克拉气息，九尾呆了呆，完全没有战意。
“因陀罗？”
“不……我是宇智波斑，祖上是大筒木一族。”
“那双眼睛……和因陀罗如出一辙。还真是阴魂不散。”九尾在山洞中巨大的身形骤然缩小，变得同一只狐狸大小。
“因陀罗，你失约了。说好要带我和又旅去极地破冰……你却先死了！又旅已经跑了玩去了，这次我才不会在山洞里傻等你了！”九尾一跃上斑的头顶，抓住他的头发，蹲在上面，不走了。
哈？就这样？就这样驯服了九尾？听它这么说，九尾是因陀罗的宠物？
“要去找又旅吗？我大概知道它在哪里。”
“在哪里？”
“东北的大沼泽中央。它说那里的泥裹在身上就没有虫子去咬它了~”
当斑回城的时候，头上窝着一只狐狸，脖子上缠着一只猫咪。
“哥哥，听说南方建立了一个多族忍者聚居地，名为木叶村，是千手一族领头的村子。猿飞、猪鹿蝶三族、日向、油女、旗木、犬冢……南边的有名小家族都依附于此。”泉奈手中逗着猫又，和斑交换着情报。
“这么快就建成了？”
“千手柱间封为‘影’，木叶村现在帮助火之城大名吞并了许多城池。族中昨日议事，都认为不需一年，火之城便可一统南方。”
斑这几年的生活风雅了许多，他挑选着面前不同的花纹、香味的茶盏，未对此有任何触动，在泉奈眼中看来，哥哥斑对此时了然于心的：“火之国快要建立了。”
“火之国？真是……大言不惭的国号。西方大名们也暗中支持者忍村的建立，以雇用成本较低的忍者代替开支巨大的军队，纷纷建立忍村。”
“雷鸣城的大名也有此意吗？”
“是。昨日雷鸣城的家臣还试探地提议了‘忍村’这一词。就看我们宇智波联盟的意思了。哥哥是怎么想的？”
“武士如飞逝樱花、忍者如泥地蜉蝣罢了。若雷鸣城大名有意，就在雷鸣城一系与安重城一系中段处建立忍村。我们北方的忍者从云端而下，就叫云影罢。正好，12岁从书塾出来的小鬼们，有机会可以先扔去那里历练个一两年。”
“不过……云影的建设，由雷鸣城牵头？”
“雷鸣城城主如此急躁地想拥有一支精锐部队，就先让他去。各国忍村建设之后，必有大战，那时候，雷鸣城大概会被其他忍村不小心攻破。”
泉奈明白了斑的意思，雷鸣城出钱出力想要领导忍村建设，但是北方各地的大名同时也虎视眈眈，怎么可能让雷鸣城控制一只单兵作战能力奇高的忍者部队？况且宇智波代表的一众大名不在忍村建立上出力，这事情就得雷鸣城单干，想必雷鸣城粮马银库会掏空一大块，如果后有忍界大战，动乱之时便可拿下雷鸣城——北方第二大联盟的主城便可收入宇智波所在联盟当中。
“泉奈，忍村的建立其中的合纵连横太过复杂。大族如千手，能吸收中小家族的力量，变得更强。但是中小家族，特别是中等的家族，如果他们要依附大族便需要交上自己的部分人才与经营多年的产业，这对他们来说非常不划算。各族族长们会轻易放弃手中的权力，给自己找一个村长、一个‘影’来供着吗？”
“也就是说……大多中小家族也不见得是心甘情愿地依附于千手？而是不得为之？”
“别人的心思我就不加妄议了。虽然千手柱间极富个人魅力，……别这样惊讶地看着我……他会成为一个好的领袖，但是他始终不能代表整个千手家族。千手家在他手下，既幸福、又艰难吧……”
千手……三四十年之后，只剩下纲手公主一人。
是时，五大忍村已建立，但后世的五大国尚未定型，各地大名仍处于战国的割据状态之中。在木叶忍村的干预下，火之城大名吞并了南方各城建立了火之国，砂隐村、岩影村战力支持下风之国、土之国结束割据状态。但是这三大国之间仍存有许多中小大名联盟成的小国，处于大国的夹缝之中，泷之国、草之国、雨之国之类就是这样的例子，它们的战乱状态似乎永无停止。而本应建立的雷之国——现在为两大势力控制，一方是雷鸣城为首的大名，正在积极地建立云影村，另一方是宇智波为首的安重城联盟似乎并不关心霜之国以南风云诡谲的南方火之国。雷鸣城极力建造云影当然也是有原因的，雷鸣城一系大名多在与霜之国相邻的南方地区，安重一系多在临北海的更北方。霜之国与火之国接壤，一旦霜之国被火之国吞并，则雷鸣城一系便直面火之国的威胁。
