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蒋发目顿口哆，愣了半晌气势汹汹驳斥：“我臂上的咬痕明明是你咬出来，与香秀有什么关系？大人，这妓女前夜确曾淫奔至草民家中，因她向日与我有来往，我也未曾疑心，今日不知为了什么跑来黑心诬告。”
玉英气得发抖：“淫贼，你为了抵赖，什么坏话都说得出口。你每次来翠香楼缠我都被我躲开了，那里的人都可以作证！”
蒋发怒容大胜：“是你借口妓院不清静，每次都要我另觅去处，光我家你就来过好几次，床上卿卿我我，下了床就翻脸不认账，怪道人说婊、子无情。我真是瞎了眼！”
玉英万般羞愤，可怜女流碍口识羞，无颜与这淫贼争辩，伏地大哭不止。
蒋发还理直气壮要求县令审问她。
“这女人每句话都在撒谎，请大人问问她可有证据证明草民右臂上的伤是香秀咬的。”
到堂后一直沉默的慕容延钊突然间不容发接话：“我有证据！”
说完深吸一口气，吐露一桩原本羞于见人的隐秘。
“草民与香秀交好，去年床笫嬉戏时她也曾咬伤草民的左肩，说留下伤疤与我做纪念。大人可对比草民肩上和蒋发臂上的咬痕，看形状是否一致。”
他解开上身衣衫，向众人展示伤痕，一个有头有脸的富家少爷、名门子弟做到这一步，当真斯文扫地，名声尽毁，他为替红颜伸冤，真真不惜代价。
县令命差役当场验伤，扒起蒋发的袖子，露出尚未完全消肿的咬痕，长宽形状都与慕容延钊左肩上的极为相似，一新一旧，牙印也很接近。
世间长相雷同的人比比皆是，可找不到一模一样的牙齿，就这点判断，两个咬痕都是香秀留下的。
蒋发再次露出口不能合，眼不能闭的惊骇神情，高叫：“大人，我臂上的咬痕真是玉英咬的，香秀死的那天晚上我去翠香楼找玉英，玉英拉着香秀过来陪我喝酒。草民不久便喝醉了，半夜醒来，玉英说白天有个讨厌的客人要来，要我陪她出去避一避，我带着她去了一处别院，上床后她突然在草民臂上咬了一口，说是玩笑。我虽然有些生气，也没跟她计较，第二天就听说香秀被人奸杀。这女人说我夜间和香秀喝过酒，恐惹上嫌疑，叫草民居家暂避，草民这几天才称病不出的呀。大人您想想看，假若草民真是凶手，掩饰证据还来不及，敲掉香秀的牙齿不是欲盖弥彰么？这定是有人设计栽赃！”
有咬痕在，慕容延钊一方坚信他就是凶手，可他的狡辩在外人看来也很合情理，仅靠推测，的确不好下结论。
这一情况苦主们事先也已计议好了应对之策，慕容延钊镇定禀告：“大人，草民不光有物证，还有人证，宝月阁的妓女月娥是蒋发的同谋，请大人提她到堂审问，她必会招供。”
那月娥连日遭香秀鬼魂恐吓，精神已经崩溃，一听到惊堂木响，筋骨都化开来，瘫在地上号啕大哭，断断续续交代和蒋发合谋杀人的经过。她叙述时语无伦次，但人人都听得明白，知道她被蒋发用三百两银子收买，与他一道设计行凶，上月趁慕容延钊来宝月阁喝酒，于席间盗取他的玉佩，蒋发杀人后将玉佩塞入香秀手中，以此栽赃。
人证物证面前，蒋发犹在负隅顽抗，怒骂月娥：“你叫你的丫鬟带话说你缺钱打首饰，我好心帮衬你，给了你三百两银子，几曾收买你设计杀人？至于什么玉佩我根本见都没见过，大人，月娥定是慕容延钊买通来陷害我的，求您为草民做主！”
月娥哭得直打颤，说：“蒋公子，纸包不住火，咱们不该起那些邪念啊，如今鬼都找上门来了，给我们做中间人的石榴都被吓成傻子了，你还是痛快招了，免得被厉鬼拖下十八层地狱。”
蒋发？‘怒大骂，想扑过去打她，被差役们拦住了。
堂上哭的哭，骂的骂，乌烟瘴气，无从下手。
县令本不是洞幽察微的能吏，烦乱下就想打退堂鼓，恰好师爷悄悄传递条子，说蒋发的母亲派人送来纹银三千两，求县令通融则个。
十官九贪，县令先已收了慕容延钊两千银票，再得到蒋家的贿赂，立马把这官司当做了聚宝盆，正好现状委决不下，便打算拖延审讯，多从两家身上榨取油水。
