，精得鬼一样。”
“这又是怎么说呢？”那小厮正听得津津有味间，见他不说了，忙又赶着问道。
“我们府里四位姑娘，”捧砚伸出右手，大拇指弯曲，比了个四，续道：“元姑娘是我们太太生的，打小儿养在老太太跟前，正经金尊玉贵的名门闺秀，如今入了宫，侍奉天家贵人去了，不用说她。迎姑娘呢，是我们老爷的嫡亲兄长大老爷的小老婆生的，据说生母在时很是伶俐得宠的，她生母没了，大太太不愿意养她，就送了老太太跟前去养。老太太有了春秋，老年人，倒愿意屋子里热闹些，就养了她。也不知怎么着，她倒性子安静，不随她老爷，也不随她生母，嘴拙口笨得很。元姑娘走了，按说她就是姊妹里最大的，合该约束着弟妹，不叫作反，可偏生她又是个最没主意的，我们背地里，都说她是个‘软面团’，”捧砚没说完，口干舌燥，停下喝了口茶。
那小厮听得入神，不觉道：“环爷这般人物，想来他的姊妹也不会差了。”
捧砚一听，连茶也不喝了，拍大腿道：“可不是这话。我们那位三姑娘虽小，却是又美又辣，人送诨号‘玫瑰花儿’。”
“如何叫做‘玫瑰花儿’？”那小厮又急忙问道。
只见他笑道：“你想想，玫瑰花儿又大又红又香，无人不爱的，只是刺扎手。我们三姑娘也是一般。她是姊妹里头顶顶拔尖的，模样好，人又聪明，最会察言观色的，太太那样的人，也有几分栽培她的心——只是我们姨娘每每生事，太太看见她就生气——才作罢了。”
“这位倒是性子刚强，和我们府里的小姐们大不相同。”那小厮听得连连点头，点评道。
捧砚道：“正是呢。”正要往下说，只听得身后传来贾环凉凉的声音：
“又嚼什么舌根子呢？”
第20章
他强忍住头皮发麻，转过身子道：“三爷出来了。”心里害怕，一句不敢多说。
贾环面色微冷，一双乌溜溜的眸子沉黯着轻飘飘的扫过他身上。那姜俊的小厮早扎煞着手站起来，不经意的瞥见他这个眼神，当即微不可察的一哆嗦，几乎要当场吓出一身白毛汗来。
姜俊跟在他后头出来，虽然喝了不少酒，衣冠依然整齐，眼神也还清明，只是脚下的步子略带踉跄，格外有一种玉山倾倒的意味，见状还笑道：“环三，要教训人，回去教训去，哪怕动家法呢，没的大庭广众叫人看笑话。”
“既是姜兄这么说，就暂且寄下，回去再发落他也罢了。”贾环扯了扯嘴角，又转头看了他一眼，拱手道：“姜兄已有了酒，却是早些回去歇下为宜，我就不多啰嗦了，咱们回见罢。”
姜俊一手掩着嘴哈了口气，另一只手随意摆了摆，微耷着眼皮道：“去罢。”贾环遂去了。
捧砚惴惴不安的跟在他身后，却是摸不准他的心思。这位小爷一向心思正，不比宝二爷好哄弄。虽然他自忖并没有多出格儿，不过说了几句闲话儿，三爷的性子好，未必就和他计较的，只是到底牵涉到了家里的几位姑娘，旁人倒还好说些，只是一个三姑娘是他心里的一根刺……人家闹得再怎么样，到底是一个娘胎里爬出来的亲兄弟亲姊妹，听了这个哪有不怒的。
他越思量越是没底气，一颗心几乎提到了嗓子眼儿，就在半空中晃来晃去的，始终着不了地儿不说，还有些喘不动气。到底是不到十岁的毛孩子一个，纵然一向比旁人更机灵些，乍遇着这样的事，也不禁茫然自失起来。
贾环并不理会他，一张脸上绷得紧紧的，半丝表情也没有，一路疾行回了住处。桐叶早在门口张望着，见了忙把他迎进去，看他一张脸黯沉着，不由有些摸不着头脑，再去看捧砚，也不见素日的张扬伶俐，只是垂着头，弓腰缩背的，便知道是他犯了事儿。当下也不多言。
没理会小厮的眉眼官司，贾环径自摔帘子进了屋，费劲的蹬了鞋上炕。一伸手，桐叶立刻递上备好的热毛巾，他接了，往脸上兜头一蒙，顿时觉得好像脸上的细毛都抖起来了。心情才稍一平复，扯下毛巾，又看到捧砚干立在底下，烧了一路仍有余力的火气又蹿上来一段，当即厉声喝道：“少妆那些个模样儿，跪下！”
