那幅画面——她静静坐在自己的面前，用怀恋的眼神诉说对红瞳的依恋，讲出想要结婚生子的期许的画面——就像是一幅完美的和平岁月蓝图，透着美好平整的气息。
宇智波斑想过，战争结束后的岁月大概也有着那样的宁静。
而今，在此时此刻，这种想法被创造出它的人亲手击碎。
佐藤泉露出微诧神色，嘴唇轻张，喃喃说：“斑……先生？”
她不再称呼他为“大人”，似乎已经间接表明了自己的立场。
周围的战斗还在持续，专注于血肉躯壳和金铁兵戈的忍者们，没有注意到战场角落里这与周遭格格不入的一幕。
宇智波斑提起了刀，刀柄微微一转，口中疏冷道：“你本姓是千手？”
泉低声地回答：“不是。”
斑又问：“那你嫁给了千手一族的男人？”
“也不是。我没有姓氏。”泉将苦无横在自己面前，轻声说：“我承蒙千手一族关照，所以用医术来回馈他们的族人。”
“怪不得你总是那么怕我。”斑冷哼了一声，放下了刀，说。
宇智波斑久久没有下刀斩杀敌人，反而借着周遭杂乱的环境遮掩和她交谈起来。这番不寻常的举动，让在一旁警惕的宇智波泉奈有些紧张。
“哥！”他朝自己的兄长跑来。
宇智波泉奈是斑的弟弟，亦是一位有名望的忍者。他束着乌黑的长发，肤色白皙，五官继承了宇智波一贯的俊朗，也许因为年龄的原因，他的容貌比他的兄长更为精秀一些，而他身上的盔甲与血迹，则为他添上几分肃杀冷峻。
“我这里无妨。”斑说着，喊了他弟弟的名字：“你先回去吧，泉奈。”
“泉奈”这个名字出口，他的弟弟应了，一旁的少女也诧然地抬起了头，随后像是要掩饰什么，快速地低头不再直视他。
泉奈和泉，只差最后一个音的不同，佐藤泉差点以为斑不知从何渠道知道了她的真名。
“你认识泉奈？”斑的眼眸略带了危险之意，半眯了起来，猩红色在其间缓缓流转。
“不……”她说。
战场可不是闲话的场合，斑还想再问些什么，其他的千手忍者便持着武器杀了上来，阻挡在少女的身前。
“六月小姐，请到安全的地方去。如果您受伤的话，我们无法和扉间大人交代。”
他们这样说着，想要掩护着她退出危险的地带。
泉微惊。
【竟然有人专门在保护她么？】
忍者们保护着她退走了，而那本该最为危险的宇智波一族的首领，却并没有追上来攻击的迹象，而是硬生生地放他们走了，并且还阻拦了自己的弟弟。
——就连宇智波斑那样冷酷的人物，都不忍心杀她么？
忍者们在心里摇了摇头。
虽然保护支援的医生等后援是极为正常的事，但是这个女人是比普通的医生更为特殊的存在，扉间向部下们下达了必须确认她安危的命令。即使她在战争期间救了不少人，这样的特殊优待也却还是与她的身份不符。
这个女人有能力让扉间特意差人保护她，说明她并不是一个单纯的小姑娘。要是因为她的外表就对她松懈了戒心，可不是一件明智的事情。
泉走的急，她转身时，一块小小的白色布条从衣袖间落了下来，摊在染了血迹的石块上。斑弯腰捡起了那条白色布帕，匆匆扫了一眼，便收入了袖中。
战况胶着不下，两方都是世代能人辈出的大族，双方的领袖又恰好是势均力敌的忍者，和以往每一次的战争一样，千手和宇智波难分上下。
入了夜，战况暂歇。
夜色很静谧，如果不是空气中若有若无的血腥味和伤患的呻｜吟声，这样安静的夜色就能将战争带来的伤痕掩盖起来。
千手扉间站在一条溪流边，用水流洗着刀刃上的血迹。血已经冷了下去，反反复复、层层叠叠染上的、属于不同人的血液凝固在了刀刃上，散发着浓郁的咸锈味。
“扉间大人。”泉从林间走出，立在他身后，问：“您找我有什么事吗？”
“我听部下说了，今天宇智波一族的人袭击了后援部队。”他将刀刃上的水珠甩了甩，将刀迎着月色勉强地看了一眼，随后归入鞘中：“我也没想到，宇智波斑会去袭击你所在的地方。”
