“那我听着。”周城道。
红的烛火跳跃，从眼睛里折射出淡金色的芒，贺兰初袖在无穷的惊恐中，她如今已经不指望能逃出去，或者活下去，她只希望他能给她一个痛快。
贺兰初袖咽了一口唾沫，她的喉咙在冒烟，她饿，比饿更难克服的是渴，她乞求周城：“给我一点水？”
周城摇头：“我想先听贺兰娘子说。”
他真是个魔鬼，贺兰初袖想道，他当然是，他们都是。整个世界都是……她后悔了，她就不该再醒过来，在未央宫那张极尽奢华的大床上闭上眼睛之后，她就不该再睁开，不该再来一次。
老天上一次全程站在她这边，这一世也许并不。
贺兰初袖之前疼得昏了过去，醒来又是哭又想笑，又是恐惧，脑子里着实有些昏昏沉沉，想了好一会儿方才能够组织起语言：“将军是想知道我为什么没死么？”
周城脸上没有表情，没有说是，也没有说不是。
贺兰初袖来不及揣度，只顺着话头说道：“我被将军的箭射中，到天明时候有人路过，救了我。”
“谁？”
“陆……一位陆郎君，”贺兰初袖道，“我背上如今还留有伤疤，将军若是不信——”
烛火跳跃了一下，一片凝腻的光，他和她都知道那是什么，如雪明净的肌肤，她是个美人，对于成日在军营里，军汉间打滚的人来说尤其是。芈氏不及她美，她是三娘的表姐，她们血脉里的亲缘，浮在眉目里。
周城揉了揉太阳穴，忍不住自嘲，怪不得三娘忌惮她，死到临头都还敢耍花招。
贺兰初袖虽然不能尽窥他的神色，也不敢过分，絮絮说道：“陆郎君有军职在身，不能久留，把我带进城就走了。在城里，又来了好些人杀我……”
这是一个陷阱：你不是唯一的，三娘并没有寄予多高的期望在你身上，她不过是利用你，她同样可以去利用别人，有的是人肯为她所用，为她杀人，哪怕就在洛阳城里。对她来说，你什么都不是。
周城在烛光里默默看了她一眼。
“我没有说谎……”贺兰初袖道，“全洛阳的人都知道，是咸阳王救了我，咸阳王送我上了西山，天子在西山狩猎，我原本、原本是想找天子诉冤，但是没有来得及，那天晚上，西山上出了变故。”
贺兰初袖浅浅喘了口气，并不敢停太久：“……我说到哪里来了，哦变故，西山上，于谨，将军定然不知道这个人，他原来是羽林卫于将军的嫡长子，于将军因为隔绝两宫，被判处极刑，于谨跑了，他如今回来，我不知道他回来做什么，反正那天晚上，宋王、宋王他拼死救了三娘。”
这是她第一次吐出“三娘”这两个字，并不觉得生涩，就仿佛之前的许多次一样，就仿佛她们还是好姐妹。
贺兰初袖觉得眼前有些模糊了，也许是光晕，也许是别的，她吃力地撑着眼睛：“宋王受了很重的伤，当时大伙儿都以为他要死了，三娘很伤心，她、她逼我给他殉葬……我、我不肯。”
她当然不肯。
萧南当然是重要的，即便排开那些，她所需要的，荣华富贵，至高无上的地位不说，他生得这样俊美，他的一举一动都优雅如画，他说话的声音这样温柔，温柔得就好像风和燕子在耳边呢喃。
她并非没有爱慕过他，在三娘的光芒之下，在所有手段、心机背后。
但是他死了，她怎么肯给他陪葬，她还有大好的年华，她是皇后，她会是皇后，哪怕他死了，她也能找到下一个……就像、就像当初元明钦死了，她还能找到萧南一样……贺兰初袖的手垂了下去。
烛火越来越短，越来越短，周城看着昏迷在地的女子，他应该杀了她，她三番两次算计三娘，虽然并没有成功，但是三娘为之受的伤，受的苦总是真的，他该杀了她，这是他答应过三娘的。
但是他犹豫了。
他还有些线头需要厘清，他不知道她话里有多少水分——即便不全是谎言。他大致明白了那之后的事，贺兰氏为什么没死，又如何委身咸阳王。三娘、三娘逼她殉葬也并非不可理解，但是宋王——
宋王他还活着么？
以及，她当日被救回洛阳，当真有第二批人来杀她么？
