古道之上，夕阳西堕，一队人疾行向北，斜阳金红光芒之下，他们的身影犹如剪影。此地前不挨村，后不着店，看来得找个地方露宿了。这队行人正是汪世显和他的儿子汪德臣，以及随从们，他们要赶回据守之地去。
“首领，前面好像有人！”队前探路的随从返回禀报。
汪世显惊，这里方圆面里都没人家，哪来的人？庶民百姓不可能无故到此，要么只有他们这样的人。心中顿生警惕，听报那人就在前方，遂带众人上前一看。
没行多远，果然看见单独一人坐于路边，面前还摆了张小桌案，上有酒壶、酒杯，那人迎着夕阳饮酒，有几分逍遥之气。
可在汪世显眼中，却显诡异，这里不是要道，附近更无人家，跑上百里在荒郊路旁独饮，就算是逍遥隐士会也这么做的。他们要饮酒，当在山崖之上，当在古寺之中，当在江河之畔，在路边，毫无意境之美啊！
汪世显看不清此人面容，夕阳在他五官分明的脸上投下重影，但觉是个青年。“那是什么人？”他问禀报的探路随从。
随从答道：“小的问了，他什么都不回答，也不理我们。”
汪世显神色更重，身边的儿子汪德臣也深皱眉头。
蒙古人重金悬赏他的人头，该不会是个刺客吧？但汪世显又一想，若是刺客，怎么只有一个人？他们一行十数人，这刺客本事再高，也不会傻到一人挑战十数人吧？可怎么看，此人都不似普通人，在此现身，当有目的。
他谨慎往前近了几步，下了马，抱拳问道：“小哥好兴致啊！”
那人仰颈，一杯饮尽，哈哈大笑，说了话，“汪兄，好久不见。怎对小弟这么客套啊！”
此人叫他“汪兄”，显然认识他。汪世显更是惊讶，把这人仔细相看。
喝酒的人转过脸，对着他。角度改变，没有夕阳反照，五官清晰起来。那是张极英俊的脸，别说在胡人中了，就算放在汉人之中，也是极精致的美男子。也因为此，这张脸的主人由此闻名。
“按竺迩！”汪世显惊骇得仍保持着抱拳姿势。
“按竺迩！”其余人也认了出来，皆惊得大叫。
“正是我。不用这么惊讶吧！好似见到了鬼。”按竺迩坐在桌案前，笑眯眯地为自己倒上杯酒。
“你这个叛徒！还有脸出现在我们面前！”汪世显的随从叫骂，“当初约好共同抵抗蒙古人，你却投降，逼得我们走投无路！今日既然遇上，就剁下你这条蒙古走狗的狗头，祭我死去的兄弟！”随从说罢，挥刀就朝按竺迩砍去。
第143章 劝降
按竺迩又取出只白瓷酒杯放了桌上，毫不在意挥来的刀刃，只见那刀就要劈中他颈脖。
当！
按竺迩握着酒壶的手抬起，刀砍了壶身之上，壶盖震飞，瓷盖落地摔成两半。
“可惜了，挺漂亮的一只壶。”按竺迩惋惜，手腕用力，架住刀身的酒壶往前一震，握刀之人惨叫飞出，像被大力推了把，摔了个仰面。
“休伤我的人！”汪世显吼。
“汪兄息怒啊！”按竺迩止道，摘了路边几片草叶当了壶盖，盖在壶口，“我本无意伤人，汪兄也请管住你的手下，不要冲动才好。”
汪世显极怒，双目圆瞪，手按刀柄，却就是拔不出，因为他知晓按竺迩的本事，就算他们十数人一起上，都难是这个人的对手。同样的，按竺迩若起杀心，取他们人头也是瞬息。
“汪兄请过来坐。”按竺迩按着壶口的草叶，将酒壶倾斜，倒满了第二只酒杯。
随从和儿子都来阻止，但汪世显深明身不过去，挥开他们，坐了按竺迩对面。
按竺迩举了酒杯，“这杯酒敬汪兄忠义。”
“怎么说？”汪世显严肃道。
“金国已亡，汪兄依然执意，守着西境偏隅，不是忠义么？”按竺迩说着，先干为敬。
汪世显也端了酒杯，身旁人紧张劝他别喝。汪世显不然，对面这人要杀人，用不着下毒，举杯与之同饮。
按竺迩接着又说：“汪兄虽忠，却是不仁。大势已去，汪兄为忠义之名，拖累部族老小，难道要他们随你陪葬？”