泉垂下头，说：“万幸，我并没有受伤。”
扉间冷然转过了脸，他的盔甲上也沾着飞溅的血痕，他甚至连擦洗一下的想法都没有，就这样任凭这些杀戮的痕迹直白地地展现在她的面前。
“我没考虑到你会遇到宇智波斑。”他又重复了一遍这句话，红色的眸子微冷，说：“明天我就会让人护送你离开这里。”
他说完这句话后，又低声说道：“不，我从一开始就做错了。从一开始，我就不该接触你。”
这句话很轻，像是说给他自己听。
扉间也确实想要把这句话说给曾经的自己听。
他以为自己可以游刃有余地保护好泉，但是事实并非如此。一想到她可能面对上宇智波斑那样琢磨不定、连自己和大哥都无法单独打败的对手，他就后悔自己冲动的决策。
他一向冷静，但在面对泉的时候，做错的事情实在太多了。他会情不自禁地答应她的请求，不忍心拒绝她任何的邀请。简直就如着了魔一般，他开始犯孩子都不会犯的错。
这样的事情，从一开始就不该发生——他不该靠近佐藤泉，不该和她发展成那样暧昧的关系，给了她太多希望，让她产生了不切合实际的想法。现在要断掉这样的关系，未免显得绝情，还会伤害到她，但是不断掉这样的关系，伤害可能会更大。
扉间捏紧了刀柄，在夜色里沉默着。
该怎么做？
继续保护她吗？
但是他必须为家族付出一切，他不想因为有了软肋而成为一个觉悟不够的忍者。
将她送走吗？
但是这个世界上，有什么地方可以完全地保护庇佑她吗？
一时间，除了千手一族，扉间竟然想不出任何可以给予她保护的地方。或者说，扉间不希望她跟除了他以外的任何男人在一起。
他闭上眼睛，微叹一口气。再睁开眼时，他转向泉，问道：“我该怎么做？”
“扉间大人？”她语气带着微微的茫然。
“泉，对我说实话。”他说：“你想嫁给我吗？还是只是利用我，想要从我这里获取资源，变得更为强大，或者借以认识其他能够帮助你的人？”
他的问题太直白了，剔除了所有的温情面纱，只剩下耿直的利益选择。但凡是个正常的、有野心的人，都会温柔婉约地说“是，我是真的爱着你”，以此来换取信任。
佐藤泉微微眨了眨眼，她轻笑起来，声音柔软温情：“扉间大人还真是理智。”
她的话变相承认了扉间的第二个说法。
不知怎的，扉间反而松了口气。——【这样的话，就不会伤害到她了。】
“我会继续派人保护你，但是这次战争结束以后，我就会让你远离战争。”他说。
“也远离您，是么？”她问。
扉间点了点头，面色淡漠起来。
泉走到他的面前，踮起了脚尖，纤细的双臂环过了他的双肩，手指擦过他硬邦邦的盔甲和脖颈上的肌肤。夜风吹着她黑色的长发，像是扬起了一卷黑色的绸缎。
“那么……今夜，就请让我陪着你度过吧。这是我最后的请求。”
扉间的神色微愕。
树林深处浅浅的溪流旁，没有人注意到的角落里，传来轻浅的响动。几不可闻的低语和微喘，消散在裹夹着血腥味道的茫茫夜风之中。
｜｜｜
宇智波一族在森林深处扎起营帐，快熄的篝火在森林的边缘亮着微弱的光。
四下里弥漫着一股血腥和铁锈味，这样的味道是斑早就熟悉了的。因为夜色一片漆黑，眼里只能看到木柴堆上跳跃的焰火，其他的感官便更敏弱了一些，那些味道似乎也比白天更为浓郁了。
他没有受伤，但长袍破了几道口子。而坐在他身旁、正在整理忍具袋的泉奈却挂了彩，手臂上被割出了一条深深的伤口。
宇智波泉奈高束起袖管，用牙齿咬着衣袖多余的布料，随即用绷带包扎自己的伤口。他的兄长坐在火堆旁，跳跃的光扑到了他的面颊上，照的他俊挺的五官轮廓明灭不定。