周城并不是不知道这是个危险人物，也不是不知道眼下绝非想这些杂事的时候，宋王离她有多近，他离她有多远，他一直都是知道的，然而，周城再看了一眼贺兰初袖的眉目，手已经抚到了刀柄上。
她脆弱得像一朵花，只要一用力，就会失水夭折。
他这时候会恍惚有种错觉，她和三娘……多像啊。在远离洛阳的朔州，在乱臣贼子背道而驰的这一路上，再不会有人比她更像了。
第283章出门
周城从屋里出来的时候，天黑如墨，月初，新月如钩，亮得别致又精巧。
“孙将军在外头等。”刘桃枝说。
周城略点了点头，出门去，孙腾就忙忙地迎上来，先给了自己两嘴巴，一脸的悔不当初：“兄弟——”
周城一把扶起他：“哥哥还是想好怎么回去与嫂子解释吧。”
孙腾喋喋道：“也是哥哥猪油蒙了心，经年打雁，竟被雁啄了眼，个小丫头片子敢和我装傻——芈娘子那头……”
“不碍事。”周城摇了摇头。
“我要回镇上，一并带她回去么？”孙腾道。
“她已经走了。”周城说。他原本是让刘桃枝送她，刘桃枝武艺好，又熟悉地面，但是豆奴来与他说：“阿舅，让我送芈娘子吧。”
周城当时心不在焉地回复他：“你才去过几次平城，也敢说这样的话，这不是让你阿妈在家里穷担心么。”
豆奴低着头，沉默了半天，只重复说：“阿舅，让我去吧。”
周城这才抬了一下头，他阿姐年长他许多，他甫一出世便遭母丧，父亲不管事，是阿姐抱了他回家，眼前这孩子虽然是他外甥，却小他不过岁余，只是一直长在父母跟前，光长个子就没长过心眼。
甥舅俩四目相对，豆奴长得像姐夫，不如阿姐秀气。周城心里闪过这个念头，说道：“你自己去与芈娘子说。”
豆奴磨磨蹭蹭了半晌，才瓮声瓮气磨出一句：“阿舅帮我去说！”
他是自小与周城一起长大，名为甥舅，实如兄弟，他骑射不如舅舅，长相不如舅舅，心眼更是远远不如，但是镇上人都说，他是能娶个好姑娘的。舅舅则不一定——哪家娘子这么没眼色倒贴呢。
却不想，还真有愿意倒贴的，芈娘子长得好看，比镇上别的姑娘都好看，她怎么会看上阿舅呢，阿舅连住的地方都没有。
但是前年阿妈生病，阿舅出了趟远门，却捞了钱回来。豆奴的脑子里想不明白这许多事，如果阿舅要娶芈娘子，他也没什么可说的，可是连他都看得出来，阿舅并没有这个心思。那、那他总可以送她了吧。
周城虚虚踢了他一脚：“这点胆色都没有，还想娶媳妇！”
豆奴涨红了脸，挤出一句：“我只是想送她回家。”
周城懒得理他，晾着他站了有半个时辰，总算是想明白了周城不会帮着去说项，磨磨蹭蹭走了。周城也不知道他是如何与芈氏主婢说，反正后来他们走了，刘桃枝回来了。
孙腾不知道其中原委，干巴巴陪笑了一下，又听周城说道：“这刺史府，哥哥住着可好？”
“好、当然好，兄弟我和你说，老孙我这辈子啊，还没住过这么敞亮的屋子呢，这么软的床，更别说这院子，这园子，哎哟喂，说出来不怕兄弟你笑话，头一天住进来，哥哥我还迷了几回路呢！”
周城深吸了口气，却笑道：“怕是住不了多久了。”
“什——”孙腾就要跳起来，周城按住他道：“这几天消息出去，消息回来，各路送粮的队正也先后复命，各方镇将都得了粮，或者得了消息，有收了粮不说话的，也有派人跟回来看个究竟的……”
“兄弟你这么一说，我倒是想起来了，”孙腾道，“猴子那小子出门有小半年，我还当他去草原喂了狼，却原来投了武川镇，很得慕容将军重用，这回就派了他来，嘿，那人模狗样的，抖起来了……”
周城笑道：“他是自家兄弟，不必担心，倒是高平那边派回来的人，那个姓韩的小子，哥哥还有没有印象。”
孙腾从脑子里搜罗了一番，忽地一拍大腿：“我想起来了！那个匈奴汉子？”
