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这些问题，有些白马义从能回答，有些则不能。一番交谈下来，结合自己的三国知识，马悍大致弄清楚了：这个时侯汉灵帝已经嗝屁了，少帝也翘了，眼下是陈留王在位，也就是后来的汉献帝。献帝是董卓所立，这个乱世枭雄自然早已进京，而且，群雄讨董卓，虎牢之战这些震惊天下的大事也已发生。
最新消息是，董卓被王允、吕布所杀，洛阳已陷入军阀混战状态中。而那些日后名震天下的诸侯们，正在四处抢地盘，扩张势力，天下已进入群雄割据时代。
公孙瓒据幽燕，袁绍新得冀州，彼此势力相接，这新老两大北方势力，早早晚晚，必有一战。有理由要打，没有理由制造理由也要打。此战无关原因，无分对错，只关乎利益。
马悍脑子里飞快消化分析，淡然而笑，这争天下与自己以前的帮会抢地盘、争利益，本质上也没什么不同，区别只在于规模的大小与档次罢了。
正沉思间，突闻岸上一阵纷乱，抬头望去，只见河边有人在扑腾，似是溺水，但岸边却有一青巾裹头的黑壮汉子叉腰大笑，得意洋洋甩着一对靴子——慢着！这不是自己的军靴吗？那么掉进河中的人岂不就是……
一股怒火腾起，马悍深吸一口气，认准方向，一个猛扎子，潜入水中。不过数息时间，豁啦！破水而出，单臂将溺水的小石头高高举起，一步步走上岸。
晨曦的金光照射着他近乎**的身躯，抹上一层淡金色，仿佛斯巴达战士降临。
岸边的异动也引来了许多围观者，那些仆妇军妓看着这英气逼人、雄壮伟岸的小郎，无不眼睛发亮，如痴如醉，连漂洗的衣物被水冲走都不知道。
马悍救援很及时，小石子只呛了几口水，吐出几口清水就没事了，只是脸色灰败，一副欲哭无泪之状。
“怎么回事？”马悍凝视着他的眼睛，淡淡问道。实际上看到那双靴子，心里已明白几分，但他需要更直接的证词。
小石子终于哭出声来，抽抽噎噎道：“小奴在为主人洗靴子，那军汉看到主人的靴子极好，就想要。小奴不给，他就硬夺，还将小奴踢下河……”
马悍看到小石子细如麻杆的脚有些跛，便知对方这一脚踢得挺狠，或许对方没太用力，但小石子的身体却吃不消。
马悍眼底掠过一丝阴霾，缓缓站起，待回过身时，目光已是一片澄澈，面色平静，淡然道：“你喜欢这靴子？”马悍这双靴子是野战大头皮靴，皮质是意大利小牛皮，耐磨牛筋为底，靴帮还可藏小刀，无论是舒适度还是坚固耐磨程度，都不是这时代的粗糙皮靴所能比的。经清水洗刷，污垢血渍尽去，露出油亮光滑的皮质，立即吸引不少贪婪的目光，这黑汉便是其一。
黑壮汉子看着眼前高大雄健的身躯，眼角不自觉抽了抽，倘若先前洗刷皮靴的是这年轻汉子，他或许会掂量掂量，眼下却是骑虎难下了。东西没抢到手是一回事，抢到了再吐出去又是另一回事。
黑壮汉子眼珠一转，嘿嘿笑道：“某乃飞燕将军麾下杜骑督之帐下督，名叫胡元。兄弟怎么称呼？军中何职？”
马悍被这家伙所报一的连串头衔绕得有点晕，低声问小石子：“这家伙说的什么飞燕将军，什么骑督、帐下督的，是怎么回事？”
小石子已止住泣声，瞪大眼睛看着主人，一脸惊讶：“飞燕将军就是黑山军的平难中郎将张飞燕将军啊！杜骑督就是左营黑山营的杜长骑督，帐下督就是杜骑督的侍卫从骑。”
原来如此，黑山军张飞燕，本名褚燕，后改名张燕，因剽捍捷速过人，故军中号曰飞燕。此人大名，马悍自然也是听过的，没想到居然与公孙瓒联手了，还派了一支近万人的黑山营前来助阵。杜长其人倒没听说过，不过能指挥一支万人军队——虽然黑山军的军队与黄巾军都差不多，男女老幼全算上，一万人中也不知有没有一千人能打，但多少也是个能上得了台面的人物了。
一个骑督的侍卫，就如此嚣张。
马悍不动声色：“我是马悍，蓟侯本部斥侯曲队率。”他已经弄清这“队率”是什么职位了，管五十个人，队长就称为“队率”，而斥侯就是侦察兵，他就相当于后世一个侦察排排长。