可是随着土之国岩影村接连封印了四尾和五尾，刚成立不久还处在混沌状态的五大忍村建立的平衡就被打破。岩影的五尾人柱力和砂影的一尾人柱力在西边沙漠上大战三天三夜之时，岩影同时派出了四尾人柱力侵袭火之国。援军晚到的木叶，只能看着岩影村把旗帜插上了城头。
此时安重一系的大商人们，乘着海波，运走了一船又一船的物资，手里剑、苦无、火炮、起爆符之类的战争大量消耗品，从北海起航，开往土之国。
第4章 雷之国
第四章
一国一忍村的模式尚处于混沌阶段，现在的忍村不是过一些大的族群聚居地，但是以忍村为单位的大战已经开始。
岩影与砂影大战之后代表土之国和风之国反而结为同盟，不断挑起草之国和雨之国的战争，侵袭着刚刚完成吞并、国土尚不稳固的火之国边境。虽然两国联盟中影级强者不多，但是其忍者结合了军团作战的方式，与大名自有的武士兵团共同出战，产生了极强的规模效应。几十个相同属性的岩影忍者共同使用土遁术，效果还是十分可观的。火之国大名按捺不住，催促千手柱间——以一人之力便可改变地形的影级强者，应对土之国和风之国的联合军团。
而千手的第二强者，千手扉间，则向东北边出发，抵抗云影自霜之国南下的威胁。从大势来看，云影现在并不是存在于一国一忍村的模式下，而只是以雷鸣城联盟为支持成立的忍村。据说雷鸣闪动的北方分为南北两派——雷鸣与安重，未得到北方安重一系支持的云影，想必力量不能同土、风两国同盟的力量相提并论，所以木叶才派出力量稍弱的千手扉间。
火之国·木叶村，在这场大战中，两面受敌，左有风之国、土之国联盟夹击，右有云影。
南方打得一团乱麻，靠南的雷鸣城一系列城池中许多民众有向北方安重迁移避险的倾向。
“雷鸣一系的领民……民忠明显降低了。听从南边雷鸣城而来的民众说，雷鸣城的大名已经变成了一个追求战争的暴烈城主了。”泉奈从本丸大殿议事回来，代替因为天热推脱议事的斑。
斑坐在大回廊上，身侧是精巧的庭院。心不在焉地，他清点着将棋的数量，招呼对面的泉奈来陪他下棋。
“好热……”斑小声抱怨着大雨之后的晴天热气，火属性查克拉为主的他特别受不了夏天的酷暑，这和天生有水属性查克拉的泉奈不同。
泉奈把棋盘移到了回廊稍微靠里的阴影处：“嘛，中午让厨房端点刨冰上来~”
“要加蜂蜜在里面，还想吃白味增豆腐汤。”
“好好~”
“北海的商队还顺利？”斑稍稍有些在意这件事，现在往来于土之国北海航线上的安重商船带来的贸易量非常大。
“非常顺利。每一条船上都有我们宇智波的守护，都平安。”
12岁从书塾出来的宇智波们，被编为三人小队，也没有荒废了一身武技。宇智波内部仍然有一套任务系统，不过没有对外接受任务，而是直接由安重城本丸御殿委派任务。
“听说镜是这一辈最具声望的一个？”
“斑哥你还挺关注这些事情嘛。”
“好歹我也是族长……”斑放下了棋子，神色间有些疲乏。他笼着一件杏色直衣，直躺在了回廊上，背脊贴着打蜡的光洁木质回廊，希望散去闷热。
泉奈为斑寻了一个小枕头，垫在他头下，又端了一壶冷茶来：“不过十年左右，大陆上宇智波忍者的传闻已经消失了，人心变化真是如沧海桑田一般。”
“现在的生活不好吗？”斑侧身，向着阴凉处，倒和家族里的忍猫盛夏懒散的样子一样。
“再好不过了。前几日云影的金角、银角兄弟和千手扉间陷入了苦战，千手扉间重伤逃回木叶了。”
“唔……”千手扉间逃回木叶，这之后他不再上前线，而是担起了木叶内建，木叶医院、情报部、学校、警卫队，斑回忆起了从前的历史：“木叶的高速建设阶段将会是扉间带领吧……”