捧砚应声扑通就跪了下来，膝盖磕在只铺了方砖的地上，只听着响儿就能觉得疼。他将头使劲垂着，只用眼睛去扫地上的方砖。
想了这么一路，他反而镇定下来，心知贾环不能拿他怎么着——他才多大，贾家向来没有这么大的小爷亲手料理人的。倒不是太过仁善的缘故，贾家虽一向是慈善之家，处罚坏事的下人也是家常便饭，还是怕移了性情，孩子养成个暴虐的性子，什么人家都吃不消。
三爷再怎么样，也不过训斥他两句罢了。至少还有段日子才回去，这点子事，难道还能巴巴的到时候再告诉老爷不成？自然是一笔抹过了。
他想得没错，贾环起初确实只想申斥他两句而已，可此时坐在炕上，虽看不见他的神情，一双英气的眉毛却也皱了起来。
无他，这货的身体语言太放松了！完全不像一个待判的罪犯，虽然装作惶恐无措的模样，其实根本不是那么回事儿，只让他想起自己那些死猪不怕开水烫的同学。他相信，只要自己离开这间屋子一时半刻，他立马就能向后倚坐在脚上。
他的脑子里飞快地转着这些念头，就临时改了主意，又喝道：“外面跪着去，就跪在那青石板子地上，叫人看着他。不许给他吃晚饭，也不许给他水，叫他好生知道知道。”
捧砚听了，如劈一个焦雷打在头上，却又不敢违抗，只得自跪到门外头去。他还留了个小心眼儿，只跪在门帘子边上，方便贾环看见他。刚才可没说跪到什么时候去。倘或一时主子们忙忘了，跪到瘸腿的也不是没有。好的也不过赏几两伤病银子，坏的时候连这几两银子亦没有，却要赶出去，从此可不能当差了。如此不但是家里多了个人嚼裹，就是前程亦都无望了。
幸好贾环不是那等阴毒的人，写完一张颜氏字帖，他搁笔停手，轻轻吁了口气，揉着腕子吩咐桐叶道：“把笔涮净了挂好，字也等干了收起来。”说完也不管自己先前说好的叫他跪到晚饭后的话，一迈步走出去，站在了他面前。
捧砚正跪得两腿酸麻，见他过来，顾不得那许多，强忍着两膝疼痛，挪上来抱了他一只脚，嚎道：“小的如今知道错了，不该胡乱编排姑娘们。不敢求三爷开恩，只求责罚罢。”
贾环拔脚，拔不动，干脆任他抱着，森森地磨牙，恨道：“我原以为你虽因着年纪小，才多少性子活泛了些，到底心里面是知道分寸的，因此一向也并不很拘束着你。没想到你背着我，竟是这么个口无遮拦的样子，连主子姑娘的事儿都敢放在嘴里胡嚼，还有什么做不出来。你一向看不起茗烟，嫌他张扬，在旁人眼里，你和他又何尝不是一丘之貉呢！”
直到听了这几句，他才有了几分自羞自愧之心，抱着贾环的手松了松，小声抽泣着。
见他这个样子，贾环脸上却是毫不为所动的模样。他抽出脚，这回顺利的完成了。垂眼看了看捧砚，转过身去，轻轻叹道：“你是老爷太太给我的，如今犯了错儿，我为人子女的，亦不敢擅专，就这么大剌剌的处置你，只是却也不敢留下你了——明儿我就叫人带你回去，把你退回老爷那里去，请老爷处置。”
捧砚跪在那里，感觉他的目光扫过头顶，心下正有些松快，暗想没看错他，这位小爷果然是个重情的，忽然听得这一句，先是一愣，待反应过来，直如魂飞魄散一般，连连在地上砰砰磕头，却吓得一句话说不出来。
桐叶见了他那样，心里很不落忍的同时，也不由起了一阵兔死狐悲之感，也过来劝道：“三爷，他虽有错，到底也不至于闹到这步田地。若是到了老爷那里，少不得一顿板子教导，日后还全完了。您多教导他，他必听的。”
贾环还未及说话，捧砚已是赌咒发誓的表起忠心来。贾环心里原就没有一定要退回他去的意思，不过是看他从头到尾不当一回事儿，顺口编来吓唬他的，不料十分有用。听他说得十分不像样儿，忙喝止了他满嘴葫芦话，只叫他下去，今晚不用他值夜。若是再有个什么错，照样儿退回他去，二罪并罚不说，并不许人替他求情。
待捧砚千恩万谢的下去了，贾环的心情也平复了许多，举目四顾，天幕四合，又亮又凉的星子缀在蓝紫色的天幕上，好像天女的裙子，旋转间有铃铃声。他顿时起了逸兴，吩咐桐叶去支张桌子，晚饭就摆在庭院里。
