付外族的时候通常能够团结一致，全力奋战。如此一来，屋大维与安东尼的对抗，本质上便成为了一场质与量的对抗。
而阿庇斯在北方，也在做着另一件事，每征服一个日耳曼部族，阿庇斯便将公民权赋予这个部落的年轻贵族，将他们收入罗马军团的辅助军编制。并给予这些日耳曼人优厚的薪资待遇。既做到了温和统治，又无形中把每个部族的人质都揽在自己的军团中。需知道，只要一个部落的贵族不造反，他的民众也是几乎不会有大动作的。而这些日耳曼贵族在罗马军团中服役，阿庇斯便有合理的理由将他们长期留在军中。一旦当地部落有反抗的苗头，这些人便成为了阿庇斯的人质与筹码。
而罗马，是万万不能回的。那里，虽然是极尽繁华的财富之地，但是也是虎狼之穴。没有根基，阿庇斯知道自己再回去，危险重重。
82。安东尼的野心
回到斯科普里的安东尼生活异常清贫节俭，没有了在罗马时奢华无度的皇宫，没有成群的侍女和奴隶陪伴，在普通简朴的官邸内，安东尼吃着最普通的食物和最廉价的酒水。每天早晨坚持到操练场上和最低阶的士兵们一起操练，体能训练和投掷训练一样都未落下。
安东尼一改往日作风的蜕变令手下的士兵都很兴奋，全军上下，无论骑兵长官，百夫长还是普通军团士兵，都似乎对未来报着一颗赤诚而火热的心，他们越来越坚信，安东尼会带着军团，再次踏上帕提亚的土地，去征服那个远在东方的异国，让帕提亚人臣服在罗马军团的脚下，报当年克拉苏兵败之仇。
而在共和国西部，屋大维则在潜心内政，大量提拔青年骨干，将一大批年轻有为而又忠心耿耿的官员安排在自己统治区内，安排在行省内，安排在军团中。重建罗马城的秩序与稳定。这样的举动惹得西塞罗浑身的不自在。因为西塞罗眼看着自己身边的同伴、眼线一个个被年轻的屋大维拔除，再这样下去，西塞罗知道自己迟早有一天会成为光杆司令，消息闭塞，像一个聋子和睁眼瞎般行走在罗马的大街小巷里。
但是罗马已进入军阀割据的时代，没有军队，再德高望重的元老，说话也变得毫无份量，屋大维即便就是这样做了，西塞罗也无能为力，因为年轻聪明的屋大维每一次提拔官员都有其名正言顺的理由，而老旧官员总是以各种理由被弹劾，被卸任职务。与在东方的安东尼相似又不同，在西方，在罗马，年轻的贵族们看到了屋大维就像一颗冉冉升起的新星，照明了罗马未来前进的道路。同时，也给了这些年轻人一次奋斗的机会与可能。
阿格里帕在这段时间内则奉命前往撒丁岛，利用那里丰富的木材资源建起一只庞大的舰队。屋大维知道，自己和安东尼的决战最终将会在海上展开，谁控制了内海，便等于掌控了罗马的经济命脉。整个罗马世界百分之八十的贸易往来都是通过地中海航道完成的，包括粮食运输。所以，海上的霸权尤为重要。
而阿庇斯，则在这段时间内加紧对高卢和不列颠的大建设，将罗马先进的科技与法律传进这些荒蛮之地。凯撒征服高卢至今，这块土地虽然在不断接受着罗马文明，但是速度依旧不够快，阿庇斯知道，现在的高卢和不列颠，实际上拥有良好的开发环境，后世里，这两个地方甚至会发展成西方两个独立大国――英格兰和法兰西。为了移民，阿庇斯给了罗马人在这些地方的特权，移民高卢或不列颠当地城镇后三年内不用缴纳贸易税。为此，阿庇斯停止了军团的招募，转而实行精兵战略，通过征服日耳曼作为练兵场。不再扩充军团，只限于补充战损。
两个月后，一封秘密的书信传到了阿庇斯手中，那是安东尼请求联盟的信件。在希腊准备了半年之久的安东尼实际上并没有出征帕提亚的意思，他是想整顿军团之后返攻意大利，而阿庇斯在屋大维势力的北部，如果两头联合起来进攻屋大维，那么屋大维的这场改革势必要立刻停止，派出所有的军团应对。安东尼的意思就是让阿庇斯在北方拖住屋大维百分之三十的兵力，那么，他在布林迪西登陆的军团将一路横行，直抵罗马城下。顺利消灭屋大维之后，他将与阿庇斯平分意大利，让阿庇斯占据卢孔比河以北的区域，而安东尼占据其以南的意大利大部分领土，包括西西里。
