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“为了女儿，崔嬷嬷自然肯下死力，我毁了容，她未尝不欢喜。一个毁了容的妻子，是无论如何都不可能得到夫君欢心的——这并不是我妄自菲薄。”谢云然略抬手，终究没有摸到脸上去，只慢慢按下，按在案面上。
她轻轻地说：“人生于世，如我，家境殷实，父母恩爱，姐妹和睦，兄弟有才能，在天下女子中，算是一等一的好运道了。我自己，能诗，能绣，能书，能画，能歌，能舞，善骑射，懂音律，但凡高门女子该会的才艺，不说精通，也不弱于人，但即便如此，伤了这张脸，在大多数人眼里，就连一个无知村妇也都不如了。”
嘉敏心里微微黯然。她先前也猜到，谢云然的脸，怕是没有完全复原——怕是连完全复原的希望都不大。
她努力想要找到合适的例子劝慰她，譬如传说中的嫫母、钟无艳，貌丑，而德配君王，但是以谢云然的见识，怎么会不明白，传说只是传说，何况她谢云然想要的，难道是一个“德配君王”？
食色性也，世人浅薄，她当初爱上萧南难道不是因为他容貌出众？嘉敏微微叹了口气。
谢云然反而笑道：“不必叹气，我是一句想得明白了，不然，也不会逼崔嬷嬷回府取庚帖——你当她不愿意么？不，她可愿意得很。”
嘉敏“咦”了一声，不解道：“谢姐姐先前不是说——”
“起先，崔嬷嬷会欣喜我毁了容，但是再往下想，就喜不起来了，一个性情不好的主妇，会怎样打发夫君的屋里人，崔嬷嬷是过来人，她是知道的，所以即便没有我逼她，她也会想方设法毁掉这门亲事。”
嘉敏略点点头。
皮囊之于人的重要，不分男女。容貌丑陋的女子，固然得不到丈夫的喜爱，容貌丑陋的男人，难道还能指望仕途？除非是军中武将，否则哪个皇帝征辟官员，哪个官员征辟属吏，不要求五官端正的。
正因为皮囊如此重要，所以历经毁容之痛的人，少有不性情大变的，尤其崔嬷嬷又见识过谢云然的手段，简直想不后怕都不可能。
所以崔嬷嬷定然是想要退婚的，不同也许只在于，没有谢云然的胁迫，崔嬷嬷就会撺掇崔家以谢云然毁容为由退婚，这对于谢家，特别对于谢云然的父母和未出阁的姐妹，都是极大的打击。
“我猜，”谢云然笑吟吟道：“等崔家忙乱起来，如意姑娘的机会就到了……只要如意姑娘生下庶子，我父亲就会上门退婚。退过婚的十一郎，要再找别家姑娘，想必门第会低于我，这对于如意姑娘，也是好事。”
如果崔十一郎果然一面结亲，一面得庶子或者庶女，谢礼身为国子监祭酒，礼为天下表率，因此不满，做主为爱女退亲，也在情理之中。
清河崔家与陈郡谢氏算是门第想当，崔十一郎在家世上压不住谢云然，手段、见识，怕也同样压不住，何况后宅之事，从来都由主妇做主，他屋里的人，要打要杀，就都只能由得谢云然。
但是既然被退亲，再找别的人家，就免不了要低娶一个档次。家世略低的女子，在崔家强硬不起来。有崔十一郎的宠爱，如意就可以在屋里横着走——所以崔嬷嬷定然会满意这个结果。
“可是崔十一郎……难道不会责怪如意么？”嘉敏问。谢云然这样的才貌、家世，就是洛阳，也难找的。
“十一郎，”谢云然淡淡地说：“三娘你也见过的，是个求全责备的人。即便崔嬷嬷回去，打包票说我容貌未毁，他也未必尽信，就算是信了，毁容的阴影，也会一直压在他心里。能够被退亲，我想他求之不得。”
如此，三方都满意。嘉敏却忍不住打了个寒战——这后宅里的厮杀，她还是见识太少。
她心里堵得慌——谢云然越是从容，她心里就越是堵得慌，如果永宁寺里，她没撺掇谢云清强出头，就不会引来贺兰初袖的报复，就不会有今日。但或者她不该责怪自己，毕竟作恶的是贺兰初袖。
