喇喇姑当然不是好东西，听见它叫，庄稼就种不成了。拿害虫比喻她的发钗，她虽不大高兴，嘴上也不敢说什么。
“是，明儿就换。”
“那今儿呢？”太子想了想，把那两根须一撅，撅断了，递还给她，“这就行了。”
虾须钗躺在她手心里，她盯着那光秃秃的虾头，眨了眨干涩的眼睛，“是。”
花冠拆下来，搁在了炕几上，两根缠枝小簪是绾发的最后法门，太子信手一拔，也给卸了。
没了管束，长发倾泻而下。她的头发实在养得很好，稠密、顺滑，灯底烛火一照，顶上还有一圈黛蓝色的光。太子把手覆在那隐约的光环上，轻轻抚了一下。
像够着了喜欢的宠物，什么都不想计较，语气莫名有种慵懒餍足的味道，“尚衣局熏错了香，这么轻易翻篇儿，不似你的作风。”
颊下枕着的那一小片缎子渐渐焐热了，她有些倦，嗡哝着：“后宫的冠服全归尚衣局打理，今天放了恩典，以后兴许有用得上的时候。”
太子哦了声，“我以为你宁折不弯，一味只会蛮干。”
她窒了下，知道他是故意拿话呲打她。当然嘴是不能回的，但不妨碍她心里大大的不舒坦。
他有一搭没一搭地抿她的头发，隔了会儿忽然道：“你猜猜，我这个太子还能当多久？”
她顿时一惊，很快坐直身子回望他，“主子何出此言？”
太子的姿势没有变，一手支着头，波澜不兴地看着她。太生动的脸，生尽了恭皇后所有的长处，即便眼里沉沉如死水，也掩不住那道惊艳。
关于恭皇后的长相，为了彰显帝王家重德不重貌的家风，载入典籍的基本都是“赋质温良”这类字眼。但星河见过恭皇后的画像，每年冬至和正月初一，她都要随侍太子上奉先殿进香。奉先殿里供着开国以来十二位皇后，恭皇后的画像在这群皇后中最拔尖，朝服朝冠，弘雅端庄。
美人之美，有的在皮，有的在骨。恭皇后的美就在骨相上。那张供奉的画像据说是当年御笔亲绘，结发夫妻的感情，不是现在任何一位得宠的姬妾能体会的。
太子的眼睛随皇后，坚定、深邃、悠远；嘴唇也像，唇形精致，色泽温暖。然而生在他身上的所谓的美，最初成就的仅是少年漂亮的五官。天长日久逐渐渗透，这种美转换成一种疏离的气象，直到最后，彻底养成了帝王家的尊贵和可望不可即。
固然常见，甚至耳鬓厮磨，也没有熟稔的感觉。这种人天生是站在云端上的，你看不透他所思所想。如果看透，那他就不是他了。
话题沉重，却不影响太子的心情，“左昭仪有称后的雄心，如果成事，将来枕头风吹起来厉害。你说皇父会不会废了我，改立她的儿子？”
“简平郡王？”她斟酌了下，笑道，“枕头风以前未必没吹过，主子不还好好的吗？如果当真封后，更要注意言行操守，吹起来反倒有顾忌。再说主子有什么可让人诟病的？就算她有心，也拿不住主子错处。”
太子仰唇，笑起来眉眼如画，“救命的良方儿还有三分毒性呢，要拿人错处，太容易了。”
“主子不同，不是寻常人，要给主子上眼药，得瞧这人够不够分量。”她嘬唇想了想，“昭仪娘娘即便封后，按着祖制，简郡王出生在封后之前，到天上也不能和主子论高低。皇上要废嫡立庶，内阁那群元老们头一个不能答应，主子只管放宽心吧。”
他听后频频点头，“是啊，我不能被废，废了控戎司就落到人家手里了，还怎么纵着你飞扬跋扈？”
他一头说，一头丢过一个飘忽的眼神来。话里有戏谑的味道，星河却深知道这欲扬先抑的惯例。
她不说话，他也沉默。宫灯透过回龙须的流苏，投下斑斓的光点。他忽而一笑，“咱们认识多少年了？”
她敛神回话：“十年了。”
十年，白驹过隙，倏忽而至。他还记得第一次见到她时的情景，同样年岁下，姑娘要比小子沉稳许多。那年他十二，冬至站在墙头打雀儿，大雪纷扬，底下呼声一片求他下来，他不愿意，因为发现了这座皇城以前从来没有展现过的婀娜。
