青菀回到玉桃庵就开始收拾东西，把柜子里自己仅有的一些物件儿翻出来，在桌上摆置开。一面罗列，一面又想着不能丢了什么。这回怕是要去不少时日，等回来不知要到什么时候了，东西是要带足的。然其实她也没什么，不过一些灰袍鞋袜、帽子木鱼、钵盂佛珠等。若再加个什么，那就是容祁的那张白绢帕。
她把东西尽数摆好在桌上，拿了方正粗麻灰布打算包了起来。却不过刚把衣衫放到布块上，就见净虚从容府内院里回来。进了门瞧见这番景象，霎时便变了脸色。
净虚冲到桌边攥住青菀的包裹布角，瞪眼问她：“这是做什么？”
“您莫着急。”青菀自是出言安抚，“我不过往南方去一回，有些事情要去办。等办成了，还回来您这里。您便哪里也不要去，就在这里等我。顺利的，小半年也回来了。”
净虚却不依，手上不松劲儿，“你莫哄我，想编个谎话逃了去。你别忘了，你答应我跟我在这里。我眼下好容易跟你交了心，拿你做知己，你却不拿我做知心人，算什么？”
青菀上去拉她的手，在她手背上拍拍，“你冷静些，我便是要走，又能往哪里去？只是我查到了师父的死因，要回寒香寺给她讨个公道。再挪了她的尸身，到京城来葬下。她原就是京城人士，总不能死了还留在苏州。那里是异乡，得不了安宁的。”
净虚听她说到一清的事，便知留也无用，她怎么都是要走的。一清在她心里多有重，她也知道。因她慢慢松开拉包裹的手，看着青菀道：“查出死因了？她是怎么死的？”
青菀觉得这事儿还是跟住持脱不了干系，净虚又是打小在寒香寺长大的，与住持情分应不浅。是以她不愿对净虚多说，只摇了摇头，“还未确定，等到那处还得核实。您便安心在这处呆着吧，容夫人对你不错，没我你一样快活。”
净虚还要再说什么，都叫青菀几句“莫矫情了”、“你往前都是一个人，怎么不见过不下去？”、“我答应你的话，就不会食言。”给堵了回去。
净虚没再说些无谓的话，只拿了些容老夫人亦或容夫人平日里赏的东西，去当铺当了些银钱，到采芝斋买了一包马蹄酥。回来的时候塞到青菀手里，说：“拿着路上吃，等你把你一清的事查得明白，倘或咱们还能再见，也无嫌隙，仍能做知己。到那时，我给你剃度，而后一道诚心修行，再不问世俗之事。”
“嗯，好。”青菀冲她点头，又安抚她一阵，才算完。
明儿就要走，这一晚上净虚和青菀都没怎么睡，却也没说什么话，各有各的心思。月洞窗里有一弯月牙儿，洒着清幽的光。青菀睡在净虚床前临时摆的小榻上，听着净虚翻来翻去。这一夜不过眯合了几回眼，就到了天亮。
正房檐脊上漫下微光，青菀站在后门处徘徊，等着誉王府的人上门来接她。净虚又给她送来些粥饭，叫她立在门后吃下。而后拿了碗走，面容冷清地与她说最后一句话，“路上小心。”
青菀“嗯”一声，听到门外铜环击门响，便去开门。门外却不是那之前来接她的丫鬟，是个小厮模样打扮的人。先与她施礼，然后领她出门去一马车边，叫她上马车。
青菀脚踩上高凳，便就想起来了，这是许礴常用的那个马车车夫。她安下心来，打了帘子躬身要进马车去。却在看到许礴也在这马车里时，顿住了动作。她可没想过，一路上要与他一个车厢里呆着。那点子巴掌大的地方，呆不得。
可许礴不管她，伸了手一把拽进来搁怀里按着，跟车夫说：“走吧。”
☆、30｜下扬州01
马车动起来的时候； 青菀还是趴在许礴怀里的姿势，双手勾着他的脖子。身上不稳； 一时也没爬得起来。这会儿想爬起来，便感觉他一只手压在自己腰上，加了力气。
他偏还促狭她； 在她耳边说：“本王身上香么？”
青菀脸埋在她颈口处，知道他在轻浮自己，偏不中他下怀； 低声回了句，“嗯； 水息安的味道。”
许礴没想到她这么配合，有些讶异地与她之间拉开一些距离，看她，“今儿要从了我不成？”