胡元眼睛一眯，原来不过是个小小队率，若非是蓟侯本部的斥侯队率，他拿了这双皮靴就走，半句不会跟对方啰嗦。即便如此，结果也不会有所改变，只不过要多说几句话，让对方有个台阶下就行了。
“此靴做工精细，形制奇特，相信主公见了必定欢喜。”胡元叉腰的手按住刀柄，皮笑肉不笑，“某会将马兄弟的敬意传达给主公知晓。”
看不出，这黑汉也懂得以势压人，或者，他这么干的次数太多了，运用娴熟。若是公孙瓒看中这靴子，让侍卫开口讨要，马悍会毫不含糊奉上。便是杜长想要，只须好好开口，他也会给。只是马悍岂会看不出来，真正想要的是这胡元，他不过是抬出杜长来压自己罢了。
这点小花样，岂会放在马悍眼里，更何况还打了自己的人，抢了自己的东西。军营之中，最讲究的就是一股气势，一旦被打压住了，往后就别想有好日子过。个中道理，江湖打滚那么多年，马悍怎能不知？
不管这胡元的后台是谁，敢打脸，就必须做好被反打的觉悟。
马悍慢条斯理穿上半湿的迷彩裤，边扣皮带边道：“杜骑督想要这双靴子？那容易，你把东西放下，我等会就亲自到黑山营将此物奉上，不劳这位老兄费心了。”
此言一出，周遭顿时一片惊咦之声，任谁都听出，这小郎是不打算给胡元的脸面了。几个妇人甚至稍稍走近，低声道：“这位小郎，这只毛熊你可惹不起，上回有几个老兵悍卒都被他揍了呢。把靴子给他，姊姊弄些皮革来，替你再做一双。”
马悍回首一笑：“多谢，只不过，从来只有我抢别人，没人敢抢我的东西。”
胡元闻言一阵狂笑：“我黑山军就是专抢东西的祖师。小子，老实告诉你，这双靴子，爷要定了！”
“去找龙王爷要吧！”
穿好裤子的马悍，精赤着壮硕的上身，风也似地冲过来，纵身跃起，以全身力量带动左拳，猛击胡元面门。
胡元的右掌早就按在刀柄上，马悍一动，他立刻拔刀出鞘，斜劈对手右肩臂，心下冷笑：“看你拳快还是胡爷的刀快。”
马悍是从十步开外扑击，而胡元却是在三步范围内截击，用膝盖都能想到，必定是胡元的刀快。果然，胡元一刀斫中马悍右手……掌。
这个世上，除了某些武侠剧，真正实战中，没有人敢逆锋扣刃的。这动作太危险，稍有差池，半个手掌就没了，没有人会疯狂到用自己的手掌来耍帅。
马悍就敢！刀锋沾掌，就象，不，根本就是被铁钳牢牢夹住。接着身体如鹰扑击，左拳带着迅猛冲势，结结实实打在胡元的脸颊。
砰！胡元斗大的脑袋后仰，一股血箭从口鼻喷出，七、八颗牙齿激射，庞大的身躯离地而起，斫刀脱手，皮靴甩飞。待双足落地后，踉跄斜退，一步、两步、三步、四步……连退七、八步，最后噗通扎进水里。
胡元的两个随从看傻了眼，脑袋一时转不过弯来。直到马悍从容将军靴穿好，淡定瞥了还在水里扑腾的胡元一眼，提醒道：“看来胡兄的水性不太好啊。”那两个随从才如梦方醒，顾不得寻马悍的麻烦，急急忙忙下河捞人去了。
“小郎好生厉害！”
“马兄弟好身手！”
“打得好，这厮早该着人收拾一顿了。”
周围军卒妇孺齐声喝彩。军营中最重武勇，尤其在下层军官及士卒中，谁拳头硬谁就有威信。胡元是黑山营悍卒，常随骑督杜长突阵，号称“百人敌”，喜抢掠财物，不分敌我。没想到被这白暂斯文如书生的小郎一拳击飞坠河，惊异之余，无不拍手称快。
这时辕门处远远驰来一骑，沿河大喊：“马悍安在？”
“某在此，是赵兄么？”马悍听出是赵云的声音，想来必有要事，赶紧答应。
赵云策骑近前，唤道：“主公有令，冀州军哨骑猖獗，着令本部斥侯曲全骑尽出，与黑山营协同巡哨，哨骑须放出三十里。速去。”
马悍立即向马夫打了个唿哨，接过小石子抛来的戎衣，匆匆着衣而去。
赵云正待拨转马头，身后传来一个温和的声音：“子龙，稍等。”
赵云扭头，喜道：“玄德兄。”
