烟雾散去，江南眼尖地发现原本岿然不动的石门竟被炸开了一道巴掌大的口子。
“可行！继续炸，午夜前一定要把它炸开！”
***
接连几层石窟，韩擎都闯得有惊无险。嘉穗也从先前的哼哼唧唧拒不配合，到如今唯贴着韩擎走才安心。
棺木里掉落的活尸半点生机也无，倒显得书玉的担心多此一举。
韩擎却不敢托大，摸出特殊打造的石钉一个挨一个按进活尸的太阳穴。
“这些钉子数量本就不多，你可省着点用吧。”书玉忍不住出声提醒。
韩擎道：“放心，我将那些钉子融了重铸，又添了别的材料，造出来的数量比原先多了几倍，只是纯度比不上正主。”
眼下他们身处第四层石窟，珪的兽化越来越明显——獠牙已全部长了出来，指甲硬化，锋利的尖端如带了勾的刀子，令人不寒而栗。
珪发现书玉并不讨厌自己这副模样，便由衷表露了对新身体的喜爱。
这具兽化的身体敏捷、强壮，足以保护他在乎的人。
嘉穗始终对珪抱有浓浓的敌意。
她不动声色地往韩擎背后躲了几步，这才敢开口：“听说地宫前五层和后五层的构造是不一样的。第五层往下，棺木里囚的已不止铁骑，还有当年清帝和女巫一同储进来的其他东西。”
韩擎四下观察周遭陈设，一边漫不经心地问：“比如什么东西？”
嘉穗顿了顿，略有些艰难地开了口：“第三代清帝喜观斗兽，故每一年南域进贡的除了黄金美人，还有猛兽。”
书玉脊背一凉，半晌后故作镇定道：“就算囚了猛兽，如今也是死的，没什么可怕。”
嘉穗却道：“当年大人养的影子，有幸进入第五层的，其中一小部分葬于兽腹。”
“按理说，那些野兽不可能以活体的形态存在那么长的时间，但确确实实从里头抬出过野兽撕裂的残骸。”嘉穗面色发白，“我也没有进过地宫，故而并不清楚到底里头是否真的有吃人的猛兽，但小心驶得万年船，这总没错。”
书玉点了点头，转头看韩擎：“我和珪从甬道走。我们第五层会合。”
顿了顿，她又道：“要不我和珪先下去，看看第五层到底有什么古怪。如果一切妥当，我们再回到第四层告诉你们。”
韩擎皱眉：“不成。我先下去，如果安全再回来带你们下去。”
书玉不同意：“如果有猛兽，我可以躲在甬道。如果你去，那么就是将你大剌剌地暴露在危险面前，连退路也没有了。”
韩擎抿唇不语。
“一起吧。”韩擎道，“我开棺，你下甬道，我开馆后确认没有危险，再往下跳。”他实在不敢拿这个开玩笑，万一第五层的鬼东西不怕甬道里的细菌，那他该没有脸面再去见辜尨了。
“行。”书玉拗不过韩擎。
因心里记挂着第五层的情状，书玉这番走甬道便有些急切，珪小跑着跟在她身后，唯恐将她跟丢了。
好容易眼前有了光，书玉急急往甬道尽头处向外望去。
第五层洞窟如前四层一样安安静静，并无半点活物的气息。
这层洞窟依旧嵌了大量棺木，只是与前四层不同的是，第五层的棺木形状各不相同，有的棺木规格是常见棺木的三倍，且呈不规则形，一看里头储着的就不是人类。
书玉暗忖，也许那些南域进贡的兽类就封在这些形状诡谲的棺木中，只要韩擎不开那些棺，应该不会有危险。
这当口，韩擎已撬开了洞顶的棺木，冲书玉打了手势。
一切安好。
书玉亦冲韩擎点了点头。
韩擎拖着嘉穗，几个起落便稳稳立在了第五层洞窟。
看来，这所谓的猛兽只是危言耸听。书玉和韩擎正准备一鼓作气往下一层洞窟而去，却听嘉穗一声尖叫。
韩擎当即握紧了长刀。
嘉穗惊骇的目光投向书玉身后，眼里的惊惧不似作伪。
书玉猛一回头，便看到嘉穗视线的中心。
身后，珪已经不见了。
取代珪的是一个前肢着地的小兽。小兽的双颊起了细细的绒毛，嘴角的獠牙越发锋利，唯一张小脸还能看出原本属于人类的模样。
书玉心里一紧，直到看到珪眼中清明的光，这才安下心来。