青菀脸上红红，“谁要从了你； 这是拿人家的手短； 吃人家的嘴短，你明白么？”
许礴明白； 却也无所谓。他伸了手把青菀双腿拉上去，把她打横抱在怀里，接她的话，“既是如此； 到时你便跟了我； 以做回报。”
青菀默声一阵； 说：“我与净虚师父说好了，这趟事办完，让我师父落叶归根，得获清白，还回玉桃庵找她。到那时，她给我剃度，我们便诚心向佛，再不问俗世之事。”
听她这话，许礴心里不免一沉。他看了青菀半晌，到底问出自己心里的话，“咱们认识时间也不短了，你到底怎么看我？混账登徒子，还是什么？难道，真的一点点心动也没有？”
青菀不碰他的目光，低下头来。倘或不较真说这个，他们之间稀里糊涂还和谐些。横竖她不讨厌他，跟他在一起也舒服自在。叫他占些便宜吃些豆腐，也算不上厌恶抗拒。但若论起动心动情这事儿，她给不了他想要的答复。是以默声，无言以对。
许礴自然也看得明白，便不再追问，不再给自己找不必要的难堪。这事儿全是他自愿，追着一个小尼姑跑，替她鞍前马后，办这等子苦差事。然这小尼姑呢，心里有的还是别人。这是最伤人自尊的事情，却也是叫人不能自拔的事情。
心悦佳人，付出一分，退步一寸，继而便会付出百分，退步万寸。不到心死，这事儿都止不住。
虽如此，他也自觉有些无味，便放开了青菀，让她在旁边坐下，自己闭眼靠到马车后壁上。暗里有神伤，面上却只有冷沉冰凉。胳膊交叉抱在身前，再不出声不说话的。
青菀觉得这气氛难受，知道他怕是有情绪了。但她也不能扯谎不是，这种事情，骗得了一时，还能骗得了多久么？再者说，她又骗他作甚呢？本来就是互相坦诚的，假使扯了慌，演了戏，不清不楚，到时候怎么收场？她还怎么剃度诚心向佛去？
她不管许礴的情绪，坐在他旁边竟闭眼念起经来了，毫不为其所动。
许礴撑开一道眼缝看她，一口气噎在喉咙里，出不来下不去。半晌气不消，又伸手一把把她抱怀里，看着她说：“在我怀里念，念！”
青菀：……
自进了这一小方马车厢开始，青菀就知道许礴不会对自己老老实实的。同时也知道，自己说的那些抗拒话都是屁话，起不到半点作用。他抱就抱了，只要没来过分的，都任他了。横竖他是皮赖子，你说什么他都有话对付，还得激得他变本加厉。
因她半躺半坐在他怀里，也不挣扎着要出去，只看着他道：“只有咱们，那姓王的呢？等查出了真相，我要他给我师父偿命。我师父清白一生，叫他给毁了。”
许礴没料到她躺他怀里就说起正事儿了，并不在意姿势。这番提起来了，他自然也搭话，“比咱们早走一些，在前头。咱们追两日，大约也就追到了。到时替你报仇，将他千刀万剐。你是要自己剐，还是要别人剐你看着？”
青菀低眉想一下，“叫别人剐，我在那看着。”
许礴一愣，原他那话不过顺话随口一说。想她是个出家人，杀生都是不能的，应该会把这话驳了回去才是。哪知她却没有，还这副模样说出这话来。叫他心里微微一寒，忽而想问她很多话。但瞧她的样子，最后还是忍了下来，只应了句，“好。”
既提起这事，就还有旁的事要问。许礴曲起臂弯托着她的背，“当时你在苏州查问这事，得知那三个小尼姑死之前都去过药材铺，且都是天黑之后。这事巧合，其中必有蹊跷。那你知道，为什么她们要去药材铺？又或者说，是谁叫她们去的药材铺？”
青菀抬起头来，“我师父出事后，我在寒香寺就受了冷落，住持要撵我下山。旁人也都排挤我，不过说我和我师父俱不是好货，与我说话都没好言好语。自然也有两个平和的，我便尝试探问过。问得隐晦些，得的信息也不清不楚。她们只说那三个下山前，被住持叫过去过。我一直怀疑住持，是她设计害死我师父，只因为我师父犟性大，天天嚷着要查三个陆续自杀的事情。但之于那三个究竟缘何全部自杀，不能猜出因由。”
许礴点头，“所以你的怀疑，这所有事情都跟寒香寺的住持有关？”
