右手抓住的蜥蜴人从内到外迅速变成漆黑的炭，如块被火烧黑的木柴，火焰从其体内窜出。火鲁赤手爪用力，蜥蜴人的脸碎成块，身子栽倒，轰然破碎。火鲁赤右手虚抓，蜥蜴人身体内的火蜂拥聚向他手，如条火鞭甩向帐内某处。火鞭像缠绕上了某件东西，圈圈盘绕，接着就是惨叫，被缠住的东西显了形，是那名蜥蜴人，似鞭的火焰瞬间扩张，把他包裹其中。蜥蜴人也就叫了那么一声，然后再无声响，他已化作另一堆黑炭。
合森并未逃走，他仍站于帐内，因为他知道逃不掉，那个叫孛尔台的火王星人并未出手，而是冷冷看着自己，他若借机欲逃，只怕比手下死得更快。合森不是蠢人，反应极快，转身奔向阔端，把王子推在身前作抵挡状。
从这几人起争执开始，阔端就在旁只看不说话，他不知道他们在说什么，更插不上一句话，仿佛他在此是透明的，没有存在的必要。但合森想起了他，向他冲来，把他抱紧，当作了一面盾，挡住会控火的怪人。合森害怕，阔端更怕，几个呼吸间，两个大活人就成了灰，合森是要抱着他一起死啊！
“两位那颜，有话好说！”阔端声音颤抖，“你们与合森那颜的恩怨不关我的事！”王子东张西望，寻求帮助。
塔海已经吓得在地上缩成团。按竺迩则冷静地犹如旁观者。都是不可靠的家伙，阔端见无人可求，再不管王子架子，开口相求。
身在阔端身后的合森也说话了，“想杀人灭口？把我连同王子一起烧了吧！王子要是死了，你们就坏了盟主的大计，盟主不会放过你们！”
“盟主的什么大计？”火鲁赤不以为然，但仍谨慎，不问合森却问孛尔台。
孛尔台默然，他也不知。
“他是盟主定下的嗣汗之一。”按竺迩淡淡答道。
“嗣汗？还是之一？”火鲁赤以瞧不起的目光盯在阔端身上，“我觉得你选上的机会不大。”话音一落，只见火鲁赤的手臂空挥，仿若起了道火光。
身后的合森一身惨叫，阔端也叫了起来，似被夺走了生命。只觉得合森松了手，他立刻挣脱而出，回头看合森已在火中，自己身上也有火光，后背又烫又痛。塔海扑上来，以衣裘对他拍打，他也打着滚，呼救连连。
眼见火灭不了，冷漠如冰的孛尔台手指动了动，阔端身上的火飞向他，消失不见了。阔端这才松了口气，可仍惊魂未定，再看合森，已成帐内第三堆黑炭。又抬头看孛尔台和火鲁赤，如此角度，那两人看起来高高在上，犹如山峰。这就是他日思夜想，试图招入麾下的人。阔端后悔无比，自己根本没能力镇得住这些人，请神容易送神难。
“无礼，他毕竟是一国王子，该有的体面还是得给人留着。”孛尔台似有训斥，“我们表面上依旧得听从王子号令，还不把王子扶回座位？”
“还不把王子扶回座位？”火鲁赤没动，指使塔海。
塔海哪敢多话，扶阔端坐回原处。
火鲁赤目光扫视全帐，已没有敌视他们的存在了，目光落在按竺迩身上。“你很有意思，想跟随我们吗？”
“不想。”按竺迩干脆回答。
“哦？那么你为何……”
“我与合森有点小摩擦，而且我觉得合森会妨碍你们。这种草包早点除掉，不应该吗？”
“应该。你的好不会白示，图的什么？”
“我只想借这场战争建功立业、名留青史而已。我的感觉告诉我，跟着你们有更大机会。”
火鲁赤一笑，“你的感觉没有错。”
阔端已经坐好，塔海为他擦出冷汗，查看背上的烧伤。
“殿下。”孛尔台立在他面前，冷冷地说。
阔端紧张，洗耳恭听。
“殿下奉汗命南征，时日已经许久，殿下却无寸功，大军没有半分进展，如何向大汗交待？殿下不应该速战吗？”
“是，是！一切听那颜安排！”阔端甘作傀儡。
孛尔台却摇头，向阔端训道：“殿下当有雄心壮志！仗怎么打，我并不会干涉，还是由殿下作主。殿下既为嗣汗之一，就该拿出应有的气魄。”
“嗣汗？”阔端什么都没听清，就听见这两字，“嗣汗？这么说我有机会做大汗？谁定下的？”他双目放亮，窃喜之色掩盖了惊恐。
