乞儿却不太领情模样：“你是何人？”
与他共同问出这一句话的还有闻讯出来的东方玉，此刻也正朝青衫少女抱拳问候。
少女大大方方道：“东方庄主你好，我姓贺，名唤修筠，虽名不见经传，却也收了贵府请柬而来，不知能不能带这小兄弟一同赴宴？”
东方玉目中讶色一闪而过：“竟是望岳楼贺楼主，在下失礼了，贺楼主快请入内。”复又转向乞儿温声道，“小兄弟有心前来道贺，原是家中人失了礼数，在下代他向小兄弟赔罪，这就请一并入内吧。”
乞儿这才作罢，轻哼一声，昂首大步入了正厅去。然他方才摔那一跤还不见好，此刻这昂首大步便作了一瘸一拐，颇有几分滑稽。
贺修筠瞧他入内，朝东方玉笑道：“庄主好度量，想必是那小兄弟误会了。”
东方玉道：“今日各路江湖朋友前来为家父道贺，好生为我东方家增光。只是城中百姓安居在此，素来少见外人，恐有不惯之处，在下这才……”
余下的话也不必说了。
贺修筠抬手轻抚过适才那家丁头顶，微微笑道：“原是受了冤枉的，我也代那小兄弟向你陪个礼，还请你原谅。”
家丁受她调戏，一张脸红得快要滴血，想要反驳，瞧一眼在旁的东方玉，却只委委屈屈低了头。
好在贺修筠出言过后再不注意他，含笑与东方玉入内去。
他二人身后却有不少宾客议论纷呈。
“望岳楼贺修筠，这是何人？江湖中叫得出名号的女侠里可有姓贺的？”
“莫非是宣州望岳楼？”
“啧，我是听闻望岳楼有位名震宣州的女当家。”
“望岳楼究竟是何处？”
“据闻乃是、乃是风月之地……”
“……”
*
贺修筠随东方玉前去拜会东方渺，献上贺礼便回到宾客中，四处张望，待见到先前那乞儿正独占厅中一角大喇喇吃着蜜饯，不由失笑，抬步向他行去。
乞儿见着她面，倒比适才和悦不少，伸手将一碟蜜饯推至她面前。
贺修筠笑道：“你倒自在得紧。”
好容易咽下口中食，乞儿又抓一把扔进嘴里，含含糊糊道：“我为何要不自在？不自在与我一处的自站去旁处，我却是巴着吃喝享福来了，高兴得很。”
“那敢问高兴自在的小兄弟尊姓大名？”贺修筠含笑问他。
乞儿也不扭捏：“段须眉。”
“段须眉，段须眉……段家的男儿。”念得两遍，贺修筠赞道，“这名字倒好。”
乞儿目中露出讥诮的笑意：“段家的男儿？谁又知道段家是哪一家。”
贺修筠一愣，随即醒到他如父母健在，自不必乞讨为生。这般想着，便朝他温然一笑，闭口不复多言。
她人生得俊，又言行有度，段须眉对她有几分好感，口中却讽道：“你适才下马之时威风八面，我只当你是个人物。这般看来倒真是个人物，却是比我还要讨人嫌的人物。”
他忽出此言，自有缘由。
两人这番对答间他早已注意到周遭之人的变化。贺修筠来之前，众人不近身乃是不喜他脏臭，贺修筠来之后，那些有意离得更远的人面上却多了几分好奇、轻视兼有的神态。比之最初见她的惊艳模样，态度已天差地远。
贺修筠浑不在意模样，随手拈一颗蜜饯笑道：“我今日得知一个道理，原来江湖中人竟比三姑六婆还要多事，唔……这倒不失为一桩赚钱的门路，回头该好生琢磨一番。”那些落在她身后的话语，她原是听见的。
而她容貌形态温柔雅致，风度宜人，话语间却很有几分豪爽疏狂之气，真真令人好感凭生，要说惹人嫌，这才当真令人惊奇。
段须眉摆出洗耳恭听的姿态。
贺修筠道：“适才东方庄主已说出我来历，小兄弟可知望岳楼在世人眼中是何种处所？”
摇了摇头，段须眉道：“这‘望岳’二字倒气派得很，既遭人嫌弃，必不是正经地方……莫非是赌坊？”
贺修筠摇头失笑：“虽非赌坊，名声却犹有过之，这望岳楼于众人眼里乃是烟花风月场地，小女子不才，正是望岳楼之主。”
噗地喷出口中茶水，段须眉呛得连连咳嗽，没好气瞪她道：“好好的青楼不改名叫‘百花楼’、‘群芳楼’，非要起个甚‘望岳楼’，正如你一个女儿家竟做了青楼之主，不怪旁人厌弃。”