说话之人年约三十上下，一袭青色短衣，足蹬木屣，装束颇为随意。观其形貌，方面宽额，耳轮硕大，三绺长须垂胸，目光明亮而温和，正是别部司马刘备刘玄德。若是马悍在场，必可认出正是昨日在帅帐中替他说话之人。
刘备上前笑道：“这位马悍倒是一位少年猛士，似乎不在子龙之下。只可惜，少年心性，尚不够隐忍。”
赵云讶道：“怎么……”
刘备将方才二人争斗细说一遍，赵云闻之失惊：“糟了！我将马悍所在的斥侯队，与黑山营邓通屯兵合编为一巡队了。”
刘备不解道：“黑山营多为冀州土人，熟悉地形，两军一向联合出巡，并无不妥啊。”
赵云苦笑：“这邓通与胡元乃是乡党（同乡），我只怕他会伺机报复……不成，我得回去重新混编。”
“只怕来不及了。”刘备长叹，向辕门一指。
便见幽州军寨六门齐开，一队队骑兵源源驰出，各色背旗迎风猎猎，千百马蹄，踩踏得两座木桥上下震颤，连桥下的磐河水，都激起一圈圈涟漪。
汉初平三年（192年）四月，本应到尾声的界桥之战，正如火如荼。
第四章【铁臂逞威】
太阳从东边冉冉升起，阳光刺破浓云，又是一个适宜杀伐的晴天。
冀、幽两军的哨探骑着马在界桥附近逡巡，经过一日激战和夜间的巡逻，都显得十分疲惫，有的人干脆把身体与马鞍子绑在一起，然后抱着马脖子瞌睡。偶尔，敌我双方交错而过，但这些巡骑丝毫没有交手的意思，他们心照不宣地拉开距离。直到对手逐渐消失在视线里，彼此才如释重负地松口气。
民夫在鞭子和长矛的驱使下，驾驭着敞篷牛车收敛尸首。一辆辆牛车从晨雾中驶出，辗过绿草茵茵的原野，车轮在高低不平的地表滚动，发出咕噜咕噜的声响。恶战之后的原野、谷地、山丘，无头尸身遍地皆是，有时车轮就从残肢断臂，甚至是小半个脑袋上辗过，车轱辘带起暗色的血沫和白色的脑浆。不少民夫初次见到这样血腥可怖的情景，无不骇然变色，更甚者扶着车辕干呕。
磐河北岸，烟尘阵阵，显然有小队骑兵正捉对厮杀，不时有人从马背上落下，跌入尘埃。幽州骑兵意图找回昨日的场子，个个悍不畏死。他们自东向西冲阵，一边纵骑驰骋，一边开弓放箭，五十步的距离上，就一连射了三箭，接敌错马时，立即收弓拔刀挺矛击刺，中者纷纷落马。
相比幽州铁骑，冀州军战马既少，弓马娴熟与骑战也大为不如，单兵作战，屈居下风。全仗昨日大胜，士气高涨，此消彼长，才堪堪打平。
越来越多的骑兵从四面八方赶来，加入这敌我难分的战团中。激战了许久，双方骑兵不约而同地罢手，他们各自退出百余步，然后让徒手步卒和民夫入阵收敛死者和救治伤者。待场地清理干净，他们又纷纷驭马冲杀。不时有战至脱力的骑士退下来，他们一边拉风箱般喘气，一边扯着嗓子大叫，为自己一方助威。
东北侧一处低矮的山坡上，一队新到的骑兵飞驰登坡，勒马驻蹄，背旗飘扬，数十骑兵依山坡轮廓错落排列，紧紧盯住平野上的胶着战。
从背旗上看，这是属于公孙瓒一方的幽州军，骑兵最高指挥官只是一名百将，还有一名队率，而骑兵人数，也只有五、六十人。汉军军制，百人为一屯，设屯长，又称百人将或百将，其下为队率，再次为什长、伍长。虽然百人为一屯，但除去辅兵、役夫，一屯中真正能出战的士兵，能有个五、六十就算不错了，所以这算得上是“满员”屯了。
这一队骑兵，便是幽州军与黑山军联合巡哨骑兵中的一队，主官为黑山军百将邓通，次官则是刚走马上任的幽州军斥侯曲队率马悍。
“难分难解啊！”邓通举鞭虚点战场，扭头对马悍道，“马兄弟，你可是能在千军之中取敌上将头颅的猛士，何不上前展示一番武勇，以振我军军心？”
邓通三十出头，黄面黑须，身材略瘦，筋骨却很结实，一看便知是那种轻捷有力者。尽管他是百将，职务比马悍高出一级，但黑山军的地位远不能与如日中天的幽州军相比。黑山军的百将，其实也就与幽州军队率平级而已，故此言辞相当客气。
马悍没有从邓通眼中看出什么异样，只