桐叶搬了张打磨光滑的小圆桌过来，给他摆在院子里的花木旁边。贾环又嫌离得花木太近了，不伦不类，支使着他挪远了些。桐叶又给他端过饭来，不过几样儿家常小菜，虽说不上名儿来，收拾得倒极洁净，又有一壶果酒。
贾环心下满意，自坐下，环顾左右上下，只见清风朗月，良辰美景，不由心神大畅，打发了桐叶自去吃饭，便慢慢的自斟自饮起来。
这酒是他自酿的梨子酒，入口甜软，也不醉人，度数大概只相当于酒精饮料。他稍稍饮了两杯，便觉没甚意思，聊胜于无而已。
百无聊赖的将杯盏推到一边，他执起箸来吃饭，忽然想到还有几坛果酿没开封，倒好送人去吃。只是头一个姜俊，虽然本人是个四体不勤的书生，倒一向颇羡慕前人的豪迈挥洒，喝酒素来只喝烈酒，对这种一点儿不刺激的甜汁儿似的东西估计兴趣缺缺。旁人大抵也同他一般。送他一坛也嫌多了。倒是曾先生有了春秋，家里师母也好饮，喝这个正相宜。可以送曾先生两坛。旁人倒可不必送了，泛泛之交而已，送谁不送谁都不好，竟可一概不给。剩下的可惜了，若方便，倒可拿回京去，老太太近年爱甜软的东西，姊妹们也可尝尝……
或许是夜色太美，而一人寂寞，或许是果酒虽绵，到底也有些醉人的功效，他支着头，只觉得心里变得柔软成一片，起伏的情绪似汹涌的海浪，一波一波的，轻柔地冲刷过心脏。他想念惜春开怀大笑时颊侧甜蜜的梨涡，想念黛玉坐在霞影纱糊的窗下写字，握着朱红笔管的纤长白皙的手指，想念霁月对着烛光打络子，蕊书趴在一边描花样子，甚至想念探春每次见到他时，似扬非扬的眉梢……
第21章
过不几日，贾家来接他的人就到了，来人仍是贾菖，见了他，纳头先拜，喜道：“叔叔一战功成，侄儿为叔叔贺。”
贾环伸手扶他，嘴角含笑道：“不过一个童生而已，何足挂齿，你再这么着，就是有意羞我了。”他打量贾菖，见他一身儿新做的石青色棉袍，腰束锦带，面色红润，调笑道：“不错，过了个肥年吧。家里的侄儿侄女儿还好？”贾菖笑道：“都瞒不过叔叔。家里都好，谢叔叔念着。”
当下二人携手同归。捧砚早租了辆马车，此时哈头哈脑的上来讨好儿。自从上次得了一个教训，他倒收敛了起来，许是怕贾环真正翻脸，把他扔去整治，亲热里还透着几分小心惶恐。贾环目不斜视的上车，又邀贾菖，贾菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到什么，微微的笑了一笑。
夜里贾环治酒，请贾菖喝了一夜的酒，两人并没有什么可以说的，不过是贾菖说了说贾家的近况，“咱们家二太太的长兄、王家的王子腾大人新进升了九省统制，圣上点了他出去巡边，不过她妹子倒进京了，拖儿带女的，现正住在府里呢。”贾环想了一想就明白了，笑问道：“太太的妹子，说得可是薛家那位？说起来，我来金陵之前，还听见说他们家正打官司呢，不料这会子竟是来了。”贾菖就抿着酒，笑道：“可不是他们家来，那家的太太倒好，听说人也和气，和她姐姐一般的，风评很不错，他家的小姐也好，听里面伺候的说，是个再和气端方不过的闺秀，只是他家的大爷古怪，看着不像是一家子出来的。”贾环不感兴趣，只问了“老太太好，老爷好，我们太太好”，家下人等一一问遍。贾菖只说“上月里侄子媳妇进去请安了，回来说老太太看着很是硬朗，二太太也好，整日里吃斋念佛的，越发像个菩萨样儿了，就是老爷前儿高兴，吩咐摆了桌小宴，和相公们一道喝了半夜的酒，睡着了有些感风，现正养着”。贾环少不得又问几句。
两人在灯下喝酒，都觉没味儿，便叫小厮们在底下相陪，一时抹起骨牌来，又划拳猜枚，渐渐的热闹起来。几人尽力闹到了半夜，方胡乱往身上缠着被倒在炕上睡了。
接下来的几日，少不得又去拜访了贾家的几家族人，谢过族里这段时日的照顾不提，又与几位朋友小聚一场，方启