贺修筠甚是无辜眨眼：“谁说我这望岳楼是青楼？”
“莫欺负我叫花子不识字。”段须眉冷笑道，“风月场所不是青楼，难不成还是酒楼菜馆？”
贺修筠笑道：“我也说了这是在‘世人眼中’，你这小兄弟看上去机灵，怎地听人讲话断章取义，可将我冤枉得紧。”
段须眉被她拿话堵住，好生气闷，干脆耍无赖：“空穴来风，未必无因，你这望岳楼若真个清白，又怎会遭人诟病？”
贺修筠眨了眨眼：“你因一副行乞的行头便遭人嫌弃，连大门亦不许入。我只当你受尽冤屈，好歹能够理解我几分，谁知你……唉。”
段须眉又被她气得说不出话来。
贺修筠看够他气呼呼模样，这才不紧不慢笑道：“说唱弹跳，吃喝玩乐，但凡能够赚钱的买卖，我望岳楼应有尽有。”
段须眉讽道：“这还不叫风月场地？”
贺修筠想了想，十分真诚道：“总觉这几字十分小气，我望岳楼富甲一方，买卖遍布各地，比之甚‘风月场地’，岂非犹有过之、声名更显？”
……
段须眉木着脸灌了口茶。
二人静坐片刻，贺修筠忽道：“你伸出腿来。”
她一个姑娘家令男子伸腿却神态不改，即便不拘小节也未免有些过了头。段须眉却眼也不眨，大喇喇将双腿摆到她面前。
看他血糊糊的右膝盖，贺修筠皱了皱眉，自身后拿出个小箱子，其中瓶瓶罐罐，药香扑鼻，一看便知是何物。
段须眉呆了一呆。
贺修筠道：“这是我适才向东方庄主借来的，你右膝流血颇多，又混了泥石在内，须得处理一番才好。此处多有不便，你先随我去外间吧。”
段须眉仍是呆愣模样，一言不发随她出去，直到冰凉的水浇到膝盖上，浸得伤口一疼，他这才猛地清醒过来，脸色便不那么好看了，向贺修筠冷冷道：“你平白无故帮我一个叫花子，又装模作样假作关心，究竟有何目的？”
贺修筠扑哧一笑：“你也知道自己只是个‘叫花子’，我即便有再多目的，你又能助我达成哪一样？你这小兄弟年纪不大，心眼儿倒多得很。”口中笑谈，手中帮他处理伤口却动作轻柔，十分仔细。
瞪她半晌，段须眉终于敛下眉目：“不管你是青楼楼主还是甚，却要比此刻厅中那一干自认名门正派之人都好上十倍。”
贺修筠抿嘴一笑：“我只当你是向我道谢了。举手之劳，何足挂齿。”
段须眉黑着脸，闭嘴不言。过得片刻他伤已处理完毕，贺修筠洗净了手，二人同时起身。
段须眉适才只见她身量高挑，这时两相对比才知她竟比自己还要高出大半个头。而此刻离得近了，他才发现她碧玉凝脂般的右颊上竟有一道十分清浅的痕迹，状似疤痕，瞧不太清楚，生在这样一张堪称完美的脸上，却毕竟是件憾事。
段须眉皱眉道：“你这身量可不似寻常女子。”
贺修筠挑眉笑道：“我掌管一楼，家财万贯，自然不是寻常女子。”
明知她有意曲解，段须眉撇了撇嘴，倒也不复多言。二人原在后院之中，此刻正要回厅中去，却忽然见到东方玉与适才那小家丁匆匆行到后院来。
也不知出于何种心态，贺修筠与段须眉竟不约而同闪入树荫遮掩处。二人对视一眼，目中都瞧出三分尴尬七分好笑来。
此时东方玉面对那小家丁神色大是不同，目中虽有些焦虑，看着他却十分怜惜：“你辛苦了，可感觉疲累？不然你回房中歇息，我另叫人接管此事。”
小家丁摇了摇头：“我无事，您别忧心我。已近午时，南宫家主与瞿门主的车驾尚未入城，他们数日前已给咱们发过信，按理昨日便该到了，难道……难道途中发生甚意外？庄主，这、这如何是好？”
沉吟片刻，东方玉一时也无法可想，只抚他头顶叹道：“那两位皆非寻常之辈，即便遇到意外也必能解决，耽搁想必只在一时。辛苦你再跑一趟，带人前去城门口恭候，若能接到人，便迎他们回来。”
小家丁应声后匆匆离开。东方玉停留片刻，便也转回厅去。