“可不是，”周城微微一笑，匈奴衰落已久，但是有些人，总还梦想昔日荣光，何况在这边镇，胡儿比汉儿还多的地方，他登高一呼，可不应者云集，“他来了，咱们少不得要把地方让出去。”
“凭什么呀！”孙腾叫道。
“他手下人多，马也多，”周城道，“且让他，没什么要紧的。”让，为什么不让，但凡一个王朝，即便是有了末世的气象，没有三五次冲击，是不会亡的，但是最开始冲击的那些人，往往死无葬身之地。
周城读书虽然不多，往上数百年的事，总还听老人念叨过，当初黄巾之已经是在汉末，连年灾乱，瘟疫横行，民不聊生的情况下，遍及八州，声势不可谓不浩大，然而一朝圣人出，百万黄巾如鸟兽散。
死了多少，残了多少，剩了多少，没有人知道，世人所知，不过吴蜀魏，英雄乱世，直至三国归晋。
他这里才多少人，多少马，敢拿这点人马去与一个王朝硬碰？他才没这么傻，让出地盘，让出名头，往好里想，日后还有发展的余地，往坏里想，如果朝廷还有振作的机会，他也能占一个“首恶伏诛，胁从不问”里的胁从。
当然这些话，周城并不觉得有必要解释给孙腾听，他也没这个心思。他往南方看了片刻，那里有星，正冉冉升起。
李家九夫人最后一次打量自己在镜中的形象，她今年三十五，膝下一儿二女，除掉死去的八娘，儿子、女儿亲事都是顶尖的，丈夫官位虽然不高，胜在走得稳，五品到四品，走了整整十年。
儿子就不说了，说了算她显摆，欺负人，但是有句老话说得好，雏凤清于老凤声。
听多了周围人的恭维，她对自己教导儿女的功力也是信心十。
她今儿化妆清淡，只扫了眉，点了唇，面上扑一点粉，指甲上抹一点蔻丹色，也没贴花子，也没插十二行，清清净净，穿的深紫银绣百裥裙，自个儿觉得十分端庄。不夸张地说，进宫里见娘娘都没这么用心——
不过这也是应该的，她今儿要去见的，是未来的亲家，太后的妹子，南平王妃。
这些话，她在心里斟酌了又斟酌，只差没作出篇文章来，自十六娘从谢家辞花宴上归来之后，她就一直在想，一直在想，又看了黄历，今儿宜出行，宜订盟，宜纳采，真真再合适不过的日子。
她得好好和南平王说说，三娘子的教养问题。
不是她说，小门小户的小娘子就是这样——当然如今元家也不是小门小户了，但是她那个生母，温，听听这姓，她自打出世到如今，还没听过这么偏的呢，怎么就不能姓卢，姓李，或者姓崔呢。
可见得南平王也不讲究，穷则穷，穷斯滥矣。
不进她门就罢了，如今既然是明媒正娶了要进她李家的门，许了她的儿子，有些事，不得不提点起来——当然了，他家三娘子是公主，不是她可以教导的，但是总有能教导她的人，比如南平王妃。
真真再合适没有的人选。
听说三娘子从前养在平城，来洛阳也没多少时候，这母女的感情，可想而知，算算，自三娘子来洛阳，一件件一桩桩，出了多少事，一会儿又被劫持出了宫，出宫还不打紧，一气儿干脆跑去了中州。
吓！中州，那是个什么地界啊！
别说她无辜，于家那闺女也是她看着长大的，这宫里这么多人她不劫，偏劫了她！偏还被那个什么宋王给看见了。
这也就罢了，才消停多久，又在宫里被皇后……陆四娘子刺伤，陆家那闺女也是她眼瞧着长大的，怎么就不去刺别人，偏偏寻了她来刺？如果说这也就算了，去岁冬这好端端的，怎么又要死要活了一回，吓！逼得表姐殉葬！这是没出阁的小娘子做得出的事么！不好好教教，日后可怎生得好。
这小娘子啊，就是要教，不教好了，许了人家，是害了人家。娶妻娶贤，就该和她卢家的姑娘一样，宜室宜家。李家九夫人再一次坚定了自己的信念，摸了摸鬓发，决定出门往南平王府去了。
南平王妃一定会很赞成她的想法的，像南平王那么纵着女儿怎�
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