木叶的各个职能部门的成立，对木叶来说是个向心力凝聚的好机会，但是，这是要从聚居于木叶的中小家族中掏出口中食。譬如山中家凭借系列心转身精神秘术建立的情报网，一旦木叶的情报部成立后，说得好听给山中家情报部的要职，实际上是要收编山中家的情报系统。
这样的例子还有很多，这要求各个家族把自身的利益与村子集体的利益相取舍。但在各个家族把村子的护额戴在头上时，家族消失并入村子便已是不可逆转的趋势了。
“忍村……这种东西……雷影之前提出了想让宇智波一族加入云影参战的提议，这其实是雷鸣城的大名的提议吧。他们也是痴心妄想，什么时候雷影的大楼和雷鸣城的天守插上宇智波的旗帜，什么时候宇智波再加入。还有，镜从北海回来之后，把他调到德山城做奉行，他也老大不小了，该为之后做打算了。”
斑否决了让宇智波重新拾起忍者身份的提议。
宇智波从不会屈居于大名的尖刀——忍村之下。
第一次忍界大战结束，历经5年多的长时间拉锯战，初代水影、土影、雷影相继殒命，火影千手柱间的的弟弟扉间与云影战后重伤不治，拖了一两年也支撑不住病死床榻。大名们利用忍村打架转移了视线，手上的普通军备力量并未像以前的割据战争那样折损，而且小规模的忍村战斗的战场都聚焦在大国夹缝中的小国，这给了大国们的喘息之机。
这时，斑的战马上插上了宇智波的团扇纹旗，集结了族中壮年和青年的两代才俊，带上安重的常备军与各盟友的军团，装备上高火力的大炮，向南部的雷鸣城联盟出阵。
“忍者……让忍者挡在大军前，真是蠢材。”斑打开休养了多年的永恒万花筒写轮眼，从山头望向其下的雷鸣城。
“左路和右路的军团包抄雷鸣城，城下町不要破坏。至于那些忍者，按照原计划，由族人对付！”镜作为总统帅，斑则是意外地退居其后：“斑大人！您的英姿如传说一般，父亲、母亲常常感叹。此番，您是否要出阵？”
“小子……算你嘴甜。”斑从战马上一跃而下，身上铠甲的红漆发暗摩擦着咯吱作响，浸透了鲜血一般，背后施展宇智波反弹的团扇，嘭一声回击了常人看起来猝不及防的金角银角兄弟的劣质尾兽玉。
“火遁·豪火灭却！”
宇智波一族，再次一战成名！
半月之后，火之国、土之国、风之国、水之国四大国收到了雷之国的国书，首城为安重城的雷之国宣告成立。
云影的地位十分尴尬，第一次忍界大战堪堪与木叶打了平手，不过干掉了二代目火影声望极高的千手扉间，也算是有战绩。但忍界大战结束不久后，还没来得及好好休养，便被雷鸣城大名叫了村内最强的金角银角兄弟去守城。不幸的是，两兄弟在城下战场殒命。官方说法是被安重大军杀死，可是明眼人都知道这不可能，连九尾前都没有落败的金银兄弟在普通的军队前死去？坊间传闻是说两兄弟作恶太多，被英武的安重城城主所诛杀。
失去了金银兄弟两大战力，手上一个人柱力战力都没有（二尾在安重，八尾被找不到九尾的木叶占去），背后作为资金支持的雷鸣城一系被安重城一举吞并，云影村现在哑火了。
“斑大人，二代目雷影递上了拜帖。”
雷影憋不住了。说好的都是一国一忍村，之前没有雷之国到还不算，后来云影村却站错了队，站在了雷鸣城麾下，现在去求见占领了雷鸣的安重城，气氛着实尴尬，但也只好打碎牙往肚里吞。
雷影带着五位随从，进入了安重。与大陆上经历了战火元气大伤的土地不同，安重一片祥和，车水马龙，山巅的安重城天守仿佛入云，插了宇智波的团扇旗——团扇旗！？
雷影如今是三十几的壮年，不同于新一代的十多岁二十岁忍者，他可是经历了十多二十年前森之千手与火之宇智波两族鼎立年代的强者。他还记得那一年极寒雪夜之后，宇智波的族地被烧毁，之后大陆再未见到宇智波的身影，许多人都认为宇智波是被灭族了，但是之前大战中北海有传闻，见到了安重商船全部由宇智波控制，看来宇智波从未消失！现在还如此显眼地把家纹挂在天守上。
他沉思了片刻，没有着急着进入安重城拜见，而是在城下町租住了一处旅舍，先准备