部人手不够的情况下……或者，向根部借调人手？”
“……”水门抿紧了嘴，蹙起了眉头，略微眯起眼，起身看向窗外：“火影的直属暗部向根部借调，鹿久，你也明白，这事一向惯例上是猿飞大人做的。这次的中忍考试是老一代人，对我们新一代能否掌好木叶的舵的考验，如果还要依靠猿飞大人、团藏大人……不，不到万不得已的时候，还是不要向根部借调。”
“卡卡西和凯，作为新人小队的带队上忍，还算能调出……他们两个分别带上一个中忍，也就是抽调四个人去西北调查。这项调查最多用去十天的时间。”
此时，土之国的