只是心里还是堵，为了掩饰这种情绪，嘉敏从盘中拣了杏子来吃，这时节杏子堪堪才熟，颜色娇艳好看，入口却是酸涩。
总还觉得有哪里不对，嘉敏默默地想，默默把酸杏子咽下去。
第147章退亲（二）
猛听得谢云然道：“还没谢过三娘为我撑腰。”
嘉敏随口应道：“应该的，谢姐姐不必与我客气。”
“我并不是与你客气——”谢云然这句话只说了一半，就戛然而止。门忽然就开了，谢夫人站在门槛外，手扶住门框，张口叫道：“云娘！”
声音严厉。
“阿娘，”谢云然并不慌张，起身相迎：“阿娘进来坐。”
谢夫人长出口气，没有理她，却是对嘉敏挤出一个笑容：“兰陵公主。”
嘉敏忙起身行礼：“伯母叫我三娘就好。”
这时候她已经可以肯定谢夫人是在发怒。不同的人发怒有不同的形式。有人一气脸就涨红，有人颜色愈白，有人喜怒不形于色，也有人会发作出来。比如把手边的盏碟摔得粉碎，或者捶打床头案几。
谢夫人大概是即便生气，也仍然温和的那类人。嘉敏觉得如果她气到这份上，大约能把屋里所有能砸的都砸了。而谢夫人还能稳稳当当把话说完：“三娘且暂歇，我有几句话要与云娘说，云娘，你随我来。”
是退亲的事——不愧是母女，见微知着。嘉敏也不知道谢夫人是如何推断出来的。
谢云然打的好算盘，她如愿退亲，崔嬷嬷得了实惠，崔十一郎求仁得仁，但是……这一切并没有知会过谢祭酒和谢夫人。这大约就是她之前隐约觉得不对的原因。亲事是父母之言订下的，退亲怎么可以不经过父母就擅自做主？
却听谢云然笑道：“三娘不是外人，阿娘有话，在这里说就是，云娘听着。”
嘉敏：……
谢云然之前说的那句“还没谢过三娘为我撑腰”看来还真不是客气话。这里口口声声说的她不是外人。但是她就是外人，有她这个外人在场，谢夫人多少会留点余地——这才是撑腰的实质啊。
既然她这么说，嘉敏也不便避让，只回头看了半夏一眼，半夏知机，行礼退了出去。
嘉敏不知道谢云然打算怎么办。她知道她想退亲，但是退亲之后呢？如果谢云然的脸真毁了，要再找一个崔十一郎这样的郎君，也并不容易。
且不论崔十一郎心性如何，在长辈眼里，就是一等一的佳婿——家世，人才，都拿得出手，又没有什么特别的劣迹。
正思忖间，果然听得谢夫人缓声问：“你要退亲么？”
谢云然也不争辩，应道：“并非云娘先有此意，是在崔家欺人太甚。”
“欺人太甚、我看欺人太甚的不是崔家是你！”谢夫人一口气喝道。缓一缓，方才苦口婆心说：“崔家担心你的病，也是人之常情，换做是他崔十一郎患病，云娘你自问，能不派人上门打探么？”
“不能。”谢云然应得十分干脆。
“既是如此，崔嬷嬷纵有过分之处，也不是不能体谅，你为什么——”
“就因为我体谅他，”谢云然说：“我体谅他不想娶一个容貌受损的女子，我体谅他崔家不想要一个容貌受损的媳妇，我体谅他们，所以才放过他们，所以我提出退亲，这样，阿娘还是觉得不妥么？”
“你！”谢夫人深吸一口气。她的这个女儿，她是知道的，自小就主意打，虽然平日里话并不多，但是也并非不能伶牙俐齿。瞧这道理说得一套一套，连她都被绕进去：“话不能这样说……”
“那阿娘要怎么说？”
谢夫人沉默了片刻，方才说道：“阿娘总盼着你好，崔家是好人家，你嫁过去就是宗妇，没人敢小瞧你。”
谢云然微微抬眼，看了母亲一眼。
谢夫人这会儿也顾不得有嘉敏在场，谆谆教导道：“人与人没见面，或者见面之初，看重的自然是皮囊，到时长日久，皮囊又算什么，要紧的是性情相投，祸福相倚，同富贵、共患难……”
“所以呢？”谢云然声音里有一丝冷意。
“十一郎阿娘见过的，是个好孩子。”谢夫人说到这里，也有些说不下去。她只能指着他是个好孩子，指着他对自己的女儿好，但是、但是她心里也清楚，红颜未老，尚且有色衰爱弛，而况……谢云然淡淡地说：“母亲当云娘还是从前的云娘么？”