其时堂外狂风大作，大片彤云为地面搭起帐篷，四下里暗如昏夜。
县令正欲拿天象不吉做借口，宣布择日再审，房梁上飘飘然落下一个白影，是个长发蒙面，身形颀长的女子。
“香秀姐姐！”
玉英见到女子便高声惊呼，吓得月娥杀猪般惨叫，堂上顿觉阴气森森，其余人也跟着毛骨悚然。
县令强做镇定，拍案呵斥：“大胆刁妇，竟敢擅闯公堂，装神弄鬼，左右，快与我拿下！”
差役们大着胆子举棍向“女鬼”打去，女鬼飘忽不定，在堂上遍地奔窜，没一个人撵得上，不仅如此，她裙下空空，行动处无声无息，竟像没有双脚，昏天暗地下也看不出影子，众人见状，都认定是真鬼，反被她追得大呼小叫，东逃西躲。
女鬼吓退差役，迅速逼近蒋发，蒋发像箭尖上的雀儿吓破胆，不住蛇行退缩，旁边玉英迭声提醒女鬼：“香秀，杀你的仇人就在跟前，快找他偿命！”
蒋发又气又怕，又恨又急，嘶声大骂：“你这个有眼无珠的臭婊、子，大爷今个儿叫你再死一次！”
他张惶地捡起差役落下的齐眉棍，抡圆胳膊打向女鬼，女鬼闪身让开，棍子夹风拖影地砸在背后的月娥头上，打得头骨碎裂脑浆迸出，红红白白淌了一地。月娥丧命同时，女鬼飞向门外，白衣成雪，幻化为风。
县衙大堂已成命案现场，堂上几十双眼睛都清清楚楚目睹了蒋发杀人的全过程，凶器也还被他紧紧握在手中，即使能躲过香秀的命债，眼前这桩死罪却是无论如何赖不掉了。
他疟疾上身似的剧颤一阵，棍棒脱手，扑通跪倒，失声哀嚎：“大人，我真是冤枉呀！”
可是已无人信他。
一里外的客栈里，商荣正脱下被雨雪濡湿的白衣，他的鞋底绑着两根七寸来长的竹竿，走起路来脚不沾地，便有了乘风浮荡之感，再得上乘轻功加持，常人见了还真以为是鬼魂漂游，故而能成功唬住衙门里的人。
赵霁递给他一张手帕擦汗，问他事情办得怎么样了。
商荣说：“前面跟我们预料的差不多，姓蒋的嘴硬无比，死活不肯认账，后来我一出场，他顿时吓个半死，情急中拿棍子打我，结果失手将我身后的月娥打死了。”
他们原先商议假若蒋发拒不招供，就由商荣扮鬼去堂上恐吓，他惊慌错乱时定会露马脚，不想竟逼得他出手杀人，这一偏差倒是更如人意，先就地处决了帮凶，那主谋当堂杀人，事后必定法网难逃，香秀的冤情总算得以昭雪了。
赵霁拍手称快，暗夸商荣办事牢靠，却不肯放弃口头调侃。
“你不是很讨厌穿女装吗？这次怎么主动提出来扮女鬼？是不是上次装小姑娘装上瘾啦？”
商荣面不改色地掐住他的胳膊：“还不是怪你这徒弟太不成器，你若中用，这差事本该由你来干，哪儿用得着劳动我。”
他手指不断用力，掐得赵霁嗷嗷大叫：“徒弟知错了，徒弟无能，不能为师父分忧，还请师父手下留情！”
卖力求饶好歹保住胳膊上那块肉，他揉着痛处，百般怨愤地思筹报复，却见商荣神情冷寂下来，遥望窗外，渐渐染上飞雪的气息。
“你知道我刚才在大堂上看到了什么吗？”
“……反正不是鬼。”
“大师兄在提到香秀把咬痕留给他做纪念时，流泪了。”
第31章 山中岁月之赚钱
“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”
商荣和慕容延钊相处多年，大致了解其性情，此人浪荡轻浮，温和中庸，却并不懦弱，他相好的女子众多，如今独独为香秀落泪，足见用情至深。
赵霁听罢也是唏嘘，不过同情似风吹柳絮，很快落到怨责的淤泥里，闷叹道：“要我说大师伯就是活该，香秀在世时他不珍惜，死了才知后悔，所以人不能不知好歹。”
他咳嗽两声，故意颠着腔调提醒商荣：“你也是，知道谁对你好就该好好惜福，不然等到以后失去了，哭死都没用。”
商荣早看出这徒弟总是无孔不入地向自己强调存在感，估计仍是大少爷习气作祟，老想让人捧着惯着，对这种不切实际的心态他一向果断打击。