贺段二人自树干后转出来，贺修筠笑道：“东方庄主为人当真不错，对家中下人疼惜得紧。”
段须眉冷哼一声，听她续道：“看来今日这宴席，想来不会太沉闷了。”
段须眉瞧她双目发亮兴致勃勃，越发觉得看不透她：“你倒半点不担心，你究竟来此为何？”
贺修筠微微一笑：“来寻一个人。”见段须眉明显不信的模样，笑道，“我骗你作甚？实话跟你说，若非提前得知那人要来此，这东方家的家宴，还不值我走这一遭。此时他想必也已到了，你若愿意，不妨随我前去一见。”
左右无事，段须眉又对她多有好奇，只思虑片刻，便随她一起回大厅去。
第2章 赐你一杯鸩酒（下）
将近午时，宴客厅中已坐满宾客，贺修筠领着段须眉穿行其间，依旧引来各色瞩目，却照例无人上前搭讪。直走到离主席不远的位置，贺修筠这才站定，目光自席间一干人等扫过，有些失望的咦了一声。
段须眉讥讽之言堪堪要出口，瞧她面上失落颜色十分真切，话出口就变成了：“或许那人并不在主席位中，不妨再四处转转。”
贺修筠摇了摇头：“以他的身份，若来此必定要坐主席的，此刻未至，想必他不会来了。”恹恹片刻，复又打起精神，指着主席位中几人轻声道，“适才东方庄主说道南宫家与瞿家，皆与东方家同列武林七大门派，除他们以外，此刻东方老爷子身边坐的那四人，便是慕容家家主慕容承、神行宫掌门龙腾、麒麟门门主段天行、苍穹派掌门方愁，此番聚齐，倒也难得。”
二人站这半晌早已引起主桌注意，东方玉起身向贺修筠抱拳道：“贺楼主，请来此就坐。”
贺修筠笑一笑，心知肚明这两个位置原是留给南宫与千秋门之主，也不与他客气，拉着段须眉便坐了主桌最后两个位置。他二人一个“青楼之主”一个混饭吃的小乞丐，名声已然在整个厅中流传一遍，此刻大喇喇模样，便瞧得周遭一些人面色不那么好看了。
将这一干细微变化看在眼里，东方玉正想发话，却听贺修筠问道：“恕在下多言，敢问登楼谢公子今日来否？”
她这“谢公子”三字一出，席上便有两人闻声色变。一为东方玉左侧白裘玉冠的年轻男子，此刻正挑眉看她。另一人却是段须眉，可惜此刻贺修筠注意力已不在段须眉身上，自未发现他一瞬深沉下去的面色。
华服青年笑道：“适才东方庄主口称‘贺楼主’，莫非是望岳楼贺修筠贺姑娘？”
颔一颔首，贺修筠道：“阁下是花溅泪花堂主？”
他二人此前从未见过，此时只观外貌与周遭情形，一语道破对方姓名，俱都十分笃定。
华服青年朗笑起身，朝贺修筠深深一揖：“闻名多年，今日始见，在下登楼花溅泪，见过贺小姐。”复又笑道，“谢堂主本拟今日亲来为老爷子贺寿，不料楼中有事耽搁，便令我先行来此，不敢耽误老爷子寿宴。”
听出他语中有未竟之意，贺修筠半含期待半存疑：“你是说谢公子稍后将会来此？但他一向看重楼中差事……”
“并非大事，耽搁不了太久。”花溅泪察她秀美面容，忽的促狭笑道，“谢堂主若得知小姐在此，此刻只怕插翅也要着急赶来了。”
贺修筠面上一红。
二人这一番对答，瞧得周遭一行人大感惊诧。只因众人之前心里对这美丽少女或多或少都暗存几分轻视，颇觉她身份上不得台面。而这花溅泪花少侠，年纪虽轻，却已是天下第一楼登楼的中坚力量，与楼主谢殷的独子谢郁分管登楼千山堂与日暮堂，乃是江湖年轻一辈中举足轻重的人物。这样的人却弗一见面就朝一个“身份上不得台面”的少女行礼，更兼适才二人提到“谢堂主”，竟似与这少女真正有关联的乃是千山堂堂主谢郁，这又如何不令众人惊奇？
仿佛对众人这番心思了然于怀，花溅泪忽向贺修筠笑道：“以贺谢两家关系，你我虽初次见面，花某却并不当小姐是外人。然则适才花某向小姐施礼，却不因小姐身份尊贵，全为感谢贺楼主冰雪皆肝胆，仗义疏财，望岳楼多年暗助登楼惩奸除恶，救助民生，施