草辎重，便在附近掳掠，一时未知城中虚实，倒还不敢贸然攻城，但钦州屡经兵乱，兵少人稀，城垣残破，贼人只要缓过气来，必能想到这点，一旦攻城，则钦州不保。萧君与妾计议，以为契丹既以诡诈起家，必多疑心，不如反以其道克之，示之以弱，反速其疑。因此便驱城中契丹俘虏在前，间以妾队伍中随行的行商，使之向贼将说城中空虚，可围而攻之。贼将果然疑心，踟蹰不敢进，妾在后又布置了许多老弱病残，牵骡、驴而走，所选皆是城中老兵，虽近敌军而面无惧色，贼将见了，益以为他们有恃无恐，妾等又命精兵百骑大大方方地在后面撒珠宝粮草，待贼将引兵退时，令城中大起鼓噪，老弱妇孺皆牵家中骡马，不分人、畜，皆践地踏板、嘶声裂吼，如有伏兵之状，逆贼本是败兵，本就人心不稳，又闻撤退之令，更生惶惑，再听到追击，且又有妾队伍中人以契丹语大呼败局，乱了阵型，自相踩踏而没者大半，余人皆为萧君率人所擒，首级功等则如疏奏。”
崔明德于说故事这事实在是不太擅长，好好的一场大胜，被她以不咸不淡的语调一讲，便枯燥如朝堂奏对，母亲竟还坦然地接受了这奏对的格式，追问道：“你说的是奉天局那人罢？朕忘了叫什么了。”
崔明德躬身道：“此人名唤金瓜，是奉天局东北道掌柜。”
贺娄莞尔道：“既有叫金瓜的，是不是还有铁瓜、斧钺？”
这人是我的人，母亲对这人既有兴趣，我也乐得解释：“她本是胡人，因祖上与前汉金日磾有亲，故以此为姓，又因家中祖业种瓜卖瓜，所以起了这么个名字。”见母亲因“胡人”二字微蹙了眉，又道：“虽是胡人，其实内附已有五六代，家中习俗皆从中原之礼，她外祖父是陇右有名的商户。她母亲是家中独女，招了一名中原男子入赘，那男子侵没家产后携儿子回归本姓，抛下她母亲与她。她母亲便又自卖瓜的本业做起，到她手里已是金银药帛，无所不售。奉天局售卖金器，有许多都是自她那里进的货，一来二去地熟了，便将她的店铺买了，任她做东北道的掌柜。”
说是买了，其实是这人主动投效——金瓜是个精明人，生意做得大了，在北地受胡人与中原官府的两重排挤盘剥，苦无出路，不知自哪里打听到奉天局这事，自己就带着人上来投奔了，柳厚德知道我喜欢用这些自强的女人，忙不迭地从中搭线，一来二去地，奉天局便多了个东北道以及十数家店铺，金瓜则得到了我盖着私章的亲笔书信和奉天局“东北道大掌柜”的委任，地方官员轻易欺她不得——当然这些事不需要和母亲细说。
母亲却未被我打动，只淡淡哦了一声，再不言语。
自她来后，殿中气氛便骤然凝滞，她再做这模样，便更没人敢说话了，我转头去看阿欢，阿欢对我示意婉儿，我顺着看过去，但见婉儿低了头，看不出是什么表情，然而身子挺直，已然是自跪坐变成跪着，再看崔明德，却是一副面无表情的模样，好像这宴会与她无关似的，兰生也差不多这模样，贺娄、徐真如海等则面面相觑，各屏气凝神，不敢出声。
我既尴尬又忐忑，却不得不出面顶住，笑向母亲道：“我们还叫了百戏，阿娘是想现在看，还是一会再叫？或叫她们奏一支《万岁乐》小曲来？”
母亲懒洋洋地看我：“你们自管乐你们的，朕不过随意看看，一会便走。”一面说，整个人却已陷到主座中，全没有要走的意思，我将眼去看贺娄，她早已吩咐了人，捡最好的菜给母亲重上了一桌，又替婉儿在主座旁安了一小座并一小几，这本是近些时候宴饮的常例，婉儿也因此更显贵重，此刻上官承旨却忽地守起规矩，伏身辞道：“不敢与陛下并坐。”
贺娄看我，我到此刻已确定必是母亲与婉儿之间闹了矛盾，硬着头皮笑道：“上官承旨是近御之人，与我们本不一样。譬如朝上仪卫，非敢与陛下同立，以近御故也。宴中亦然。”
婉儿只伏在地上不说话，我便更尴尬了，偏头看阿欢，阿欢起身向母亲道：“庐陵王妃妾韦氏有言进谏。”