“这是强权，是掠夺。卢比孔河以北几乎没有什么有价值的城镇，安东尼这样的协议毫无诚意可言。”
看完阿庇斯递来的信件，小克拉苏火冒三丈，这个身材魁梧的壮汉大抵和马克安东尼的性格有几分相似，都是咄咄逼人，而缺乏后虑。尽管跟阿庇斯共事了几年，依旧没有一点改变。
“但是如果我们真的答应了这场交易，那我们所出的兵力作用的确也不大。屋大维的精锐兵团是凯撒所遗留下来的，是凯撒手下经历过与庞培内战的军团。这些人是共和国的精英。在希腊战场上，安东尼的军团损失惨重，而屋大维的军队，损失并不严重，这就足以说明问题，相比于安东尼，屋大维实际上更看重兵团的质量问题。屋大维的一个兵团可能足以抵挡我们两个完整的军团。”
阿庇斯坐在圈椅上，举起手指分析到。
“那么，你的意思是，我们要接受这笔该死的交易？”
小克拉苏有些恼火。
“是的，但是不是出于战后利益的瓜分，而是想借此惩戒屋大维。他曾经在我远征日耳曼的时候策动了弗拉米尼乌斯的夺权，差点让我死于日耳曼之地。我要派出军团，布置在意大利北部边疆，对屋大维进行一场报复性进攻。当然，不会如同协议所约定那般，出动全部兵力，要知道，安东尼如果真的剿灭了屋大维，那么，以我们的实力，是无法与他抗衡的。三方势力的角逐，屋大维实际上是起了一个中间平衡的作用，因为安东尼不可能联合屋大维来进攻我，地域上的缘故，试想，屋大维不可能让安东尼的军团肆无忌惮的通行在意大利本土。所以，他只能来联合我。”
阿庇斯微笑着继续分析到。
而在这笔交易宣布完成之后，阿庇斯仿佛看到了在古典罗马大陆上，三方势力聚集起了一支支庞大的罗马军团，犹如蚂蚁一般从地中海四周汇集而来，汇集到狭长的意大利半岛。那里，将再次人山人海，血战如潮，这场战争过后，聪慧过人的凯撒继承人屋大维*图里努斯会有怎样的命运？阿庇斯不得而知。而克里奥佩特拉，那个富有历史传奇色彩的埃及艳后，还会不会再次登上历史的舞台，阿庇斯也不得而知。
窗外，血色的残阳将整个天幕染成了红色……
83。真相
“屋大维，阿庇斯的军团已经密布在马西利亚和维尔塞莱一带，估计有四个军团，两万余人。我们是不是该有所反击？我的意思是趁这个机会，将他在罗马的人铲除干净。给他一个警示？”
夏季，屋大维的罗马官邸内，年轻的阿格里帕正一身戎装的站在屋大维面前，汇报着前线的情况，虽然战争还未打响，但是包括阿格里帕在内的所有人，其实都闻到了那浓浓的血腥味，正在意大利这片古老悠久的土地上扩散。
“你是说西塞罗？”
屋大维抬起头，若无其事的反问到。
“是的。之前你不是一直想对这个老头下手吗？现在正是时候。我们已经掌握了他和阿庇斯密切往来的证据。那封阿庇斯妻子特尔提拉给西塞罗的书信。这是铁证了，这可以解释之前罗马城里发生的一切。”
阿格里帕神采奕奕说着，眼里闪烁着兴奋而期待的光芒。
“还不是时候。这场战争暂时打不起来，阿庇斯是在虚张声势，安东尼才是我们主要的对手。你只需要带两个军团驻守在米兰，阿庇斯便无法轻易进入意大利境内。山南高卢他基本上没有什么势力。西塞罗还有他的同党，我还有用处。现在还不是时候揭发他们。对了，撒丁岛的造船工程进展得怎么样？”
屋大维平静的说到。
“都什么时候了，你还关心撒丁岛的造船工程？那里没问题，我已经将我的副将克莱德曼留在了那里。他会好好管理那里的事务。”