汪世显“哼”了声，按竺迩出现在此的目的他已有所想，无非劝降，说的也都是以前说客的旧说辞。“投降蒙古，让他们做蒙古人的奴隶，就是仁吗？不是人人都可如你这般讨人喜欢，按竺迩那颜。”最后的语气落在“那颜”二字上，似一种讥嘲。
按竺迩浅笑，“汪兄言重了，这世上并非有本事就可出人头地，还得看有无明主。金主昏庸，汪兄这般大才只得做个戍边之臣，实在可惜。蒙古初兴，百官虚位，汪兄若来蒙古，将来封王拜相，前途无量啊！也为后代搏个好前程不是？汪兄若位极人臣，又有谁敢把你的族人当奴隶呢？我说的可有错？”
汪世显默不作声。
“我若没猜错，宋廷又把汪兄拒绝了吧？”按竺迩微笑着为他满上一杯，“宋廷党派之争，殃及汪兄，如此朝廷，社稷前路明暗如何，以汪兄之才会看不清？汪兄无外乎碍于曹友闻情面，可这是私人交情，为私交把自己，乃至亲人族人的性命都耽误了，值不值啊？”
“当初你投降，图的是什么？”汪世显问。“你这样的人，要什么得不到？蒙古能给你什么？”
“名垂青史。”按竺迩答得毫无犹豫，想都不用想。这就是一种本能，苍露虎人毕生的追求，至高的荣誉——名垂青史。
“哈哈！”汪世显狂笑，“好一个名垂青史。你我都曾是金之臣，蒙古是仇雠，你为仇效力，这名字到是留在史书之上了，只不过是骂名，遗臭万年！”
按竺迩面色冰冷，如湖水无波，虽依然英俊，但却透着股噬人的阴寒。他缓缓说道：“蒙古崛起已成天下大势，将来蒙古夺得天下，世人只会称金主昏庸无能，守节者愚忠可笑，谁还会追究竟变节者的道德呢？变节有苦衷，归降是正道，各种理由都能编造出来。是非可混淆，黑白可颠倒。汪兄，我说得可对？”
汪世显似有言，但又止，按竺迩的话听起来是那么个理，可细想，又是胡说八道的歪理，古今人物岂是一朝一代能定论的。但要反驳，以自己的才学却不是那么容易，他也不想做此口舌之争，按竺迩的目的是劝降，他不答应，按竺迩就只能灰头土脸败退。
按竺迩没有等他答话的意思，轻笑道：“我刚才说那些都是虚的，人生在世，芸芸众生，图虚名者始终是极少数，像汪兄这样的英雄豪杰，自是务实。汪兄若降蒙古，陇州防御使、巩昌府便宜总帅等职皆不变，更随王子阔端南征，建功立业之后，其封赏几何，那我就猜不到了，大汗对有功之人从来不吝啬。你看张氏、史氏，弃金归降之后，哪一个不是封妻荫子，成为一方世侯呢？”
“张氏、史氏，汉贼尔！”汪世显拍案而起，“天色不早，汪某还要赶路，恕不奉陪了。”向按竺迩抱拳告辞。
按竺迩仍坐着，汪世显已在催促儿子和随从马上启程，他不紧不慢，给自己满上一杯。“汪兄，今日你回不去的。”话语如冰，把汪世显等人都冻住了。
汪世显僵住身子，回头看着按竺迩，“你想怎样？”
按竺迩又喝一杯，喝了好些杯了，他却一点醉意没有，反好似越喝越清醒，越喝越冷酷。“我既然出来，就没有失败而回的道理，无论结果，都会向阔端王子拿出个交待。汪兄若同意归降，立刻跟我去见王子，自然不用回去；汪兄若不同意归降，那也别回去了，就留在这儿吧！”
“你别逼人太甚！”汪世显的随从怒吼，纷纷拔刀。
“不自量力啊！”按竺迩讥笑，“汪兄，我出手可有失败过？”
“你天赋异禀，我等凡人哪敢相比？”汪世显苦笑，“你们把兵器都收好。在他面前亮兵器，想死吗？”他对身边人喝斥。
“阿爹！”
“首领！”
汪德臣和随从们都担心到了极点。
可汪世显却越发平静了，“今日遇上按竺迩，我们无论如何都走不掉。他是个不达目的，不罢休的人。”他对着按竺迩道，“好，我跟你去见阔端。”
“阿爹？”汪德臣靠近父亲，父亲决定去见那个蒙古王子，应是有所决断了。
汪世显拍拍儿子的手背，点头安慰，“没事，只是去会会蒙古的王子，我并未答应要降。”
“首领，跟他拼了，他只有一个人。”随从凑近低声道。