我手心里捏着汗，悄悄抬头去看母亲，母亲面上喜怒莫辨，斜着眼来看阿欢，只将手一抬，算是准许一听，阿欢正色道：“妾有言，上官婉儿虽是陛下近人，分在亲昵，既封承旨，职在奉御，掌序燕寝，格理丝臬，职司所在，毋得有违，虽是内宴，不序朝礼，亦请从其所司，侍奉肴馔，方是明分内外、尽公守职之道。”
话音甫落，便见婉儿叩首道：“妾以为庐陵王妃所言甚是，伏请撤去此几案，容妾侍立左右，为陛下奉饮馔。”
母亲看阿欢一眼，又盯着婉儿看了许久，扬起下巴，傲慢地道：“准。”
我愁得头疼。
作者有话要说： 太平：爸爸妈妈吵架会对孩子造成心理阴影的知道么？
则天：你有意见？
太平：…没。
则天：嗯反正有意见也没用。
太平：QAQ。
守礼：其实宝宝心里才最苦QAQ。
第426章 心魔（三十三）
婉儿觉得自己的担忧实是空穴来风； 其来有自——皇帝与她之间的关系，从来不是什么卿卿我我的感情； 她名分上便只是天子妾； 实际上； 也不过是皇帝宠“幸”她。阿娘说“以色事人”，单只是“事”这一字； 便道尽了其中微妙。
婉儿本以为自己早已将这道理牢牢地记在心中，现在看来，却还是有些懈怠了。皇帝心情好时能与她称卿道我，一旦心情不好，天子的架子便立刻摆出来，凛然不容侵犯——无论是在私底下，还是大庭广众下； 更不必提这事会不会伤她这小小承旨的脸面了。
不过现在省悟，总还不算太晚，毕竟未曾有过什么大错失； 不然日后对景发作，反是祸事。
婉儿小心地按下难堪； 垂着手，恭谨地侍立在侧，望见侍儿端酒馔来； 便亲手接了，放在案上，皇帝向哪道菜望一眼； 便忙夹到她盘中，摆得整整齐齐，不伤御览。这一切都还是在皇帝无意时做的，皇帝一转头过来，她便极有分寸地退在一旁，与御座间隔出三步，免得使人生出她与皇帝并列的假想。这虽是侍儿的礼数，婉儿却也十分熟悉，做来灵巧轻捷，毫不忸怩，料想皇帝应当挑不出错来。
然而“她”不但并未因此而心情好转，看起来反倒还像是更差了，宴才开始，便已丢了箸，闭了口，端坐在主座上，肃容盯着场中百戏，伎人经不住她的目光，演错了好几处地方，仓皇退下之后，歌舞便都休了，殿中一片静寂，所有人都肃容正坐，伏请皇帝的示下，皇帝却依旧是默默地坐着，神情严肃，眼光自左至右，一一扫过殿中人，不知是谁起了头，与她目光对视，吓得伏身拜下去，于是殿中忽地全都矮了一截，所有人都伏地拜着，静候圣训。
她却在这时又拿起了筷子，夹了一片鱼脍，蘸着橙泥蒜齑送进口里，慢悠悠吃完，方轻声笑道：“怎么突然行起礼来了？嫌朕搅扰了你们的宴聚？放心，朕不过坐一坐便回去，不打扰你们。”
婉儿至此已领会了她的意思，必是不愿这些人聚集结党，其他人或多或少也已明白过来，长乐公主第一个抬起头，陪着笑道：“圣人亲临宴会，本是儿妾辈的大幸，旁人求都还求不来，妾等怎会嫌弃？只是眼看时候不早，冬日天又黑得快，怕她们回去路途不便，今日只好点到为止，还望阿娘陛下体恤。”
皇帝果然如她们所料，连一个造作的挽留之态都吝于给予：“既如此，今日就散了罢。明德之功，朕都记在心上，让高延福派几个人，好生将崔将军送回去，另给物三百段，当是朕为崔将军接风洗尘了。”
有了这吩咐，殿中人顷刻间便散得一干二净，皇帝入内时未带从人，这些人一走，偌大殿内，便只剩皇帝与婉儿。
婉儿莫名地生出些不安，觉得皇帝今日之举，恐怕未必只是不愿看见女官集会这样简单，然而还顾近来之言行，自问并无极出格之事，偶有些不为臣礼的地方，也是皇帝自己亲口准了的——自然，若是皇帝出尔反尔，她也无处可诉，这便是古往今来以色事人者的悲哀。