屋大维在大军压境之前仍然坐稳如山的举动着实让阿格里帕惊讶万分。但是作为屋大维的下级，他也不好询问太多，尽管阿格里帕知道只要他问了，屋大维都会告诉他。
“那就好。记住，这段时间不要惊扰西塞罗那群人。继续监视，而不要惊动他们。这些人接下来我还需要他们给我传递情报。”
接着，屋大维又继续叮嘱到。而阿格里帕也仿佛知道了自己这个童年挚友接下来的打算了。
……
“弗拉米尼乌斯的妻女在希腊染上疟疾身亡。阿庇斯，这个消息要让弗拉米尼知道吗？”
就在第十九军团和第六军团在意大利北部驻军准备南下的时候，一条“无足轻重”的消息传到了阿庇斯的军营中。李维乌斯坐在军帐内，和阿庇斯探讨着接下来的行程，被这样的情报打断了议题。
“唉，弗拉米尼乌斯，自作受啊。算了，将死的罪犯，让他知道这最后的消息吧。虽然这对他来说，十分残忍。”
听到消息后阿庇斯沉思了一会儿，便让卫兵将这则消息带回卢格杜鲁姆。让这个可怜而可悲的叛军之将得知这人生中最悲惨的消息。
……
“不！……”
几天后，在卢格杜鲁姆的城市地牢中，传开了一名罗马中年男子撕心裂肺的哭喊和嘶叫。卫兵试图过去喝止弗拉米尼乌斯的乱吼乱叫时，却被弗拉米尼乌斯死死抓住手臂。
“我要见阿庇斯，我有重要情报要向阿庇斯汇报！我有重要情报要向他汇报！”
卫兵看到昔日在战场上容光焕发的弗拉米尼此刻就像一个乞丐疯子般发出歇斯底里的叫喊，他抓住前来喝止他嘶吼的卫兵的手臂，疯狂的重复着那句告密的话。卫兵本想一棍击昏他，但是典狱长谨慎的处理了这一突发情况。
“你有什么样的情报？”
“不，这件事只有阿庇斯能知道，我只会亲自告诉他。你们这些人，根本无权知道！”
弗拉米尼发吼到。他像一头被关押在铁笼中的野兽。披着散发，抓住任何靠近铁笼的人。
“跟我们说是一样的，我会将你的情报转告给阿庇斯。”
典狱长走过来，严肃而一本正经的说到。
“我要说的事情将会扭转一场战争的局面，如果你们传错了半个字，你们谁能担当这个罪责？！”
弗拉米尼乌斯在狂躁与悲愤中大吼到。尽管已沦为阶下囚，却不改昔日的将军风范。绝不卑尊屈膝。
“那我必须让人骑马去前线，请示阿庇斯。”
“快点吧，迟了，战争便要爆发了。将会有无数的罗马人因为你的迟疑怠慢而丧命！”
弗拉米尼的情绪稍稍平静了些。悲伤的眼神中流露出一丝理性。
……
“你是说我剥夺我军权，散布我战死在日耳曼并不是屋大维的阴谋。而是安东尼指使的？”
最终，弗拉米尼还是在卫兵的严密护送下，来到了马西利亚，亲自见到了阿庇斯。而见面谈话的内容却让阿庇斯有些惊讶。但却不是完全的不信。
“是的。当时，希腊的战争已接近尾声，安东尼将目光重新瞄准了高卢。于是他给我安排了一系列的计划。包括万一夺权失败，将证据指向屋大维。所以，在我的办公室内，长期存放着一封与屋大维秘密往来的书信。它是伪造的。”
弗拉米尼乌斯悲愤的诉说到。
“那么，当初你为什么不说？”
小克拉苏逼问到。
“因为安东尼是我妻女，我家人的庇主。”
弗拉米尼乌斯悲痛的回到。
真是一个翻版的拉比努斯，只不过拉比努斯当初背叛凯撒，有一半是出于对共和国的忠诚与坚定信念。而弗拉米尼的叛变夺权，却纯粹是受了他人的胁迫与威逼。罗马贵族很多是无所谓妻女安危的，他们只是利益的联盟，少了正妻，他们完全可以娶下一任妻子。因为本身就没有什么情感的纽带。但是弗拉米尼不一样，他出身于罗马的骑士阶级，他的妻子在他年轻时便与他结婚。这大抵跟拉比努斯有些相像。所以，安东尼便是利用了这点，谋划了这起事件。直到今日，仍然让阿庇斯耿耿于怀。
只是突如其来的真相是否是真的真相？阿庇斯还不敢确认。毕竟，这也有可能是屋大维的诡计。
“我凭什么相信你的一面之词呢？弗拉米尼，我曾