从前的谢云然，无论容貌、家世、才艺，都是上上之选，再辅以手段，就算是天子，也未尝笼络不住，但是如今已经不一样了。
谢云然默默地想，她根本不敢回忆刚醒来、到处找镜子的那段日子。她希望那是一场噩梦，噩梦醒来，她就能回到从前。但是这个梦，已经做了近两个月，暮春的花开过，初夏的蝶在窗外翩翩，她已经彻底失去了照镜子的勇气，只在深夜里，指尖一寸一寸抚过面颊的时候，她知道那是什么。
想要日久生情，那也须得人家肯见她。
谢夫人无法反驳她的这句话，便只能低声喃喃道：“美貌的女子，歌管楼台里要多少没有，但是明媒正娶的妻子只有一个。”
“母亲像是忘了，恶疾占七出之条，即便我成功嫁过去，崔家也随时可以翻脸，到时候我被休回家，难道我谢家门楣就很光彩么？”一个字一个字，硬邦邦的就像是摔在地上都会有声音。
谢夫人更用力地扶住门框，她知道这是真的，她无法反驳，她只是抱着微弱的希望，希望女儿能顺利地嫁过去，能顺利地得到丈夫的喜爱，能顺利地过好她的下半生——然而谢云然残忍地戳破了这个谎言。
即便她能嫁过去，难道她还有好日子过？
“那么，”谢夫人低声问：“那么，你打算怎么和你父亲交代？”
“母亲能想明白的事，父亲也能想明白；母亲不想我受的苦，父亲也不想我受。”谢云然丝毫没有犹豫地回答。显然这前前后后，她已经思索过许多遍，即便今日没有嘉敏给她借力，她也会找到别的机会，完成她的计划。
谢夫人叹了口气：“……你以后可怎么办？”
崔十一郎这样的佳婿，可遇而不可求，何况云娘面容有损。谢夫人的目光长久地停在女儿的脸上，隔着面纱，隐约能看到红肿的影子，虽然已经好了许多，但是终于没有恢复从前的美貌。
这个问题问得并不突兀，相反，十分理所当然。连嘉敏都想过要问。然而意料之外，一直不假思索对答如流的谢云然，竟然被问住了，沉默，长长久久的沉默。屋子里空气沉得和铁一样。
“难道你没有想过？”谢夫人从惊讶到不敢置信，终于愤怒起来。
她从来都周全妥当，从未有过逾矩的女儿，竟然会做出这等顾头不顾尾的事，她竟然对将来毫无打算，在完全没有后路的情况下，擅自做主把这样一桩绝好的婚事给退了！她难道不知道，过了这村就再没有店了，她难道不知道，一个嫁不出去的女子，日子会有多难过，她难道不知道……谢夫人的手颤抖着，紧紧攥住门框，像是非如此，无以支撑她的身体，也像是非如此，不能阻止她攥在手心里的耳光。
“伯母，有句话，我不知道当讲不当讲。”一直沉默作壁上观的嘉敏忽然开口。
谢夫人定定神：“三娘既然呼我一声伯母，云娘也不视你为外人，就没有什么不当讲的。”
嘉敏仔细思索片刻，方才开口说道：“来日方长，谢姐姐当务之急是养病，以后的事，原本就该以后再说。”
就这么没头没脑一句话，说完就闭了嘴，不说谢夫人怔住，就是谢云然，心里也是诧异的。
说得倒轻巧，谢夫人想。然而多看一眼谢云然，心里的悲怆就更多一分。她的云娘哪里不好，为什么厄运偏偏降临到她身上！如果可以，她愿意以身代之，她愿意折寿十年，她愿意——然而那有什么用。
神佛并不怜悯笃信他的世人。
又或者是，这世上，根本就没有什么神。
三娘说“来日方长”，虽然空而无用，却也并非全无道理。云娘没有打算过将来，她就是逼，也逼不出更多的话。退亲的事已经做下了，如今崔嬷嬷堪堪才走，要挽回并非不能，只要云娘不再出幺蛾子。
至于其他，可不是只能等以后再说。
她的云娘，竟然沦落到这一步。谢夫人伤心地想，她怕自己哭出来，用帕子捂住嘴，哽咽道：“你、你好自为之。”
再不多看一眼，转头就离去。背影怆然。走下台