婉儿垂了眼，低头躬身，两手合在身前，静候皇帝的质问，皇帝却只是示意她倒了一杯酒，自己默默地喝了，缓缓起身，背着手走出去，婉儿跟在她身后，至门口时瞥见外面又下起雪，自外袍之外，又忙取了大氅来替她披上，皇帝抬着手一动不动地任她施为，两眼也一眨不眨地盯着她。婉儿替皇帝穿好衣裳，取了伞送她至辇上，冒雪跟辇走了一路，送至贞观殿寝殿，侍奉着更了衣、倒了茶、备下笔墨、铺开被褥，又将香炉、手炉、炭盆、门窗、拖鞋、花瓶等一一亲自看过，看皇帝再无吩咐，方退出来，在侧间小室内坐着值守。
今日本是徐长生姊妹的班，两人正引了几个宫人在下双陆，看婉儿进来，徐长生口内便咳叹道：“晦气，晦气，不玩了。”将筹码丢开，任侍儿们拿了，自将内间床榻一占，唯恐婉儿抢了地方。
小奚带着一个小宫人侍奉婉儿，见徐长生的模样，不觉将鼻一皱，便要过去说话，幸而婉儿看见，叫住了她，怕她留着生事，忙道：“雪湿了袜，你回去取双新的来，还有我的书。”小奚尤挤眉弄眼地扯她的袖子，不大服气地去看徐长生，被她在头上敲了一下，才气哼哼地去了。
徐长生在内和她妹妹学婉儿说话，怪声怪气的，偏又叫婉儿听见，婉儿素日对此本无动于衷，今日却分外觉出些悲哀——如徐长生者，好似藤蔓之绕大树，虽因树而高，却也限制了她的眼界自由，从此只能在那三分地界上，斤斤计较于些许小利，情实可悯，而她自己，所计较的事虽不一样，究其内里，却与此人毫无分别，都是长乐公主口中那些被拘束于内院、终此一生为旁人而活着的妇人，哪怕所侍奉的本是一位与她们同根而生的女人，也是一样。
在流杯殿中隐而未发的怨怼至此方慢慢散出来，皇帝不在眼前，这怨怼发生得益肆无忌惮，婉儿低了头，慢慢地替自己除了袜，赤足踩在地上。室内虽温暖，地板却还有些凉，寒气如有实体般，自足底一路而上，钻到人心里。
小奚出去又进来，眉宇间带着抑制不住的喜气：“陛下召娘子进去。”不屑地看了徐长生一眼，挽着婉儿的手出了门，在门外便笑道：“才出去就看见陛下立在外面，问我去做什么，我如实说了，陛下便命叫娘子进殿侍奉。”
婉儿不觉停住脚，略带斥责地道：“小奚。”看小奚不解地看自己，自知语气太重，略停了一停，方道：“我叫你读的书，都读完了么？”
小奚得意地道：“《论语》已诵得了。《礼记》也背了一半。”
婉儿点点头：“经书背得这些已足够了。次后你可以看些史书。”
小奚笑道：“什么书？我就去借。”
婉儿因已走到寝殿门外，便道：“我明日写给你。”抬头时却见皇帝已立在门前，蹙着眉问她：“写什么？”
婉儿莫名地生出些恼怒，低头道：“小奚识的字已够了，妾叫她再多读些书，懂些为人臣妾的道理。”
皇帝轻哼一声，不悦地道：“她一个宫人，读那么多书做什么？”
婉儿不自觉地咬了牙，须臾方轻笑道：“正因是宫人，所以才要多读书，不然何以知道侍君奉主的道理？”见小奚无端遭了皇帝的恼，一时还没反应过来，扯了扯她的袖子命她跪下：“妾以为，宫中亲信侍儿都该熟读《后妃列传》，以明高低尊卑，使宫中上下，各恪守本分，毋生非分之心。”
作者有话要说： 小剧场：
太平：媳妇儿媳妇儿，你知道你为什么受吗？
阿欢：为什么？
太平：你居然问为什么，说明你都发自内心地承认了，怎么可能不受？
阿欢：……
太平卒，死因：家暴。全文完（并不）。
第427章 明镜
我不知母亲到底是因与婉儿置气还是因不喜欢我们私下里聚会； 又或者是兼而有之，总之这一场庆功宴就此不欢而散。我本还想和崔明德说几句话； 见她对我微微摇头； 便先自忍了； 贺娄等几人倒又想和我说些什么，也是吞吞吐吐、犹犹豫豫的； 终没说出口。一殿中人顷刻便作鸟兽散。我先回了丽春台，忍到将入夜时，带着王仙仙，两人只提一盏小灯，悄默默地摸去了飞香殿中，那里留了门，也是佛奴一个在门前守着； 引我自侧廊绕进去，正寝中只有阿欢一个人，已洗漱过； 单穿着一件浅黄色绫衫坐在妆台前，长发垂下； 披过腰间，衣裳四摆松散地落在地上，一手捏着一束头发； 另