还好……他还保持着人的神志。
韩擎瞪眼：“怎么搞的，居然真的变成小狼崽了？！”
珪不满地蹬了韩擎一脚。
书玉忽而心中一凉：“嘉穗，你所说的被野兽撕裂的残骸，可能不是棺木中囚着的野兽活尸干的。”
韩擎和嘉穗皆是一愣。
书玉的嗓音微微颤抖：“被种上活体细菌的苗子，血液里隐藏了兽性。他们走过的石窟越深，他们体内的兽性就越发难以控制。”
“有没有可能，那些意志不够坚强的苗子，因兽化发狂而咬死了同类？”
书玉只觉得脑中嗡嗡作响。
她想起了肖对她说的话。
辜尨的体质已经由mr。 x的改造而异于常人，他的血液里蛰伏着不可控的变异因子。虽然一直没有产生副作用，但可能只是因为没有遇到导致副作用产生的诱因。
如今他们已下到了第五层地窟，却依然没有看到辜尨的影子，显见礼宫秀明应是将他带往了更深的洞窟。
那么……她家的斯文败类，会不会因为深层洞窟的莫名影响，如珪一般兽化呢……
这个念头一起，她便难过得要落泪，心内对礼宫秀明的恨又添了几分。
原本他们夫妻二人好好地过着小日子，也许辜尨一生也不会触发异变，可如今全叫礼宫秀明的一时兴起给毁了。
***
第十层地窟内，死寂的囚室没有一丝光。
囚室内的石墙上嵌着两个巨大的铜制缚人环。环内锁着两只胳膊，胳膊的主人正毫无生气地垂着脑袋，显然已丧失了意识。
突然，铜环有了动静。
被缚住的那人陡然睁开了双眼。
第176章 chapter35。 强极噬主
“大人； 辜先生还没有醒过来么？”
穆雅博忍不住低声问。入地宫的时间有限制，出地宫的时间亦然。过了这个时间，出口移位； 任大罗金仙也只能困死在这地宫里了。
可眼下，大人却悠闲地坐在嵌地棺木上； 不知想些什么。
礼宫秀明被穆雅博唤回了神志，转头道：“唔； 那便去看看里头那位异变得怎么样了。”
说罢他站了起来，拍了拍白袍上并不存在的灰； 闲庭信步般走向了囚室。
囚室内一片昏暗； 穆雅博开了石门； 这才将石窟中的光分了一些到囚室内。
然而此刻； 囚室内空无一人。
穆雅博满目愕然。原本缚住辜先生的铜环已碎裂成了渣滓； 颓败地散落在地面上，与经年积灰融为一体。
铜环本该缚住的那个男人早已不知所踪。
礼宫秀明的眼中亦惊讶非常：“四面密不透风； 石门也没有损坏的迹象； 他是怎么做到的？”
突然； 石门上方一股劲风袭来，礼宫秀明反应不及； 已被那道劲风钳制住了脖颈。
轻微地“喀拉”一声； 他知道自己的脖骨错位了。
还未待他有任何举动，劲风已从石门窜出； 消失不见了。
一切皆发生在电光石火间； 穆雅博愣是没看清到底发生了什么； 就看到大人的脖子以一种诡异的角度弯曲着。
“大人？！”
礼宫秀明双手扶住脖颈，施力一正，错位的骨头立刻回归了原位。其间，肌理的挫伤自会慢慢复原。
“我没事。”礼宫秀明揉了揉脖子，眸中闪过意味不明的光，“那个孩子异变得超出我的想象。”
他以为辜尨不该这么早恢复意识，但他确实醒了。
且醒过来的辜尨无论在速度、力道、应激能力方面远远超出了他的预期。进入石室后，他半点也没有感受到室内有人的气息，直到辜尨出手，他才不得不遗憾先机已失。
礼宫秀明此刻有些头疼，他没来得及审视辜尨异变的程度，也不知道辜尨激发了体内的兽性后保留了几分神志。
如今看来，他已控制不住辜尨，若辜尨完全丧失了神志，只怕这次来地宫的人都逃不了被撕碎的命运了。
他蓦地想起mr。 x临死前阴恻恻地在他耳边道出的那句话。
“影子强极，噬主。”
穆雅博见礼宫秀明面露不郁，于是试探地问：“大人，那我们接下来？”
“不用去找辜尨了。”礼宫秀明道，“这里不太安全。当年我留了些活尸未除尽，本想留给异变后的辜尨练手，如今看来是不必了。”