汪世显摇头，低语回答：“万万不可。你们不知道他的可怕，他就是为杀戮而生的。一旦开了杀戒，不仅我们会死，他杀了我们后，必会去屠尽寒里的老老少少。”
“汪兄，天已经黑了，我们还是快走吧！”按竺迩也不管他的桌案酒壶了，催着汪世显。
此时夕阳早已消失，天色尽黑，满天星斗渐闪光华。
按竺迩走前面，忽起了兴致，指着满天星辰道：“汪兄你看，在这些星子面前，人多么渺小啊！众生应当何去何从？”
汪世显无心看星，瞥了眼就暗叹一声。
“汪兄何叹？以后汪兄自会知晓，我给汪兄所指的，不仅是条生路，更是条通天大道。以后可要记得谢我。”按竺迩呵呵笑起来，负手走上下山的路。在他头顶，银河璀璨，颗颗星子不时闪烁光芒，如同有生命灵性一般。
军情十万火急，在曹友闻下令的第二天，忠义军数千人，连同另几支军，共两万余人，从大安发征伐，直赴青野原。
张珏自带战马，被编入为数不多的骑兵中，奔云马浑身雪白，行军百里而不沾泥，令周围人称奇。更因这纯白之色极其惹眼，众马之中一眼就能看见，不少别军来的军士常误将骑马人当作统制以上的将军，甚至以为是曹友闻，纷纷赶来拜见。弄得张珏尴尬非常，指着身上的军服问他们，这是将军穿的服饰吗？后来误会的人多了，他失去了解释的耐心，除了苦笑说不是，再没别的话语。
从大安到青野原，快不过数日行程，全军日夜兼程，天不亮出发，到天黑才扎营。将士们行军虽累，但想到即将有场生死大战，无不绷紧神经，看起来毫无倦意。
这夜刚扎下营，石头垒起的灶上生起火，架起锅，张珏蹲灶旁看火，其余人来往为晚饭忙碌。
王虎突然凑了过来，担心而又神秘地说：“跟你说件事，行军路线好像不对呀？”
第144章 投名状
张珏疑惑地看着王虎，“怎么不对了？”
这一带张珏完全陌生，别说路怎么走了，就是地名，他都说不出一个，只知道他们的目的地是青野原，然后跟着走就是了。而今日王虎却说路走得不对，“你认识路？”他问。
王虎甩头，“我第一次来，哪知道路，但在这里土生土长的人不少，他们说的，这不是去青野原的路。我们不是去青野原救赵制置吗？”
张珏低头看火，略思一会儿，然后露了微笑，“果然与我想的一样。曹友闻明打出援救赵彦呐的旗号，其实另有打算。”
“另有打算？”王虎纳闷，他也知道这些关于军事的猜想不可乱传，被别人听去了恐惹麻烦，“不救赵制置了？”
“不去青野原才是救他。”
王虎更纳闷。
张珏笑道：“阔端号称五十万，虽实际没这么多，但他既然谋算整个四川，二十万兵力总该有。我们才两万人啊，不是鸡蛋碰石头，就算能助赵彦呐突围，伤亡也必定不少。所以我想，曹将军的想法应是围魏救赵，以攻别的州县，吸引蒙古人的注意，甚至调走青野原的兵力。”
“蒙古人会上当？”王虎不信，这么轻易就能想到计策，蒙古人会没防范？他们也有军师谋士，那些人都是傻子？
“有时候，明知是当，也必须得上。”张珏笑着向火里加柴。
旁边突然有人叫起来了，“别加柴了！叫你看火，你就只会看火吗？看锅里！水都烧干了，再烧锅就穿了！加水啊！水开了，把米放锅里。会不会煮饭？想不想吃饭？”咆哮的人是他们的队将。
张珏看了看水桶，桶里有大半清水，一只木瓢浮在水面。“加水。”他对王虎说。
明明他的事，却叫自己来做，王虎讨厌死了这个死都不碰水的张珏。卷袖伸里桶里，握瓢舀了几勺倒了锅里。
烧干的锅“嗞”的声冒出滚滚白气，在这夜晚中，犹如巫师往锅里丢了什么，施了个法术。
青野原中，蒙古大营内，也有人往锅里丢了点东西，只不过锅里没有水，而是装了小半锅腥红燃烧的着的炭火。锅边站着的青年是按竺迩，他往锅里的炭火中投下小木屑，这些木屑太小，根本无法助燃，不过燃烧之下，却能产生出奇特的香气。青烟刚升起，按竺迩就深吸了口，表情舒