“自然是神仙定下的。”火鲁赤笑道，“不过若没有功绩，神仙可会把汗位给别人的。”
“汗位必须是我的！”阔端起了精神，但在高人面前，立刻又蔫了气，“诸位仙长！一定要帮我！等我做了大汗，让你们享不尽的荣华富贵！”
他的请求换来的是冷冷目光，荣华富贵神仙怎看得上眼？他觉得自己不能嘴上说，该做什么，“传令！全军整装，随我南伐！”
第140章 该来的终会来
大安城仿若一夜间陷入兵荒马乱中，运粮草的车没日没夜地叽叽吱吱从门前经过，吵得人都睡不好觉。而屋里的人彻夜难眠也并非全因车辆，大战将到，生离死别之前，任谁都难眠，百姓担心城池是否坚固，将士心焦自己还能否归来。
制司已下令全军待命，营房内兵卒们擦拭刀枪，小心仔细，如同对待自己身体的一部分。
“蒙鞑子从凤州犯境，已入沔州，沔州知州高稼已经战死，赵制置已下令火速援救，我们随时都要出发了。”说话的士兵语气里满是担心。
“出发前大家好好聚聚，今天见了，明天或许就再见不到。”一个提议后，大家都赞同。
“喂，张君玉！这次的酒，你必须得喝，可不能再躲了！”有人对站在窗边的张珏喊。其他人也都笑了，个个唤他不可再躲。
张珏没搭理他们的笑声，望着窗外不知名之处发呆，他在思索，天外天的最新谍报里说，火王星人已经到了阔端的军营。如果自己被派去救援沔州，不知会不会遇上，如果遇上了又该怎么处理？
兵卒们见他不理人，又说起自己的话。
“或许这次救沔，我们去不了。听说曹将军和赵制置起了分歧，曹将军说这是鞑子的计策，大军不可妄动。赵制置说沔州不可不救。我们是曹将军的兵，曹将军不去，我们自然不会去。我认为曹将军不会去沔州，领兵之将一个就够了，赵制置这人自识甚高，听不进意见，他必不会让曹将军跟着。”
“这次上不了战场，下次定跑不掉。除非赵制置能在沔州一击克敌。”
“但愿赵制置一战大胜，蒙鞑子退出国境，家乡免去战祸，我们也得保住性命。”
说起来，叹息声起伏房内。
“喂！王虎去买酒，用得着这么久吗？这都几时了？”
“是啊，都什么时辰了？那家伙该不会自己偷喝，已醉倒在哪里了吧？”
“很有可能！”
众人说笑，嘻嘻哈哈也不在意王虎这坛酒了。唯独不笑的只有张珏，他仍在思索，感觉这一次，自己将面临前所未有的挑战。
王虎通常不愿主动去干杂务，比如买酒这类跑腿之事，都会指使别人去干。若他主动承担，必不仅是买酒而已，定是为了别的东西，王虎买酒迟迟不归，正是因为这事耽误了。
他此时还在酒楼的一间雅阁内，外面酒客喧嚣，屋里却还安静，他叫了壶酒，等的人尚未到，独自先喝起来。
半壶酒后，紧闭的房门吱溜开启，王虎瞬盯门外，进来了位女子，白衣蓝裙，戴着顶垂白纱的斗笠。尽管面容模糊，王虎却认了出来，身子不由自主地起身。
“坐吧！”女子轻轻说，顺带关上门。
“队将近来可好？”王虎问候。
“还行。”女子撩起薄纱，摘下斗笠，露出绝美容颜，“你在军中可好？”
“自然好。”王虎遂起担忧之色，“队将不该这时候来大安，蒙鞑子就要来了。队将来了，实把自己置身危险之中啊！”
“我何时怕过谁？”杨萃流露对一切都不屑的神色，“我不仅来了，还会到军中任职，蒙鞑子要杀，张珏更要杀！”
“队将……”王虎似有悔意，“队将，张珏之事暂缓行不行？现在不是报私仇的时候。”
“私仇？”杨萃惊讶，“你不想为寨中兄弟报仇了？他杀你寨中几百人，你晚上就没梦见他们？”
王虎语塞为难。
“我可常梦见弟弟。在梦里，他仿若活着般，可梦醒了，又什么都没有。我不会放过他，我要他偿命。”杨萃的声音含着狠色。