“你整顿一下我们的人，现在马上离开第十层石窟，直接入地宫。”
***
书玉一口气下到了第十层，胸腔内仿佛有一根针，一下一下扎得她心口难受。
韩擎发觉了她情绪不对，于是问：“你这又是怎么了，就这会功夫，辜尨还不至于被那个老妖怪弄死呢。”
此话一出，书玉的眼眶登时便红了。
韩擎吓得险些掌嘴：“你别听我胡说八道。我是个粗人，不会说话，我闭嘴，闭嘴……”
珪蹭了过来，拿毛茸茸的发顶挠了挠书玉的手掌，呜呜地叫了几声。
韩擎被转移了注意力：“完了，这狼崽子不会说话了？”
“走，开。”珪暴怒地冲韩擎龇牙。
那边厢，嘉穗警惕地环视了四周：“这第十层和前九层的构造不太一样啊。”
书玉早就发现了这个不同。
第十层的面积更大，除了地面上嵌着的棺木，四面还多了许多扇石门。
不知这些石门各自通向哪里，亦不知石门之后又隐藏了何种危险。
“再往下，就是礼宫秀明祖宗埋骨的地宫了吧。”韩擎道，“怎么下去？”还是如前十层那般开棺往下跳么？
嘉穗瞪眼：“看我干什么，我也不知道。”
韩擎二话不说，直接长刀一挑，起开了一个棺木。这一次，棺内竟什么机关也没有。
他愣了愣，一鼓作气往棺底捅去，刀尖却撞到了硬物，“铮——”地一声不动了。
韩擎看向书玉：“底下是石头，不通路。”
书玉抬眸。第十层，连噬人菌的甬道也到了尽头，看来通往更深处的入口就在四面这些石门中了。
可是，到底那一扇门后面才是正确的通路？
“一间一间试吧。”书玉有些丧气，“运气好，也许一次便试着了？”
韩擎点了点头：“你退到甬道里，我开石门。”
嘉穗登时炸毛：“那我呢？待在原地被里头不知道什么东西咬死？”
韩擎懒懒地瞥了她一眼：“你要是也想去甬道，我也不拦你。”
嘉穗当即噤声。开玩笑，甬道里全是噬人菌，她不要命了才进甬道。
可是也不能呆在原地啊，实在太危险了。
嘉穗环顾了一圈，立刻下了决断，身子一矮蜷进了韩擎先前开过的那个棺木中，又费力地将棺木拖过来盖得严严实实。
韩擎在一旁看得啼笑皆非。果然是心眼多的，论谁丧命也不会轮到她。
他回头看了看已在甬道口站好了的书玉和珪，这才抄起长刀一把嵌入石门的缝隙，以刀为着力点，将石门使劲往另一边推。
厚重的石门缓缓开启。
书玉焦急地向石门的方向望去，只见门内黑魆魆一片，从她的距离根本看不出里头有什么。
韩擎浑身戒备地盯着石门内，却见里头是个十米长的通道，通道两侧又开了几个石室。
他回头冲书玉打了手势。
书玉急急小跑了过来。
门内安静极了，充斥着尘封多年的陈腐气息。所幸里头并没有什么奇怪的物种。
然而还未待她吐完一口气，就见里头的一间石室传来了重物拖地的声音。
各个石室与通道没有任何东西隔绝。
韩擎暴喝：“回甬道！”
书玉知道来不及了，因为她看到了石室内探出的那半个可怖的人形。
或许已不能叫那东西为“人”。
那东西大约身高两米，浑身肌肉鼓胀，通体布满了棕黑色的兽毛，尖锐的獠牙上挂着红白相间的浓稠液体。
异化的兽本能地向带了生机的活人看去，浑浊的独眼里闪过了嗜血的光。
珪绷起了身子，伸长獠牙挡在了书玉面前。
兽人仰头嚎叫了一声，那声音竟震得整个第十层微微抖了抖。
就在这声嚎叫过后，其余石室里陆续传来的窸窸窣窣的声音。兽化了的变异人竟不止一个！
韩擎用力攀住石门，企图将门重新关上。可惜撬开石门容易，合拢却是难上加难。
书玉拉住韩擎的胳膊：“没用的，我给你借力，你回第九层洞窟去！”以韩擎的身手，只要给他借力的点，他一定能跃入来时开启的棺木，继而回到第九层。
韩擎目眦欲裂：“开什么玩笑？留你一个人在这里？”