想到白天发生的事情，泉奈松开牙齿，皱眉问：“哥，我和那个女人并不认识。不过，她有些眼熟……虽然只看了一眼，但我确信我在哪里见过她。”
当时战场上一片混乱，少女的面颊上又有血和凌乱的发丝，泉奈只是匆匆瞥了一眼，并没有记起来她是谁。
“她是六月朔日，那个舞女。”斑说。
“是她？！”泉奈诧异，黑色的、眼尾挑起的眼睛微微睁大了。
想到当日和哥哥一起护送古乃实公主时所见到的六月朔日，泉奈不由陷入了无言。当时那少女婉然艳丽的身姿，便如一道锋锐的刀在松脆的木头上刻画着，轻易地把她的一颦一笑刻进了在场每个人的骨髓里，想要忘掉都难。
斑忽然想到了什么，黑色的眉紧锁起来。有什么在他的脑海里连成一线，让他迅速想通了一些事情。
六月朔日是千手一族的人，她口中那位不愿意娶她的红瞳男人极有可能就是千手扉间。那么，打从一开始，六月朔日靠近他们的目的就很可疑。
斑轻舒了一口气，抬头望着头顶的夜空。深蓝色的苍穹一望无垠，被叶片的轮廓遮去了一半。
不知为何，斑的心底有着一阵阵轻微的烦躁。许多嘈杂的念头，在他的心底翻涌着，让他无法静下思绪来考虑明天的战斗。
【她竟然是千手一族的人么？】
——不。
倘若只是“救了一命”这样的关系，她倒也并非必须完全和千手一族绑在一起。
只是不知扉间和她之间的关系到底如何了。
“哥？”泉奈看他一直在出神，便唤道：“那个女人怎么了吗？”
“没什么。”斑将自己的心事掩得不漏痕迹。
泉奈轻笑起来，说：“真是美丽的女人，不是吗？为什么会出现在战场上？”
斑瞥他一眼，缓缓说：“她是敌人，仅此而已。”
他的表情很冷淡，保持着惯有的威严与冷静，丝毫看不出波澜。
“我知道。”泉奈的神情凝住了，他望向了自己的兄长，说：“她是敌人。千手一族向来喜欢用些奇怪的把戏。你千万不要被他们欺骗了。”
斑忽然想到，白天似乎捡到了那少女的一件东西。于是他便伸手在袖子里摸索着，将那条白色的布帕取了出来，在掌心间摊开。
【……发带吗？】
斑想着，将刺有千手族纹的布帕翻了一面，帕巾反面上的一行黑色小字却陡然进入了他的视线。
“千手柱间 ＇木头形状记号＇”
斑：……
他捡到的好像是柱间的东西啊？！
第12章 012
佐藤泉的记忆被一点一点补全着。
随着记忆的增加，她有了一个愕然的认知，那就是她的身体并非只有十八岁，而是至少有了五六十岁的年龄。这样的年龄，却没有体现在她的外表上，她的外貌依旧美丽青春如少女。
能够快速痊愈伤口的身体，以及这样不会老去的外貌……
这算是对她的愧欠与弥补吗？
她很想知道，自己这具受伤便会快速愈合的身体，到底能够承受怎样的伤害。
如果她的愈合能力真的十分强悍，那她岂不就是所谓的“不老不死、青春永驻”？
她想要找个合适的时机，用自己的身体实验她的愈合能力是否真的如此强大。
除此以外，她还发现自己的身体有了某些变化。她发现自己对查克拉的掌控好像更为灵活了一些，连那久久不能自如使用的血继似乎都顺手了一些。这一切，都发生在和扉间共度野外的夜晚之后。
嗯……
大概这又是创造者赋予她的渣汉新理由吧。
也许她之所以能够保持青春，就是因为有男人作为……电池？
她不排斥就是了。
佐藤泉蹲在浅溪旁，用手掬起一捧清水，冲洗自己的面颊。清湛的溪面上，倒映出高远的天和她美丽的面孔。她凝望着溪水中的自己，黑色的眼眸里忽而有了一分看不明的东西。
佐藤泉捧住自己的面颊，嘴唇微微张开，无声地念了几个词语。
她想要变强、变强、变强，然后……
利用这不会老去的外貌�
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