“队将，张珏并非那样的人啊……”许多话说不出口，王虎只得叹惜，那件事，归根结底是错在己方。但王虎内心却矛盾重重，兄弟们再错，依然是兄弟，他们死了，自己哪有无动于衷的。正如杨茂无论怎样都是杨萃之弟，杨萃明知其有错，仍割不断亲情。可王虎却越来越能感觉到张珏不能杀，不管是讲大义，还是当前形势需要张珏，都不能杀他，更何况几场出生之死，王虎对张珏已有兄弟般的情谊。
杨萃什么解释都不想听，她自信满满，“我这次北上可是带了重宝。紫香纱，我把它带来了。有了这东西，哪怕张珏本事通天，只要他是个男人，就会变得毫无反抗之力，到时任由你我宰割。”
房中回荡女子的笑声。
“队将，你打算什么时候动手？”王虎猜想，以杨萃的个性必不会拖延。
“时候尚未决定，不过不会太久。赵制置出征之前，会对我的职位作出安排，不出意外，我将入主壮女营，这样我进出军营就方便了。到时再给你传信，你配合我，这次定要擒杀张珏，为弟弟报仇雪恨！”杨萃的双目露出凶芒，使这张绝美容颜染上了层阴毒之色，虽不会降低其美貌，但却使人惧怕，这美使人窒息。
营内的兵卒聊到了黄昏，又一个身影回到营房。
“哎哟，终于回来了！酒呢？”
他们看到王虎两手空空，还有些失魂。
“早就说他偷喝了！看他神情恍惚，酒还没醒透吧？”
说着就有人凑近去嗅王虎身上的气息，一嗅之下，那人居然大惊。
“王虎！你身上怎么有香气？你找女人去了？”
此话一出，瞬间点燃房内人的兴趣，众兵卒都围了上去，好奇问他去的哪家楼，找的哪个姐儿，其间不乏荡笑之声。
王虎被问得烦，根本不是他们想的那样，但他也懒得解释。越解释，这些家伙问得越多，误会就误会吧，正好掩饰他的“大计划”。
这个“大计划”使他无意间注意到张珏。张珏是房内唯一对他的去向不感兴趣的人，王虎似感有愧，盯了几眼，就不敢看了。
张珏在这一刻的对视中，也感觉到了什么。王虎不会无缘无故替人跑腿，必是为了他事。以他与王虎现在的关系，断没有瞒着他的，除非是为了那件事，可能那个幕后暗害自己的人来了。
时日匆匆过，一晃数日，赵彦呐率大军北上，以解沔州之危。与众人预测的一样，赵彦呐没有带上曹友闻，因而曹友闻的军队留在了大安军。但曹友闻也没闲着，调遣诸军，布置防线，以防沔州之变。
制置使一去，制司就冷清了许多，张珏等几个值守这里的士兵，整日除了扫扫地便没事可干。
“听说壮女营来了个新队将，长得漂亮至极。”
“我也听说了，是个大美人，比屈花脸好千百倍。现在不正有空闲吗？我们也去瞧瞧究竟有多美。”
士卒们边扫地，边聊起最近的趣事。在士兵之间，壮女营的新队将，比赵彦呐抗敌，更具话题性，几乎都在讨论新来的队将，而不管赵彦呐了。据说这个新队将不仅漂亮，还很有来头，与制置使关系非浅，她是由制置使亲自任命的。
“你们现在才想着去看？晚了。人家王虎早就去了！好多人看到他时常进出，已成壮女营坐上宾。”
“他不是被禁止出现在壮女营十丈之内吗？”
“哎！那是屈花脸的命令，屈花脸都下台了！新队将自有新命令。说不定人家就喜欢王虎这样的猛男！”
士兵们嘿嘿地窃笑。
张珏听他们议论，到另有所想。
“喂喂，别说了！”另一士兵提醒众人，正经地重拾扫帚。
其他人立刻闭嘴，各干各的事。张珏看向院中，一间屋子的房门已经开了，出来三人，一个是曹友闻，一个是汪世显，另还跟着位少年。
第141章 坦白
“汪兄，这事我会再争取，并非没有回转余地。”曹友闻道。
汪世显却是长长叹惜，“我知允叔已经尽力，但听赵制置的语气，基本已成定局。原以为这次亲自来见赵制置，能得个确定，怎想竟是这么个确定之意。”
“朝廷局势瞬息万变，一切都说不准。早前入洛，赵制置未有积极响应，郑相公心有不满，才拒绝赵制置替汪兄所请之事。都是堵气之言，改日郑相公想通