青菀舒口气，“嗯，但碍于她的身份，我又没有证据，所以不敢打草惊蛇。心里想着留在寒香寺，慢慢查探，总有摸出真相的一日。哪知净虚师父又忽然要去京城，我便也只能跟着她。倘或不跟着她，必得被住持撵下山去，到那时，什么都查不出来。我师父便只能冤死，再无得获清白的一日。”
许礴听明白了，自顾又捋了一遍事情头尾。真相到底是怎么样的现还不能猜出，也不能妄加猜测，还得到扬州看那药材商的供词。倘或他变得配合，这事儿便好办。然他要不配合，还有的折腾。但不管怎么折腾，一清的清白是有了。到苏州把她棺椁扶回京城，在南郊葬下，还是不成问题的。这大约也是青菀最想做的事情，做成了，了一桩心事。
余下路上奔波，但有人相伴，也便不觉得时日长久旅途劳顿。便是再赶的，六王爷也有闲心休整两日。不时要在青菀面前犯浑，没个正经人的样子。他说两日就能追上姓王那浪客，却也没追过去。仍是他们一车两人一车夫，落得些许自在自得。
可这自在也是有时限的，在路途中间，三人便遭遇了流寇突击。又不知哪里蹦出些劫富济贫的江湖人士，要打要杀。再瞧见许礴带着个小尼姑，更是大骂许礴丧心病狂，不知廉耻，要救小尼姑于水深火热之中。其后是一场好闹，哪管你小尼姑自愿不自愿，嘴里说的什么。
寡不敌众，结果就是许礴青菀的马车包裹被那些贼人洗劫一空。三人坐在河岸边的小道上，极其狼狈。临水照面，一时无语。
好半晌，许礴拿下手上的玉扳指和腰上的金丝囊，往那车夫怀里扔，“往前头集镇上去，把东西备齐，再找家客栈，先歇一晚再说。”
车夫接下东西，应声去了，留下他和青菀在原地。
青菀这边正往河里去，打算抄把水洗洗脸。哪知那六王爷过来，一把拎了她上去，说：“不过丢了几样东西，用不着寻死吧？”
青菀：……“我只是想洗洗脸。”
许礴这又放开她，觉得异常尴尬。然尴尬是他一个人的，青菀倒没觉得有什么。只他自个儿在心里觉得自己威严扫地，忒没面子。原来是个叱咤风云的王爷，上战场也没有这么狼狈的时候。你瞧今儿，被人打得落花流水。
他在青菀面前咬牙，说：“明儿老子有了权力，剿他们个干净！”
青菀洗了脸到他面前，一面手心擦额头脸颊水珠，一面问他：“明儿你还能有什么权力？”说了这话自己也反应了过来，大是不能提的事情。他现在是王爷，再往上还能有什么权力？也就皇权罢了。
她偏过头去，又当自己没问过这话，跟他说：“走啊，咱们也往集镇去。太阳快落山了，别再短路上，草地里窝团一夜。”
许礴跟上她，“草地里也好，我抱着你睡。”
“我懒得理你！”青菀撒了腿就往前跑，要与他拉开距离。难得遭了难，心情却不是十分差。与这六王爷在一处，也就心情好，撒得开性子。
许礴看她跑，本能地便要去追她。迈了步子出去，追到她身后，一把拎了她的后衣襟，与她说：“可有跟你说过，别在我面前跑？”
青菀伸了手过去打他的手，打得啪啪响，“这算什么跑，我这是赶路去集镇。你快放开，手下几分力道自己知道吗？”
听这话像是勒疼了她，许礴忙撒开手来，搭了一只胳膊在她肩上，“咱们慢慢走，不着急。待会儿看了夕阳，采了野花，也甚好。”
青菀拨开他的胳膊，“你又胡说，这时节哪来的野花，野草倒有一些。”
许礴还是把胳膊搭上她的肩膀，半搂她在怀里。他身架大，一条胳膊压青菀一会儿，就叫她摇摇晃晃了。青菀本来是因为不想被他搂着而撂开他胳膊，后来便是因为他胳膊重，不爱给他搭，还说他，“你这么着，我集镇走不到就先瘫地上了。”
许礴说：“怕什么，我背你就是。”
后来，青菀不想让他背也得背了。路途实在遥远，她走了十来里地就软了腿脚，坐在地上不大想动。她的身子架，和许礴这样的比不得，走得快，还不停歇。既走不动了，只能叫他背着。
然再后来，便是许礴不想背也不能不背了。他背着青