再好的地方，人一多就变得世俗。他对宫廷的印象，以前一直停留在忙碌拥挤上。虽然并不真的拥挤，但人多也是事实。你去看，宫里纵横的长街和夹道，没有一条是闲置的。宫里的房子也一样，进进出出，门庭从不冷落。白天要想让那些宫人不走动绝无可能，一下雪，却如做过一场彻底的清扫，把每个角落里带喘气的活物都洗刷干净了。
天上大雪下得热闹又安静，地上勾头瓦当、彩画红墙，浓艳也浓艳得诗意浪漫。
廊庑那头，几个太监小跑过来，冻红的鼻子不住吸溜，虾着腰向上回禀：“太子爷，快别玩儿鸟啦，皇后主子给你送来个大姑娘，可漂亮啦。”
他没有理会，仰起脸，闭上眼睛，雪沫子落在脸上，能听见消融的沙沙声儿。
小太监不死心，不住聒噪：“爷、爷……您快瞧，人来啦。”
然后一个脆生生的嗓门响起来，说：“臣宿星河，奉旨伺候殿下饮食起居。”
好听的嗓门漂亮的人，这些都寻常，不寻常的是她的名字。宿星河……名和姓连了个巧宗儿，格外有精巧的况味。
太子垂眼一顾，见她站在廊外，大冬天里穿得不显臃肿，一件茜红棉纱小袄，头上两个髻子，各戴一枚荷叶蜻蜓的簪头。以手加额向他行礼，拜下去，跪在了冰天雪地里。
“你不上廊子底下去？”他皱了皱眉。
她一板一眼地回答：“主子冒着雪，臣没有背风的道理。”
这么一来倒叫人不好意思了。他跃下宫墙让她起来，这会儿才看清她的脸，漂亮是真的漂亮，尤其那双眼睛和名字应上了，出奇明亮，星星似的。
“大学士宿寓今是你什么人？”
她俯首，“回主子话，是家父。”
所以一个府门里出来的小姐，奉命照顾他的起居饮食，他觉得有点可笑——都是孩子，谈什么谁照顾谁，做做伴就完了。直到现在，他的想法还是没有变，做做伴。不过她的志向远不在此，他自然是知道的。
拍拍膝头，她重新依偎过来，可能闲得慌，问主子腿酸不酸，“臣给您捏捏？”
那就捏吧，小小的手，不似太监那样咬着牙较着劲儿，一寸一寸下来，也有理所当然的温情。
“后儿会亲？”太子想起来，该问问下属家事，这样显得比较礼贤下士。
她说是，“我已经三年没见过我妈了。”
毕竟是有衔儿的女官，可以宫里衙门两头跑，但绝不允许顺道拐回家看看，这是规矩。
太子很体恤地提了个建议，“我把西池院借你吧，把你母亲接到东宫来，吃个饭，说说体己话，用不着大老远的回家。”
这么为人着想的主子，还有什么不足意儿呢。星河暗暗顺了两口气，说是，“多谢主子。我妈头前儿入宫伴过皇后娘娘，后来娘娘崩了，这么多年，宫里什么样都快忘了。”
太子嗯了声，收回手道：“时候不早了，你去吧。明儿上朝你不必送我，把差事办好是正经。”
她领命起身，把花冠和簪环都收拾起来，捧在手里退了出去。
晚间值夜的人掀掀眼皮，重又耷拉下来。宿大人在殿下寝宫停留了有阵子，出门发髻散乱，已经不是头一遭儿了，大伙见怪不怪。
星河气定神闲，也不在乎那些宫人的看法。阖宫都知道宿星河和太子爷不清不楚，怕是早弄到床上去了。这脏名儿她担了五六年，正因为这个，东宫那些司帐司寝才近不了太子身。
他不爱勾缠内廷，究竟为什么，她不得而知。只知道即便是纵着她在控戎司弄权，也不过弥补她名誉上的损失罢了。毕竟清清白白的姑娘让人嚼舌根，不是什么光鲜事儿。换个人，早闹得一天星斗了。
☆、烟波拍岸
从东宫出来，一盏羊角风灯幽幽的，照亮了脚下的青砖。
女官的下处离前面正殿不远，还在东宫这一片。从夹道一直往北，近宜春宫门那里有一左一右并排的两处院落，一处是典膳厨，一处是命妇院。东宫虽在皇城内，因为太子身份特殊的缘故，他的宫室自成一个体系。从南到北，生活所需都能在东一片自我消化。命妇院，其实是为太子内眷准备的，比如太子妃以下的良娣、宝林、才人等，没有随居的福分，基本都会安置在这里。现在却因为太子房里空无一人，星河又枉担了虚名，一来二去，干脆被太子指派到这儿来了。