“对我好的人我个个记在心上，可是绝对不包括你。”
赵霁竖起眉毛：“为什么？我对你还不够好吗？”
商荣否定得无比干脆：“你是我的衰星，跟你在一起我只会倒霉。”
“我每天帮你洗衣做饭，叠被铺床，比贴身丫鬟还尽心，你还有什么不满足？”
“那是你偷懒，专挑轻松的做，像打猎砍柴，挑水修缮这些粗活儿都是我在干。”
“那我不是还陪你聊天解闷了吗？你这个孤僻鬼，没我你早冷清死了。”
“哼，我只知道没有你我肯定能多活几年。”
“那我要是死了，你也一点不难过？”
“这个，等你死了再说咯。”
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赵霁每句话都包含央求，可商荣偏要反其道行之，看他着急上火的样子，心里莫名舒畅。就像一个孩子拼命撒娇也求不来一颗甜糖，赵霁毛躁急迫，倒回去两年，兴许又开始打滚撒泼，如今脸皮虽未变薄，也知道这一套已不合时宜，唯有绝食抗议这招经久耐用，饿个两三顿，商荣总要来哄他。
天黑时慕容延钊回到客栈，县衙闹鬼、蒋发当堂打死月娥的消息已传遍峨眉县，大街小巷群情汹汹，县令被迫将蒋发收押，声明择日重判，众怒之下，量他不敢徇私枉法。
大仇得报，慕容延钊仍喜色全无，没吃晚饭便躺下了。
有个人陪着绝食固然不错，但他的长吁短叹委实搅人心烦，赵霁知他思念香秀，忽然想到一个慰解他的妙招，摸到他床边小声说：“大师伯，你要是想见香秀姐姐，我这里有个移形借影的法子。”
慕容延钊倏忽翻身，两眼放光地抓住他：“快说！”
“翠香楼附近有家兼买古玩字画的香粉店，那儿的掌柜收藏了一幅香秀的春宫图，上次我和商荣去店里打听消息，见过那幅画，画功非常精致传神，就是不知道跟香秀本人像不像，价钱也着实高了点，要五百两银子。”
五百两银子是过去的价，当慕容延钊赶到店内求购那幅画时，黑心的掌柜又把价钱翻了一番。
日前玉英扮鬼搅扰宝月阁，昨日商荣又再接再厉大闹公堂，峨眉县的人都深信香秀冤魂显灵，那些爱花怜爱的风流仕子作诗的作诗，设祭的设祭，还有人计划建庙立祠祭奠她，这种行情下，利欲熏心的掌柜怎不待价而沽？。
慕容延钊出手阔绰，只求画像神似，那即便喊价一万两也物超所值，掌柜展示的实物确也不负所望，画卷上的人物活灵活现，与香秀本人像到八、九分，定是名家笔墨。
他起初一喜，擦亮双眼细细端详，猛看到右下角的题诗，魂魄蓦地从爆睁的眼眶里漏出来。
“光阴起怨慕，晓风动芳馨，倚阑看月晕，春光容相亲。”
他宛如一棵静夜里的老树，佝偻地撑住几案，一动不动僵立许久。
掌柜看这如痴如傻的光景，料想这笔买卖做定了，殷勤赔笑：“公子，要不这就给您包起来？待会儿还有两个客人来看画，要是他们出价比您高，我就不好办了。”
慕容延钊默默点头，挺直僵硬的腰背，向后退出一大步，拼了老命才将视线从画卷上拔、出来，那一瞬间的痛楚化作叹息，幽幽地滑过喉咙。
出店后赵霁迫不及待咒骂掌柜黑心，商荣懒得说话，内心里将双方各打五十大板，千金买画这种事在他看来纯属荒唐。斯人已逝，徒留一幅无知无识的虚像有什么意义？
慕容延钊紧紧抱住装画卷的锦盒，仿佛身家性命都附着其中，忽然怔怔低语：“这幅画是香秀为我画的。”
赵霁的抱怨戛然而止，商荣也惊奇地凝望他，不知这结论从何而来。
“画上的诗是香秀以前写给我的情诗，里面藏着‘慕容’两个字，看字迹，是她亲笔题上去的。她雇了人为自己画像，想将画卷赠与我，却被那贪财的画师据为己有，偷偷转卖给香粉店掌柜。她对我一往情深，却为何总是事与愿违……”
悲痛掠过心原，像雪地上的足迹一般清晰，慕容延钊记得最后一面时香秀曾苦苦哀求他：“甘愿为奴为婢，只求相伴偕老”，而他也并非没做过“红袖添香”的好梦，却终究在世俗礼法的壁垒前退却，这一退就是一辈子的遗恨