太子其人，第一回见他，大多会误把他当成好人。他看着你的时候，眼神是清澈透亮的，你觉得他诚实诚恳，不染尘埃，所以你相信他。可是处久了，他的沉沉心机足让你措手不及，好人这个词，也像黄鹤一去不复返。多年之后偶然想起来，为自己当时的瞎了眼感到沮丧，千言万语化作一句识人不善，因为那主儿，真的太岂有此理了。
不过皇帝的儿子，本来都不简单。当今圣上膝下有四子六女，其中除了太子霍青主，还有简平郡王霍青鸾、敏行郡王霍青宵，及信王霍青葑。这大胤王朝，皇帝的儿子也不是生下来都封亲王，通常先弄个二字王当当，能不能爬上去，三分靠实力，七分靠运气。
有人说万物无贵贱，人人生而平等，那都是屁话。一样的爹，不一样的娘，里头差了好大一截。什么是运气？落草后的出身就是头一道运气。这四兄弟里，两位二字王的文韬武略就不及人么？也不一定，他们不过是没摊上个顶级的娘肚子。但爵位落后没关系，不妨碍他们有一颗豪情万丈的雄心。皇权近在咫尺，谁不想吃最好的穿最好的。帝王家兄弟阋墙又不稀奇，不光前朝有，本朝也一定会有。
抬头看天上，一弯新月细成一线，走在两旁高墙矗立的夹道里，人变得又矮又卑微。快到小宫门了，东边典膳厨黑洞洞的屋角，在夜色下呈现出壮实的轮廓。铃……铃……的宫铃声悠扬，屋角绕出个挑灯夜行的太监，一步一步走来，及到面前时俯身向她行礼。
她颔首，“厨上都散了？”
太监说是，“膳食处传话，说主子歇了，今儿夜里不用茶点，奴才们就封了炉子。”一面说，一面抬眼看了看，“宿大人辛苦，奴才这儿备了饽饽四品，不多，各两块，是典膳厨才出的新样式，送给大人尝尝鲜。”
说着把灯笼挑杆别在腰带上，双手平托着，恭恭敬敬把一个小包袱呈到她面前。
她说有心了，“多谢。”伸手去接，包袱挂在她指尖，纸条子落进了她手心里。
拐弯往西，命妇院檐角的气死风①整夜不灭，从夹道出来就豁然开朗。院里有人开门，端着银盆往墙根泼水，回身看见她，放下盆儿迎了上来。
“大人下职了？今儿真早！”
早么？已经交亥了。她把小包袱递给她，“典膳厨新做的点心，吃吧。”
兰初眉花眼笑，“又是新样式？我每回都比太子爷先吃着。”
奴才也有奴才的小快乐，就比如这吃食，御厨有了新点子，不会一气儿做了送进丽正殿，且有一程子研究改良。典膳厨里的人试吃很寻常，厨外的人想来一口，那是门儿都没有。可托宿大人的福，兰初比其他宫女有口福。她觉得自己的嘴肯定上辈子积了德，这辈子犒赏得够够的，这东宫里的小吃，恐怕太子爷还没她吃得全呢。
“呀呀呀，我听说过这些——”她兴高采烈，盘腿坐在炕上报菜名儿，“花盏龙眼、果酱金糕、椰子盏，还有鸽子玻璃卷！”捻了一块糕点伸手一扬，“大人来一块儿？”
星河摇摇头，站在镜子前以手当梳篦，仔细把头发绾了起来。
兰初把点心塞进自己嘴里，歪着脑袋看她。她一直想不明白，为什么太子办过“那事”后，非不许宿大人梳头。披头散发让奴才们看见，好看相吗？
黄铜镜里一双凤眼斜飞过来，“又在瞎琢磨什么？”
兰初说：“太子殿下不打算迎娶大人？”
“迎娶？”星河失笑，却也没什么可解释的，“可能他觉得这样正好。”
作为宿大人在东宫内唯一的贴身宫女，兰初很为上司抱不平。男人既然和女人有了牵扯，提供名分是作为男人必须承担的责任。吃完不擦嘴算怎么回事？女尚书当满一定年限，还是可以回家嫁人的。太子这种行为，完完全全是纨绔式的，极端缺德的行为……当然，她的内心澎湃，也许因为她只是个俗人，毕竟这事太子不上心，宿大人也从来没着过急。大概到了他们这个位置，身家性命以外的事都是小事吧。
她拂掉了嘴角的饼屑，“这个鸽子玻璃卷，中看不中吃。”
星